甦岐忙道︰“竹公子客氣了，此乃老朽份內之事。”
上官錦竹掙扎著想要起身，宋跡星趕忙扶他坐起，又在他身後墊了個軟枕。上官錦竹打開藥箱，從里面取出幾包草藥，對甦岐說道︰“甦院首，這幾味藥，勞煩您幫忙煎一下，煎法有些特別，我寫與您。”說著，便拿起紙筆，細細寫下步驟。
甦岐接過方子，又看了看草藥，心中暗暗稱奇，這些草藥看似普通，組合搭配卻頗為精妙，當下應了一聲，退下去準備煎藥。
殿內剩下二人，宋跡星看著上官錦竹愈發蒼白消瘦的面容，開口道︰“錦竹，你身子骨這般虛弱，莫要再勞神這些瑣事，只管安心養病。”
上官錦竹微微搖頭，眼神透著幾分倔強︰“皇爺爺，我這病我心里有數，這些藥對我有用，我想快些好起來。”宋跡星欲言又止，終是嘆了口氣，摸了摸他的頭︰“罷了，你想做什麼便去做，只是莫要累著自己。”
不多時，甦岐端著煎好的藥進來，熱氣騰騰，藥香彌漫。上官錦竹接過藥碗，沒有絲毫猶豫，一飲而盡，盡管苦澀的味道讓他眉頭緊皺，可他硬是沒吭一聲。
喝完藥，上官錦竹靠在榻上閉目養神，宋跡星則坐在一旁，暗暗思量著如何才能徹底治好上官錦竹的病，這般聰慧伶俐又惹人憐愛的孩子，可千萬不能有什麼閃失……
薄暮的余暉漸漸隱沒，天邊被染成了一片橙紅色，仿若一幅絢麗卻又透著幾分落寞的畫卷。上官听晚身姿佇立在門口，宛如一尊凝固的雕像，這已經是他不知第幾次朝著門外翹首以盼了。
眼看著夜幕如同一塊巨大的黑色幕布，正緩緩朝著大地鋪展開來，上官錦竹卻依舊不見蹤影，上官听晚心中的憂慮如潮水般洶涌，終是按捺不住，開口問道︰“父親，阿錦到現在都還沒回來，這……不會是出什麼事兒了吧？”
上官時序坐在廳中，手中悠然地捧著一杯香茗，茶香裊裊升騰，仿若他此刻鎮定自若的心境。听聞兒子的詢問，他神色未改，甚至連眼皮都未曾抬一下，不緊不慢地說道︰“這時候還不見人影，想必是被陛下留宿宮中了。”那語氣就好似在談論一件稀松平常的家常小事。
上官听晚瞪大了雙眼，眼中的震驚瞬間滿溢而出，恰似平靜的湖面被一顆巨石狠狠砸中，激起千層浪。一旁的上官鶴雲同樣驚得合不攏嘴，兩人像是心有靈犀一般，異口同聲地驚叫道︰“被留宿了？！”那聲音中的訝異與不可思議，在這漸暗的暮色中顯得格外突兀。
上官時序輕輕抿了一口茶，放下茶杯，這才抬眼看向他們，神色平靜地解釋道︰“你們有所不知，倒也在情理之中。錦兒打小時候起，就時常留宿宮中，陛下對他寵愛有加，此番想必亦是如此。放心吧，過不了幾日，他自會平安歸來。”
“過幾日？！還要過幾日才能回來？！”上官听晚和上官鶴雲再次齊聲驚呼，那語調中拔高的音量，仿佛是在向這越來越暗的天色抗議。兩人面面相覷，眼中滿是震驚，他們實在難以想象，自家弟弟竟如此得陛下垂青。
上官時序看著兩個兒子震驚的模樣，輕輕嘆了口氣，放下手中的茶杯，緩緩說道︰“陛下對錦兒的喜愛，由來已久。錦兒自小便聰慧過人，為父第一次帶錦兒進宮赴宴，陛下便夸贊錦兒龍章鳳姿，日後必成大器。”
上官听晚眉頭緊鎖，心中雖仍有擔憂，可听父親這般夸贊弟弟，也涌起一絲自豪︰“父親，即便如此，可宮中畢竟是是非之地，錦兒年紀尚小，萬一……”他沒有把話說完，可眼中的憂慮愈發深沉。
上官鶴雲也在一旁附和︰“是啊，父親，這幾日沒了錦兒在身邊，總覺得心里空落落的，咱們就不能差人去宮里問問情況？”
上官時序擺了擺手，目光透過窗戶，望向那已經完全暗沉下來的夜空，似是陷入了回憶︰“莫要莽撞，陛下既留錦兒在宮中，自有他的考量。況且，這也不是第一次了，錦兒聰明，應付的來。咱們上官家深受皇恩，錦兒能得陛下這般眷顧，也是咱們家的福氣。”
上官听晚和上官鶴雲听了父親的話，雖不再言語，可心里依舊七上八下。夜色漸深，萬籟俱寂，上官家的宅邸內，燭火搖曳，映照著兩人憂心忡忡的面容。
上官時序走上前，神色關切地拍了拍兩人的肩膀，溫聲道︰“都莫要擔憂了，一切若按先前的話，明日上朝時也會見到。時辰不早了，都早些回房歇息吧。”
兩人聞言，不禁又是一怔，心底暗自咋舌，彼此交換了個眼色，終究沒再多言語，默默轉身回了各自房間。
與此同時，宮中的上官錦竹用過晚膳後，正與宋跡星在御花園中散步。月光如水，灑在蜿蜒的小徑上，兩旁的花草在微風中輕輕搖曳，仿若夢幻之境。
上官錦竹的氣色看上去好了許多，他抬頭望著天上的明月，輕聲說道︰“皇爺爺，今晚的月色真美。”宋跡星含笑看著他，眼中滿是慈愛︰“是啊，錦竹，這月色再美，也比不上你在皇爺爺身邊。這幾日你便安心住在宮里，好好調養身子，皇爺爺讓人給你準備了你最愛吃的點心。”
上官錦竹微微點頭，心中滿是感激︰“多謝皇爺爺關心，錦竹知道了。”兩人緩緩前行，偶爾停下腳步，觀賞著園中的奇花異草。
這日，上官錦竹早早歇下。次日破曉，晨光熹微，他悠悠轉醒，便听聞屋外已有輕微的響動，似是有人在靜靜候著。恍然驚覺，早朝已然將近。上官錦竹心底不禁泛起一陣久違的感慨，細細想來，自己確實已有好些時日未曾隨皇爺爺一同上朝了。
此刻雖說時辰稍晚，料想皇爺爺應當早已起駕前往，但他思忖再三，還是決定去瞧瞧，會不會有什麼新奇的東西。
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