甦羽指尖在案幾上輕輕叩擊，木片相撞的脆響在帳內回蕩。他望著帳外漸密的人影，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。袁術那點心思，簡直像擺在明面上的算盤珠子， 里啪啦響得生怕旁人听不見。
“去，請孫破虜帳前敘話。” 甦羽轉頭對親衛吩咐，聲音里帶著恰到好處的溫和。親衛領命而去時，他瞥見帳外袁術的侍衛正踮腳張望，那副急不可耐的模樣倒比主子更像熱鍋上的螞蟻。
孫堅的帳幕扎在營地東側，離袁術的中軍帳隔著七八個帳篷的距離。甦羽走到帳外時，正見孫堅掀簾而出，這位江東猛虎穿著玄色錦袍，腰間懸著虎頭湛金槍，臉上溝壑縱橫的疤痕在日光下泛著古銅色的光。
“甦校尉相召，不知有何見教？” 孫堅抱拳行禮，聲如洪鐘。他身後跟著的程普、黃蓋皆是按劍而立，目光警惕地掃過周圍，顯然對這場會盟充滿戒心。
甦羽側身讓出通路︰“孫將軍遠道而來，一路勞頓。某家備了些江東特產的碧螺春，想請將軍品品家鄉味。” 他刻意加重 “家鄉” 二字，眼角余光果然瞥見孫堅喉結微動。
進帳落座時，程普、黃蓋自覺守在帳外。甦羽親手斟茶，碧綠的茶葉在沸水中舒展，裊裊茶香漫過案幾。“听聞將軍過長江時，遇上了風浪？” 他狀似無意地問道，指尖摩挲著溫熱的茶盞。
孫堅端杯的手頓了頓，眉頭微蹙︰“確有此事，折損了三十余艘糧船。” 這話他從未對旁人細說，沒想到甦羽竟了如指掌。
“袁術給的糧草，怕是不夠填這個窟窿吧？” 甦羽抬眼看向對方，目光銳利如刀。孫堅猛地拍案而起，腰間佩劍發出嗡鳴，帳外的程普立刻拔刀欲入，卻被甦羽的親衛攔住。
“甦校尉這話是什麼意思？” 孫堅的聲音里帶著怒意，眼底卻閃過一絲慌亂。糧船失事的消息一旦傳開，軍中必生嘩變，袁術更會以此為借口克扣後續糧草。
甦羽慢悠悠地給自己續上茶水︰“沒什麼意思。只是某家知道，將軍帳下還有三萬將士等著吃飯。” 他從袖中取出一卷竹簡推過去，“這是徐州通往江東的水路圖，陶謙那里，某家可以代為通融。”
孫堅瞳孔驟縮，死死盯著那卷竹簡。從徐州借道運回糧草，比原路返回能節省一半路程，可陶謙與袁術素來交好，怎會賣甦羽這個面子？他剛要開口質疑，就听甦羽繼續說道︰“條件很簡單，會盟之時，將軍只需……”
帳外忽然傳來一陣喧嘩，袁術的聲音隔著帳幕炸響︰“孫堅何在？為何躲著不見！” 甦羽與孫堅對視一眼，都從對方眼中看到了了然。
“孫將軍，” 甦羽壓低聲音，“袁術的糧草，怕是要等袁紹來了才肯撥付。可你帳下將士，能等得起嗎？” 他指尖在案幾上點出節奏，“某家听說，你家小霸王在廬江練兵，正缺一批上好的精鐵？”
孫堅猛地攥緊拳頭，指節泛白。孫策練兵缺鐵的事，連袁術都未必知曉。他重新打量起眼前這個年輕校尉，對方眼中的從容不迫，根本不像個二十出頭的年輕人該有的城府。
“甦校尉想要什麼？” 孫堅沉聲道，掌心已沁出冷汗。他知道自己沒有討價還價的余地，糧道受損的消息若被袁術得知，恐怕連現有的糧草都要被克扣。
