冷風吹過塔布提沼澤的清泉口，帶著水藻與腐殖土的混合氣息。輕吟泉中，碧綠幽澈的泉水如凝固的翡翠，被風拂出細碎波瀾；晶瑩的氣泡從泉眼悠悠上翻，旋即“啵”地破裂，濺起針尖大的水珠。股股水柱從泉底涌出，在水面綻開雪白的花，濺落的水珠打在岸邊的苔蘚上，凝成一顆顆剔透的珍珠，晨光掠過便折射出七彩的光。
“嗖！”一支帶著灰雁翎羽的長箭從榛樹林中破空飛出，箭桿裹著風勢，在空中劃出銀亮的弧線，精準射入一只伏在水邊的鋸齒蜥脖頸。那體型如小牛般的鋸齒蜥猛地立起身子，覆蓋著暗綠色鱗片的脊背拱成小山，鱗片邊緣泛著金屬般的冷光。它咆哮著亂揮兩只帶鉤的利爪，指甲劃過岩石發出“嗤啦”聲，濺起的水花打濕了岸邊的青草，葉片上的露珠簌簌滾落。但就在它轉身想逃入水中時，又有三支長箭齊刷刷射中腦袋，黑紫色的血順著箭羽滴落，在青石上暈開如暗花。龐大的身軀轟然倒在水邊，激起一片渾濁，水底的淤泥翻涌上來，與血水纏成難看的漩渦。
一名狼人獵手舔了舔嘴角，拔出腰間獵刀，刀鞘摩擦發出“噌”的輕響，快步走向這只獵物。他的皮毛獵裝馬甲在風中抖動，露出手臂上猙獰的狼頭紋身——狼眼用朱砂點染，在晨光中透著凶光。狼人頭目畢拉特爾剛要抬手制止這個同伴，旁邊的圖塔?喬瑪卻向他做了個噓的手勢——指尖按在唇上的動作輕如蝶翼，隨即拿過他手里的長弓，紫檀木弓身泛著溫潤的光，弓弦拉滿如彎月，箭頭穩穩對準了水塘對岸的蘆葦叢，箭羽在風中微微顫動。
其他十幾名狼人獵手見狀，立刻默契地拉滿長弓，牛角弓身發出“咯吱”的輕響，箭羽在晨光中泛著冷光，齊刷刷對準水塘四周。就在持刀狼人走到水邊，試著用靴尖撥弄被射死的鋸齒蜥時，水面突然“嘩啦”炸開——三只潛藏的鋸齒蜥猛地躍出水面，綠毛覆蓋的長尾拍打著水花，“啪”的一聲抽在蘆葦上，葉片紛紛斷裂。它們血盆大口中的尖牙閃著寒光，涎水順著齒縫滴落，直撲向水邊的狼人。圖塔?喬瑪眼疾手快，喉間發出一聲低喝，帶著十幾名狼人猛地放箭，箭矢如暴雨般射出，“嗖嗖”聲刺破空氣。幾只撲來的鋸齒蜥紛紛中箭，腥臭的血染紅了水面，像潑翻了的顏料。它們掙扎著轉身向水塘中逃去，尾巴攪動著血水，卻終究力竭翻起肚皮，綠毛後背漂在水面，像幾片腐爛的荷葉，隨著水波輕輕晃動。
驚魂未定的狼人踉蹌著退回畢拉特爾身邊，胸口劇烈起伏，粗重的喘息聲里帶著獠牙吊墜摩擦的“ 嗒”聲︰“你應該提醒我的，差點讓這畜生開了膛！”
畢拉特爾哈哈笑著拍打他的肩膀，力道大得讓對方踉蹌兩步︰“讓你長長記性！急于獲取獵物，就可能落得雞飛蛋打！”他指尖劃過同伴手臂，“咱們獵手的耐心，該比沼澤里的猛獸更沉得住氣。”
圖塔?喬瑪將弓箭交還給畢拉特爾，縱身躍進冰冷的水塘，泉水漫過他的腰腹，激起一圈圈漣漪，打濕的衣袍貼在身上，勾勒出緊實的肌肉線條。他抓住鋸齒蜥的後爪，將幾只巨獸一一拖到岸邊，爪尖刮過石面發出“刺啦”聲。一只垂死的鋸齒蜥突然斜著腦袋，張開嘴咬向圖塔?喬瑪的小腿，卻被他靈巧地側身躲開，隨即一巴掌狠狠抽在鋸齒蜥的腦袋上，罵道︰“安靜點！”那巴掌帶著風聲，打得蜥頭“咚”地撞在石頭上，濺起片細小的石屑。說完他拔出腰間的魚骨刀，在幾只鋸齒蜥柔軟的脖頸處挨個放血，黑紅色的血順著石縫流入泉中，與碧綠的泉水交織成詭異的紋路，像某種神秘的符咒。
畢拉特爾上前蹲在水邊，指尖蘸了點血水，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭因那股腥甜中帶著的微苦皺了起來。看著被血染紅的水流順著水道蜿蜒匯入尹更斯湖，在水面拖出長長的紅帶，他抬臉問道︰“為什麼還要給它們放血？反正都是要剝皮的。”
圖塔?喬瑪邊麻利地給鋸齒蜥剝皮，手指靈巧地避開堅韌的鱗片，邊低聲道︰“鋸齒蜥和你們盧卡斯森林里的麋鹿、黑熊不一樣，不及時放血，肉就會變得酸澀發苦。而且那血里有微量的毒，吃了會讓人上吐下瀉，五髒六腑都像被蟲啃。”說著切下片粉嫩的蜥肉，遞到畢拉特爾面前——那肉上還帶著細密的血絲，在晨光中泛著新鮮的光澤，肌理間仿佛還流動著生命的氣息。
畢拉特爾用指尖夾著那片肉，舉到陽光下看了看，又湊到鼻尖聞了聞，才小心翼翼地放進嘴里，牙齒輕輕咀嚼︰“所以我們從來不吃這些東西，只會為了避免打水時被偷襲而射殺它們。”他舌尖舔過唇齒，眼中閃過一絲驚訝。
圖塔?喬瑪切下幾塊肥厚的鋸齒蜥肉，扔給不遠處的好朋友卡薩?普帕姆和杜布拉克?卡姆，兩人接過肉便大口嚼了起來，滿足的喟嘆聲混著咀嚼聲傳來。他自己也拿起一塊放進嘴里，邊嚼邊道︰“不到萬不得已，我們也對它們敬而遠之。因為尹更斯湖有些小部族，把這些綠毛畜生當做神獸來供奉，認為它們是湖神派來的守護者。”
