就在常忠武進攻心切,想入非非之際,突然一陣馬蹄聲傳來,只見前方尖兵縱馬回報︰
“尚書大人,前邊發現土匪修築的防御工事。”
常忠武催馬來到前面,只見一道數里長的牆,橫堵在路上。他舉目觀察著這牆和四周地形,此處道路較為狹窄,左右兩側的高山,相距也就三四里,那牆的兩端一直修到了山上。
牆不是很高,看似也不怎麼堅固厚實,在陽光之下,還反射出令人眼花繚亂的光影,也不知是用什麼材料修築而成。
觀察過後,常忠武的老臉上,露出了一𠉵不屑的冷笑,憑著這麼一道小小的牆形工事,就想擋住我大軍的前進,那個匪首小馬奴,真是痴心妄想,自不量力。
他轉身大聲命令道︰
“繼續前進,奪佔並拆除這道路障,凡遇抵抗,一律斬殺!”
前面的御林軍,不愧為大夏王朝的精銳,確實訓練有素,紀律嚴明。
隨著常忠武一聲令下,士兵們左手舉起盾牌,以防箭矢,右手端著長槍,一排排,一列列,銀盔閃爍,槍尖晃動,邁著整齊的步伐,伴隨著震天的︰
“殺!殺!!殺!!!”口號聲,發起了攻擊。
就在整個軍陣不斷逼近,距那牆還有不到一里時,突然,前面的隊列亂了起來,不時有人摔倒在地,發出陣陣驚呼慘叫聲。
這時前面的官兵才發現,腳下的地面,似乎潑過了水,結了一層薄薄的冰,在這冰面上行走,真是兩步一滑,三步一摔。
更為陰損的是,冰面中,還有大小不一,擺放無序的石塊,塊塊石尖朝上。
一人滑倒,便會撞倒身邊數人,一倒就是一片,只要倒地,多多少少都會受點傷,嚴重的,不是摔傷了胳膊或腿,就是被冰面上的石塊硌斷了肋骨。
整齊的軍陣頓時亂做一團,士兵們一個個摔得鼻青臉腫,許多人還扶著胳膊,捂著肚子,剛才的威武軍姿再沒了蹤影。
上峰沒有下達停止進攻的命令,那些有幸沒有摔倒,或摔倒後還能爬起來的軍兵,只得繼續一步一滑地向前沖。
好不容易沖到距那牆兩百步之內了,突然從牆體中射出了密集的鐵鏃。
此時的官兵,為能看清地面,以防摔倒,根本無法舉盾防身,有的甚至連隨身盾牌都不知丟在了哪里。
面對如蝗密集的鐵鏃,他們都成了活靶子,沖在最前面的,瞬間就紛紛倒地。沒被射中的官兵這才發現,那牆體上,每隔三尺,就有一個碗口大的射孔,那些鐵鏃就是從這些孔中射出來的。
極少數軍兵,萬般有幸,活著沖到了牆下,卻發現這牆是由一抱大小的石頭壘成,還層層注了水,外面也是潑水成冰,不僅堅固,還光滑無比,根本無法攀爬,更談不上奪佔拆除了。
在半山腰上的馬奴,看著山下這情景,露出了得意的笑容。
昨晚,得出官兵從此進攻的結論後,馬奴將自己與葉鳴制定好的作戰方案,向大家和盤端出,並下達了構築冰牆的命令。
全寨近三千兄弟,還動員附近百姓幫忙,五六千人一齊動手,石頭早已備好,水窯就在近處,一夜之間,就建起了這道堅如磐石,無法翻越的冰牆,還在來敵一側的地面上,潑水成冰,形成了一個巨大的冰場。
在常忠武的督戰下,官兵連續發動了數次進攻,可除了摔傷和被射傷不少人外,再無任何戰果。
眼看著日已落山,此時的常忠武,看著自己的軍兵一次次蒙頭蒙腦,狼狽不堪地敗退下來,氣得是吹胡子瞪眼,一張老臉都變了形。
如果此時常忠武察覺出情況有異,火速下令撤兵,盡快退出這個山谷,這兩萬官兵尚可有救。
但他自己身為兵部尚書,麾下兩萬精兵,連對方的面都沒有看到,就這麼敗退下來,這臉他常忠武可丟不起。
士可忍,孰不可忍。現在天黑無法看清路面,不能進攻,那就等到天明。只見常忠武牙關一咬,下令全軍就地扎營,準備在此度過夜晚,明日天亮,再次發起進攻。
在他看來,自己奉旨征討,是天威加持,己方還佔據著十對一的絕對優勢,只因對方出招太損,這才暫時受挫。
如現在要是撤兵,哪怕只退數里,自己這張老臉可就真沒地方擱了。
唯一的辦法是捱過這晚,天明接著進攻。他甚至還有了一個用火化冰的想法,只要使出,必能克敵至勝,越過這道冰牆路障,殺向雲壁寨總壇。
就這樣,兩萬官兵,只因常忠武的妄自尊大,愛護顏面,在冰天雪地中,苦苦蹲守了一夜。
第二天一早,官兵收起營帳,剛要發起進攻,卻發現那道冰牆,比昨日又高出數尺,牆壁的冰層更厚了,顯然對方在夜間又進行了加固。
常忠武因心中有了那個用火融化堅冰的妙計,並未在意,他一陣冷笑過後,便向全軍將士命令道︰
“速速收集枯木干草,點燃後丟在地面冰層之上,待融化後,發起進攻。
攻到那冰牆下,再將火把拋到其上,不用多久,便是冰融牆塌,看這幫匪賊還有什麼伎倆阻我大軍前進。”
眾官兵听後,無不稱贊,姜還是老的辣,常尚書竟能想出如此妙招。
可有人卻提出了疑問︰
“去哪兒收集那麼多的樹木干柴?”
人們這才想起,這一路走來,好像兩邊莫名其妙地都沒有了樹木。
常忠武一時昏了頭腦,到此還沒有意識到,是對方事先砍掉了周邊的樹木,否則,在這種地方,怎麼可能沒有野生樹木。
他滿不在意地說道︰
“沒有樹木,那就多找些干草,照樣可以融化掉那些冰層。”
士兵們馬上四下散開,去收集干草了。可很快就有人哭喪著臉,跑回來報告︰
“周邊數里的地面都被潑過了水,毛草上都結有冰霜,根本無法點燃。”
“什麼?”
常忠武此時才明白,這一定是那個馬奴做的局,搞的鬼。但他還是堅信自己兩萬雄兵,必能突破這冰牆路障,只要過了這道牆,以後怎麼都好說,便不管不顧地命令道︰
“那就先用隨軍攜帶的木柴干草,必要融化掉冰層冰牆,破掉匪賊的這道防御。”
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