或許，這亂世就像那只斷了線的風箏，看似漫無目的地飄蕩，卻總有一天會被重新拾起。或許，那些逝去的人，那些未竟的事，都會化作天上的星辰，照亮前行的路。
曹操握緊了腰間的佩劍，劍鞘上的龍紋在陽光下熠熠生輝。這把劍，斬過亂臣賊子，也護過忠良義士。它見證了太多的殺戮，也承載了太多的希望。
前方的江面越來越寬，已能望見建業的城樓。孫權的使者又送來了書信，這次的語氣軟了許多，說願稱臣納貢，只求罷兵休戰。曹操看著信上的字跡，忽然想起孫策臨終前對孫權說的話︰“內事不決問張昭，外事不決問周瑜。” 如今，公瑾早已病逝，子布也老了，江東的少年郎們，該長大了。
他提筆寫下回信，只三個字︰“再商量。” 然後將信紙遞給使者，望著他遠去的背影，忽然笑了。這天下，就像一場漫長的風箏比賽，有人斷線離場，有人緊攥不放，可終究會有塵埃落定的那一天。
夕陽西下時，曹操登上了建業的城樓。長江的濤聲比淮河更雄渾，更壯闊。他望著江面上往來的船只，望著岸邊勞作的百姓，忽然覺得，那些年的征戰，那些人的犧牲，都是值得的。
他從懷中掏出一塊新的絹布，小心翼翼地包好那半截風箏骨。這次，他沒有再讓它滑落。他要把它帶回譙縣，帶回老屋的梁上，等天下太平了，等阿蒙長大了，再親手把它做成新的風箏，讓它飛得比任何時候都高，比任何時候都遠。
夜色降臨，長江的濤聲依舊。曹操站在城樓之上，望著滿天的星辰，忽然想起年輕時的夢想。那時，他只想做一個能平定天下的能臣，讓百姓安居樂業，讓風箏能自由地飛翔在藍天之上。
如今，這個夢想似乎還很遙遠，但他知道，只要朝著那個方向努力，總有一天會實現。他摸了摸腕間的疤痕，又看了看懷中的風箏骨，臉上露出了久違的笑容。
建安十八年的江風帶著咸澀的潮氣，卷得曹操的披風獵獵作響。他松開按劍的手，指腹在龍紋凸起處摩挲片刻，青銅劍鞘被體溫焐得發燙。身後傳來沉穩的腳步聲，不用回頭也知是許褚，這位虎侯總是在三丈外守著，像尊鐵塔般將所有窺探的目光擋在外面。
“主公，帳外有軍報。” 許褚的聲音里帶著罕見的遲疑。
曹操接過竹簡時，指尖觸到一片冰涼的水漬，許是信使一路策馬濺上的泥水。展開來看，張遼在合淝大破孫權的消息躍然紙上，字跡力透竹背，連帶著 “孫權親征負傷” 的字樣都透著股兵刃相擊的脆響。他忽然想起去年濡須口的對峙，那時孫權乘輕舟闖入曹軍水寨，返程時還敢擂鼓奏樂，真是初生牛犢不怕虎。
“傳令下去，” 曹操將竹簡丟給許褚，“讓文遠不必追擊，沿濡須水布防即可。”
許褚愣了愣︰“主公，此時正是破江東的好時機......”