甦羽微微一笑︰“不敢奢求。只求會盟之時，將軍能仗義執言，別讓某些人借著大義的名頭中飽私囊。” 他起身拱手，“茶涼了，某家先告辭。”
出帳時，袁術正站在帳外，身後跟著一群披甲衛士。他看見甦羽從孫堅帳中出來，臉色瞬間陰沉如水︰“甦校尉倒是清閑，不去點檢兵馬，反倒在這里與人閑聊。”
“袁將軍息怒，” 甦羽躬身行禮，語氣謙卑，“某家只是見孫將軍思鄉，特來送些家鄉茶葉解悶。畢竟咱們同討董卓，該守望相助才是。” 他特意把 “守望相助” 四個字咬得很重，眼角余光瞥見袁術身後的紀靈悄悄扯了扯主子的衣袖。
袁術冷哼一聲，甩袖走向孫堅的帳篷。甦羽望著他的背影，嘴角笑意更深。這出戲才剛開場，袁術急于拿捏孫堅，孫堅又急需糧草周轉，自己不過是在中間搭了座橋，順便埋下顆釘子罷了。
回到自己帳中時，親衛遞上一份名冊。各路諸侯的兵馬已到了七成，袁紹的信使剛送來消息，說三日後便能抵達。甦羽翻到曹操的名字，見他只帶了五千兵馬，比史書上記載的還要少。
“曹操帳下可有異動？” 他問道，指尖劃過 “夏侯淵”“夏侯𠴱@ 的名字。這些日後叱 風雲的人物，此刻還只是不起眼的部將。
“曹將軍每日都在帳中讀書，偶爾會去勘察地形。” 親衛回話時，臉上帶著困惑，“昨日他還向伙夫打听各營的糧草消耗，不知意欲何為。”
甦羽放下名冊，走到地圖前。曹操這人，看似灑脫不羈，實則心思縝密如發。他提前打探糧草，恐怕是在盤算會盟的虛實。若是各路諸侯各懷鬼胎，這討伐董卓的大業，怕是要淪為一場鬧劇。
正思忖間，帳外傳來騷動。甦羽出去查看，見孔融帶著一群儒生模樣的人往中軍帳走，那些人捧著禮器，邊走邊吟詩作賦，引得不少將士駐足圍觀。
“孔北海這是唱的哪出？” 甦羽身旁的親衛忍不住嘀咕。孔融是聖人之後，素來以清高雅士自居，此刻卻擺出這般招搖的陣仗，實在不合時宜。
甦羽望著那群衣袂飄飄的儒生，忽然想起孔融日後被曹操所殺的結局。這位老先生空有虛名，卻不懂亂世生存的法則。他正欲回帳，卻見公孫瓚的白馬義從疾馳而來，馬蹄揚起的塵土嗆得孔融的隨從連連咳嗽。
“公孫將軍好大的威風！” 孔融停下腳步，面色不善地呵斥。他身後的儒生們也紛紛指責，場面頓時劍拔弩張。
公孫瓚勒住馬韁，銀甲在日光下閃著寒光︰“孔北海帶著酸腐之氣，燻得我軍將士頭暈，某家這是來給大伙沖沖晦氣！” 他身後的騎兵齊聲呼喝，聲浪震得樹葉簌簌作響。
甦羽正欲上前調解，卻見曹操從斜刺里走出，一把拉住公孫瓚的馬韁︰“公孫將軍息怒，孔北海也是一片赤誠。” 他轉向孔融拱手，“先生何必與武夫計較，咱們還是商議正事要緊。”
孔融捋著胡須，臉色稍緩︰“孟德說的是。” 他瞪了公孫瓚一眼，帶著隨從悻悻離去。公孫瓚冷哼一聲，打馬而去，路過甦羽身邊時，投來一道銳利的目光。
“甦校尉似乎對這一切都了然于胸？” 曹操轉身看向甦羽，眼中帶著探究。他剛才分明看見甦羽站在一旁靜觀其變，那副胸有成竹的模樣，不像個普通校尉該有的氣度。
“曹將軍說笑了。” 甦羽笑著拱手，“某家只是覺得，大敵當前，咱們還是該同心協力才是。” 他刻意提到 “同心協力”，觀察著曹操的反應。
