寒風蕭肅，卷著沙礫掠過曠野，天遠地闊間，鉛灰色的雲層低低地壓在天際，像一塊浸了水的灰布，仿佛隨時會傾軋下來。全新的飛獅旗在凜冽風中獵獵招展，金線繡就的獅首眼嵌紅寶石，在陰沉天光下依舊透著懾人的威嚴，仿佛要從旗面躍出。浩浩蕩蕩的巨石城騎兵隊伍頂著寒風猶如一條墨綠色的長龍，鐵蹄踏碎凍土，發出“咚咚”的悶響，在荒原上綿延出很遠，揚起的雪塵與沙礫混在一起，像道移動的灰幕。
查理尼二世在雕花的豪華馬車里裹了裹身上的貂毛毛毯，毛毯邊緣的銀線繡著家族紋章——一只餃著權杖的飛獅，針腳細密得幾乎看不見線頭。他眉頭緊鎖，鼻尖凍得發紅，低聲咒罵道︰“這個鬼天氣，是要把我凍死在路上嗎？”車壁上的琉璃窗被寒風刮得“嗚嗚”作響，像有無數只凍僵的手在窗外抓撓，窗上凝結的冰花則像幅破碎的蛛網，遮去了大半視野。
急促的馬蹄聲“噠噠噠”由遠及近，帶著股不容錯辨的急勢。皇室衛隊長奎德勒住馬韁，棗紅色的戰馬打了個響鼻，在馬車外翻身下馬，鎧甲的金屬踫撞聲“ 當”作響，清脆得刺破寒風。他躬身問道︰“王上，咱們是先去迪比特城還是特克斯洛？”奎德的披風上落著層細雪，睫毛上結著白霜，卻依舊身姿挺拔如松，腰間的佩劍在鞘中微微顫動，似在呼應主人的沉穩。
查理尼二世推開彩漆馬車木窗，窗欞上雕刻的纏枝蓮紋在磨損處泛著淺黃的木色，露出底下細密的木紋。他看了眼這個上任不久卻格外沉穩的衛隊長，嘴角勾起抹意味不明的笑，眼角的皺紋里藏著算計︰“不帶禮物怎麼能見布雷?考爾？先去特克斯洛城！”語氣里帶著不容置疑的威嚴，呵出的白氣在冷空氣中瞬間消散。
衛隊長奎德忙彎腰行禮，鐵甲與地面踫撞發出“ 當”聲響︰“遵命！”轉身向傳令兵高聲喊道︰“王上欽旨，觀摩首站是特克斯洛，向聖城進發——”聲音穿透寒風，在騎兵隊伍中層層傳遞開，像一道驚雷劃破寂靜.......
特克斯洛城頭經過重新洗刷，垛口整齊如削，宛若灰色白玉般在天光下泛著冷硬的光澤，縫隙里還殘留著未化的冰碴。老馮格用手遮著陽光——那陽光穿過雲層的縫隙，在他手背上投下斑駁的亮斑。他眯眼遠望那浩蕩而來的騎兵隊伍，旗幟在風中翻動的影子像群掠空的猛禽，翅膀幾乎要擦過城頭的雉堞。回頭向身邊的侍從修士邱鳩問道︰“外面是什麼人？坦霜人又殺回來了？”他的聲音帶著不易察覺的顫抖，指尖死死摳著城牆的磚石縫隙。
侍從修士邱鳩詫異道︰“探馬說坦霜人因為要防守厄姆尼越境突襲，已經退出帝國回薩姆城了，他們的營地都拆得干干淨淨！”邱鳩的黑袍被風吹得貼在身上，露出里面寬大的骨架，像件掛在竹竿上的破布，兜帽邊緣的絨毛早就磨禿。
“城外的哨卡都死光了嗎？沒人提前通報？”老馮格眯眼死死盯著外面越來越近、裝束熟悉的隊伍，喉結劇烈滾動，像有只青蛙在喉嚨里蹦跳。又慌張問道︰“疤臉找到了嗎？”
修士邱鳩急忙道︰“沒有，我們找遍了特克斯洛的角角落落，地窖、鐘樓、廢棄的馬廄都翻了個底朝天，連修女院的懺悔室都沒放過。他就像蒸發了一樣，連根頭發絲都沒留下。他……他不會叛逃了吧？”邱鳩的聲音里帶著恐懼，牙齒都在打顫。