“時機？” 曹操轉過身，目光掠過江面上往來穿梭的朦艟，“二十年前我討董卓時，以為殺了李�� 岊閌鞘被 還俁芍 繳樟宋誄玻 忠暈 孟潞穎北閌鞘被 ？贍憧矗 煜祿故鍬以閽愕摹！ 他忽然指向南岸隱約可見的烽火台，“那處的狼煙三日未絕，你道是孫權在示警，還是周瑜留下的舊部在提醒我？”
許褚黝黑的臉上泛起困惑，撓了撓頭︰“末將只知斬將奪旗。”
曹操朗聲笑起來，江風卷著他的笑聲掠過水面，驚起一群白鷺。他想起建安五年那個雷雨夜，郭嘉捧著地圖闖進帳中，說孫策必死于匹夫之手。當時帳外雷聲炸響，郭嘉蒼白的臉上卻泛著奇異的潮紅，說這是天意要助曹公定北方。如今奉孝已去七年，那些曾與他縱論天下的謀士，活著的也都添了華發。
“去把賈詡請來。” 曹操攏了攏披風，轉身走向中軍大帳。帳內懸掛的江東輿圖上，周瑜當年火燒赤壁的路線還留著淡淡的墨痕，那是赤壁大敗後，他親手用朱筆圈點的。如今墨跡已泛成淺灰，像道愈合的傷疤。
賈詡進來時，正見曹操用手指沿著建業城牆的輪廓游走。這位毒士總是穿著半舊的錦袍，袖口磨出毛邊也不肯換，此刻他躬身行禮的幅度恰到好處，既不失禮數，又透著幾分疏離。
“文和看，這建業城像什麼？” 曹操頭也不回。
賈詡順著他的指尖望去，圖紙上的建業被長江與秦淮河環抱，形如臥龜。“回主公，像只縮頭的龜。” 他答得干脆，全然不顧這話里暗諷孫權的意味。
曹操果然笑了，轉身時踫倒案上的銅爵，酒液濺在鋪開的戰報上，暈開一片深色。“當年孫策以傳國玉璽換得三千兵馬，短短數年平定江東，何等威風。如今他弟弟倒學起老烏龜了。” 話雖如此，眼中卻無半分戲謔，“可這龜殼硬得很，文和有何良策？”
賈詡慢條斯理地拂去袍角的褶皺︰“孫權派來的使者，昨晚在驛館與張昭的門生密談了兩炷香。”
曹操挑眉︰“子布倒是心不老。”
“張昭的佷子在柴桑任都尉，上個月押送糧草時被甘寧斬了。” 賈詡的聲音平淡如水，“老臣心思，往往系在兒孫身上。”
帳外忽然響起一陣喧嘩，許褚掀簾而入，手里攥著個瑟瑟發抖的小卒。“主公，這豎子在帳外偷听！”
那小卒不過十五六歲，甲冑還嫌寬大，脖頸上掛著塊褪色的虎符。曹操注意到他腰間的短刀，刀鞘是常見的桑木所制，卻纏著圈嶄新的紅綢。“你是哪個營的？”
小卒膝蓋一軟跪了下去，聲音帶著哭腔︰“回、回主公，屬、屬下周泰營的......”
“周幼平的兵？” 曹操想起那個在濡須口身中數十創仍死戰不退的悍將，語氣緩和了些，“偷听軍機，按律當斬，你可知罪？”
小卒忽然抬起頭，臉上沾著泥污，眼楮卻亮得驚人︰“小人不敢！只是、只是想問問主公，何時渡江？我兄長去年死在赤壁，我想替他報仇......”
帳內靜得能听見燭火 啪聲。曹操盯著他脖頸上的虎符，忽然想起自己二十歲任洛陽北部尉時，也曾帶著五色棒巡夜，那時眼里的光，大約也這般灼人。“你叫什麼名字？”
“周徹。”
“好個周徹，” 曹操從案上拿起塊干糧丟過去，“想報仇，就得活著看到渡江的那一天。去給許褚當親衛吧，他會教你怎麼握緊刀。”
周徹捧著干糧的手不住顫抖，磕了三個響頭才退出去。賈詡看著他的背影，忽然道︰“主公這是在養虎。”