曹操撫掌大笑︰“甦校尉所言極是！走，到我帳中飲酒，咱們好好聊聊這同心協力之事。” 他不由分說拉起甦羽的手，掌心的老繭蹭得甦羽指頭發癢。
進了曹操的帳篷，里面陳設簡陋，只有一張行軍床和幾捆竹簡。曹操倒了兩碗酒，酒液渾濁，帶著淡淡的酸味。“軍中簡陋，甦校尉莫要見怪。” 他舉杯示意，仰頭飲盡。
甦羽抿了一口，辛辣的酒液灼燒著喉嚨︰“曹將軍率義兵討賊，這份赤誠才是最難得的。” 他放下酒碗，“只是不知將軍對會盟之事有何看法？”
曹操眼中閃過精光，俯身靠近︰“實不相瞞，某看這各路諸侯，大多是為了地盤虛名而來。真正想救陛下的，恐怕寥寥無幾。” 他手指在案幾上點出董卓的名字，“那老賊盤踞洛陽，兵精糧足，咱們若是不齊心，怕是討不到好。”
甦羽心中暗贊，曹操果然眼光毒辣。他壓低聲音︰“將軍可知，孫堅的糧草被袁術拿捏著？公孫瓚想借機擴充勢力，陶謙只想保住徐州……” 他把各路諸侯的底細娓娓道來，听得曹操連連頷首。
“照甦校尉這麼說，這會盟怕是凶多吉少？” 曹操眉頭緊鎖，端酒的手微微顫抖。他散盡家財招募義兵，一心想匡扶漢室，若是功敗垂成，實在心有不甘。
“也不盡然。” 甦羽搖頭，“只要找對突破口，未必不能成事。” 他湊近曹操耳邊，低聲說出自己的計劃。帳外的風卷著沙塵掠過，將里面的低語徹底吞沒。
三日後，袁紹終于抵達。這位四世三公的盟主騎著純白的駿馬，身後跟著數萬精銳，旌旗蔽日，儀仗 赫，引得各營將士紛紛觀望。袁術親自出營迎接，兄弟二人握手言歡的模樣，看得甦羽冷笑連連。
會盟大典設在營地中央的高壇，壇上擺著漢室宗廟的牌位。袁紹身著紫袍，手持節鉞，率領眾諸侯祭拜天地。禮畢之後，他登上高台，聲如洪鐘︰“董卓老賊，廢立弒君，禍亂朝綱！今日我等在此會盟，共討國賊，誓要還天下一個朗朗乾坤！”
台下響起震天的歡呼，諸侯們紛紛拔刀響應。甦羽站在曹操身後，冷眼旁觀這場鬧劇。袁紹正慷慨陳詞時，孫堅忽然出列︰“盟主！末將願為先鋒，率軍直取汜水關！”
袁術臉色驟變，剛要出言反對，卻見甦羽朝他使了個眼色。那眼神里帶著威脅，仿佛在說若敢阻撓，便將克扣糧草之事公之于眾。袁術喉頭滾動，終究把話咽了回去。
袁紹大喜過望︰“孫將軍勇冠三軍，有你為先鋒，何愁董卓不滅！” 他當即下令撥付糧草，又命曹操、公孫瓚各率一軍為接應。
散場時，袁術怒氣沖沖地攔住甦羽︰“你為何要幫孫堅？” 他指著甦羽的鼻子，氣得渾身發抖，“那廝欠我的糧草還沒還清！”
“袁將軍稍安勿躁。” 甦羽慢條斯理地整理著衣袖，“讓孫堅去打汜水關，對咱們只有好處。” 他湊近袁術耳邊，“董卓麾下華雄勇猛善戰，若是孫堅折損在此，將軍豈不是省了一筆糧草？”
袁術愣住了，隨即露出恍然大悟的表情。他拍著甦羽的肩膀哈哈大笑︰“還是甦校尉妙計！某家這就去安排，讓那孫堅有去無回！” 看著袁術興沖沖離去的背影，甦羽眼中的笑意漸漸變冷。這盤棋，才剛剛開始落子。
孫堅出兵的第五日，消息傳回營地︰他在汜水關前大敗，折損了祖茂，自己也險些被華雄斬于馬下。袁術听聞後撫掌大笑，當即下令斷絕後續糧草。甦羽得知消息時，正在曹操帳中商議軍務。
