推開門扉的剎那，燭火驟明。十位長老分兩列肅立，鎏金燭台將他們的影子拉長在青磚地上，宛如十柄出鞘的劍。江歸硯反手掩門，指尖觸到門閂冰涼的鐵環，想起之前在藏書閣翻閱的《宗祠儀軌》。
深吸一口氣，他邁著從容的步伐穿過眾人，衣擺掃過青石板的沙沙聲在寂靜中格外清晰。最前端的蒲團上還帶著晨露的涼意，他屈膝跪下，廣袖拂過蒲團表面的暗紋。
大長老清瘦的手掌遞來三炷清香，檀木的香氣混著陳年燻香撲面而來。 鄭重的三拜後起身，青煙裊裊升向藻井，在燭火間蜿蜒成謎。
祠堂內，檀木長案在燭火下泛著冷光。池雨眠撫過案上青玉鎮紙，率先打破沉默︰“星慕啊，今日喚你來是想要商議一些事情，長老已經商議出一套事宜，不知你可能認同否？”
江歸硯垂眸望著自己投在青磚上的影子，眉峰微蹙。盡管察覺到席間暗流涌動，卻仍恭敬答道︰“諸位都是我的長輩，我對這些不是太懂，全憑各位長老安排就好。”
“那就定了十日之後舉行繼任典禮。”池雨眠指尖叩擊桌面，發出輕響，“只是有些陳舊的特殊的規矩，不知道少主能不能做？”
“什麼規矩？”江歸硯下意識攥緊袖子。
池雨眠喉結滾動，目光掃過滿堂長老後落在少年臉上，咬著牙將話說出︰“就是上一任家主身為女子，需要少主在那天將她的牌位移下來，放到其他的地方去供奉。”
江歸硯的瞳孔驟然收縮，如鷹隼般的目光瞬間鎖定池雨眠。心口傳來鈍痛，他啞聲質問︰“這是什麼意思？你們都是這個意思？”
“這是長老會共同商議出來的。”池雨眠繃著臉，避開少年灼熱的視線。
江歸硯難以置信地看著這位大長老，又猛地轉身，目光如炬掃過在場的長老︰“為什麼？我阿娘她也是家主，排位為何不能繼續供奉在這里？就因為她是女子，就要區別對待？她又不是池家第一任女家主，為何要這般區別對待！”
“她是女子，本不應為家主，本應該如此！”池雨眠重重拍案，震得案上燭火劇烈搖晃。
江歸硯眼眶瞬間泛紅，水霧模糊了視線，眉頭擰成死結，聲音發顫︰“就不能有所緩和？再說，要搬到哪里去？還能搬到哪里去！”
池雨眠望著少年顫抖的肩膀，忽然後悔這場試探。但事已至此，只能硬著頭皮繼續︰“自然是逐出去。”
“我不同意！哪里有這樣的規矩？人還沒有找到，怎麼就有了排位！？還要逐出去！”江歸硯憤怒的瞪著池雨眠，手緊緊的攥著衣袍，滾燙的淚水奪眶而出，“只要我活一天，就絕不會允許有人動我阿娘！”
“這就只是一個排位而已，為何要如此計較？”池雨眠眼眶也紅了，聲音里帶著壓抑的急躁。
“排位也不行！”少年渾身劇烈顫抖，心髒像被利爪撕扯，滾燙的淚水順著稜角分明的下頜線不斷滾落，他幾乎是嘶吼著，聲音里滿是決絕。
池雨眠指甲深深掐進掌心，疼得額角青筋暴起，語氣冰冷如鐵︰“那少主是不想要這個位置了？您自己選吧。”
江歸硯緩緩闔上眼，淚水不受控地簌簌而落，他像是被抽走了渾身力氣，輕聲卻又字字清晰︰“我不要了，你想給誰就給誰吧。”
話音落下，他抬手握住出現的驚鴻折羽劍，劍身泛著冷光，他呢喃的聲音帶著哽咽︰“你們這麼做，她會難過的……”
話音未落，他臉色陡然白了幾分，單手持劍支撐身體，卻還是重重半跪了下去。顫抖的手死死按住心口，那里傳來一陣又一陣鈍痛，膝蓋磕在堅硬的青磚上，眼淚大顆大顆砸在地上。
守在門外的穆清眉頭緊鎖，屋內激烈的對話他听得一清二楚，可這是主上的家事，他本不能貿然插手。
但當屋內突然沒了聲響，他心中涌起不祥的預感，再也按捺不住，指尖輕輕戳破窗欞紙，窺見江歸硯痛苦的模樣。他瞳孔驟縮，猛地踹開門沖了進去，蹲下身牢牢扶住那顫抖的身軀，聲音里滿是焦急︰“主上，您還好嗎？您不能動氣的，這是怎麼回事！”
江歸硯面色慘白如霜，捂著心口的手緩緩垂下，連一句回應都沒有，便直直地暈死了過去。
穆清一把將江歸硯橫抱而起，轉身時撞翻了一旁的香案，供奉的瓜果滾落滿地。他沖著呆立的長老們怒吼︰"若主上有個三長兩短，你們誰都別想好過！"話音未落，已抱著人疾步沖出祠堂。
暮色將祠堂的飛檐染成暗紫色，看著穆清跌跌撞撞沖出祠堂的背影，池雨眠心頭猛地一顫，慌忙向前追了幾步，卻在門檻前生生剎住腳。
指尖還殘留著方才拽住對方衣袖時的觸感，滿心滿肺都是後悔——早知道，不該用那些話試探他的。這份懊悔在日頭升到中天時，幾乎要沖破胸腔。
青石路上傳來紛沓的腳步聲，池懷如帶著十幾個池家子弟風塵僕僕地從九重仙宮歸來。他跨進院門的瞬間，目光就鎖定了廊下的池雨眠和叔父池雲海，立刻眼楮發亮，三步並作兩步沖過去，聲音里帶著壓不住的雀躍︰“爹！我回來了！”
池雨眠原本低垂的眼眸瞬間亮起，快步迎上前，上下打量著兒子。他繞著池懷如轉了一圈，仔細檢查他有沒有受傷，最後重重嘆了口氣，眼底滿是欣慰︰“好啊！”
池懷如興奮得滿臉通紅，從懷里掏出個精致的玉盒︰“爹，我們這次在仙宮得了不少寶貝！對了，咱們峰主，不對，少主回來了嗎？”
笑容在池雨眠臉上瞬間凝固，他不自然地咳嗽兩聲，偏過頭去。池雲海見狀，搖著折扇上前接話︰“回來了是回來了，不過......”
“不過什麼？出什麼事了？叔父您別賣關子呀！”池懷如急得直跺腳，眼楮瞪得溜圓。
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