呂布慘叫一聲，跌落馬下。張飛見狀，拍馬趕到，丈八蛇矛直指呂布咽喉︰“呂奉先，你今日可服了？”
呂布躺在地上，看著張飛，眼中充滿了不甘與憤怒，卻無力反駁。他知道，自己已經徹底失敗了。
不久，戰斗結束。聯軍大獲全勝，斬殺了呂布的大部分軍隊，生擒了呂布。當士兵們將呂布押到袁紹面前時，袁紹哈哈大笑︰“三姓家奴，你也有今日！”
呂布緊閉著雙眼，一言不發。甦羽走上前，說道︰“盟主，呂布雖有過錯，但也是一員難得的猛將。不如將他收歸麾下，為我軍效力？”
袁紹聞言，眉頭微皺︰“此人反復無常，留著必是後患。不如斬了，以絕後患。”
劉備也上前勸道︰“盟主，甦先生所言極是。呂布之勇，天下無雙。若能感化于他，必能為我軍增添一大助力。”
袁紹沉吟片刻，最終說道︰“也罷，暫且將他關押起來，容我再考慮考慮。”
夜色如墨，聯軍大營的火把在風中搖曳，將呂布囚車的影子拉得老長。鐵鏈踫撞的脆響混著遠處巡營的甲葉聲，在寂靜的中軍帳外格外刺耳。甦羽望著囚車里蜷縮的身影，忽然想起三日前虎牢關前那桿方天畫戟劃破長空的寒光，喉結不自覺地滾動了一下。
“先生還在為呂布惋惜？” 身後傳來的腳步聲帶著草鞋特有的輕響，劉備手里攥著半塊麥餅，蒸騰的熱氣在他頷下的胡須上凝成白霜。甦羽轉身時，正看見關羽捧著酒壇從帳後繞出來，青龍偃月刀斜倚在帳柱上，刀面映著兩顆跳動的火星。
“雲長深夜還在飲酒？” 甦羽笑著拱手，目光卻瞟向囚車方向。關羽將酒壇往地上一頓，甕聲甕氣地說︰“此等反復小人，留著便是禍根。玄德公何必與那袁本初多費唇舌。” 劉備輕嘆著將麥餅掰成兩半，遞了一塊給甦羽︰“先生可知，當年我在平原縣遭黃巾余黨圍困，若非呂奉先單騎沖陣，恐怕早已化為枯骨。”
甦羽接過麥餅的手猛地一沉。他從未听聞這段往事，難怪白日里劉備會冒險進言。帳外忽然傳來馬蹄聲，曹操的親衛舉著 “曹” 字旗疾馳而過，車轍在泥濘里碾出深深的溝壑。甦羽望著那道疾馳的影子，忽然想起白日里袁紹帳中曹操意味深長的眼神 —— 當時袁紹說要關押呂布，曹操撫掌大笑，眼底卻掠過一絲不易察覺的冷光。
“玄德公，” 甦羽忽然壓低聲音，“今夜看管囚車的是張楊的部下？” 劉備點頭的瞬間，帳外傳來鐵器墜地的脆響。三人同時起身，只見一名披甲士兵踉蹌著跑來，甲冑上還沾著未干的血跡︰“啟稟劉將軍，囚車…… 囚車空了！”
關羽抄起偃月刀的剎那，帳外已亂作一團。火把照亮的空地上，斷裂的鐵鏈還在微微顫動，泥地里散落著幾片染血的麻布 —— 那是呂布囚衣的料子。甦羽蹲下身捻起布片，忽然注意到布料邊緣繡著半朵殘破的桃花，這是並州軍特有的記號。
“追！” 關羽翻身上馬的瞬間，甦羽忽然抓住劉備的衣袖︰“玄德公且慢，這恐怕是調虎離山之計。” 話音未落，西北方向突然燃起沖天火光，正是袁紹存放糧草的營地。劉備跺腳道︰“不好，是曹操的人！”
三人奔至糧營時，火勢已蔓延到中軍帳。甦羽在混亂中瞥見一道熟悉的身影 —— 曹操的謀士郭嘉正指揮士兵搬運未燃的糧草，看見甦羽時，還刻意揚了揚手中的火把。甦羽心頭一沉，忽然明白白日里曹操為何極力贊同關押呂布 —— 他早就打算借劫獄之名焚燒糧草，逼袁紹與呂布徹底決裂。