“果然不出所料。” 曹操放下手中的竹簡，臉上沒有絲毫意外，“袁術這一手釜底抽薪，是要把孫堅往死路上逼。” 他看向甦羽，“接下來，該輪到咱們出手了吧？”
甦羽點頭︰“時機差不多了。” 他提筆寫下一封書信，“你派人把這個交給孫堅，告訴他，想活命就按信上說的做。”
信使出發後，曹操望著帳外的暮色，忽然問道︰“甦校尉，你這般籌謀，究竟是為了什麼？” 他總覺得這個年輕人身上藏著秘密，那些精準的算計，不像是未經世事的校尉能擁有的。
甦羽望向遠處的洛陽方向，目光深邃︰“我想看到一個不一樣的天下。” 他沒有細說，有些事情，注定只能埋在心底。
三日後，孫堅突然率軍回營，直奔袁術帳前。兩軍火並的消息傳遍營地，袁紹急忙召集諸侯調解。中軍帳內，孫堅手持兵符，怒斥袁術克扣糧草，害得自己損兵折將。袁術則矢口否認，兩人吵得面紅耳赤。
“夠了！” 袁紹拍案而起，“如今大敵當前，你們怎能自相殘殺！” 他看向孫堅，“孫將軍損失的兵馬，某家會補給你。袁術，你即刻撥付糧草，不得有誤！”
袁術雖心有不甘，卻不敢違逆盟主的命令。孫堅得了糧草，也不再糾纏。這場風波看似平息，實則暗流更涌。甦羽站在帳外，看著孫堅離去時投來的感激目光，知道自己的計劃已經成功了一半。
夜色漸深，甦羽獨自坐在帳中。案幾上的地圖被紅筆圈出數個據點，那是未來戰局的關鍵。他想起後世史書上對這場會盟的記載，十八路諸侯最終分崩離析，天下陷入更深的戰亂。
“這一次，絕不會重蹈覆轍。” 甦羽握緊拳頭，眼中閃過堅定的光芒。帳外的風吹動旌旗，發出獵獵聲響，仿佛在為這場改變歷史的博弈奏響序曲。
帳內燭火搖曳，將甦羽的影子投在帳壁上，忽明忽暗。他指尖在地圖上的虎牢關位置重重一點，那里正是董卓布下的第一道屏障。呂布的方天畫戟在史書中劃破過無數英魂，這場硬仗注定艱難。
“先生深夜未眠，可是在為明日戰事煩憂？” 帳簾被輕輕掀起，曹操帶著一身寒氣走進來，手中提著的酒壺還在冒著白氣。他將兩個陶碗斟滿酒，推給甦羽一碗，“方才見先生帳內燈亮，便知先生定在謀劃軍機。”
甦羽抬眼看向這位未來的魏武帝，此刻的曹操還只是個意氣風發的驍騎校尉，眉宇間滿是匡扶漢室的熱忱。他端起酒碗一飲而盡，烈酒入喉灼燒著肺腑︰“孟德兄可知，虎牢關前不僅有呂布，更有諸侯心中的私念。”
曹操聞言沉默片刻，用手指敲了敲案幾︰“先生是指袁本初優柔寡斷，袁公路嫉賢妒能？” 他冷笑一聲，“某早看透這些人的嘴臉。若不是為了討伐董卓，誰願與這群酒囊飯袋為伍？”
甦羽將空碗往案幾上重重一磕，陶土踫撞的脆響在帳內回蕩。他俯身扯過攤開的輿圖，手指沿著汜水關到虎牢關的驛道劃出一道弧線︰“孟德且看，這兩關之間的峽谷窄處僅容單騎通過。董卓只需在此埋下五百弓弩手，便是插翅也難飛。可諸位諸侯卻整日在帳中置酒高會，昨日袁術竟還因糧秣分配之事與孫堅爭執不休。”
曹操捏著酒碗的指節微微發白，酒液順著碗沿濺在衣襟上也渾然不覺。他忽然起身掀開帳簾一角，凜冽的夜風卷著沙塵灌入，將燭火吹得 啪作響。關外聯營的燈火在黑暗中蜿蜒如長龍，卻有半數帳內傳出絲竹宴飲之聲，與營壘外巡邏兵甲的鏗鏘聲格格不入。