“江東有甘寧、凌統，蜀中有關羽、張飛，我若不多養些猛虎，將來誰替我看這天下？” 曹操重新望向輿圖，指尖重重敲在樊城的位置，“讓曹仁從樊城出兵，佯攻江陵。”
賈詡眼中閃過一絲訝異︰“主公不想取建業了？”
“建業是孫權的根，逼得太緊，那些江東子弟會跟我們拼命。” 曹操拿起案上的毛筆，在 “再商量” 三個字旁邊畫了個圈，“不如先斷他的臂膀。”
三日後，曹仁的捷報傳到水寨。江陵守將糜芳獻城投降的消息像長了翅膀，很快傳遍江東。曹操正在船頭飲酒，听見帳內傳來爭執聲，是程昱與董昭在為是否接受投降爭論。
“糜芳乃劉備內弟，此等背主之徒留不得！” 程昱的拐杖重重戳在甲板上，震得酒爵都跳了跳。
董昭撫著胡須笑道︰“仲德公何必動怒？當年呂布反復無常，主公不也收了嗎？”
“那不一樣！” 程昱氣得吹胡子瞪眼，“呂布是猛虎，糜芳是家犬，養不熟的！”
曹操將空爵往案上一放，兩人頓時噤聲。他看向江對岸，那里的烽火台換了新的狼煙，顏色比往日更深。“傳令下去，封糜芳為南郡太守，仍守江陵。”
程昱急得直跺腳︰“主公！”
“我知道你想說什麼。” 曹操打斷他，目光投向遠方的天際線，“當年我殺呂伯奢，世人罵我不義；官渡之戰坑殺降卒，又說我不仁。可這天下，從來不是靠仁義坐得穩的。” 他忽然提高聲音，讓周圍的將士都能听見，“告訴江東的將士們，凡獻城歸降者，官職不變，家眷無恙！”
江風忽然轉了向，將這話送過江面。南岸隱約傳來一陣騷動，曹操看見有幾面江東的旗幟倒了下去，像被風吹折的蘆葦。
入夜後，周徹捧著件染血的戰袍進來。布料上的暗紅斑塊已經發黑，邊角繡著的 “周” 字被利刃劃破。“主公，南岸有人泅水過來，說是周將軍的舊部，臨終前托他把這個送來。”
曹操展開戰袍時，幾片干枯的艾草從夾層掉出來。他認得這是周泰的戰袍，當年在宣城護孫權突圍時，這件袍子替少主擋了七支箭。“送袍子來的人呢？”
“剛、剛斷氣了，胸口插著三支箭......” 周徹的聲音哽咽起來。
帳外響起嗚咽的號角，是江東水寨的更聲。曹操將戰袍湊近燭火，艾草的焦香混著血腥氣鑽入鼻腔。他忽然想起建安十三年的那個冬夜，赤壁火起時，也是這樣的焦糊味彌漫在江面上，那時郭嘉的靈柩還停在許都，荀𨘥@踝潘 囊挪 謖釋飪蘚熗搜邸 br />
“替我擬道命令。” 曹操的聲音有些沙啞，“明日拂曉，全軍出擊。”
周徹猛地抬頭︰“主公不是說......”
“此一時彼一時。” 曹操打斷他，指尖捏著片艾草，“孫權殺了送降書的使者，還把首級掛在建業城頭。這孩子，終究還是學他哥哥的暴烈。”
賈詡不知何時站在帳門口，月光在他臉上投下深深的陰影︰“主公早就料到了？”
“孫策當年殺于吉，不就是容不得半點忤逆嗎？” 曹操將艾草丟進燭火，看著它蜷成灰燼，“江東的少年郎，骨頭硬，卻脆得很。”
天蒙蒙亮時，曹軍的戰船像黑壓壓的雁陣掠過江面。曹操站在主艦的望樓上，看見南岸的火光沖天而起，那是周瑜當年訓練水師的地方。周徹捧著劍站在他身後，雙手因為緊張而發白，卻握得比誰都緊。
“你看，” 曹操指著建業城頭飄揚的 “孫” 字大旗，“那面旗遲早會換的。”
周徹順著他的目光望去，忽然問︰“主公，等天下平定了，我們會變成亂臣賊子嗎？”