老馮格又看看手中那封王室巡游知會信，羊皮紙邊緣已經被他捏得發皺，像片干枯的秋葉，墨跡在反復摩挲下有些模糊，“查理尼二世”幾個字幾乎要看不清了。他自言自語道︰“難道是查理尼二世？他怎麼來的這麼快？信上的日期明明還有三天……”
“查理尼二世是想給各城邦鼓勵和督促，畢竟我們剛擊退坦霜人的猛攻，守住了聖城的榮光。他帶著王室成員來巡游也合理，說不定還會帶來賞賜。”修士邱鳩努力讓自己的語氣听起來輕松些，可指尖卻在黑袍下絞成了團。
老馮格依舊惴惴不安，心髒像被一只無形的手攥緊，連呼吸都帶著疼。他道︰“你們確定把那個瑞思薩牝焚化了？燒干淨了？”
侍從修士邱鳩輕聲卻肯定道︰“毫無疑問，當時我們七八個人都在場，都是老手。”
老馮格眼珠滴溜亂轉，像算盤珠般打著主意，雙手撐著城牆垛口，指甲幾乎要嵌進石縫里。他嘟囔道︰“我懷疑你們燒掉的不是瑞思薩牝?瓦萊，而是疤臉修士！那個年輕的家伙看著傻乎乎，其實精得像只狐狸。甚至我懷疑他是瓦萊家的銀番客，專門來盯著咱們的！”
旁邊的侍從修士布鍥眨眨眼，像只被驚動的松鼠，忍不住插話道︰“他就是銀番客，邱鳩修士知道的，那枚刻著瓦萊家族紋章的銀番客幣還在他身上！”布鍥的聲音不大，卻像顆石子投進了平靜的水潭，激起層層漣漪。
邱鳩修士惡狠狠瞪了眼身後的修士布鍥，眼神像淬了毒的針，幾乎要扎進對方肉里。他急忙道︰“這事我還沒來得及向您稟報，銀番客幣我還帶在身上，準備隨時供奉給您。”說完慌忙摸索黑袍里的口袋，指尖在層層布料中胡亂翻找，布料摩擦發出“ ”的聲響，可最終只摸出枚普通比索，銅面上銹跡斑斑，連花紋都磨平了。于是他回頭目露凶光盯著修士布鍥，厲聲質問道︰“你把它偷走了？”
“啪！”老馮格一記耳光狠狠打在邱鳩修士臉上，聲音清脆得像冰碴碎裂在凍土上。他渾身發抖，指著這個貼身親信大罵道︰“你這個蠢貨！蠢貨！這麼重要的事情居然敢瞞著我，咱們都要被你害死了！闖大禍了！”說完顫顫巍巍想走下城牆，每挪一步都要費極大的力氣，黑袍下擺拖過結滿薄冰的台階，發出“呲啦”的聲響。
就在這時，城牆外的蛇頸大銅號突然“嗚嗚”響起，聲音嘹亮如龍吟，在曠野上回蕩不絕，震得城磚都在微微發顫。金色的飛獅旗也在隊伍最前方驟然招展，仿佛瞬間活了過來，城門的絞盤開始轉動，發出“咯吱吱”的刺耳聲響，像頭瀕死的巨獸在哀嚎，厚重的城門緩緩升起，露出外面黑壓壓的騎兵隊伍。
老馮格探頭向城牆外望望——騎兵隊伍已經到了城下，甲冑在微光中閃著冷光，像片移動的金屬森林。他又急忙向身邊人低聲嘶吼道︰“誰他媽讓你們開城門的？別開城門，快關上！快關上！這群蠢貨！”說罷提著黑袍的下擺，踉踉蹌蹌向城牆下奔去，黑袍掃過台階上的積雪，留下一串凌亂的黑色痕跡。
而不遠處的城協官忙上前攔住他，臉上帶著諂媚的笑，眼角的皺紋里還卡著雪粒︰“馮格大人，不是您讓我們做好準備，灑掃街道、焚香沐浴，隨時迎接王上的巡游嗎？現在隊伍都到了......”城協官的貂皮帽檐上掛著冰稜，說話時呼出的白氣噴了老馮格一臉，帶著股劣質麥酒的酸腐味。
