夜晚子時，在距離鹽州城約一里之外的空地上，凌振指揮著神機營將士，將 25 門紅衣大炮一字排開。
這紅衣大炮因技術有限，射程約為兩里之地，不過在此地攻擊鹽州城，卻是綽綽有余。
紅衣大炮後方，盧俊義、林沖等將校率領著 5 萬虎賁軍將士，早已整裝待發，只待鹽州城牆被攻破。
此時的鹽州城內，李宏毅及部分西夏將校早已歇息。只因鹽州城牆高大，而宋軍又全是騎兵，想要攻城簡直是痴人說夢。
況且李宏毅還在城牆上部署了兩萬多西夏將士守衛，一旦察覺宋軍有攻城的跡象，其余三萬將士便能立刻清醒，穿衣披甲，進入戰斗狀態。
然而他卻未曾料到，宋軍這邊竟擁有遠超這個時代的戰爭利器——紅衣大炮。
盡管三年前武植在金明寨也曾用過紅衣大炮，但那時駐守金明寨的西夏兵馬皆被武植殲滅，所以這個消息並未傳播開來。
凌振看著 25 門紅衣大炮裝填完畢，高聲喝道︰“點火！”周邊的炮手立即將手中火把引燃紅衣大炮的引線。
轟轟轟……！瞬間，25 門紅衣大炮噴射出洶涌的烈焰，炮彈帶著毀滅的力量，猶如流星一般直奔鹽州城。
首輪炮擊之下，大地劇烈顫抖，城牆上土石飛濺，煙塵四起。
守在鹽州城牆上方的西夏士兵，都被這突如其來的炮彈炸得人仰馬翻，驚恐萬分。
緊接著，第二輪炮彈再次飛來。炮聲如雷，火光沖天。城牆上駐守的西夏士兵驚慌失措，在黑夜中分不清方向，無數人從城牆上跌落。
終于，鹽州城的城牆在這跨時代的利器狂轟濫炸下，再也無法支撐。磚石縫隙不斷擴大，裂痕一道道出現， 整片城牆轟然倒塌，揚起漫天塵土。
而城牆上無數的西夏士兵根本來不及逃跑，被掩埋在廢墟之下，宣告著西夏耗費巨大代價打造的高聳城牆，在時代的浪潮和戰爭的殘酷中，變成了一片廢墟。
“城牆已破，虎賁軍的將士們，隨我沖啊！”盧俊義大喝一聲，帶領著兵將向著鹽州城發起沖鋒。
睡夢中的李宏毅早已被第一輪火炮的驚天巨響猛然驚醒。身為西夏的尚書令，他明白此刻定然發生了重大事件。
他匆忙從床榻上躍起，還沒來得及穿好衣物，第二輪火炮裹挾著死亡的陰影也轟在了鹽州城的城牆上，緊接著便是一聲轟隆巨響，連他在城中的住所都隨之劇烈搖晃。
他呆立在原地，眼神中滿是驚恐與絕望，如此巨大的聲響，作為一個久經沙場、見多識廣的人，他清楚地知道這必定是城牆倒塌所發出的。
盡管不了解宋軍所用的神秘手段，但李宏毅心里清楚，如今西夏要想守住鹽州城，肯定是沒戲了，而且當前的形勢對西夏軍極為不利，他極力讓自己鎮定下來，然而內心的慌亂以及宋軍那神秘的手段，讓他難以進行思考。
李宏毅竭力克制著內心的慌亂，將那幾乎要將他吞噬的恐懼強行壓下，深吸一口氣後，走出房門。
恰在此時，一位西夏將領滿臉悲戚、神色驚恐地朝著他狂奔而來，未及站穩便帶著哭腔喊道︰“大人，大事不好！鹽州城的城牆突然塌落，城牆上有一萬多將士……都被掩埋在了那廢墟之下啊！”言罷，淚水奪眶而出，身體也因過度的悲慟與恐懼而微微顫抖。
什麼？李宏毅乍聞此訊，頓覺兩眼發黑，身形一個踉蹌，險些栽倒在地。盡管他事先已料到那震耳欲聾的轟鳴意味著牆崩塌，可怎麼也想不到竟會有多達一萬余名的將士被掩埋于廢墟之下。
“還不快去叫醒城中歇息的三萬將士，讓他們盡快穿衣戴甲，準備戰斗！宋軍肯定很快就會攻來了！”李宏毅對著那校尉撕心裂肺地吼道。
李宏毅剛剛吼完，便听到了鹽州城外傳來萬馬奔騰的聲響，臉色頓時變得慘白。“完了，完了，我西夏鹽州城和五萬兒郎，都完了……”他喃喃自語道。
而此刻，盧俊義、林沖率領著 5 萬虎賁軍順利攻入鹽州城。
此時的延鹽州城內，只有從城牆上死里逃生的幾千西夏將士，其余 3 萬在城內歇息的西夏將士才剛剛從睡夢中驚醒，很多人還沒從懵懂中回過神來。
盧俊義和林沖看著鹽州城內被紅衣大炮嚇得驚慌失措的西夏士兵，指揮著虎賁軍毫不留情地對他們發起了沖擊。
剛剛死里逃生的西夏士兵，此刻根本沒有勇氣與宋軍交戰，他們哭嚎著、推搡著，四處逃散開來。
兩人一馬當先，率領虎賁軍將士徑直沖入鹽州城中心。看著那一排排的軍營，以及剛剛從軍營中出來的三萬西夏將士，他們咧嘴冷笑。盧俊義大喝一聲︰“將士們，隨我殺敵！”言畢，便縱馬奔騰，沖入了西夏將士大營。