“某這就去點兵！” 曹操猛地轉身，腰間佩劍的穗子掃過案幾，帶翻了盛著兵符的銅盒，“今夜便率軍奇襲，不等那些人磨磨蹭蹭！”
“不可。” 甦羽伸手按住他的手腕，掌心的溫度透過布帛傳來，“孟德忘了前日鮑信擅自出兵，反被華雄斬了先鋒？董卓麾下雖多是西涼悍匪，卻也不乏深諳兵法之輩。那李肅看似白面書生，實則心機深沉，定然在暗處盯著我軍動向。”
帳外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著甲冑踫撞的脆響。一名斥候掀簾而入，單膝跪地時甲片摩擦著地面︰“報 —— 虎牢關方向火光沖天，董卓軍似有異動！”
曹操與甦羽對視一眼，同時沖向帳外。寒風如刀割在臉上，兩人登上了望塔時，正見西北方向的夜空被烈焰染成赤紅色，隱約有金鐵交鳴之聲順著風勢飄來。各營寨的火把突然亂成一片，驚惶的呼喊聲此起彼伏，不少帳內的將領衣衫不整地奔出來，腰間還掛著酒葫蘆。
“是誘敵之計。” 甦羽望著那片火光沉聲說道，“董卓故意讓游騎在關外縱火，想引我軍自亂陣腳。你看那火光移動的速度，絕非大軍行進，倒像是驅趕著牛羊在制造動靜。”
曹操順著他的目光望去，果然見火光時而聚攏時而分散，隱約能辨認出牲畜奔逃的輪廓。他忽然冷笑一聲，從箭囊里抽出一支雕翎箭搭在弓上，朝著斜前方三十步外的旗桿射去。羽箭穿透夜色，精準地將一面搖搖欲墜的 “袁” 字大旗射斷，旗幟飄落時正好蓋住了下方慌亂的傳令兵。
“擂鼓聚將！” 曹操的吼聲混著風聲傳遍營壘，“讓各部嚴守汛地，妄動者斬！”
甦羽看著他挺拔的背影，忽然想起史書里那個橫槊賦詩的奸雄。此刻的曹操雖未脫盡少年銳氣，卻已顯露出驚人的決斷力，那雙眼在火光映照下閃爍著鷹隼般的銳光。他忽然意識到，自己或許真的能改變些什麼。
天蒙蒙亮時，關外的火光漸漸熄滅。各營的騷亂平息後，中軍大帳卻炸開了鍋。袁紹的信使帶著斥責的軍令沖進曹操營中，指著帳前折斷的 “袁” 字旗怒斥其目無盟主，而袁術則趁機派人散布流言，說曹操私通董卓故意按兵不動。
甦羽正在擦拭一柄陌刀，刀刃在晨光中泛著冷冽的寒光。他听著帳外傳來的爭吵聲，忽然將刀鞘往地上一頓︰“孟德可敢隨我去孫堅營中走一趟？”
曹操正將袁紹的軍令揉成紙團，聞言挑眉道︰“先生是說那位江東猛虎？此人昨日剛被袁術克扣了糧草，怕是正對盟軍滿腹牢騷。”
“正因如此才要去。” 甦羽將陌刀負在背上，青銅刀鐔撞擊著甲片發出沉悶的聲響，“孫堅雖性烈如火，卻知大義。昨日華雄斬了他帳下都尉祖茂，此仇不共戴天。若能說動他合力攻關，勝算可增三成。”
兩人剛走出營門，就見一隊騎兵簇擁著孫堅迎面而來。這位江東太守身披亮銀甲，頭盔上的紅纓被晨露打濕，胯下的踏雪烏騅噴著響鼻，顯然剛從校場回來。他見到曹操便勒住韁繩，臉上的怒容尚未消散︰“孟德可知，袁術那廝竟斷了我軍糧草！”
甦羽上前一步拱手道︰“文台將軍息怒。我等正欲前往拜訪，有破虎牢關之計相商。”