“你們這些蠢貨，把我害死了……”老馮格像只被獵鷹盯上的兔子，撒開羅圈腿在結冰的台階上踉蹌奔跑，黑袍下擺掃過積雪，留下歪歪扭扭的黑色痕跡，每一步都帶著絕望的踉蹌，靴底打滑時幾乎要跪倒在地。寒風卷著雪沫灌進他的領口，凍得他脖頸發紅，卻絲毫驅散不了後背的冷汗。
修士邱鳩捂著發燙的臉頰回過頭，惡狠狠盯著出賣自己的修士布鍥，眼神像鋒利的冰錐，幾乎要將對方戳穿︰“你死定了！我會讓你知道什麼叫生不如死！”
特克斯洛城內，歡迎的修士們早已排成兩列，黑袍在寒風中微微擺動，像兩排枯瘦的蘆葦，整齊地列隊在城門兩側。他們手中的《虔經》銀封邊在天光下閃著冷光，卻照不進眼底的慌亂。圍觀的人們被士兵們用長矛擋在遠處，矛尖的寒光讓他們不敢越雷池一步，只能踮著腳伸長脖子張望，竊竊私語聲像風吹過枯草， 地在空氣里流動。
“你去哪？”穿著鎏金刺繡華服的查理尼二世剛迅速入城，便站在王室馬車上，手摸著濃密的大胡子——那胡子上還沾著清晨的霜花，目光如鷹隼般鎖定了正準備溜到人群後的老馮格，沉聲吼道，聲音穿透了周遭的嘈雜，像塊巨石砸進冰湖。
提著長袍跳腳想跑的老馮格猛地一僵，像被施了定身咒。他轉回身，僵硬地彎腰行禮，來到近前干笑道︰“至尊吾王，您來的太突然，大修士六人團其他成員也來到了特克斯洛，而且正在做訓誡禮，我去讓他們停下，焚香淨手，做好準備迎接您的聖駕！”他的聲音抖得像風中的殘燭，眼神不敢與查理尼二世對視。
查理尼二世怒目圓瞪，眉峰擰成了疙瘩，像兩塊嵌在臉上的頑石︰“不必了，你在我身邊就行！”話音剛落，奔騰的騎兵便如離弦之箭般急速上前，鐵甲踫撞發出“ 當”巨響，震得地面都在發顫，瞬間將在場的每個修士都挾持在身邊，長矛的陰影籠罩在他們頭頂，像一片移動的烏雲。特克斯洛的市民看到這不太友善的行動，嚇得如同受驚的鳥雀，哄散而去，腳步聲與驚叫聲混在一起，揚起一陣塵土，嗆得人直咳嗽。
查理尼二世看著滿頭大汗的老馮格，額前的汗珠順著溝壑縱橫的臉頰滑落，在下巴尖凝成水珠，墜落在厚重的皮靴上，他低聲問道︰“這麼冷的天氣，你為什麼出汗？”
老馮格強裝鎮定，慌忙用袖子擦擦汗，訕訕道︰“您的威嚴如同烈日，永遠會讓人倍感緊張，哪怕是在寒冬臘月！”
查理尼二世踩著鋪好的天鵝絨梯凳走下馬車，厚重的王袍隨著動作甩開，金線繡的飛獅在陽光下閃著耀眼的光，仿佛要從衣料上躍出。他甩了甩袖子道︰“威嚴，我的威嚴？在你眼里，或許更像催命符吧？”
看到查理尼二世那雄獅般的氣勢——肩寬背厚，眼神如電，老馮格頓時渾身發軟，結巴道︰“我我我……我不是那個意思……陛下明鑒！”
查理尼二世俯身盯著老馮格，眼神銳利如刀，仿佛要剖開他的五髒六腑，隨後向後輕輕揮了揮手，動作輕描淡寫，卻帶著不容置疑的威嚴。
老馮格“噗通”一聲癱軟在地上，像一攤爛泥。他連忙抱著查理尼二世的靴腿，指甲幾乎要嵌進皮革里，哭喊著︰“不是……不是你想……想的那樣！我對您忠心耿耿，比金子還純！”
查理尼二世一腳將老馮格踹翻在地，他像只翻殼的烏龜，四肢在地上徒勞地掙扎︰“那是哪樣？”說完向身後人厲聲吩咐︰“去虔愛殿，掘地三尺，也要把受迫害者給我找出來！少一根頭發，我扒了你們的皮！”