“奉先兄別來無恙？” 黑暗中突然傳來的聲音讓呂布一震。他剛掙脫囚車，就被一黑衣蒙面人堵住去路，那人摘下面罩，竟是陳宮。月光下，陳宮手里的密信泛著冷光︰“袁術已在壽春集結三萬兵馬，只等將軍共取徐州。”
呂布捏碎密信的瞬間，身後傳來急促的馬蹄聲。他轉身時，正看見甦羽提著長劍站在火光里︰“呂將軍，你可知落入誰的算計？” 呂布橫握方天畫戟不知何時取回的兵器），冷笑道︰“我呂布縱橫天下，豈容爾等小輩置喙！”
“將軍且看！” 甦羽忽然將火把擲向糧營廢墟，那里竟露出數十具穿著並州軍服飾的尸體。陳宮臉色驟變，轉身欲逃，卻被趕來的關羽一刀斬落馬下。呂布望著那些熟悉的面孔，忽然想起半月前派往壽春的親兵，喉間涌上腥甜。
“這是曹操與袁術的交易。” 甦羽的聲音在火 啪聲中格外清晰，“他們故意讓你逃脫，再嫁禍你勾結袁術焚燒糧草，屆時袁紹必殺你，而曹操便能以平叛之名吞並你的舊部。” 呂布的方天畫戟 “當啷” 落地，他忽然想起丁原臨終前渾濁的眼神，想起董卓擲給他的那杯毒酒。
遠處傳來袁紹的怒吼︰“抓住呂布者，賞千金！” 呂布望著甦羽，眼中第一次露出迷茫。甦羽忽然解下腰間玉佩︰“從西側密道走，往小沛方向，那里有我安排的人。” 呂布接過玉佩，冰涼的觸感讓他打了個寒顫︰“為何幫我？”
“因為玄德公說，你曾救過他的命。” 甦羽轉身時，正看見劉備勒馬立于火光盡頭，身後跟著的關羽張飛都收起了兵器。呂布翻身上馬的瞬間，忽然听見甦羽低聲道︰“方天畫戟的月牙處，刻著你女兒的生辰。”
馬蹄聲漸遠，甦羽望著呂布消失的方向，忽然對劉備道︰“玄德公，我們可能闖了大禍。” 劉備望著糧營的灰燼，輕聲道︰“至少今夜，保住了一個人的性命。” 此時曹操帶著親兵趕來，看見空無一人的囚車，故作驚訝道︰“哎呀，竟讓此等惡賊逃脫了？”
甦羽迎著曹操探究的目光，忽然笑道︰“孟德公來得正好，盟主正尋你商議糧草補給之事呢。” 曹操眼底的精光閃了閃，撫須笑道︰“固所願也。” 兩人並肩走向中軍帳的背影，在火光中時而交疊，時而分離，像極了這亂世中糾纏不清的命運。
三日後，袁紹終究沒能找到呂布的蹤跡。他斬殺了看管囚車的十名士兵，卻在曹操的攛掇下，將怒火轉向了屢次為呂布求情的劉備。甦羽站在帳外，听著里面袁紹斥責劉備私放呂布的怒吼，忽然想起昨夜呂布消失的方向 —— 那里正是通往徐州的必經之路，而鎮守徐州的，正是劉備的兄弟陶謙。
甦羽看向張飛，眼中露出贊許︰“翼德將軍勇猛過人，確是誘敵的不二人選。但需謹記，只可佯敗，不可戀戰。待引呂布進入落馬坡，便沿右側山道撤回，切不可誤入左側死路。”
曹操撫掌笑道︰“先生此計甚妙！只是落馬坡兩側還需布置重兵。” 他轉向袁紹︰“盟主可派三萬弓箭手埋伏于兩側山崖，再令五千刀斧手截斷後路，屆時前後夾擊，定能讓呂布插翅難飛。”
袁紹臉色變幻不定，他素來忌憚曹操招攬賢才，可眼下正是用人之際，只得點頭道︰“便依孟德之言。只是弓箭手需從各營抽調，誰願前往？”
