甦羽坐在角落，看著這熱鬧的場面，心中卻異常清醒。他知道，虎牢關之戰只是開始，真正的亂世，才剛剛拉開序幕。而他這個來自後世的靈魂，已經被卷入了這場洪流之中，再也無法置身事外。
“先生似乎有心事？” 曹操不知何時走到了他身邊，手里端著個酒樽，笑容可掬，“難道是嫌孟德招待不周？”
甦羽起身行禮︰“不敢。只是想到董卓尚未伏誅，百姓仍在水火之中，心中難免有些沉重。”
曹操眼中閃過一絲贊許︰“先生心懷天下，真乃棟梁之才。不知先生可願屈就，入我帳下為謀士？”
這個邀請來得猝不及防，帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在甦羽身上。劉備端著酒杯的手微微一頓，眼中閃過一絲擔憂。郭嘉則饒有興致地看著，似乎在期待他的答案。
甦羽沉吟片刻，拱手笑道︰“曹公厚愛，羽感激不盡。只是羽閑散慣了，怕是不堪重任。不過若曹公日後有需，羽定當盡力相助。”
他沒有直接拒絕，卻也沒有答應。這種模糊的態度讓曹操眼中閃過一絲訝異，隨即哈哈一笑︰“也好，先生既不願受束縛，孟德便不強求。只是日後若有難題，還望先生不吝賜教。”
宴席散後，劉備特意找到甦羽，懇切道︰“先生若不願屈就曹操，不如隨備前往豫州？備定當以師禮相待，凡事皆听先生教誨。”
甦羽看著劉備眼中的真誠，心中微動。他知道，跟著劉備或許更有機會實現 “興復漢室” 的理想，但也意味著要經歷更多的顛沛流離。而跟著曹操，雖能施展才華，卻難免要助紂為虐，背負罵名。
“玄德公好意，羽心領了。” 甦羽最終還是搖了搖頭，“只是我還有些私事未了，暫時無法相隨。待日後有緣，自會相見。”
劉備雖有失望，卻也不強求，只是深深一揖︰“無論何時，備的帳下都為先生留著位置。”
三日後，聯軍向洛陽進發，劉備率部為先鋒，一路勢如破竹。曹操則引軍從側翼迂回，郭嘉隨行參謀，臨行前郭嘉特意來向甦羽道別，留下一句 “洛陽城破之日，便是先生抉擇之時”。
甦羽站在黃河岸邊，看著聯軍的背影消失在塵土中，心中百感交集。他知道，歷史的車輪已經因為他的到來而悄然改變，但未來會走向何方，卻依舊是個未知數。
“先生，我們接下來去哪？” 身後的小童問道。這小童名叫阿福，是甦羽在南陽收留的孤兒，聰明伶俐，一直跟著他打理雜事。
甦羽望著滔滔黃河水，良久才道︰“去洛陽。有些事，總得親眼看看才放心。”
甦羽牽著阿福的手，沿著黃河古道緩緩向東而行。初夏的風裹挾著水汽撲面而來，河面上波光粼粼，偶爾有漁舟劃過，留下一道長長的水痕。阿福背著一個小小的包袱，里面裝著兩人僅有的幾件換洗衣物和些許干糧，他不時抬頭看看甦羽，又好奇地打量著沿途的景致，小臉上滿是興奮。
“先生，洛陽是不是很大啊？比南陽城還要大嗎？” 阿福脆生生地問道，腳下的石子被他踢得滾出去老遠。
甦羽笑了笑，目光望向遠方︰“洛陽是大漢的都城，自然比南陽城大得多。那里有巍峨的宮殿，寬闊的街道，還有來自四面八方的商旅，熱鬧得很。” 他嘴上說著，心里卻清楚，如今的洛陽早已不復往日的繁華。董卓西遷長安時，一把大火將這座歷經數百年滄桑的古都燒得面目全非，只剩下斷壁殘垣和遍地瓦礫。