巨石城的鐵甲兵如潮水般在寬敞的石板路上飛奔向前，鐵蹄踏地發出“噠噠”巨響，像密集的鼓點敲在每個人的心上。眨眼間便將虔愛殿團團圍住，長矛與盾牌組成的鐵牆密不透風，連只蒼蠅都飛不出去。隨即他們沖入殿內，開始翻箱倒櫃地搜查，器物踫撞的碎裂聲、士兵的呵斥聲與修士的驚叫聲交織混響。
查理尼二世翻身上了一匹雪白的駿馬，馬鬃梳理得油光水滑，像匹綢緞。他趾高氣昂地讓人拖著老馮格——像件破爛的麻袋，在地上摩擦出刺耳的聲響，走向虔愛殿……
冰冷空曠的虔愛殿內，寒風從破損的窗欞鑽入，帶著灰塵打著旋，卷起地上的枯葉。查理尼二世背手望著拱窗的彩繪玻璃——陽光透過玻璃，在地面投下斑斕的光斑，像打翻了的調色盤，紅的像血，藍的像冰；屋頂的那些色彩斑斕、栩栩如生的禮堂壁畫，描繪著聖徒受難的場景，顏料在歲月中沉澱出厚重的光澤，裂痕里還殘留著戰火的煙塵。
渾身發抖、眼珠亂轉的伊莎緊緊抱著胳膊，指節因用力而泛白，幾乎要嵌進自己的肉里。她有些神經質地不時瞄著身邊的鐵甲兵和那些垂首的修士，眼神中滿是驚恐，仿佛驚弓之鳥，稍有風吹草動便要尖叫出聲。她的裙擺上還沾著泥污。
跟著父親的小查理尼急忙脫下自己厚實的紅絨披風，披風邊緣瓖著雪白的狐毛，溫暖而柔軟。他輕輕披到被解救出來的伊莎身上，聲音溫和得像春日融化的溪水︰“夫人放心，您已經安全了，沒人能傷害您。”
伊莎精神恍惚地抬起頭，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖得像風中的落葉︰“我的德兒呢？他在哪？你們把他怎麼樣了？告訴我！”
小查理尼忙安慰道︰“他很安全，我們已經派最精銳的騎士去接他了，用不了多久就能團聚，”他的聲音像春日暖陽，試圖驅散伊莎心中的寒意。
看到受驚嚇的伊莎情緒漸漸和緩，查理尼二世心緒復雜地轉身上前，語氣帶著幾分沉重，像壓了塊石頭︰“我和布雷?考爾親如兄弟，他的事就是我的事。弟妹你放心，我一定會給你主持公道，讓作惡者付出代價，挫骨揚灰也不足惜！”
渾身戰栗的老馮格被士兵架著走上前，臉色蒼白得像張浸了水的紙，毫無血色。他難以置信地看著伊莎，仿佛見了鬼一般，結結巴巴道︰“她怎麼會……在這里？這不可能！我們明明……”
查理尼二世冷笑道︰“你問我？我倒想問問你，這到底是怎麼回事？”
“肯定……肯定是有人栽贓陷害我！”老馮格凸起眼球，像要從眼眶里蹦出來，布滿血絲的眼楮里滿是瘋狂。他急聲辯解︰“大修士團幾位主教可以為我作證……他們德高望重，從不妄言……”說著用手指著身後五名垂首而立的修士，他們的黑袍在陰影中顯得格外陰沉，像五尊沉默的墓碑。
查理尼二世瞥了眼那五名蒼老的“虔世會六人團”成員——他們垂首而立，黑袍在殿內穿堂風中微微擺動，像五株根系腐朽的枯槁古樹，兜帽邊緣的絨毛早已被歲月磨成灰絮。他回身望著虔愛殿牆體上的一幅壁畫，指尖無意識地摩挲著腰間的羊脂玉佩，那玉佩被體溫焐得溫熱，緩緩道︰“我認得這幅，五光十色的畫作，是我父親從撒布萊梅請來的提齊喬諾爵士所制的《厄斯河邊的追逐》。傳說出賣聖首的叛徒賈法利外出游玩，被聖首的信徒在厄斯河邊追殺，最後身首異處——不，脖頸處還連著點皮，像塊沒切干淨的凍肉。