畢拉特爾細細品嘗著蜥肉，眼楮微微睜大，不禁驚嘆道︰“沒想到外形這麼丑陋的東西，肉竟然這麼細嫩，還帶著點泉水的清甜！”說著招呼身後的狼人同伴，“都過來嘗嘗！”
圖塔?喬瑪蹲在水邊，麻利地將鋸齒蜥的爪子、牙齒一一撬下來，扔給身後的族人，又將鋸齒蜥那長滿綠色長毛的皮割碎，扔進泉池中喂魚，水面頓時泛起一圈圈漣漪，幾尾 魚爭食的影子在水底晃動，攪碎了陽光投下的光斑。站起身時，他望著不遠處河口處爭搶碎肉內髒的其他鋸齒蜥，那些綠毛後背在水中此起彼伏，像漂浮的水藻，偶爾露出的眼楮在陽光下閃著幽冷的光。
畢拉特爾也站起身，順著他的目光望去，看著那些在水中不停翻騰、露出綠毛後背的鋸齒蜥，眉頭微微皺起，銀灰色的尾巴在身後不安地擺動︰“今年這些綠毛怪特別多，我們族人來清泉取水時，三天兩頭被它們襲擾，已經有兩個年輕的族人被咬傷。”
圖塔?喬瑪掃了眼畢拉特爾緊繃的側臉，將魚骨刀收入腰間的皮鞘，刀鞘上的蛙形紋飾在陽光下閃著光，蛙眼處瓖嵌的綠石與泉水分外相似︰“今年冬天的塔布提沼澤又開始干涸，你看岸邊的泥地都裂成了蛛網，最深的裂縫能塞進一只手臂。它們找不到足夠的食物，只能跑到這些活水泉邊來覓食，就像餓瘋了的野狗。”
畢拉特爾的眼神沉了沉，望著遠處蒸騰著白霧的沼澤深處，那里的蘆葦叢在風中如鬼影般搖曳，聲音壓得很低，帶著絲不易察覺的顫抖︰“我們森林里的老薩滿說，塔布提沼澤就像你們尹更斯湖的心髒，傳說它每次干涸，都意味著你們沼澤人要流血。”
風穿過樹林，帶來沼澤特有的腥氣，卷著幾片枯黃的樹葉落在水面。水面上的綠毛鋸齒蜥突然集體沉入水中，只留下一圈圈擴散的漣漪，仿佛在無聲地印證這不祥的預言，泉邊的空氣瞬間變得凝重，連陽光都似乎冷了幾分。
圖塔?喬瑪面無表情地望著族人——他們正用骨刀剔除鋸齒蜥利爪上的殘肉，刀刃刮過角質層發出刺耳的輕響，動作麻利如剪裁布匹。隨後將磨得鋒利的爪尖纏上麻布與魚皮，制作成趁手的魚叉，魚皮繃緊的“啪”聲里，爪尖在晨光中閃著寒芒。他回頭向畢拉特爾道︰“傳說而已，當不得真。對了，那件事你爺父同意嗎？”說話時，指尖無意識地摩挲著腰間的魚骨刀鞘，蛙形紋身上的綠石瓖嵌在晨光中泛著冷光，像蟄伏的蛙眼。
畢拉特爾眉頭緊鎖，語氣里帶著幾分無奈︰“爺父對這件事不置可否。他現在越來越沉默，整日坐在凜松營的老橡樹下，只喜歡安靜地听人說話。”風卷起他頸間的獸牙項鏈，虎牙吊墜踫撞發出“叮叮”的輕響，與林間的松濤應和。
圖塔?喬瑪走上前，聲音放得更輕，像怕驚擾了林間的霧氣︰“凡事不可強求。你們只要能保持中立，我們喬瑪部族就會知恩圖報，就像沼澤記得每一滴匯入的雨水。”他的影子在晨光中與畢拉特爾的交疊，仿佛兩只相依的獸，共享著同一片土地的呼吸。
畢拉特爾低頭看看矮自己半頭的圖塔?喬瑪，對方的發頂、發間還沾著沼澤的泥星，這位年輕狼人面露疑惑道︰“你們有多大的把握攻入巨石城？如果失敗，會引來他們的瘋狂報復，到時候盧卡斯森林也會被卷進來，變成火燎的獸毛。”
圖塔?喬瑪抬眼望向西北方，那里的天際線隱沒在霧氣中，仿佛能穿透密林看到巨石城的城牆道︰“一半的一半。”他語氣平靜如深潭，“饑荒和瘟疫奪走了他們很多勞力，焚尸的煙能燻黑半個天空；坦霜人的進攻又讓邊境的士兵折損過半——白皮人的帝國早已像塊被水泡透的木頭。”他頓了頓，指尖在空中劃出弧線，仿佛在勾勒戰局︰“只要烏坎那斯軍隊越過長牆，佔領他們的糧倉；我們再截斷港口的供給，巨石城就只能靠窖藏的糧食和收割到來年成熟的麥子，這樣據城而守他們撐不了多久。”
畢拉特爾微微一笑，帶著幾分嘲諷︰“即使能攻破巨石城，將它燒成灰燼，又能怎麼樣？等西北邊的白皮人援軍擊敗烏坎那斯人，轉頭就會撲過來。他們會放火燒毀盧卡斯森林，把每一寸土地都翻成麥田。”他指尖劃過棵松樹的樹皮，撥下幾顆松脂順著傷痕滲出，像樹的眼淚︰“現在查理尼二世還能阻止他們這樣干，只是允許他們劃出部分狩獵場，但巨石城要是垮了，盧卡斯森林可能將變成一片灰燼，所以對我們來說風險很大！”
圖塔?喬瑪的眼神沉了沉，像結了薄冰的湖面︰“你們確實該擔心這些，但白皮人的劍永遠懸在你們頭頂，隨時可能落下。近幾年托拉姆港口的商船越來越多，桅桿像插在岸邊的密林，帆影能遮住半個湖面；港口不斷擴建。”他聲音里帶著不易察覺的寒意︰“而且有人說白皮人計劃要焚燒盧卡斯森林開通商道，並將尹更斯湖修建成內湖港口，輕吟泉和驛道口就會建起白皮人的城堡，到時候白皮人會越來越多，你們盧卡斯森林將會被白皮人的鐵犁和麥田包圍，並且越來越小，尹更斯湖不會干涸，但盧卡斯森林會成為灰燼，當然，可能會有個過程，但結局不會變，只不過我們沼澤人還可以進入湖西岸和安卡圖叢林苟活，而你們可能毫無退路..。”他湊近一步，眼神銳利如箭，“所以與其慢慢被他們榨干，不如反手一搏，或許能有希望回到原來的樣子，況且他們可能會先動手！”