兩人走了約莫半個時辰，前方忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。甦羽眉頭一皺，連忙拉著阿福躲到路邊的一棵大樹後。只見一隊騎兵疾馳而來，他們穿著破爛的鎧甲，手里揮舞著長矛，臉上帶著凶悍的神色。騎兵們經過時，揚起的塵土幾乎將兩人淹沒。
“先生，他們是誰啊？好嚇人。” 阿福緊緊攥著甦羽的衣角，聲音里帶著一絲顫抖。
甦羽輕輕拍了拍他的頭，低聲道︰“他們是散兵游勇，亂世之中，這樣的人到處都是。我們小心些，別被他們發現了。” 等騎兵走遠後，他才帶著阿福從樹後走出來，繼續趕路。
一路上，這樣的景象屢見不鮮。他們看到過被燒毀的村莊，田地里長滿了野草，路邊不時能看到餓死的流民尸體。阿福起初還嘰嘰喳喳問個不停，後來見得多了，也漸漸沉默起來，小臉上滿是茫然和恐懼。甦羽看在眼里，疼在心里，卻又無能為力。他知道，這就是亂世的常態，僅憑他一人之力，根本無法改變什麼。
傍晚時分，兩人來到一個小鎮。鎮子不大，只有一條主街，兩旁是一些低矮的房屋。大多數店鋪都關著門，偶爾有幾家開著門的，也是門可羅雀。甦羽找了一家看起來還算干淨的客棧，打算在這里住一晚。
客棧老板是個五十多歲的老者，臉上布滿了皺紋，眼神卻很清亮。他看到甦羽和阿福，熱情地迎了上來︰“兩位客官，是要住店嗎？”
甦羽點了點頭︰“老板，給我們來兩間房，再來些簡單的吃食。”
老者搖了搖頭︰“客官，實在對不住，店里只剩下一間房了。最近不太平，來往的人少，我也就沒準備那麼多房間。”
甦羽想了想，道︰“那一間房也行，再給我們來點吃的就行。”
老者應了一聲，轉身去準備吃食。甦羽和阿福坐在大堂的一張桌子旁，阿福累得趴在桌子上，很快就睡著了。甦羽看著他疲憊的小臉，輕輕嘆了口氣。
不一會兒，老者端著兩碗面走了過來，放在桌子上︰“客官，慢用。”
甦羽拿起筷子，嘗了一口，味道雖然簡單，卻很實在。他抬頭看向老者︰“老板，這附近不太平嗎？我看鎮上人很少啊。”
老者嘆了口氣︰“唉，可不是嘛。前陣子董卓的軍隊從這里經過，把鎮上洗劫一空，好多人都逃難去了。剩下的也都是些老弱病殘，守著這點家業，舍不得走啊。”
甦羽沉默了片刻，又問道︰“那聯軍什麼時候能到洛陽啊？”
老者眼中閃過一絲希望︰“听說聯軍已經快到洛陽了，估計用不了多久就能打進去。到時候，或許就太平了吧。”
甦羽沒有說話，只是默默地吃著面。他知道，聯軍進城並不意味著太平的到來。歷史上，聯軍進入洛陽後，各路諸侯為了爭奪地盤和權力，很快就陷入了內斗之中，天下更加混亂。他不知道自己的到來能否改變這一切，但他覺得，自己必須去看看。
第二天一早，甦羽和阿福辭別了老者，繼續向洛陽進發。走了大約半天的路程，前方出現了一座城池的輪廓。阿福興奮地指著前方︰“先生，你看，那是不是洛陽城？”
甦羽眯起眼楮，仔細看了看，點了點頭︰“應該是了。”