他的鮮血流入了厄斯河水中，把河水都染成了胭脂色。”他湊近幾步，靴底碾過地上的塵土，目光掃過壁畫上飛濺的血色顏料——那顏料好似摻了真血，在百年後仍透著詭異的腥氣，“提齊喬諾爵士確實是個不折不扣的壁畫大師，雖然畫作中總善于用鮮血來傳達宗教之愛，但這種讓人身臨其境的畫藝著實高明。尤其叛徒賈法利垂死那充滿恐懼的眼神，瞳孔里都映出了追兵的刀光；還有他的手，好像因觸踫到自己斷開的脖頸而在顫抖，指節都繃得發白，像要摳進自己的肉里。”
查理尼二世話音剛落，衛隊長奎德手中的長劍便如毒蛇出洞，“噗嗤”一聲從一名侍從修士後背刺穿，劍尖帶著暗紅的血珠透胸而出，在陽光下閃著妖異的光。他抬腳將尸體踹翻在地，那修士在地上大口喘氣，四肢抽搐如離水的魚，黑袍迅速被鮮血浸透，在青石板上暈開一朵猙獰的花，邊緣還在滋滋地往外滲著血沫。
人們驚駭地看著這幕，喉嚨里像堵了團浸了水的棉花，連嗚咽都發不出來。又偷偷瞥向自己身後那些手持長劍的鐵甲兵——他們鎧甲上的寒光映著壁畫的血色，在臉頰上投下斑駁的陰影，讓人忌憚又驚恐，個個僵在原地一動不敢動，連呼吸都凝成了白汽。
而查理尼二世扭臉望向另一幅壁畫，語氣平淡得像在談論窗外的風雪︰“隔壁這幅我也認得，也是這位大師的巨制，《牧羊女的祈禱》。好像是在說一名少女用匕首手刃了強暴自己的異教徒士兵。很多人說這幅畫不合理，被強暴的少女如何能將一名殘暴的雇佣兵殺死？雖然畫上這名雇佣兵好像有些蒼老，鬢角斑白，盔甲都磨出了毛邊，露出底下銹蝕的鐵皮，但畢竟他是個無惡不作的野獸。可他確實被殺死了，身後那些士兵卻在觀望——有人還在抬頭玩弄搶來的寵物金絲雀，鳥爪在他指尖撓出細碎的血痕，血珠滴在鳥羽上；大部分人是在圍觀，看著這個禽獸士兵瞪著雙眼躺在那里，眼球都快凸出來了，像兩顆要炸開的血泡。”他頓了頓，指尖點向壁畫中士兵的胸口，指甲在空氣中劃出一道冷痕，“他和賈法利很類似，同樣眼神中充滿絕望。我一直不知道他的傷口在哪？肚子？胸口？亦或者是其他地方？但他就那麼死了……死得像條野狗。”
話音未落，衛隊長奎德再次揮劍，長劍“唰”地貫穿了一名修士的胸口。那修士悶哼一聲，嘴角溢出的血沫在下巴上凝成暗紅的冰，被踹翻在地時，手中的聖書滾落，與石板踫撞發出“啪”的脆響，很快便被涌出的鮮血淹沒，在血色中泛著微弱的光。
看著地上兩名修士被鮮血浸泡的黑色長袍——那顏色深得像凝固的夜，邊緣卻泛著詭異的暗紅，老馮格臉色煞白如紙，額頭的汗珠順著臉頰往下淌，在下巴尖匯成水珠滴落。他不停張著嘴，像離水的魚，喉嚨里發出“ ”的抽氣聲，卻發不出半點完整的聲音，最終眼角抽搐著低下了頭，不敢再看那片刺目的紅——那顏色讓他想起焚尸爐里跳動的火焰。
查理尼二世側臉瞟了眼老馮格，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容像冰稜般鋒利，往前邁了幾步打量著虔愛殿的壁畫，聲音陡然提高︰“這從牆角到屋頂的壁畫，有很多幅，甚至可以說是無數幅，都是提齊喬諾爵士耗費十幾年心血所做。尤其是屋頂那些拱形的邊角，據說搭建的腳手架就耗費了上千根松木；還有那些顏料，尤其是用青金石磨制的藍色顏料，簡直比黃金都昂貴幾十倍。這些壁畫簡直是靠舉國之力才完成——因為我父親的信仰，伯尼薩帝國的信仰光芒萬丈，不容玷污！為此我們在所不惜，只是……”