公孫瓚上前一步︰“某麾下白馬義從擅長騎射，願往左側山崖駐守。” 孔融亦道︰“北海精兵雖少，願守右側山崖。”
甦羽見部署已定，眉頭卻微不可察地蹙了一下。他轉身看向曹操，低聲道︰“孟德公，呂布驍勇異常，麾下並州鐵騎更是精銳中的精銳。落馬坡地勢雖險，但若是被他察覺端倪，恐怕會有變數。”
曹操捋著胡須，眼中閃過一絲凝重︰“先生所言極是。某已命人在落馬坡入口處散布消息，只說盟軍糧草不濟，正欲撤軍，引誘呂布前來劫糧。只是這戲碼需演得逼真些才好。”
甦羽頷首︰“可令一小股部隊佯裝押運糧草，故意暴露行蹤。再讓幾名降兵‘逃’回呂布營中，將消息帶去。如此一來，呂布必信不疑。”
正說間，帳外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一名斥候跌跌撞撞地闖了進來，單膝跪地︰“報 —— 啟稟盟主，呂布親率五千並州鐵騎，正向落馬坡方向殺來！”
帳內眾人皆是一驚。袁紹猛地站起身，沉聲道︰“來得好！傳令下去，各部按原計劃行事，不得有誤！”
曹操眼中精光一閃︰“呂布果然中計了！” 他看向甦羽，“先生，我們也該動身前往中軍指揮了。”
甦羽點頭，與曹操一同出了大帳。此時，聯軍各營已是旌旗招展，甲冑鮮明的士兵們正有條不紊地向落馬坡方向運動。
落馬坡外，呂布手持方天畫戟，胯下赤兔馬噴著響鼻，眼中滿是桀驁不馴。他勒住韁繩，環顧四周，忽然冷笑一聲︰“哼，這落馬坡地勢險要，怎會如此平靜？定有埋伏！”
身旁的高順上前一步，抱拳道︰“將軍，斥候回報，前方確有盟軍糧草車隊經過。或許是我等多慮了。”
呂布搖頭︰“不然。那糧草車隊行進太慢，不似急于轉移的模樣。而且沿途太過干淨，連個放哨的都沒有，這分明是誘敵之策。”
張遼也道︰“將軍所言極是。依末將看，不如先派一小隊人馬前去探查一番。”
呂布思索片刻，道︰“好。張文遠，你率五百鐵騎前去試探，若遇埋伏，即刻撤回。”
張遼領命，帶著五百騎兵疾馳而去。不多時，前方傳來一陣密集的箭矢聲和喊殺聲。張遼狼狽地率領殘部退回，身上還中了一箭。
“將軍，前方果然有埋伏！兩側山崖上布滿了弓箭手，我軍損失慘重！” 張遼氣喘吁吁地說道。
呂布怒喝一聲︰“好個袁紹、曹操，竟敢設下此等毒計！傳我將令，全軍後撤，退回虎牢關！”
然而，此時想要撤退已是難上加難。五千刀斧手早已截斷了後路，前方落馬坡內，公孫瓚的白馬義從和孔融的北海精兵也已殺了出來。
“呂布休走！” 公孫瓚一馬當先，手中長槍直刺呂布面門。
呂布舞動方天畫戟，輕松擋開公孫瓚的攻擊，冷笑道︰“就憑你這點本事，也敢攔我？”
說罷，方天畫戟一揮，帶起一陣狂風，直逼公孫瓚胸口。公孫瓚大驚，連忙橫槍抵擋，卻被震得虎口發麻，險些墜馬。
孔融見狀，連忙指揮北海精兵上前圍攻。一時間，刀光劍影，殺聲震天。呂布在亂軍之中如入無人之境，方天畫戟所到之處，聯軍士兵紛紛落馬。
甦羽在中軍帳內听聞前方戰況，心中暗道不好。他對曹操道︰“孟德公，呂布太過勇猛，我軍怕是難以抵擋。不如讓劉關張三位將軍前去助戰？”
