看著楊艷離去時，那婀娜多姿的背影，葉鳴心里有一種被撩撥的感覺，癢癢的，還萌生出一種沖動，那就是將她拉回來，摟在懷里。
可直到楊艷走遠了，他也沒有付之于行動。
葉鳴突發奇想，要是馬奴在這種情況下，他會有什麼樣的舉動？
葉鳴在心里剛剛向自己提出這麼個假設，還沒來得及分析推測，腦中馬上就有了準確的答案，因為這可是馬奴自己傳來的信息︰
“如果是我馬奴，遇到傾心于自己的大美女，自己不喜歡則罷，要是也發自內心地喜歡她、愛她，那就要趁早拿下，這符合雙方如饑似渴的心願，那何樂而不為。
可不會象你葉鳴這樣，面對心愛之人，總是猶猶豫豫，縮手縮腳。你這麼做，不僅是苦了自己，也耽誤辜負了人家楊艷。
能感覺得到，這個楊艷對你是一片真心，還是創造個機會，盡快地把她收了吧。”
“唉......。”葉鳴輕輕嘆息了一聲，腦中的想法和顧慮還沒有發出，就又出現了馬奴的信息︰
“我差點忘了，你葉鳴是在顧慮與靜安郡主、老王爺所訂的‘一妻三妾’的約定吧。
這確是一個問題，但我以為，正妻之位是靜安郡主的，這要雷打不動。但現在你也只有鄧麗兒一個側室，那就先用滿了另兩個額度再說。
以後要是踫到了真愛，那時再想辦法突破限制嘛，反正這也是你們之間私下約定的，再次修改，就是徹底推翻，也非什麼了不得的大事。
總比你現在猶豫不決，想得而不可得，甚至會錯失良機，遺憾終生要好得多。哈哈哈......。”
葉鳴是一頭愕然，或許這就是一個久經磨難的成熟男人與一個涉世未深的憤青，面對困難和障礙時，一般都會采取的不同態度和做法吧。
如在前進的路上，踫到了擋路的高牆，前者出于過往的經驗和教訓，總是習慣于或繞道，或翻越，以便繼續前行。而後者則不然，他們首先想到的就是破牆而過。
同樣道理，就是同一個人，在不同的年齡段，其思維方式和處事風格也不相同，年少時，闖勁十足，敢想敢干，勇往直前。進入中年後，便瞻前顧後，小心謹慎，力求平穩。
葉鳴想到這兒，不禁脫口自語道︰
“年輕真好啊”。
其實，葉鳴現在這軀體，也還未滿二十，妥妥的青壯年華，他這是在為自己的前世而感嘆。
帝都東門外，聚集著近千人，其中有的是神鐵商號第一批開往安谷礦區的先遣人員，有的是前來與親人告別的家屬，到處人頭攢動，竊語聲聲。
路面上，近百輛滿載著各類工具和生活用品的馬車，排成長長的隊，一眼望不到頭。
“劉叔，本人在帝都還有些事，一時無法脫身。這次就有勞您老人家了。”
葉鳴滿是歉意地對已任神鐵商號大掌櫃的劉叔說道。
因要長途跋涉，劉叔已脫去綢織長衫，換上了一身緊身布衣，雖失去了幾分貴氣，卻顯得更加精神了些。他用興奮的口吻說道︰
“承蒙東家信任，將如此重任交由劉某承辦，感激還來不及呢，何談辛勞。
小老兒在臨近致休之年，能有如此際遇，也算不枉此生了，只是怕能力不濟，有負東家您的重托啊。”
“劉叔的管理運作能力和經驗是一等一的，葉鳴是一百個放心。”
葉鳴四下掃了一眼，看到近處無人，又小聲對劉叔說道︰
“臨行前，有些事需向劉叔說明︰
一是開辦這鐵礦與創立其他商號不同。其他商號成功了可繼續下去，不成可隨時停業撤號；而開辦這鐵礦卻只能成功，不能失敗，一旦采不出鐵礦，煉不出鐵來，那數十萬，甚至是上百萬的銀子就打了水漂。
這可是我們葉楊兩家的百年基業，就是前期多投些銀子，也要從一開始就打牢根基，為以後發展奠定基礎。
二是我已通過後系崔家，有書信送往安谷，你們去了，當地官府自會照應。但你與楊聰也要主動去拜見，拉近彼此關系。
三是從那邊傳來消息，近來礦區附近的鳳凰山，出現了一個江湖幫派，他們從不擾民搶劫，還將許多佔山為王，欺壓百姓的土匪綹子盡數剿滅了，可以說是一股義匪。
如果可能的話，就將我們整個礦區的安全交由他們負責，每年多交些保護費，也不打緊。”
劉叔听後，不僅不解，還大為疑惑，趕忙問道︰
“東家是說，要將我們的安全交給土匪來負責？”
葉鳴點頭解釋道︰
“據當地百姓講， 鳳凰寨這幫人，不能算是一般意義上的土匪，而是些遠方來的江湖義士。
再者說，礦區地處偏遠，當地官府根本無力顧及。
在這種情況下，我們交些銀子，換取安全，是唯一能保證鐵礦正常開采，免受小股土匪和強盜時常騷擾的可行辦法。
這也是無奈之舉，不能算作與土匪有染，就是官府也說不出什麼來，以後更不會受到追究。”
葉鳴瞅了一眼不遠處的楊氏兄妹，突然又想到了什麼，對劉叔小聲吩咐道︰
“在礦區內大規模建蓋房屋時，分出些工匠和材料，順便將楊家被燒毀的祖宅重新建起來吧，一來他們兄妹作為股東，總要有個象樣的居所，這不僅是他們的家事，也關系到我們神鐵商號的形象。
二來這也是向世人宣告，楊家並沒有消亡，已與我神系商號結盟，成立了神鐵商號，今後必將不斷發展壯大，生生不息。”
此時的楊聰、楊艷兄妹二人，也在依依不舍地告著別。
“哥，小妹這次無法與你一同回去了，好在哥回去就能與嫂子相聚。
現在我們老楊家就全指望你了，趁這次開辦鐵礦的機會，多長些見識，多參與實務，多磨練自己，將來也象葉大哥那樣，做出一番大事業來。”
楊聰疼愛地望著自己的妹妹，滿是歉意地說道︰
“都怪哥哥沒有葉公子那樣的大本事，大能耐，危難臨頭，無法為艷兒你提供更好的保護。”
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