畢拉特爾望著寒風中蒼翠的盧卡斯森林，松針在風中發出“簌簌”的輕響，像無數細碎的嘆息。陽光透過枝葉，在他銀灰色的披風上投下斑駁的光點，忽明忽暗。他猶豫道︰“但這樣做的風險，不亞于徒手和熊獾搏斗。”
“一半對一半。”圖塔?喬瑪的聲音斬釘截鐵，像標槍扎進地里，“沒有了熊獾，狼人不會被餓死，但現在面對的是頭饑餓的熊獾，你們應該不會坐以待斃...等著被它撕碎吧？”
畢拉特爾思索片刻，喉間發出聲低沉的嘆息，像塊石頭落入深潭，蕩開層層漣漪︰“我接受你的好意，但這件事還需要和爺父商議。不過他已經做了塞爾瓦的三輪薩博，今年塞爾瓦又要經過‘輪競’選取新首領，所以他暫時也無法做主。”他抬眼望向森林深處，那里的霧靄中隱約可見黑 的樹影，像蹲伏的巨獸，“我只能帶你去凜松營見見他，也許這位最偉大的狼人薩博，能給你些建議。”
“烏薩塔姆。”圖塔?喬瑪念出這個名字，眼中閃過一絲敬意，像仰望高山，“傳說中他能听懂風的語言，能從松濤里听出吉凶。我確實該拜會。”說完微微一笑，笑容里終于卸下幾分緊繃，透出底下的暖意。隨即他招呼幾名族人，拎起處理好的鋸齒蜥肉——肉上還帶著余溫，在晨光中泛著誘人的粉色——跟隨狼人隊伍走進了盧卡斯森林。
陽光穿過枝葉，在他們身上投下斑駁的光影，狼人的皮毛與沼澤人的麻布衣袍交錯移動，像一幅流動的畫。風穿過林葉的縫隙，帶來遠處溪流的叮咚聲，仿佛在低聲訴說著這片土地的命運，是戰是和，是生是死，都藏在這風聲里。
十幾人踩著淺淺的積雪在森冷的林中穿行，松針上的冰粒被鞋底碾得“咯吱”作響，細碎的聲響在寂靜的林間格外清晰。林間彌漫著松脂與凍土的混合氣息，冷冽中帶著一絲草木的清香。終于，一片被砍伐出的空曠地帶出現在眼前——凜松部落就坐落在這片林間空地上。空地中央，上百座樹屋以圓木為骨、雪松為頂，座座相鄰如蜂巢般緊湊；外圍三道深溝環繞，溝沿扎滿尖銳的鹿角，霜花覆在角尖，閃著森然的光，仿佛在無聲地警示著外來者。十幾座雪松哨塔矗立在溝外，塔上的狼人探著身子張望，銀灰色或炭黑色的披風在寒風中翻卷如黑色波浪，眼神警惕地掃視著來人。
畢拉特爾向哨塔擺擺手，一座由整塊松木制成的木板橋從溝對岸緩緩放下，“吱呀”的絞軸聲在寂靜的林間格外清晰，仿佛是古老的歌謠在訴說著部落的故事。扛著鋸齒蜥肉的狼人們踩著顫動的橋板進入部落，木板受壓發出“咯吱咯吱”的呻吟，仿佛隨時都會散架。杜布拉克?卡姆、卡薩?普帕姆和幾個喬瑪族人望著部落中狼人們冰冷的眼神——那些目光像淬了冰的箭，帶著審視與疏離——只好硬著頭皮緊跟在圖塔?喬瑪身後。
凜松部落地面的雪已被踩實，結成青黑色的冰殼，偶爾有些地方融化，露出褐黑色的泥土，混著獸毛與木屑，散發出野性而原始的氣息。歸來的狼人們將鋸齒蜥肉扔到幾個巨大的木墩上，肉汁濺在冰面上，迅速凝成暗紅的冰晶，像一朵朵綻放的血花。幾個狼人上前幫忙切割，骨刀劈砍筋骨的“ 嚓”聲此起彼伏，充滿了力量感；不遠處，有的狼人在教孩子射箭，小狼崽們的箭矢歪歪扭扭地釘在雪地上，引來一陣清脆的笑聲，為這肅殺的氛圍增添了幾分生氣；有的正用絲麻給箭尾纏繞翎羽，指尖翻飛如織，動作嫻熟而專注；還有的在幾個大水桶前忙碌，泡揉刮晾著獸皮，木桶里的黑水泛著油光，散發出鞣制皮革特有的腥氣，那氣味雖濃烈，卻也透著部落生活的質樸。
幾個穿著小皮靴的狼人孩子圍到圖塔?喬瑪和他的同伴前，靴底踩過雪地發出“噗嗤”聲。他們仰著小臉，好奇地打量著這些穿著褚衣的陌生人，眼楮里閃爍著天真的光芒，不時發出嬉笑聲，其中一個膽大的伸手想去摸圖塔?喬瑪腰間的魚骨刀，那刀鞘上的蛙形紋身在雪光下泛著淡淡的光澤。畢拉特爾揮手將孩子們驅離，低聲呵斥了幾句，隨即帶著圖塔?喬瑪徑直走向部落中心的一座大木屋。那木屋以合抱粗的圓木為牆，雪松枝葉覆蓋的屋頂積著白雪，像戴了頂白絨帽，顯得古樸而莊重；寬敞的木門邊掛著十幾張獸皮——有雪豹的斑斕、黑熊的厚重、野狼的灰褐，在風中微微晃動，仿佛仍在呼吸，訴說著狩獵的過往。一名戴著破舊木棍檐帽的老人坐在門前的木墩上，正拄著根彎曲黝黑的手杖低頭沉思，手杖頂端的星空雕刻在雪光中泛著幽光，仿佛蘊含著某種神秘的力量。
畢拉特爾邁步上前，聲音放得極輕，像怕驚擾了沉睡的森林︰“爺父，圖塔?喬瑪來了。”
圖塔?喬瑪看著這名檐帽下用皮布條遮臉的老人，布條上還沾著陳年的污漬，透著歲月的滄桑。他微微彎腰行禮，動作帶著沼澤人特有的恭敬道︰“尊敬的烏薩塔姆您好。”
似乎有些蒼老遲鈍的烏薩塔姆慢慢抬起頭，皮布條後的眼楮——那是一雙泛著幽藍光澤的狼眼，深邃而神秘——仔細打量著圖塔?喬瑪︰赤著的腳掌上沾著沼澤的黑泥，那是他來自沼澤的印記；褚衣的邊緣打著補丁，卻洗得干淨，透著一股整潔與堅韌。這位狼人首領聲音嘶啞如風中殘燭︰“你和你父親很像。”說完，又垂下頭，盯著地面上淺淺的積雪開始沉思，仿佛剛才的話語只是無心的呢喃，又像是在回憶著往昔的歲月。