“噗嗤！”
第三名修士被衛隊長奎德刺倒在地，血沫濺起，在壁畫上留下星星點點的紅痕。
人們驚恐地瞄著在自己背後來回走動的衛隊長奎德——他的靴底沾著血，每一步都在地上留下個暗紅的腳印，像串移動的血符。個個緊握拳頭目光卻死死盯著老馮格，像要噴出火來，那眼神里有憤怒，有恐懼，更有一絲被逼到絕境的瘋狂。
老馮格瘦小的身體在黑袍下不停顫抖，像秋風中的落葉，牙齒咬得咯咯作響，嘴唇抿成一條慘白的線。查理尼二世臉色驟變，猛地抬手指著穹頂那幅巨大的畫作，厲聲道︰“《聖諾托洛大之戰》！所有聖徒與異教軍殊死奮戰，最終無一幸免！背叛的代價，就是所有人……無一生還！”
話音剛落，鐵甲兵們“嘩啦”一聲後撤半步，動作整齊劃一，齊刷刷舉起手中的長矛，矛尖寒光閃閃，如一片驟然升起的森林，對準了虔愛殿內所有修士的後背，矛尖的陰影在他們黑袍上投下閃亮的印記。
“你父親的婚禮曾經是在這里……”老馮格突然抬起枯瘦的雙手，像兩塊皸裂的老樹皮，他絕望地盯著查理尼二世，聲音嘶啞得像被砂紙磨過的鐵器，“你不能……不能讓這里染上更多的血……這是神聖之地……”
查理尼二世慢慢轉過身，猩紅襯里的披風在身後劃出一道冰冷的弧線，帶起的風卷動地上的血珠。他冷若冰霜地湊近老馮格，壓低的聲音像鋼針︰“我父親對曾經的勒芒二世充滿敬意，甚至在虔世會遭到普矣教絕罰時舉兵予以庇護。因為勒芒二世和我父親互相敬重，他就像我父親瘸腿的義肢，支撐著帝國的信仰。所以我們家族傾其所有修繕這座修道院，鎏金的聖像、嵌寶石的祭壇，一磚一瓦都是心血。但如果，義肢開始潰爛流膿，他也會毫不猶豫地砍去廢腿——我也是如此。況且這里血流滿地也不是一次兩次，壁畫上的紅，可不全是顏料調的！”說著緩緩舉起手，指尖指向穹頂那幅《聖諾托洛大之戰》，那些舉著長矛的鐵甲兵們立刻弓著腰將長矛後收，矛尖在燭火下閃著嗜血的光，準備向前猛刺而出，空氣里彌漫著鐵器與血腥混合的刺鼻氣味。
看著查理尼二世湊在自己面前那布滿血絲的眼球——瞳孔里映著壁畫上飛濺的血漿，老馮格眼珠亂轉拼命思索，突然像被施了定身法般楞在那里，仿佛有道閃電劈開混沌的記憶。他慢慢回轉眼球，猛地舉起顫巍巍的手，指節抖得像風中的殘燭，聲音帶著哭腔︰“我對王上絕對忠誠，是有人想陷害我，想破壞虔世會和王室的和睦！他們就像躲在暗處的毒蛇！”
盯著滿頭大汗的老馮格——汗珠在他溝壑縱橫的臉上沖刷出兩道淺痕，混著灰塵在下巴凝成泥線，查理尼二世緩緩放下手，冷笑道︰“誰陷害你我不知道，六人團德高望重我也相信。但如果布雷?考爾要是知道他妻子在你這兒，會帶著鐵騎踏平你的特克斯洛，馬蹄能把石頭都碾碎，到時候別說你這把老骨頭，連殿頂的鴿子都剩不下一只！”
老馮格舉著枯骨般的手，抬起扭曲的臉，皺紋里還沾著未干的汗︰“我真不知道！前段時間布雷?考爾還來拜訪，我還答應幫他尋找妻小......”