兩人加快了腳步，越靠近洛陽城，周圍的景象就越發淒慘。道路兩旁的尸體越來越多，有的已經腐爛，散發出難聞的氣味。城牆上布滿了箭孔和彈痕，城門緊閉，門口站著幾個士兵，神色警惕地看著過往的行人。
甦羽和阿福走到城門口，被士兵攔了下來。一個士兵喝道︰“站住，你們是什麼人？來洛陽干什麼？”
甦羽拱手道︰“這位軍爺，我們是從南陽來的，想到洛陽城里找點活干，混口飯吃。”
士兵上下打量了他們一番，見他們穿著普通，不像是什麼壞人，便不耐煩地揮了揮手︰“進去吧，進去吧。不過提醒你們，城里可不太平，小心點。”
甦羽道謝後，帶著阿福走進了洛陽城。一進城，兩人就被眼前的景象驚呆了。街道兩旁的房屋大多被燒毀，只剩下斷壁殘垣，地上散落著各種雜物和尸體。偶爾有幾個行人走過，也是面黃肌瘦，眼神麻木。空氣中彌漫著一股濃烈的血腥味和焦糊味，讓人聞了心里發堵。
“先生，這里好可怕啊。” 阿福緊緊拉著甦羽的手，聲音里帶著哭腔。
甦羽強壓下心中的不適，柔聲道︰“別怕，有先生在呢。” 他四處看了看，發現不遠處有一座破廟，便帶著阿福走了過去。
破廟里空蕩蕩的，只有幾尊殘缺不全的神像。甦羽找了個相對干淨的角落，讓阿福坐下休息，自己則走到門口，觀察著外面的動靜。他知道，聯軍隨時都可能進城，到時候這里肯定會更加混亂。
就在這時，外面傳來一陣喧嘩聲。甦羽探頭出去一看，只見一隊士兵押著一群百姓走了過來。百姓們個個面黃肌瘦，衣衫襤褸，臉上滿是恐懼。士兵們則凶神惡煞，不時用鞭子抽打那些走得慢的百姓。
甦羽心中一緊，正想上前阻止，卻被阿福拉住了。阿福小聲道︰“先生，別去，他們好凶。”
甦羽猶豫了一下，最終還是沒有上前。他知道，憑他一人之力，根本救不了這些百姓，弄不好還會把自己和阿福搭進去。他只能眼睜睜地看著那些百姓被押走，心中充滿了無奈和憤怒。
夜幕漸漸降臨，洛陽城陷入了一片死寂。甦羽和阿福蜷縮在破廟里，听著外面偶爾傳來的慘叫聲和哭喊聲，一夜無眠。
第二天一早，甦羽被一陣震天動地的喊殺聲驚醒。他連忙走到門口，只見遠處的城牆上插滿了聯軍的旗幟，士兵們正源源不斷地從城門涌入。洛陽城，破了。
喊殺聲、慘叫聲、馬蹄聲混雜在一起，響徹整個洛陽城。甦羽拉著阿福，躲在破廟里不敢出去。他知道，接下來將會是一場浩劫。
不知過了多久，外面的聲音漸漸小了下來。甦羽小心翼翼地探頭出去，只見街道上到處都是尸體和血跡，聯軍的士兵們正在搶劫商鋪，掠奪百姓的財物，整個洛陽城變成了一座人間地獄。
“先生，我們怎麼辦啊？” 阿福嚇得渾身發抖。
甦羽深吸一口氣，道︰“別怕，我們先在這里躲著，等外面平靜下來再說。” 他心里清楚，這只是暫時的平靜，接下來還會有更可怕的事情發生。
果然，沒過多久，外面就傳來了爭吵聲。甦羽仔細一听，原來是各路諸侯的軍隊為了爭奪戰利品而發生了沖突。先是口角之爭，很快就演變成了械斗，甚至動用了兵器。
甦羽知道，他最擔心的事情還是發生了。聯軍內部的矛盾終于爆發了，天下，將更加混亂。他站在破廟里，望著外面混亂的景象，心中百感交集。他不知道自己來到這個時代，究竟是對是錯。他改變了歷史的車輪，卻似乎並沒有讓這個世界變得更好。