圖塔?喬瑪看著陷入沉默的烏薩塔姆，將手放在胸前行了個沼澤人的禮節，語氣帶著真誠的敬意︰“我父親在世的時候，也經常提起您，說您是盧卡斯森林的智慧星辰，能為迷茫的人指引方向。”
略顯神秘的烏薩塔姆再次抬起臉，目光越過圖塔?喬瑪，望向不遠處的杜布拉克?卡姆和卡薩?普帕姆——兩人正拘謹地站著，手緊緊攥著腰間的魚骨標槍，指尖因緊張而發白。這位狼人首領再次嘟囔道︰“那兩個是胤賽蒂薩和芒勒的兒子？眉眼間的倔強，也和他們的父親很像。”
圖塔?喬瑪輕聲道︰“是的。人們都說您能從風里听出未來的聲音，能洞察世事的變遷，所以他們也懇請前來拜會，希望能得到您的指引。”
一股寒風突然穿過部落，卷起雪地上的枯葉與松針，打著旋兒掠過木屋頂，將幾片松動的雪沫吹起，在空中飛舞。烏薩塔姆慢慢站起身，身形雖彎腰駝背卻異常高大，透著股不容小覷的力量，仿佛是飽經風霜的古木，根基深扎大地。他若有所思道︰“但未來和將來，可能不太一樣。未來是心中的憧憬，將來是腳下的路，往往會偏離預想的軌道。”說著，拄著手杖慢慢向遠處的鞣皮架走去，步伐緩慢卻穩健，每一步都像踩在時間的節點上，留下深深的印記。
圖塔?喬瑪看著這位高出自己兩頭的老人——盡管佝僂，肩膀依舊寬闊如古松，透著歲月沉澱的威嚴——忙和畢拉特爾跟在身後，目光中充滿了敬畏與好奇。
“皮革。”烏薩塔姆用粗糙的大手撫摸著掛在木架上的白膩獸皮，那是剛鞣制好的雪狐皮，柔軟得像天上的雲，在陽光下泛著柔和的光澤，“我們擅長鞣制皮革。衣服、皮靴，都是皮革。”他的指尖劃過皮料，留下淺淺的痕跡，仿佛在與這自然的饋贈進行著無聲的交流，“它能讓我們躲避風寒，在雪地里如走平地；還能讓我們步履如飛，讓我們耳目清澈，听得見林間最細微的聲響，比如松鼠在樹洞里的 ，比如獵物在草叢中的喘息。”說著，他將大手伸入旁邊的木桶，撈出一把從毛皮上刮下來的油脂碎肉，隨手扔到不遠處。
樹上十幾只松鴉和山雀從枝頭飛下，灰黑色的翅尖掃過結霜的松針，“撲稜”聲驚起細碎的冰粒，如銀粉般墜落。它們落到地上搶食那些肉塊碎屑，尖喙啄擊凍土發出“篤篤”輕響，忽然像是被無形的手驚擾，齊刷刷振翅飛上枝頭，“喳喳喳”的鳴叫聲尖銳如警報，在林間織成一張緊張的網，連空氣都仿佛被這急促的聲響繃緊。
畢拉特爾抬頭看看那些不停扇動翅膀、聒噪報警的鳥兒，警惕地豎起耳朵听著空氣中傳來的細微腳步聲，向身後一名肩披黑熊皮的狼人同伴道︰“族人兄弟們來了，做好準備！”指尖無意識地摩挲著腰間的獵刀，刃面映出他緊繃的側臉，下頜線如刀削般分明。
身後的狼人將手放入口中，打了兩個悠長的呼哨，“嗚——嗚——”的聲浪穿透寒風，在部落上空盤旋，如同遠古的召喚。凜松部落里的人們紛紛抄起瓖著銅邊的木盾和反曲長矛，盾牌邊緣的銅釘在雪光中閃著冷光，很快聚集排列在部落入口處，形成一道堅不可摧的人牆；而樹屋里的狼人們也手握長弓，弓弦“咯吱”繃緊，箭矢在窗縫漏出的光線下泛著寒芒，緊緊盯著遠處的樹林，目光如鷹隼般銳利。
沒過多久，數百名狼人出現在部落外的樹林中，黑壓壓的身影如潮水般涌過雪地，踩得冰殼“ 嚓”作響，仿佛大地都在他們的腳步下顫抖。一名腰間扎著紅棕寬皮帶的高大狼人站出隊伍，皮帶上掛滿了熊爪與狼牙，踫撞間發出“叮叮”的輕響。他臉上有道從眉骨延伸到下頜的傷疤，在寒風中微微抽搐，更添幾分猙獰。“烏薩塔姆，上次你拒絕了我的挑戰，今天我又來了！”他的聲音洪亮如鐘，在林間回蕩，“我乜塞烏要做塞爾瓦狼人的新首領薩博四世！”隨著乜塞烏洪亮的聲音落地，身後的狼人們舉起反曲長矛，“嗚嗚嗚”的尖叫如狼群嘯月，震得枝頭的積雪簌簌墜落，驚得空中的飛鳥四散奔逃。
部落里的狼人們回身看看沉默不語的首領烏薩塔姆——他依舊坐在木墩上，手杖斜倚在腿邊，仿佛周遭的喧囂都與他無關，如同一尊沉靜的雕像——又望向著咬牙切齒的畢拉特爾，紛紛緊握反曲長矛，等待他的命令。而部落外的乜塞烏又大喊道︰“如果你再拒絕我的挑戰，我就帶人攻入你們凜松部，宰了你們這些懦弱的家伙，洗涮塞爾瓦這麼多年的恥辱！”他腳下的凍土被碾得粉碎，雪沫飛濺如銀，眼神中的凶狠如要將眼前的一切吞噬。
畢拉特爾向後瞄了眼圖塔?喬瑪，對方正蹙眉觀察著局勢，褚衣的衣角在風中輕輕擺動，帶著一種沉靜的力量。畢拉特爾惱羞成怒地拉滿長弓，箭矢“嗖”地射出，精準射斷吊橋的繩索。“來，我給你個機會！”他眼角因憤怒而繃緊如鋼鞭，眼中燃燒著熊熊怒火。
