但楊聰馬上向自己的妹妹發誓道︰
“從今往後，哥哥一定加倍努力，時時以葉公子為榜樣，事事听葉東家教導，爭取早日做出些功績，重建我楊家基業。小妹你就听哥哥的好消息吧。”
說著，楊聰望了一眼不遠處的葉鳴，話題一轉，極富深意地對楊艷說道︰
“小妹你從小聰慧過人，獨立要強，是女中豪杰。今後遇事，不能總是考慮家族榮辱和親人安危，也要多為自己想想。
特別是你現在也不小了，已到了談婚論嫁的年紀，父母不在了，我這個做哥哥的，只要是小妹出自本心，真情所致，你不論做出什麼樣的決定，我沒有不贊成的。”
說著，他又不自覺地瞅了旁邊葉鳴一眼。
楊艷哪里能不知哥哥這是在暗示著什麼，秀臉頓時羞得通紅︰“哥......。”
神鐵商號前往安谷礦區的首批人員開拔了，隨著車隊漸漸消失在遠方，前來送行的人群，陸續轉身回到了城內。
唯有楊艷，還呆呆地站在原地，望著隊伍遠去的方向。
哥哥臨走時，所說的那些話，還在她耳邊反復回響，還有哥哥當時望向葉大哥的那眼神，無不使她心中千百只小鹿，橫沖直撞，蹦跳個不停。
哥哥的那些話，無疑是敲響了一記猛鐘，使楊艷振聾發聵。好一段時間以來，朦朦朧朧的心緒和情愫，突然變得清晰了起來。
在此之前，楊艷對葉鳴，也就是她在稱呼上不斷升級變化著︰葉公子、葉東家、葉大哥。心里是滿滿的感激、敬服、仰慕，甚至是崇拜。
可現在，除了這些情愫之外，還從心底涌出了莫名的沖動和渴望，那就是與這個男人靠得近些，再近些，恨不得撲入他的懷抱，融化在他的軀體之中。
“楊姑娘，大家都走了，我們也該回去了。”葉鳴對楊艷柔聲說道。
楊艷這才從遐想中回過神來，用那雙滿含柔情的秀目，痴痴地看著面前這個英俊硬朗，無所不能的男人，輕輕地“嗯”了一聲，轉身隨著葉鳴，向停在不遠處的車輛走去。
或許是天意如此，也或許楊艷激情涌動，心潮難耐，不免腳下失了分寸。
只听“唉喲...”一聲。
楊艷腳下一滑，雖沒摔倒，卻將左腳崴了一下，痛得她站立都不穩了。
一旁的葉鳴，大吃一驚，趕忙伸手將楊艷扶住，隨後竟然彎腰查看起楊艷的腳踝，還輕輕地揉動著。
一直守護在葉鳴左右不遠處的小梅和杜娟，出于本能，剛要上前幫忙，可看到主人那傾心、關切的樣子，用略帶醋意的目光瞅了一眼，十分知趣地止住了步。
葉鳴邊揉邊問道︰
“這兒痛嗎？”
“嗯，痛。”楊艷的小臉因又痛又羞，已泛起紅暈。
“這兒呢？”葉鳴又問。
“這兒不怎麼痛。”
“那還好，沒有傷到筋骨。今後一定要小心些。”
葉鳴突然覺著對楊艷有了新的發現，這個以往心直口快，敢說敢當的丫頭，還有嬌聲依依，楚楚動人的一面，十分關切地對楊艷說道。
“謝謝你，葉大哥，小妹今後一定加倍注意，再不讓葉大哥擔心。”
看到葉鳴對自己如此關愛，楊艷一顆小心髒跳得更歡了，說話也更為嬌嗔了。
“我們還是早點回府吧，也好用水敷敷你的傷處，這樣好得更快些。來，我扶著你上車。”
葉鳴說著，就扶著楊艷那柔軟縴細的腰，楊艷順勢將手臂搭在葉鳴的肩上，倆人相依著，慢慢向車輛走去。
來時，葉鳴與小梅、杜娟同乘一車，而楊艷和自己的哥哥楊聰在一輛車上，現在葉鳴卻扶著楊艷上了自己的車。
這下，小梅和杜娟可就為難了，貼身護衛葉公子的安全，這是馬奴寨主下達的死命令。可......。
倆人看了一眼前面葉鳴和楊艷這相依相靠的親昵樣，又相互對視了一下，四只眼眸無不流露著羨慕的色彩。
只是她們經過長時間的嚴格訓練，執行命令，忠于職守，奮勇殺敵的戰士情懷和意志已佔據了她們心間的大部分空間，而那心中春意，兒女情長，卻不可避免地受到了擠壓。
現在看著這郎才女貌的一對，這卿卿我我的樣子，她們也只是羨慕而已，並沒有將這種事與自己聯系起來，甚至她們都很少意識到，自己也是女兒身，也有情，也需要愛。
小梅和杜娟倆人，也只能是無奈地坐在了後面的車上，並要求車夫盡量靠前面的車近些，以免發生什麼意外，救援不及。
“楊小姐，你哥哥楊聰，現已回到安谷老家，去開辦鐵礦了，那你自己今後有什麼打算？”
葉鳴看了一眼坐在自己身邊的楊艷，關切地問道。
“楊艷生來就是個女兒身，比不得你們這些大男人，出不了門，做不成事，這一生，也只能是隨緣認命了。”
“這就是你自己的不是了，是兒是女確不由自己決定，但人生而平等，男人能做的，女子也可做得。”
“？”
楊艷驚愕地望著葉鳴的雙目，試圖分辨出此話是出自真心，還是客套敷衍。
葉鳴索性繼續說道︰
“你雖為女兒身，但你的天賦資質絕不輸于任何男子，以你的性格秉性和才學智慧，只要心有理想，勇于行動，將來必可做出一番令那些強壯男人都要咋舌的事情來。”
“葉大哥你真這麼認為，我也能與男兒一樣，做出一番事業嗎？”
“當然，如果你願意，你先考察體驗一番商務活動的各個環節，各種實務，待歷練一段日子，積累些經驗，便可到我名下任何一家商號去做事。不出兩年，你必可取得驕人的業績。”
“那艷兒一切都听葉大哥的，今後也一定百倍努力，以不負葉大哥的贊許和期待。”
說著，楊艷竟將自己的嬌軀，緩緩依在了葉鳴的肩上。
就在葉鳴被這種柔軟、這般熾熱、又如此激蕩人心的肌膚接觸，搞得左右為難，躲閃不是，貼緊更不妥，一時手足失措，不知如何回應楊艷這份親昵，倍感尷尬之時。
馬奴的聲音又出現在了他腦際︰
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