曹操眼前一亮︰“先生所言極是！劉備麾下關羽、張飛皆是萬人敵，有他們相助，定能牽制呂布。”
他立刻派人前去通知劉備。劉備听聞前線戰況危急，當即與關羽、張飛率軍前往落馬坡。
三人趕到時，正見呂布大發神威，聯軍士兵死傷慘重。張飛怒吼一聲︰“三姓家奴休得猖狂！燕人張飛來也！”
他手持丈八蛇矛，拍馬沖向呂布。關羽也舞動青龍偃月刀，從側面夾擊。劉備則手持雙股劍，在後策應。
呂布見三人殺來，絲毫不懼，反而精神一振︰“來得好！正好讓你們見識一下我呂奉先的厲害！”
方天畫戟與丈八蛇矛、青龍偃月刀戰在一處，一時間難分高下。劉備見狀，也催馬上前，加入戰團。
四人大戰數十回合，依舊難分勝負。呂布漸漸感到體力不支，他看了一眼周圍，聯軍士兵越來越多，再打下去恐怕會有性命之憂。
“今日暫且饒了你們！” 呂布虛晃一戟，逼退三人，調轉馬頭，向虎牢關方向突圍而去。
關羽、張飛哪里肯放，立刻率軍追趕。劉備也緊隨其後。
甦羽在中軍帳內得知呂布突圍，並未驚慌。他對曹操道︰“呂布雖逃，但已是強弩之末。我們可乘勝追擊，一舉拿下虎牢關！”
曹操點頭︰“先生所言極是！傳令下去，全軍出擊，追殺呂布，奪取虎牢關！”
聯軍士兵士氣大振，紛紛吶喊著向虎牢關殺去。虎牢關下，一場更大的激戰即將拉開帷幕。
呂布一路狂奔，終于回到了虎牢關。他渾身浴血，盔甲上布滿了刀槍痕跡，顯然剛才的激戰讓他消耗極大。
他翻身下馬，對守關將領喊道︰“快，關閉城門，加強防守！聯軍隨後就到！”
守關將領不敢怠慢，連忙下令關閉城門，布置防御。
不多時，聯軍便追到了虎牢關下。曹操勒住馬，抬頭看向高聳的關城，沉聲道︰“虎牢關地勢險要，易守難攻。我們暫且休整一番，再做打算。”
甦羽點頭附和︰“孟德公說得對。我軍連續作戰，已是疲憊不堪。不如先安營扎寨，派斥候探查關城虛實，再制定攻城之策。”
袁紹也道︰“也好。傳令下去，全軍就地扎營，明日再議攻城之事。”
聯軍士兵聞言，紛紛卸下盔甲，就地休息。營寨連綿數里，旌旗飄揚，氣勢恢宏。
夜幕降臨，虎牢關下一片寂靜。甦羽獨自一人站在營寨外，望著天上的明月，若有所思。
曹操走了過來，拍了拍他的肩膀︰“先生在想什麼？”
甦羽轉過身，道︰“我在想，呂布雖敗，但虎牢關依舊堅固。想要拿下此關，恐怕並非易事。”
曹操嘆了口氣︰“是啊。這虎牢關是洛陽的門戶，若是拿不下來，我們就無法進軍洛陽，討伐董卓的大業也難以成功。”
甦羽眼中閃過一絲精光︰“或許，我們可以從內部入手。”
曹操疑惑道︰“內部入手？先生的意思是……”
甦羽低聲道︰“我听聞董卓在洛陽城內倒行逆施，早已失盡人心。虎牢關的守將之中，或許有不滿董卓之人。我們可以派人暗中聯絡，策反他們，里應外合，拿下虎牢關。”
曹操眼前一亮︰“先生此計甚妙！只是派誰去合適呢？”
甦羽想了想，道︰“可以派陳宮前去。陳宮足智多謀，且與呂布有舊，或許能說動一些守將。”
曹操點頭︰“好，就依先生之言。我這就去安排。”
說罷，曹操便轉身離開了。甦羽望著虎牢關的方向，嘴角露出了一絲微笑。他相信，只要計劃得當，拿下虎牢關只是時間問題。