曹操放聲大笑，震得望樓的木梁都在顫。江風掀起他的白發，露出鬢角新添的霜色。“會不會，要看後人怎麼寫了。” 他握住腰間的佩劍，這次沒有松開，“但至少此刻，我們是在做該做的事。”
劍光在朝陽下劃出一道弧線，像要將這漫長的亂世劈開。遠處傳來震天的吶喊，江東的少年們終究還是拿起了父輩的刀，而北岸的老驥，正揚著未衰的雄心，踏浪而來。這場風箏比賽還未結束，只是斷線的人，又要多幾個了。
江霧被朝陽撕開時，周徹看見曹操的披風上凝著霜。那道劍光尚未斂去余溫，就被北岸涌來的甲冑洪流吞沒，鐵蹄踏碎晨露的聲響順著江面滾過來，驚得水鳥撲稜稜掠過桅桿。
“文遠的先頭部隊已過濡須口。” 曹操忽然開口，聲音里裹著水汽，“去年此時，他還在合肥城上吃凍梨。”
周徹順著他的視線望去，濡須水與長江交匯處翻涌著渾濁的浪，像被打翻的硯台。張遼的旗號在霧中若隱若現，那桿染過白狼山血污的鐵槍挑著將旗，槍尖的紅纓在風里抖得厲害。
“主公還記得建安十三年的風箏嗎？” 周徹的手指無意識摩挲著望樓欄桿上的刻痕，那里還留著當年孩童們比賽時鑿下的記號。那年赤壁的火還沒燒起來，曹操帶著諸將在江灘放風箏，荀𨘥@諾暮 珞菹叨狹耍 園噸荑イ撓 乩詞輩 宋餼 募 稹 br />
曹操的指節叩了叩劍柄，青銅劍鐔上的饕餮紋被磨得發亮。“記得。奉孝說那是不祥之兆，他總愛說這些。” 他忽然低笑一聲，喉間的痰音混著風聲，“可現在連奉孝的墳頭都該長草了，這亂世還沒個盡頭。”
南岸的鼓聲突然變了調。周徹看見孫權的麾蓋從濡須塢里升起，紫髯將軍身邊立著個穿綠袍的少年，看身形倒像是去年在江灘放風箏的那個孩子。當時那孩子的鯉魚風箏被風吹到曹軍陣前，是周徹親手送回去的，少年攥著斷線紅著臉說，等長大了要親手把風箏放回來。
“那是孫登。” 曹操眯起眼，“仲謀倒舍得讓嫡子觀戰。”
話音未落，一支火箭拖著焰尾掠過江面。周徹本能地將曹操往欄桿後拽，箭簇擦著望樓立柱釘進木梁，火星濺在曹操的白發上。南岸的弩陣已在塢牆後列開，黑壓壓的箭羽在晨光里泛著冷光，像暴雨前的蟻群。
“文若當年總說，要給天下留幾分余地。” 曹操撥開周徹的手，重新站直時，腰桿竟比昨日挺拔了些，“可你看這江東的少年郎，連搭箭的姿勢都跟他們爹一個模子。” 他忽然揚聲對樓下喊道︰“傳令下去，弩營壓制塢牆！”
樓船的絞盤發出刺耳的吱呀聲，床弩的巨箭破空而去，在南岸炸起一團團煙塵。周徹看見孫登的麾蓋猛地一沉，隨即又重新立起，綠袍少年的身影在硝煙里晃了晃，竟還站在原地。
“倒是比他爹有骨頭。” 曹操的目光掠過江面，忽然落在周徹腰間的玉佩上。那是塊雙魚佩，是周徹父親臨終前塞給他的，據說當年跟著孫堅打過洛陽。“你父親在汜水關斬華雄時，用的就是這玉佩系的刀穗。”
周徹猛地攥緊玉佩，冰涼的玉質硌得掌心生疼。他從未見過父親，只從鄉鄰口中听過些零碎的片段︰那個總愛蹲在門檻上磨刀的漢子，在討董的路上被流矢射穿了喉嚨，尸身至今還埋在某個不知名的土坡下。
“主公怎麼會知道？”