查理尼二世俯身貼著矮自己一頭的老馮格，呼吸噴在對方頭頂的禿斑上，帶著濃烈的皮革與酒氣︰“對呀，然後他得知，原來妻兒就囚禁在虔愛殿里——在你這‘德高望重’的主教眼皮底下，喝著餿水，披著破氈！”
“不不不，只有他老婆！孩子已經......”老馮格慌里慌張地擺手，袖口掃落地上的血珠，在石板上拖出歪歪扭扭的痕跡。他又急忙盯著查理尼二世道︰“王上，你不能這樣卸磨殺驢！你不能......”
突然，六人團大修士中的奈木顫顫巍巍走上前，黑袍下擺拖過地上的血跡，在身後留下道暗紅的拖痕。他抬起滿是褶皺如爛隻果的臉，用盲人般空洞的眼楮望著查理尼二世，哆哆嗦嗦道︰“王上，這個場面...讓我想起了曾經的鐵座修道院，血流成河啊...尸體堆到了聖壇...我願意...為馮格主教做擔保，他絕非奸佞之徒！”
看著大修士奈木灰白枯槁、宛若死尸的面容——皮膚像貼在骨頭上的油紙，嘴唇抖得像秋風中的落葉，查理尼二世狠狠一巴掌打在老馮格臉上，“啪”的一聲脆響震得殿內回聲嗡嗡，血珠從老馮格嘴角飛濺而出︰“如果與你無關，就管束好自己的手下！他們的自作主張，會讓你死無葬身之地！”
老馮格眼珠轉轉，像算盤珠般飛速盤算，偷偷瞟了眼呆滯不動的大修士奈木，又順著大修士希赫岐從袖管偷偷伸出的手指望去——那指尖指向瑟瑟發抖的邱鳩，對方正拼命低頭縮著脖子。老馮格頓時大徹大悟，猛地指向侍從修士邱鳩，聲音陡然拔高，震得燭火都晃了晃︰“就是他！這個披著修士袍的魔鬼！他經常背著我擄掠、囚禁無辜的人，把良家婦女拖進地窖，我早有發覺卻沒及時制止，是我的疏忽！我的罪啊！”
侍從修士邱鳩目瞪口呆，嘴巴張得能塞進個拳頭，急忙往後退了兩步，靴底在血泊里打滑，後腰撞到冰冷的石壁︰“主教...老馮格，你你你.......”
“就是他干的！我可以證明！”旁邊的修士布鍥突然站出來大聲道，“他身為主教侍從修士，仗著權勢威脅下面的人干了很多邪惡的事，連修道院的地窖都被他改成了囚籠，鐵鏈上還沾著干血！”
侍從修士邱鳩看著慢慢圍向自己的人群——他們眼中閃爍著貪婪與恐懼交織的光，像一群聞到血腥味的野狗，咬牙切齒道︰“你們，你們這群...”
不等修士邱鳩把話說完，修士布鍥快步上前，猛地拔出短劍，寒光一閃便捅入他胸口，又貼近對方耳邊，聲音帶著血腥氣︰“閉嘴吧，這就是你的歸宿，沒人會記得你，除了地獄里的蛆蟲！”隨即猛往後撤，濺了一身血點，那些紅點在他黑袍上像開了朵妖異的花。他高聲道︰“這個罪惡的偽教士，罪該萬死！”眾人一擁而上，長矛與短劍像雨點般落下，“噗嗤噗嗤”的穿刺聲不絕于耳，將邱鳩捅得千瘡百孔。
修士邱鳩瞪大眼珠，看著自己被血染透的黑袍——那些暗紅的血珠正順著衣褶往下淌，在大理石地板上匯成蜿蜒的細流。他將手伸向圍攏的人群，指尖在空中徒勞地抓撓，仿佛想抓住最後一根救命稻草，隨即“撲通”一聲栽倒在冰冷的地面，額頭重重撞在石稜上，發出沉悶的響聲，震得旁邊的燭火都晃了晃。他雙眼圓睜著望向穹頂的壁畫，那里聖徒的目光仿佛正冷冷俯視著他，仿佛還在祈求那遲來的救贖。
看著地面流淌又漸漸凝結的血液——在燭火下泛著暗紫的光。查理尼二世眨了眨眼，喉結上下滾動了一下，剛要開口說話。
