“奉旨討賊?還生死仇敵?那要是皇上改變了聖意,另有新旨,又當如何?
你常忠武年過半百,死就死了,沒什麼好可惜的,可這兩萬將士,他們正值大好年華,家中還有父母妻兒,卻白白因你的迂腐倔 ,在此凍餓而亡,豈不可惜。”
“這......。”
常忠武一時無言以對,一張老臉,更加沒了血色。
“不瞞你常忠武,小爺我正在設法與聖上和朝廷取得聯系,就此事討要個說法。
前次是賓州都督鄭森,公報私仇,出兵要滅我雲壁寨。現在你常忠武又說是奉旨前來征剿。
是我們舉旗造反了?還是我們欺壓百姓,魚肉鄉里了?你們如此大舉興兵,總要有所依據,說出個理由才是。”
“你真要與帝都方面取得聯系?”常忠武不禁脫口問道。
“當然,或許皇上現在就已收到了我雲壁寨說明事實真相的書信。
為了不使這麼多將士陪著你常忠武枉死在此,從今天起,小爺命人每日送來柴草若干,以保證大家能吃上熟飯,晚上也能取暖入睡。
糧食嘛,隨軍車輛上還有不少,待告罄時,我雲壁寨再給予補充,總不會讓你們在此挨餓受凍。
各位朝廷將士,你們暫時就在此住上一段時間,直到皇上另有新旨下達。
至于你常忠武嘛,要是還想端著兵部尚書的臭架子,那就隨便啦。
作為朝廷二品閣員,常大人自是不屑受我等草民山匪的關照和恩惠,完全可以不吃不喝不睡,在這冰天雪地中,凍餓而死,也算是你精忠報國了。
但有一條,我們已將此處徹底封死,你們任何人,在任何情況下,都休想突圍脫困。識相的,在此乖乖等著新旨下達,否則,只有死路一條!”
“你...你......。”
站在谷底的常忠武,直氣得渾身發抖,嘴角哆嗦,連話都說不出來了,就是能說,當著眾多官兵將士面,又能說什麼呢。
馬奴也懶得再理會常忠武,帶著眾人轉身走了。
帝都、,皇宮,勤政殿,散朝後,夏宣帝用裘皮大氅緊緊裹在龍袍外面,乘暖轎去了東暖閣,還沒有坐穩,太監總管董阿壽就躡手躡腳,走到近前,向夏宣帝奏報道︰
“啟稟陛下,今早南宮門的侍衛收到一封來路不明的書信...奏本,那送信之人還說事關重大,懇請陛下親啟,老奴不知是否要呈上......。”
越過各級官府,不經手有關衙門,直接上書皇上,這可是少有的失禮越制行徑。好在肖天望今天心情不錯,沒有因此不悅,只是淡淡說道︰
“爾等既已收下,那就呈上來吧。”
董阿壽手端一個紅木托盤,緩緩送到了皇上面前。肖天望拿起托盤中的書信,在他眼中,這可算是民間奏本吧。輕輕撕開了封口。
沒看幾行,肖天望眉間已皺了起來,越往下看,他的神色越是凝重。
總算是看完了,夏宣帝竟少有地拍了龍案。
這封書信,抬頭便寫著︰
“尊敬的陛下︰草民是賓州雲壁寨馬奴。現有一事,關系著陛下天威和朝廷兩萬將士的生死,也波及到雲壁山區數十萬百姓的正常生活,在下不得不越制向陛下稟報申訴......。”
看起來這信中充滿了敬意,可肖天望讀著總感覺別扭。也難怪,草民就是草民,哪里能懂得朝堂的行文規矩和用詞用語。
可下面的陳述,卻將肖天望驚出一身冷汗,氣得是吹胡子瞪眼,胸中那顆自認為能裝得下天下的心,“ 、 ”跳個不停。
信中陳述了整個事件的前因後果。
大約一年前,賓州都督鄭森的兒子鄭小爽,在賓州城內,當眾強搶民女,引發公憤,這個叫馬奴的,為伸張正義,主持公道,出手將那姑娘救了下來,順便也懲戒了那個紈褲公子鄭小爽,但也只是懲戒,沒有殺掉。
沒想到鄭森公報私仇,為了替兒子出口惡氣,竟率兵五千,要滅了雲壁寨。
為求自保,無奈之下,馬奴只得率眾相抗。
但雲壁寨幫眾發自內心地不願與官兵為敵,雖聚集在雲壁山,也只為生存,從未向外擴張,更不禍害當地百姓。可以說,雲壁寨眾兄弟,對大夏國,特別是對陛下,絕對是忠心不二,從無反意。
正是出于這忠良之心,當時也只是燒掉了賓州軍的糧草,迫其退兵,自始至終,都有意回避傷及官兵性命。
現在,兵部尚書常忠武又率兵前來征討,號稱奉旨剿滅雲壁寨,還要活捉匪首馬奴。
雲壁寨眾兄弟在馬奴率領下,同心協力,略施小計,便將統兵大帥常忠武,連同朝廷這兩萬官兵,封堵在了天寒地凍的山谷之中。
為保他們性命,雲壁寨還每日接濟他們糧草,否則,這兩萬人連一晝夜都熬不過去,必凍死在山谷中。
書信的最後,馬奴還懇請皇上速派可信之人,前來協商,並將這兩萬軍兵接回,以免拖得久了,引發世間議論。
況且,軍兵們在冰天雪地中百般煎熬,度日如年,身體稍差一點的,難免會有不測......。
兩萬官軍被困,這也難怪帝心跳個不停。
肖天望閱後,雖不能確信這一切都是真的,但按照常例,征討大軍每日都會有信息報來,可至今為止,已有三日未接到常忠武的奏章了。
將兩者聯系起來分析,肖天望已感覺判斷出,征討軍必是出了大事,馬奴的申述書信,所言非虛。
此時的肖天望,真正是羞怒交加,無地自容,心里不住地罵道︰
好你個鄭森,縱子為惡不說,還公報私仇,竟敢擅自用兵,活生生上演了一出“官逼民反”的惡劇。
更加可恨的是,你鄭森兵敗雲壁,卻隱瞞真相,謊報軍情,將朕也拖入了愚昧和不義之中,著實可惡!
還有你常忠武,身為兵部尚書,自稱統兵有方,卻將朕的兩萬精銳,帶入到了絕境之中,每天還得靠對方接濟,才能維持生存,真是丟人丟到姥姥家了。
可惡至極!無能至極!
罵歸罵,事情已經發生,追究責任那也是以後的事情,自己作為君王,當務之急,是如何處置和善後。
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