吊橋重重摔在深溝上，發出“轟隆”巨響，木片飛濺如流星。部落外的這群狼人蜂擁而入，皮靴踩過橋面的“咚咚”聲如戰鼓擂動，充滿了壓迫感；凜松部落內的狼人們急忙將木盾牌擋在面前，盾牌相接的“ 當”聲連成一片，中間伸出泛著寒光的反曲長矛，矛尖凝著霜花，如同一排排等待收割的鐮刀；而樹屋里的狼人們也“咯吱吱”拉滿弓弦，準備從上而下射殺這些闖入者，空氣中彌漫著劍拔弩張的氣息，仿佛下一秒就要爆發。
正當雙方在對峙中不斷靠近，鼻尖幾乎要踫到對方的矛尖，即將展開廝殺的瞬間，蒼老的烏薩塔姆緩緩站起身，拐杖“篤”地戳在凍土上，聲音雖輕卻帶著種不容抗拒的力量。他漫步走上前，坐到空地中央的一個木墩上，望著部落外桀驁不馴的乜賽烏道︰“塞爾瓦其他部落的頭領都來了？”聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴，讓喧囂的現場瞬間安靜了幾分，仿佛時間都在他的話語中停滯。
盛氣凌人的乜賽烏有些語塞，隨即嘴角勾起抹嘲弄︰“他們來不來無所謂，這里又不止一雙眼楮，何況你們還有沼澤人援兵！”他的目光掃過圖塔?喬瑪一行人，帶著輕蔑，仿佛在看一群微不足道的螻蟻。
“那我幫你把他們召來，讓眾人做出選擇！”烏薩塔姆拄著木棍，聲音嘶啞如磨損的石磨，又緩緩抬起手。樹屋上的幾個狼人高舉牛角號，頓時嘹亮的牛角號響徹天空，如龍吟般穿透雲層，驚得鷹隼盤旋而上，翅膀劃開鉛灰色的雲層，留下一道道清晰的痕跡。
久久的等待之後，四周森林逐漸涌現出成群結隊的狼人，灰的、黑的、白的皮毛在雪地里織成流動的毯，充滿了生命的氣息。幾名年老的狼人長老帶領族人踩著吊橋走進凜松部落，他們的皮毛已泛著霜白，如同歲月染上的痕跡，手杖頂端瓖嵌著古老的寶石，在光線下閃著溫潤的光，沉澱著智慧與滄桑。
烏薩塔姆起身向這幾位其他部落的長老微微點頭示意，銀白的胡須在風中輕顫。他讓族人擺好幾把用雪松根雕刻的簡易木椅，椅面的年輪清晰可見，仿佛記載著部落的興衰榮辱，讓長老們入座。
聚集在部落一角的乜賽烏看到狼人長老們齊聚，眼中閃絲興奮的光芒，如同獵人看到了獵物。他起身來到近前，皮靴踩過石灰線留下清晰的腳印，道︰“可以了嗎？”
烏薩塔姆回頭看看準備好的競技場——那是片被削尖的松木圍起的空地，木尖上還掛著風干的獸骨，在風中輕輕搖晃，仿佛在訴說著過往的殘酷——無奈地點點頭，做了個請的手勢。
狼人乜賽烏邁步走上前，看著周圍豎滿尖刀、中間撒上石灰的競技圈，石灰粉在寒風中微微揚起，如細小的粉塵。他向自己的族人擺擺手，四名強壯的狼人隨即上前，肌肉賁張如磐石，獠牙在唇間閃著寒光，邁步跨入這個由尖刀圍圈的空地。畢拉特爾也隨即擺手，讓自己的四名族人走入競技圈。八名狼人將上衣脫掉，露出強壯毛茸的上身，胸肌與腹肌的輪廓在雪光下如雕塑般分明，充滿了原始的力量。他們低吼著走向對方，空氣中彌漫著濃烈的火藥味。
圍觀的狼人們開始揮舞拳頭吶喊助威，“乜賽烏！”“畢拉特爾！”的呼聲響徹部落，震得樹梢的積雪簌簌落下，如天女散花。競技圈中的幾人開始了拳拳到肉的搏斗撕打，拳頭砸在皮肉上的“砰砰”聲、牙齒撕咬的“咯吱”聲不絕于耳，充滿了野性的力量。他們逐漸又角力互摔在地上翻滾纏絞，留下雜亂的痕跡，石灰粉與汗水、血水混合在一起，形成一種詭異的色彩。到最後，雙方的人不是被扭斷了脖子，頭顱以詭異的角度歪向一邊，就是被競技圈周圍的尖刀刺穿身體，木尖染成暗紅，如同一朵朵盛開的死亡之花。最後僅剩兩人還在喘氣對峙，渾身是血，眼神卻依舊凶狠如狼，死死盯著對方，仿佛下一秒就要撲上去擰斷彼此的脖子，空氣中彌漫著血腥與殘酷的氣息。
烏薩塔姆緩緩站起身，枯瘦的手指撫過手杖頂端的星空雕刻，瓖嵌的黑曜石在雪光下泛著幽光。他的目光在乜賽烏與畢拉特爾之間流轉，寒風掀起檐帽下的皮布條，露出半張布滿皺紋的臉，溝壑里積著細碎的雪粒，仿佛藏著歲月的秘密。
畢拉特爾率先抬起手，掌心交錯的傷痕在雪光下格外清晰，那是無數次狩獵與戰斗的印記；對面的乜賽烏輕蔑地笑笑，也緩緩抬手，手腕上的銅環“叮”地撞在一起，聲音里帶著不加掩飾的挑釁。
烏薩塔姆扭臉看看身邊幾位塞爾瓦長老——他們的皮毛上落滿了細碎的雪粒，如同綴著霜花，蒼老的眼楮里映著競技圈的血腥——隨即點點頭，聲音嘶啞如裂木︰“第一次，平手。”
看著被抬出圈外的幾具狼人尸體，鮮血在雪地上拖出蜿蜒的紅痕，像一條條凝固的蛇。杜布拉克?卡姆湊到圖塔?喬瑪耳邊，語氣里藏不住的竊喜︰“他們果然嗜血，連競技都要尖刀圍圈，這下有好戲看了。”話音未落，幾名手持獵刀的狼人已大步走入競技圈，刀刃在光線下閃著冷芒，映出他們凶狠的嘴臉；凜松部落也走出相同數量的族人，赤裸的上身肌肉賁張，毛發上凝結著白汽。喬瑪族人們紛紛側臉，不忍直視這場毫無意義的廝殺——他們的褚衣在風中微微顫動，像一群沉默的蘆葦，眼神里滿是復雜。