就在這時，一個熟悉的聲音在外面響起︰“先生，你在這里嗎？”
甦羽一愣，這聲音听起來像是郭嘉。他連忙走到門口，只見郭嘉正站在破廟門口，臉上帶著一絲笑意。
“奉孝，你怎麼來了？” 甦羽驚訝地問道。
郭嘉走進破廟，看了看甦羽和阿福，道︰“我猜先生肯定會來洛陽，所以進城後就四處找你。沒想到你竟然躲在這麼個地方。”
甦羽苦笑了一下︰“洛陽城破，到處都是混亂，也只有這種地方還能稍微安全些。”
郭嘉點了點頭，神色變得嚴肅起來︰“先生，洛陽城已經破了，接下來就是你抉擇的時候了。曹孟德求賢若渴，如果你能輔佐他，必能成就一番大業。”
甦羽沉默了片刻，道︰“奉孝，我知道你的意思。但如今天下大亂，各路諸侯紛爭不斷，我實在不知道該輔佐誰才好。”
郭嘉道︰“先生，亂世之中，只有強者才能平定天下。曹孟德雄才大略，知人善任，是難得的明主。如果你錯過了他，恐怕會後悔一輩子。”
甦羽看著郭嘉，認真地問道︰“奉孝，你真的認為曹操能平定天下嗎？”
郭嘉毫不猶豫地答道︰“當然。曹孟德有勇有謀，而且心懷天下，只要給他足夠的時間和機會，他一定能結束這亂世。”
甦羽陷入了沉思。他知道，歷史上曹操確實統一了北方，成為了當時最強大的勢力。但他也知道，曹操為人多疑，手段狠辣，曾經屠殺過無辜的百姓。如果輔佐曹操，他能改變曹操的這些缺點嗎？他能讓這個世界變得更好嗎？
就在甦羽猶豫不決的時候，外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。只見一個士兵跑了進來，對著郭嘉抱拳道︰“郭先生，不好了，袁紹的軍隊和我們的軍隊在城外發生了沖突，曹將軍讓你趕緊過去商議。”
郭嘉臉色一變，對甦羽道︰“先生，我先過去了。你好好考慮一下，我相信你一定會做出正確的選擇。” 說完，便跟著士兵匆匆離開了。
甦羽站在破廟里，看著郭嘉離去的背影，心中更加迷茫。他知道，袁紹和曹操之間的矛盾已經不可調和，一場大戰在所難免。而他的抉擇，將會影響到整個天下的走向。
阿福走到甦羽身邊，拉了拉他的衣角︰“先生，我們接下來怎麼辦啊？”
甦羽深吸一口氣，目光變得堅定起來。他望著外面依舊混亂的洛陽城，緩緩說道︰“阿福，我們離開這里。有些事，既然無法改變，那我們就去尋找能改變的人。”
甦羽牽著阿福的手，踏著滿地碎瓦穿過洛陽西巷。殘陽如血，將斷壁殘垣的影子拉得老長，像是無數只伸向天空的枯手。街角酒肆的幌子還在搖晃，只是布面早已被煙火燻成焦黑，隱約能辨認出 “醉仙” 二字的輪廓。
“先生，咱們往哪走啊？” 阿福的草鞋磨破了洞，小腳趾蹭著碎石路，每走一步都皺緊眉頭。他懷里揣著最後半塊麥餅，那是郭嘉臨走時塞給他們的。
甦羽回頭看了眼城北方向，煙塵正滾滾升起。剛才路過州府時，他听見潰兵們哭喊著 “袁軍殺進來了”，鐵蹄聲震得地面都在發顫。他從懷里摸出塊布巾，蹲下身給阿福裹住腳︰“往南走，去許縣。”
“許縣？” 阿福眨巴著大眼楮，“那里有能改變天下的人嗎？”