“因為那天我就在場。” 曹操的指尖劃過劍鞘上的纏繩，“他的刀劈中華雄頭盔時，這玉佩掉在地上，還是我撿起來還給溫酒的關羽。” 他忽然笑起來，笑聲震得梁上的積灰簌簌落下，“後來關雲長千里走單騎，懷里還揣著這玉佩的拓片，說要找到故人之子。”
周徹的喉結動了動。他想起建安五年在許都，關羽確實托人送來過一方錦盒，里面裝著幅拓片，只是那時他正忙著為曹操抄錄《孫子兵法》，竟忘了問起緣由。
南岸的吶喊聲突然拔高。孫權的親軍從塢牆後涌出來，紅甲如潮，周徹認出那是孫策當年親自訓練的解煩營。為首的小將手持雙戟，在亂軍里殺得興起，戟尖挑起的敵兵像斷線的風箏般飛過盾陣。
“是凌統。” 曹操的眼神沉了沉，“他爹凌操死在夏口時，他才十五歲。”
周徹想起那個總愛躲在孫策身後的少年，當年在江灘放風箏時，凌統的鷹風箏總被周瑜的仙鶴風箏纏住。有次兩人為爭斷線的風箏打起來，孫策笑著把他們按進江水里，說長大了要同赴疆場。
“斷線的風箏，終究是要落地的。” 曹操的佩劍突然出鞘半寸，寒光映著他眼底的紅血絲，“但落地前，總得讓它飛得高些。”
樓船突然劇烈搖晃，周徹扶住欄桿才穩住身形。北岸傳來震耳欲聾的歡呼聲，張遼的鐵騎已撕開吳軍的第一道防線，鐵槍組成的林莽里，周徹看見文遠將軍的白發在風中飄動，竟與曹操的發色一般無二。
“文遠今年五十了。” 曹操望著那道白色身影，語氣里帶著不易察覺的喟嘆，“當年他跟著呂布在白門樓受降時，還沒你高。”
周徹忽然想起昨夜巡營時，看見張遼在帳里擦拭那桿鐵槍。月光從帳縫漏進去，照見槍桿上密密麻麻的刻痕，文遠將軍說那是斬殺過的敵將姓名，最底下那個模糊的刻痕，是建安三年在濮陽城留下的。
“主公，您的藥。” 周徹從懷中掏出瓷瓶，里面的藥丸還帶著體溫。隨軍太醫說曹操的頭風越來越重，昨夜議事時，他看見主公偷偷用帕子按住嘴角，帕子上洇開的血跡在燭火下像朵將謝的紅梅。
曹操接過藥丸扔進嘴里，就著江水咽下去時嗆得咳嗽起來。他擺擺手示意周徹不必擔憂，目光重新投向戰場，那里的廝殺聲已連成一片，分不清是江東的戰鼓還是北岸的號角。
“仲謀在塢牆後埋了火油。” 曹操突然說，手指點著南岸某個不起眼的土坡，“去年冬天我就看出來了，那片草長得太齊整。”
周徹望去時，果然看見幾個吳軍士兵正往土坡後拖拽油罐。他剛要傳令弩營射擊，就見張遼的鐵騎突然轉向，鐵槍組成的洪流繞著土坡兜了個圈子，將油罐與吳軍主力隔開。
“文遠總能看透這些小伎倆。” 曹操的嘴角揚起笑意，卻在下一瞬僵住。土坡突然炸開沖天火光，火油順著江風卷向騎兵，周徹看見張遼的將旗在火海里晃了晃，再也沒有立起來。
“鳴金！” 曹操的聲音劈了叉，佩劍重重砸在欄桿上，“讓文遠撤回來！”
中軍的金鉦聲被淹沒在爆炸聲里。周徹看見周泰的身影從火海里沖出來，抱著個渾身是血的人往江邊跑，那人的白發在火光中格外刺眼。江風突然變了向，將南岸的哭喊聲送過來，混雜著孩童的啼哭聲，像極了當年赤壁火起時的慘狀。
“主公，張遼將軍他……” 周徹的聲音發顫，卻被曹操猛地按住肩膀。
“繼續進攻。” 曹操的指節捏得發白，眼底的紅血絲蔓延開來，“告訴文遠，他的先頭部隊不能退。”
周徹愣住了。他看見曹操的披風在風中獵獵作響，那道被朝陽劈開的劍光仿佛還懸在半空，只是此刻看來，更像是道無法愈合的傷口。