這些西夏將士才從睡夢中醒來，走出營帳，就看到身披戰甲、胯下戰馬嘶鳴奔騰的虎賁軍，還沒反應過來，就被虎賁軍無情斬殺。
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雖然其中有西夏將校在試圖指揮抵抗，但剛睡醒的西夏士兵此時還未來得及披上戰甲，手中也沒有兵器，根本無法抵擋虎賁軍的沖擊。
雙方相逢，西夏軍的抵抗顯得如此無力，虎賁軍的攻勢則仿若虎入羊群，輕而易舉地便將西夏軍沖散斬殺。
僅片刻之間，三萬西夏士兵就在虎賁軍凌厲的攻勢下被斬殺大半。
戰場上，喊殺聲與慘叫聲交織，鮮血將大地染紅。終于，剩余的西夏士兵從最初的驚慌中清醒過來，他們明白抵抗是無望的，根本無法取勝。
一瞬間，剩余的西夏士兵如鳥獸散，有的逃跑，有的投降，整個西夏大營的三萬將士就這樣在短時間內迅速崩潰。
而虎賁軍也沒有斬殺投降的西夏士兵，只是對那些逃散的西夏士兵進行了追殺。
兩個時辰後，鹽州城的喊殺聲逐漸消散。此時，鹽州城中央的空地上，聚集著眾多投降的西夏士兵，他們的周圍是手持火把的虎賁軍將士，在火光的映照下，顯得冷酷無情。
在鹽州城的府衙內，盧俊義看著被虎賁軍將士押解而來的李宏毅，臉上露出冷笑。“本將白日就已告知你西夏，若開城投降，尚可饒你們一命，沒想到你如此不識時務，非要本將親自來攻取鹽州城。”
此刻的李宏毅，面容麻木，听聞盧俊義之言，臉上方才微微有了些許表情。他眼神中閃過一絲憤恨，不甘地說道︰“你等宋軍不知使了何種陰謀詭計，致我鹽州城牆塌陷，否則鹿死誰手，尚未可知！”
盧俊義冷哼一聲，一甩衣袖︰“敗軍之將，安敢言勇！將他押下去，好生看管，待本將交于大帥處置。”
說罷，盧俊義擺了擺手，下方的兩名虎賁軍將士躬身領命，押著李宏毅離開了府衙。
天色漸亮，武植所率的中軍此時已抵達鹽州城。剛靠近鹽州城，便瞧見林沖、盧俊義等虎賁軍將校正在城外迎接，而他們身後則是殘破不堪的鹽州城城牆。
盧俊義翻身下馬，抱拳拱手道︰“大帥，末將不辱使命，已攻克鹽州城。此戰共殲敵三萬余人，俘虜一萬余人。”
而後面色微沉，語氣沉重地繼續說道︰ “我軍傷亡五千余人。”
“一將功成萬骨枯，”武植此刻也深切體會到了戰爭的殘酷。自己有著紅衣大炮這種攻城利器，尚且有如此損失，若是沒有紅衣大炮破開城牆，想要攻克這鹽州城，宋軍將士的傷亡恐怕得增加十倍。
然而，如今一舉殲滅西夏如此多的軍隊，想必後面幾城的敵軍定然銳減。念及于此，他的臉色微微好轉，沉聲說道︰“盧兄，林兄，此次虎賁軍作為先鋒，首戰告捷，待戰後本帥自會一同進行封賞。”
隨即又道︰“對于陣亡的五千將士，務必尋回其尸首，盡數運回我大宋境內，安葬于忠烈陵，且將他們的名字刻于忠烈祠之上。”
“末將領命。”兩人拱手抱拳，接了軍令後，便指揮將士對鹽州城內虎賁軍陣亡將士的尸首進行收殮。
由于有一萬多西夏俘虜，此時武植命前軍和中軍都在鹽州城內駐扎，等待後軍部隊的到來。
過了三日，武松和魯智深兩位將領率領著五萬雄武軍終于抵達鹽州城，而徐寧、張清等率領的秦鳳路禁軍則駐扎在了延安府。
“大哥，真沒想到你們行軍這般迅速，我後軍才到這延州城，就听說此城早在三日前已被前軍攻破。如此一來，我後軍怕是連交戰的機會都沒了啊。”武松向武植埋怨道。
其他周圍將校听聞武松之言，皆微微露笑。
“好了，二弟，你後軍大多由雄武軍構成，而雄武軍乃新組建之軍，諸多將士皆未歷戰場。讓他們先適應下戰爭的氛圍，日後方能更好地投入戰斗。”武植輕拍自家弟弟的肩膀，面帶微笑地說道。
緊接著，武植神色嚴肅，聲音低沉地說道︰“劉法听令，本帥命令你率領一萬五千名雄武軍，把鹽州城內的西夏俘虜以及戰死的虎賁軍將士的遺體運回延安府，交給後軍都統制宗澤，並告知宗澤，將虎賁軍將士的遺體埋葬于忠烈陵。”
“末將領命。”劉法抱拳領命。
隨後，武植又命五千雄武軍駐扎延州城，而後帶著匯集的前、中、後三軍朝著西夏興慶府的方向繼續進軍。
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