老馮格卻搶先轉身，“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋砸在血水里濺起細小的血花，染紅了他的袍角。他嚎啕大哭，涕淚混著臉上溝壑縱橫的皺紋流淌，在下巴處凝成渾濁的水珠，聲音嘶啞得像破舊的風箱︰“我罪該萬死！被這個邱鳩蒙騙多年，讓他背著我做了那麼多罪惡的事，挖地窖囚良善，擄婦女行苟且！是我管束不嚴、覺察不周，愧對王室的信任，愧對上天神的庇佑，請王上賜我死罪，讓我去陪那些被他殘害的冤魂！”
查理尼二世走到趴在地上哀嚎的老馮格面前，將瓖著紅寶石的靴尖放在他面前的血水里，靴底的紋路都被血浸透，聲音冷得像殿外呼嘯的寒風︰“你確實有罪，罪該萬死。居然讓這樣的事情發生在神聖的虔世會中，讓聖潔的聖壇蒙塵，讓壁畫上的聖徒都為之哭泣！”
大修士奈木再次氣若游絲地開口，嘴唇哆嗦著幾乎看不見動作，氣息微弱得像風中殘燭︰“救贖...這是最大的救贖...用罪人的血...洗清被蒙蔽的罪孽...”
查理尼二世不耐煩地瞟了眼好似要行將就木的大修士奈木——對方的黑袍下露出枯瘦的手腕，皮膚像透明的油紙，青筋在下面清晰可見。這位君王沉思良久，眉頭緊鎖又緩緩舒展，猶豫道︰“不過...不過你也是老眼昏花，被奸人蒙蔽。既然伊莎夫人已經找到，而且元凶也被正法，我...可以免去你的死罪。但你需要繳納糧食五百大車，要顆粒飽滿的麥谷；衣帛三千套，得是染了靛藍的細麻布；盔甲三千副，需是淬火的精鐵打造。這些東西由我轉交給布雷?考爾爵士，以期得到他對你的諒解，你願意嗎？”
老馮格如蒙大赦，不停親吻著查理尼二世沾滿血污的腳面，舌頭舔過冰冷的皮革，帶著濃重的血腥味，聲音帶著劫後余生的顫抖︰“我願意，我願意！就算傾家蕩產也願意！謝謝吾王恩典，謝謝吾王給我贖罪的機會！”
查理尼二世松了口氣地點點頭，袍角掃過地上的血跡，留下一道暗紅的痕跡，又面帶憐憫地拍了拍老馮格肩膀——那力道卻帶著狠狠的警告︰“切記我今天的話，再出岔子，就算聖子降臨也救不了你。”
老馮格又不停在血水里跪拜，額頭磕在冰冷的地面，發出“咚咚”的聲響，很快就磕得青腫︰“誓死銘記、誓死銘記！字字句句都刻在骨頭里，永世不忘！”
查理尼二世眨了眨厚重的眼皮，大聲道︰“我們現在就去迪比特，將伊莎夫人送還布雷?考爾爵士，也免得風言風語讓他因誤會而做出不恰當的事情。今日之事絕不可外傳，誰敢多嘴，施以火刑！”
看著查理尼二世帶著伊莎——她披著小查理尼的紅絨披風，像一團移動的火焰，在灰暗的殿內格外顯眼，和眾鐵甲兵大步離開了虔愛殿，沉重的腳步聲漸漸遠去，消失在殿外的寒風中。老馮格驚魂未定地呆望著那扇敞開、空洞的鎏金大門——門環上的銅獅在陰影里張著嘴，仿佛要吞噬一切。他頓時感覺渾身冰涼，這才發覺黑袍已經被冷汗浸透，貼在背上像一層冰殼，冷得他瑟瑟發抖。不禁向身邊修士吼道︰“把我扶到餐憩廳！沒看見我快凍僵了嗎？”說完又猛地瞪起眼珠盯著修士布鍥，眼神里閃過一絲陰狠，一字一頓道︰“從今以後，你就是虔世會的主教從修士兼候補六人團成員！給我看好這群廢物，再出亂子，第一個扒你的皮！”
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