“不知道。” 甦羽系緊布巾的結，指尖觸到孩子冰涼的腳踝，“但那里離戰場遠些，總能找到活下去的法子。” 他其實沒說，許縣是曹操早年經營過的地方，或許能找到些舊部的蹤跡。郭嘉那句 “正確的選擇” 像根刺扎在心頭，他既不想依附袁紹的虛名，也不願卷入曹操與群雄的漩渦，可亂世之中，哪有真正的中立之地？
剛轉過街口，迎面撞上個披甲士兵。那人甲冑上滿是血污，手里攥著把染血的環首刀，看見甦羽的儒衫便眼露凶光︰“站住！看你衣著不像流民，定是袁紹派來的細作！”
甦羽猛地將阿福護在身後，右手悄悄按在腰間 —— 那里藏著把郭嘉送的匕首。“軍爺誤會，我只是個教書先生，帶著小童逃難罷了。” 他盡量讓聲音平穩，目光卻緊盯著對方握刀的手。
士兵冷笑一聲，刀尖突然指向阿福懷里的麥餅︰“逃難？懷里藏著干糧，倒像是早有準備。” 話音未落，刀已劈面而來。甦羽側身躲過，拉著阿福踉蹌後退，後腰撞上斷牆，疼得他悶哼一聲。
“先生！” 阿福嚇得哭喊起來。
就在這千鈞一發之際，一支羽箭破空而來，正中士兵握刀的手腕。那人慘叫著跪倒在地，環首刀 “ 當” 落地。甦羽抬頭，看見牆頭上立著個穿皂衣的漢子，背上背著張長弓，正冷冷地看著他們。
“多謝壯士相救。” 甦羽拱手道。
漢子縱身躍下，落地時帶起一陣塵土。他約莫三十許，頷下留著短須，腰間懸著塊虎形玉佩。“看你不像本地人，往許縣去做什麼？” 他說話時眼楮總在轉動，像是在警惕四周。
甦羽心念電轉，據實相告︰“想去尋些故人。”
漢子突然笑了，露出兩排白牙︰“巧了，我也要去許縣。不如同行？” 他踢了腳地上哀嚎的士兵，“最近不太平，袁軍散兵到處劫掠，有我在，能護你們一程。”
阿福躲在甦羽身後，偷偷打量這漢子。他雖然看著凶，眼神卻不似那士兵般凶狠。甦羽沉吟片刻，點頭道︰“如此多謝壯士。在下甦羽，這是小童阿福。”
“我叫張虎，曾在曹將軍帳下當差。” 漢子拍了拍腰間的玉佩，“後來傷了腿，便解甲歸田了。” 他說這話時，目光飄向遠方，像是想起了什麼。
三人剛走不遠，便听見身後傳來喊殺聲。張虎臉色一變︰“不好，是袁軍的游騎！” 他拽著甦羽往旁邊巷子鑽，“跟我來，這邊有密道。”
穿過狹窄的夾道，張虎推開塊石板，露出個僅容一人通過的洞口。“快下去！” 他催促道，自己則留在洞口望風。甦羽先將阿福送下去，正欲跟進，卻看見張虎突然張弓搭箭，三支箭如流星般射向巷口。
“你們先走！我隨後就到！” 張虎的吼聲里混著兵刃交擊聲。甦羽咬咬牙，鑽進洞口。暗道里彌漫著霉味，伸手不見五指，只能听見阿福的啜泣和自己的心跳聲。他摸索著前行，忽然踢到個硬物，俯身一摸，竟是具骷髏。
“先生……” 阿福的聲音帶著哭腔。
“別怕，有我在。” 甦羽握住孩子冰涼的手，“這條密道該是以前洛陽大戶挖的，通往城外。” 他記得《洛陽伽藍記》里提過，永康年間有富戶為避兵禍，在宅中挖了縱橫交錯的地道。
走了約莫一炷香的功夫，前方終于透出微光。甦羽加快腳步，鑽出洞口時發現身處片荒草叢生的墳地。夕陽已沉入地平線，新月如鉤，掛在墨藍色的天空上。遠處傳來隱約的廝殺聲，像是隔著層水听不真切。
“張虎大哥還沒來。” 阿福扒著洞口張望。