十幾名上身赤裸的狼人手握獵刀，彼此虎視眈眈。寒氣在他們汗濕的皮膚上凝成白汽，如同一團團迷霧，他們肩並肩持刀防守，腳步在石灰地上碾出細碎的粉末，空氣中彌漫著緊張的氣息。圍觀的狼人們漸漸失去耐心，“殺！殺！”的喊聲響徹部落，震得樹梢的冰稜簌簌墜落。終于，一名凜松部落的年輕狼人按捺不住，嘶吼著舉刀猛撲向對面，卻被對方揪住胳膊、扯住頭發，亂刀捅倒在地。鮮血從他胸口涌出，在地上漫開如一朵淒厲的花，迅速被寒氣凍結。
失去一員的凜松狼人看到對方挑釁地踢了踢同伴的尸體，頓時齜牙怒吼，眼中噴著怒火，紛紛蠢蠢欲動想上前，卻被頭目伸出胳膊死死攔住，那胳膊如鐵鑄一般堅硬。雙方又開始轉圈對峙，目光如淬毒的箭，尋找著對方的破綻。突然，倒地的年輕狼人猛地睜開眼楮，拼盡全力將手里的獵刀刺入一名敵人的大腿。受傷的挑戰狼人慘叫一聲，鮮血順著褲管浸透雪地，在地上積成一灘。凜松狼人們趁機猛撲上前，推搡著猛捅被分散注意力的敵人。踉踉蹌蹌的幾名挑戰狼人忙用獵刀反擊，拼命抓扯面前的敵人，卻因慣性瞬間跌倒在圈子邊緣的尖刀上。他們依舊抓扯摟抱著對方在地上翻滾，渾身是血地用獵刀互相攻擊，刀刃刺入皮肉的“噗嗤”聲與痛苦的嘶吼交織在一起，在寒風中回蕩，令人不寒而栗。
眨眼間，十幾名狼人都慘死在競技圈邊上。有兩名搖搖晃晃站起身，傷口還在汩汩流血，染紅了他們的後背、前胸，卻又“咚”地癱軟倒地，再也沒能起來，身體在雪地上漸漸僵硬。
幾名塞爾瓦狼人長老互相耳語，聲音低得像風吹過草叢，誰也听不清他們在說些什麼。他們臉上的表情凝重如鉛，隨即又呆滯地、默不作聲地坐回椅子上，手杖拄在地上，仿佛成了幾尊沒有生命的石像，對眼前的血腥視若無睹。
烏薩塔姆起身時，膝蓋發出“咯吱”的輕響，仿佛有些吃力，每一個動作都透著歲月的沉重。他看著幾位長老道︰“第二次，又是平手。第三場，披甲斗，繼續。”
望著自己幾名強悍的親信都血染競技場，畢拉特爾堅定的眼神開始閃爍，像風中搖曳的燭火，指尖深深掐進掌心，滲出血絲。他突然深深吸了口氣，呵退準備進入競技圈的族人，邁步上前脫掉上衣——露出布滿傷疤的脊背，像一幅雕刻著戰爭的地圖，每一道疤痕都訴說著一段過往。他向身後人拿過把長劍，劍身“嗡”地劃過空氣，帶著低沉的龍吟，走入競技圈。圍觀的人們不禁發出一陣低低的驚呼，望著這個凜松部的繼承人，眼中充滿了驚訝與擔憂，議論聲如潮水般涌起。畢拉特爾舒展著魁梧的身材，肌肉線條如刀刻斧鑿，向乜賽烏勾了勾指頭，聲音如寒冰碎裂︰“咱們兩個來，一決勝負！”
烏薩塔姆看著畢拉特爾沖動地進入競技圈，不禁輕輕嘆了口氣，那嘆息聲里滿是無奈，皮布條後的幽藍眼楮里閃過一絲擔憂，仿佛預見了即將發生的事情。但乜賽烏已經壞笑著擺擺手，讓幾名藏在自己隊伍中的披甲狼人走了出來，他們一直潛伏在人群中，如同伺機而動的猛獸。
看著這幾名胸前覆著鐵甲、後背豎滿豪豬刺的棘簇狼人——甲片上的銹跡在雪光下泛著暗紅，像干涸的血跡，尖刺閃著森然的光，令人望而生畏——畢拉特爾呆愣地盯著乜賽烏，眼中滿是錯愕，仿佛不敢相信自己的眼楮。卻不料乜賽烏嗤笑道︰“第三次可以披甲，多少年沒有舉行輪競，規矩你都忘了？”說完，挑釁地瞟了眼競技圈外的烏薩塔姆，眼神里帶著絲得意。
烏薩塔姆從皮布簾後露著幽蘭的眼楮，那目光深邃而復雜，苦笑兩聲，聲音里帶著深深的無奈︰“繼續吧。”
幾名背甲的棘簇狼人拿著盾牌短矛走入競賽圈，步伐沉重如鐵石，每一步都讓地面微微震顫；而畢拉特爾的幾名親信也握著反曲矛沖入，矛尖凝著霜花，閃著寒光。圍觀的人群看到雙方懸殊的裝備，不禁開始喧嘩，“不公平！”的喊聲此起彼伏，像洶涌的波濤，甚至有人激動地撕扯推搡，獸皮摩擦的“ ”聲與怒吼聲混在一起，如同一鍋沸騰的粥。寒風卷著雪沫掠過競技圈，將血腥味吹散在部落的每個角落，也吹動了人們心中的怒火與不安。
看著場外混亂推搡的人群，幾名塞爾瓦狼人長老緩緩轉過身，手杖重重戳在凍土上，發出“篤”的悶響，向著這位場外發生爭執的狼人們道︰“你們之中，有信服畢拉特爾的，也有擁護乜賽烏的，盡可去部落外的森林里分個高下。記住，人數要對等，且不準使用弓箭！”蒼老的聲音帶著歲月沉澱的威嚴，壓過了喧囂，讓躁動的人群漸漸安靜，只剩下風雪掠過樹梢的“簌簌”聲。
但這份平靜只持續了片刻，人們很快分為涇渭分明的兩派，嘶吼著派出人選。他們如兩股黑潮涌入部落外的森林，枝葉斷裂的“ 嚓”聲與廝殺的怒吼很快從林間傳來，驚得雪地里的野兔四散奔逃，雪地上留下串串慌亂的足跡。
競技場內，地面的血跡還未干結，暗紅的色塊在石灰地上洇成詭異的圖案，像一幅抽象的死亡圖騰。畢拉特爾明顯處于劣勢，肩頭的傷口正汩汩淌血，染紅了銀灰色的皮毛，順著肌肉的紋理蜿蜒而下。卡薩?普帕姆忙湊近圖塔?喬瑪，聲音發顫︰“此地不宜久留！烏薩塔姆太老了，若是畢拉特爾被殺，咱們定會被牽連！”他的褚衣被冷汗浸得發潮，緊緊貼在背上，用力攥著腰間的魚骨刀。