第二天一早，陳宮便喬裝打扮，混入了虎牢關。他憑借著自己的智謀和與呂布的舊情，很快就聯系上了幾名對董卓不滿的守將。
陳宮向他們曉以利害，言說董卓的殘暴不仁，以及聯軍討伐董卓的決心。幾名守將本就對董卓心懷不滿，听了陳宮的話，頓時下定決心投靠聯軍。
他們與陳宮約定，在今夜三更時分，打開城門，迎接聯軍入城。
陳宮悄悄返回聯軍大營，將消息告訴了曹操和甦羽。曹操大喜過望︰“太好了！天助我也！”
甦羽也道︰“事不宜遲，我們即刻做好準備。今夜三更，準時攻城！”
夜幕再次降臨，虎牢關下一片死寂。聯軍士兵們早已做好了準備，只等三更時分的到來。
三更時分，虎牢關的城門忽然緩緩打開。早已等候在城外的聯軍士兵們立刻吶喊著沖了進去。
守關的董卓軍猝不及防，頓時陷入一片混亂。那些早已被策反的守將趁機率領本部兵馬倒戈一擊，與聯軍一起斬殺董卓軍。
呂布在府中听聞城門被破，聯軍入城，頓時大怒。他提戟上馬，想要率軍抵抗，卻發現身邊的士兵早已人心惶惶，毫無斗志。
“一群廢物！” 呂布怒喝一聲，只得率領殘部向洛陽方向逃竄。
聯軍順利拿下了虎牢關。曹操和甦羽站在關城之上，望著洛陽的方向，心中充滿了豪情。
“下一步，就是洛陽了！” 曹操沉聲道。
甦羽點頭︰“是啊，討伐董卓的大業，終于邁出了關鍵的一步。但我們不能掉以輕心，董卓在洛陽經營多年，實力依舊不容小覷。”
曹操道︰“先生放心，我已有計較。我們先休整幾日，再兵發洛陽。”
在虎牢關休整了幾日之後，聯軍再次兵分幾路，向洛陽進軍。一路上，董卓軍望風披靡，紛紛投降。
很快，聯軍便兵臨洛陽城下。董卓見大勢已去，只得帶著漢獻帝和朝中大臣，以及洛陽城內的百姓，逃往長安。臨行前，他還下令焚燒了洛陽城。
聯軍進入洛陽城後，看到的是一片廢墟。曹操和甦羽看著眼前的景象，心中皆是感慨萬千。
“董卓賊子，罪惡滔天！” 曹操怒不可遏。
甦羽道︰“事已至此，憤怒也無濟于事。我們當務之急是安撫百姓，重建洛陽城，然後再商議西進長安，討伐董卓之事。”
曹操點頭︰“先生所言極是。我這就下令，安撫百姓，清理廢墟，重建洛陽城。”
在曹操和甦羽的主持下，聯軍開始有條不紊地進行著洛陽城的重建工作。百姓們得到了安撫，紛紛稱贊聯軍的仁德。
然而，就在此時，聯軍內部卻出現了矛盾。袁紹見曹操威望日增，心中十分嫉妒，開始暗中排擠曹操。其他諸侯也各懷心思，互相猜忌。
甦羽見狀，心中暗暗擔憂。他對曹操道︰“孟德公，聯軍內部矛盾漸生，長此以往，恐生變故。我們需早做打算。”
曹操嘆了口氣︰“我又何嘗不知。只是如今討伐董卓之事尚未完成，若是此時分裂，豈不是讓董卓笑話？”
甦羽道︰“話雖如此，但我們也不能坐以待斃。我們可以暗中發展自己的勢力，招攬賢才，積蓄力量。待時機成熟，再與他們分庭抗禮。”
曹操點頭︰“先生所言極是。我會注意的。”
建安元年春，洛陽城的廢墟上已燃起裊裊炊煙。甦羽站在北邙山巔俯瞰，新修的夯土牆沿著洛水蜿蜒，工匠們正在重建的太學外牆上雕刻《熹平石經》的殘片。