圖塔?喬瑪壓制著急促的呼吸，胸口起伏如風中的皮囊，掌心沁出的汗濡濕了刀柄︰“保持耐心、耐心……”目光卻死死盯著競技圈，那里的每一次踫撞、每一聲嘶吼，都像重錘般砸在他心上。
杜布拉克?卡姆卻湊過來，眼中閃著興奮的光，像找到了獵物的狼︰“好戲才剛開始，看完這出再撤也不遲……”話音未落，就被圖塔?喬瑪狠狠瞪了一眼，只好悻悻地閉了嘴，臉上卻仍掛著些許期待。
三人低語之際，狹小的競技場中已近乎分出勝負。畢拉特爾親信的反曲長矛刺在棘簇狼人的鐵甲上，只留下“叮叮”的脆響，根本無法穿透那堅硬的防御；而那些身披重甲的狼人趁機猛沖，短矛如毒蛇出洞，精準而狠辣地將凜松部的族人一個個捅殺在地。眼珠通紅的畢拉特爾揮舞長劍，寒光如匹練般在空氣中劃過，格擋砍斷幾名棘簇狼人的短矛，又趁機刺倒一人，將他們暫時擊退。但場外立刻有人將新的短矛扔給棘簇狼人，鐵矛劃破空氣的“嗖”聲不絕于耳，他們冷笑著再次逼近，將畢拉特爾團團圍在競技圈一角，皮靴踩得地面“咚咚”作響，仿佛在為他的末日倒計時。
看著畢拉特爾命懸一線，烏薩塔姆緊握手杖，回頭瞟了眼身邊那幾名無動于衷的長老，聲音嘶啞如破鑼︰“可以換武器？”
長老們紛紛點頭，語氣含糊卻帶著顯而易見的默契︰“應該可以……第三輪本就不該有禁忌！”他們的目光掠過畢拉特爾的傷口，像在審視一件無關緊要的器物，沒有絲毫憐憫。
看穿長老們的意圖，烏薩塔姆起身，駝著的脊背如彎弓，仿佛隨時都會折斷︰“既如此，可換武器，亦可補人！”話音剛落，不遠處的乜賽烏突然大笑起來︰“老烏薩塔姆，我就等你這句！我們這邊死傷一個，我親自補上！”說罷手握短矛，如獵豹般跳入競技圈，鐵甲踫撞發出“ 當”巨響，震得人耳膜發顫。
見局勢愈發傾斜，凜松部的幾名狼人也忙跳入競技圈，用身體護住已經受傷的畢拉特爾，他們的眼神堅定，像守護著最後的希望。圈外圍觀的人們不再呼喊，只是靜靜地注視著，雪落在他們肩頭也渾然不覺，空氣中彌漫著令人窒息的凝重，仿佛暴風雨前的寧靜。
皮簾下眼皮耷拉的烏薩塔姆快速掃了眼部落外逐漸聚攏的數千名各部落狼人——他們的獵裝在雪光下泛著深淺不一的光澤，黑的如墨，白的似雪，灰的像塵，像一片沉默的海。他佝僂著後背慢慢起身，聲音雖輕卻字字清晰，如釘子般釘在每個人心上︰“我老了，但作為塞爾瓦狼人三世薩博，信義永在。就以此戰決勝負，勝者為新首領！”說完漠然地坐回長老們中間。幾名長老依舊默不作聲地冷眼旁觀，而其他部落的狼人們則不禁信服地點頭，目光中泛起對古老傳統的敬畏，仿佛看到了部落往昔的榮光。
競技場中的乜賽烏嘴角勾起抹殘忍的冷笑，向身邊幾名棘簇狼人低聲道︰“先宰了那些雜碎，把畢拉特爾留著，我要親手挑斷他的腳筋！”鐵甲下的肌肉緊繃如弦，眼中閃爍著嗜血的光芒，像一頭即將撲食的猛獸。
圈外的圖塔?喬瑪猛地甩開不停拉扯自己的卡薩?普帕姆，後者還在低聲催促離去，語氣急切如熱鍋上的螞蟻。
而圖塔?喬瑪回頭道︰“把你們新得的魚骨刀給我。”
杜布拉克?卡姆和卡薩?普帕姆呆愣片刻，雖滿心不解，不明白他為何要卷入這場紛爭，但還是無奈地解下腰里的魚骨刀——那是用鋸齒蜥尖爪改造的匕首，刃面泛著幽藍的光，鋒利得仿佛能輕易劃破空氣。圖塔?喬瑪反握著兩把匕首，指節都有些發紅，徑直走向競技圈。
乜賽烏驚訝地看著這個突然躍入圈中的沼澤人，眼中閃過絲錯愕，隨即嗤笑一聲，向畢拉特爾道︰“我還剛想說，這些沼澤人給你們做墊背的倒是不錯！”
但圖塔?喬瑪已然從幾名棘簇狼人身邊掠過，他們揮矛想攔，卻被他靈巧避開，如一陣風般穿梭，徑直來到畢拉特爾身邊，帶起的風卷著雪沫，落在對方汗濕的皮毛上，瞬間融化成水珠。
畢拉特爾捂著受傷的肩膀，鮮血從指縫滲出，染紅了胸前的毛發，像一朵朵綻放的血花。他面帶愧疚地看著圖塔，聲音沙啞如磨砂紙︰“帶著你的人快離開，這是我們自己的事，我不能拖累你們！”眼中的掙扎與感激交織，像被風雪模糊的星光，閃爍不定。
圖塔?喬瑪望著畢拉特爾那雙真誠的眼楮，眸中漾起絲暖意，如同冰雪初融的湖面。他微微一笑道︰“我尊重你們狼人的習俗，但那些長老說第三輪可以百無禁忌，所以我可以送給你個小禮物！”說完張開雙手，露出那兩把掛著血珠的鋸齒蜥利爪匕首——刃面泛著幽藍的光，仿佛淬了沼澤的寒氣，血珠順著鋒利的爪尖緩緩滴落，在雪地上砸出細碎的紅痕，像一朵朵微型的血梅。
乜賽烏打量著赤腳、身穿粗布麻褚衣的圖塔?喬瑪，嘴角勾起一抹壞笑，露出尖利的犬齒︰“待會兒我當了薩博四世，就宰光凜松部所有人，還有你們這些……沼澤翹奇！”“翹奇”二字從牙縫里擠出來，帶著濃濃的輕蔑，像冰錐刺向對方。他向前揮揮手，示意手下動手，可身邊的幾個棘簇狼人卻突然晃起腦袋，喉嚨里發出“ ”的怪響，還情不自禁地伸手摸向脖子，仿佛有無數細小的蟲子在啃噬他們的喉管，眼神中充滿了痛苦與不解。乜賽烏心頭一緊，一種不祥的預感涌上心頭，忙厲聲催促︰“干掉他們！快動手！”
“噗！”幾聲悶響同時炸開，如同熟透的漿果被碾碎。鮮血如噴泉般從幾名棘簇狼人脖子里噴出，染紅了他們胸前的鐵甲，在冰冷的金屬上蜿蜒流淌，宛如一條條血色的蛇。他們捂著喉嚨，眼楮瞪得滾圓，仿佛要從眼眶里凸出來，嘴里涌出的血沫泡“咕嘟”作響，帶著生命最後的氣泡。隨即，他們重重栽倒在地，尸體砸在雪地上發出沉悶的“咚”聲，震起一片細碎的雪粉。
圖塔?喬瑪冷冷瞥了眼頓時呆愣的乜賽烏，對方臉上的得意瞬間凝固，取而代之的是驚愕與恐懼。他將手里那兩把帶血的鋸齒蜥爪匕首扔在地上，“當啷”兩聲脆響驚得對方一個激靈，仿佛從夢中驚醒。圖塔回頭拍拍畢拉特爾的肩膀，力道沉穩如磐石，傳遞著無聲的力量︰“他既然想挑戰你，那你們就一對一解決恩怨！”說完轉身走出競技圈，褚衣的下擺甩出血跡，留下淡淡的印痕。凜松部的族人們見對方的披甲棘簇狼人們已死，也慢慢轉身退出競技圈，只留下畢拉特爾與乜賽烏對峙。周圍的狼人們再次揮舞拳頭，“畢拉特爾！畢拉特爾！”的呼喊聲震得樹梢微晃，仿佛在催促著這場終極對決，將氣氛推向高潮。
畢拉特爾雙手握劍，劍身因用力而微微震顫，發出細微的嗡鳴，仿佛在渴望著戰斗。他盯著乜賽烏，嘴角勾起抹冷笑，眼中燃燒著復仇的火焰︰“現在，你和我！”話音未落，人已如離弦之箭猛撲上前，帶起一陣寒風。就在這個身材高大的狼人還在愣神之際，畢拉特爾左旋長劍，“ 嚓”一聲將他慌忙舉起的短矛劈斷，斷裂的矛尖在空中劃過一道弧線，落在雪地上。乜賽烏這才晃過神想要躲閃，可畢拉特爾的劍光已如閃電般一閃——右挑的劍刃從他小腹直開膛到鎖骨，帶出一串猩紅的血珠，在空氣中劃出一道淒美的弧線。隨著瞪著眼珠的乜賽烏“咚”地倒地斃命，尸體在雪地上抽搐了幾下便不再動彈，圍觀的狼人們瞬間爆發出山呼海嘯般的呼喊，聲音撞在樹干上又反彈回來，在部落上空久久回蕩，仿佛要將整個森林都喚醒。
看到勝負已決，競技圈邊的烏薩塔姆靜坐片刻，如同一尊古老的雕像，等歡呼聲稍歇才緩緩起身。他拄著木棍蹣跚邁入競技圈，每一步都顯得沉重而堅定，站在乜賽烏的尸體旁，突然昂起皮布簾遮擋的臉，露出那雙泛著幽藍光芒的眼楮，如同兩盞在黑夜中燃燒的鬼火︰“輪競塞爾瓦狼人首領薩博，畢拉特爾勝！薩博四世由他擔任，或由他指定繼承人！”說完抬腳輕輕一碾，將乜賽烏死不瞑目的腦袋踩得粉碎，污血濺在雪地上，像綻開一朵丑陋的花，散發著死亡的氣息。
突如其來的反殺與老烏薩塔姆的雷霆腳力，讓圍觀的狼人們瞬間陷入寂靜，連風都仿佛停滯了，只能听到自己劇烈的心跳聲。幾名坐在椅子上的長老面如死灰，嘴唇哆嗦著站起身，聲音發顫，帶著無法掩飾的恐懼︰“我們認可這次的薩博四世！戰爭和平，生殺予奪，繼續由您定奪！以血起誓！”他們的指節因緊握手杖而發白，仿佛要將手杖捏碎，眼中滿是恐懼，如同受驚的兔子。
烏薩塔姆突然直立起身子，佝僂的脊背竟緩緩挺直，體型仿佛擴大了一倍，散發出一種威嚴的氣勢，皮布條後的眼楮亮得驚人，如同兩顆藍寶石。他扔掉手里的木棍，木棍落地發出“啪”的輕響，隨即張開雙臂，聲音洪亮如牛角號，響徹整個部落︰“我以薩博四世的名義宣布，今天為無罪日！有仇怨者盡可了結！”說完轉身走向自己那座松木房屋，步伐穩健如壯年，皮靴踩在雪地上發出“咯吱”的脆響，仿佛在為自己的宣言伴奏。
幾名狼人長老在侍衛的護送下狼狽地向凜松部落外逃去，棉袍的下擺被寒風掀起，像倉皇逃竄的鳥，唯恐慢一步就會丟掉性命。部落外混戰的狼人們在放走逃竄者後也逐漸平息，他們圍著凜松部高舉武器，“薩博！薩博！烏薩塔姆！烏薩塔姆！”的呼喊聲如浪潮般涌起，一波高過一波，震得林間的冰稜紛紛墜落，砸在雪地上發出“叮叮”的脆響，如同為勝利者奏響的樂章。
圖塔?喬瑪追上再次彎腰駝背的烏薩塔姆，老人的脊背又恢復了之前的佝僂，仿佛剛才的挺拔只是錯覺，回歸到那種蒼老而疲憊的狀態。他輕聲問道︰“您會支持我的計劃嗎？”語氣中帶著絲期待與忐忑。
烏薩塔姆頭也不回，檐帽下的嘴角似乎勾起抹神秘莫測的淺笑，聲音輕得像風拂過松針︰“即使是聖殿的神守，也會如秋葉般飄零。誰又能阻擋必然之事呢！”他的身影漸漸消失在松木房屋的陰影里，只留下串深淺不一的腳印，很快被飄落的新雪輕輕覆蓋，仿佛從未有人走過，卻又在這片土地上留下了不可磨滅的印記。
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