第三天的清晨，希奎利特鼓搗了半天賽博坦的設備，終于和慟哭者的戰斗駁船“淚之母”號成功連線。
當通訊頻道里傳來“六十三名戰士獲救”的消息時，整個戰團簡直不敢相信自己的耳朵。
要知道，在泰倫蟲族鋪天蓋地的攻勢下，每一個砸向地面的空投艙里裝的都是準備赴死的戰士。因為人手不足，這次行動甚至動用了戰術後備連。
如今能有這麼多戰斗兄弟安全回歸，簡直就是神皇和天使的庇護！
雙方迅速交換情報。在確認泰倫蟲族留在地面的指揮節點已經全部被清除後，慟哭者立即啟動了應急預案——他們聯系了帝國海軍，申請了八小時的搜救窗口。
八小時後，無論結果如何，帝國海軍都會用撼地者炸彈把整顆星球犁一遍，確保連一只蟲子都活不下來。
巴達布戰爭後，慟哭者就一直在進行贖罪遠征，在缺少補給，敵人又過于強大的情況下，如今艦隊可以說規模一直在縮小。
一艘戰斗駁船，三艘巡洋艦，再加上十一艘大小不一的護衛艦，這就是他們全部的家當。但值得慶幸的是，作為大遠征時期遺物的雷鷹炮艇的庫存還算充足——此刻，這些珍貴的飛行器正從淚之母號的機庫中魚貫而出，朝著地面疾馳而去，只求把每一個活著的戰士都帶回家。
說來也怪，當慟哭者的雷鷹炮艇群突破大氣層時，原本濃得化不開的毒雲竟像被無形之手撥弄般緩緩散開。渾濁的天空中裂開一道道金色的縫隙，久違的陽光如瀑布般傾瀉而下。
雖然不清楚為什麼，但這樣的變化，自然方便了搜救行動。
其實哪有什麼雲層自動消散，還不是利亞偷偷用淨天龍吼吼出來的！
趁著難得的晴空，整支隊伍迅速佔據制高點，安靜等待雷鷹接應。
利亞正盤算著怎麼婉拒登船邀請——反正尼歐斯隨時隨地能把她撈回去——卻被慟哭者們團團圍住。
“女士，”打頭的達根已經脫下了頭盔，眼角的血淚紋身在陽光下格外醒目，“請允許我們略盡地主之誼。”他身後幾十個黃甲巨人齊刷刷點頭。
這樣的想法慟哭者們其實老早有了。
一來，慟哭者想請小天使上淚之母號，讓戰團上下所有的戰士們瞻仰下原體的榮光；
二來，利亞的小隊救了他們六十多號人，不表達一下謝意實在說不過去。
利亞看著這群笨拙卻熱情的鋼鐵巨人，突然理解了什麼叫“盛情難卻”——拒絕的話根本說不出口啊！
就在利亞糾結要不要婉拒時，恰好尼歐斯發來消息。
“準備一下，可以撤了。”
“有個小問題……慟哭者非要請我去他們船上喝茶。”
那頭詭異地沉默了三秒，突然傳來一聲輕笑︰“去啊，干嘛不去？”
“我怎麼覺得……你另有所圖？”
“呵呵，對你沒有壞處，”尼歐斯的語氣活像哄小孩打針的醫生，“我保證o(▔ ▔)o”
于是，利亞就這麼稀里糊涂地登上了慟哭者的雷鷹。
透過雷鷹的觀察窗，利亞注視著低軌道上壯觀的“清潔作業”。
帝國海軍的炮火在真空中無聲綻放，主炮副炮齊齊劃出耀眼的軌跡，如同天神揮舞的光劍，將漂浮的蟲族殘骸一一蒸發。
而更多繪有滴血心形徽記的風暴鴉炮艇——這種小型炮艇載人量最多12名阿斯塔特，但行動更加敏捷——仍在執行最後的搜索和清掃任務。
這些鋼鐵烏鴉以驚人的敏捷在廢墟間穿梭，每當發現可疑的生物信號，炮艇就會靠近看看是敵是友。
敵人，那就用雙聯重型爆矢槍或雙聯突擊炮送上最後的“關懷”。使用哪種武器視目標的大小而定。
友軍，那就盡量帶回來。
可惜這種情況並沒有出現。這座城市是人類最後的抵抗之地，而利亞用魔法搜索的很徹底，早就確定沒有更多的幸存者存在。
直到此刻，利亞才真正體會到人類和蟲族的戰爭有多恢弘與殘酷。
對整個人類帝國而言或許只是一場局部戰爭，但落在單個星球之上就變成了滅世之戰。
而她，當初居然天真地以為，可以帶著地球同胞在這方廣闊的宇宙定居下來。
嘶！還好尼歐斯沒答應！不然保不齊地球在哪天就突然變成了泰倫蟲族的大食堂了！
……
當“淚之母號”真正出現在視野中時，利亞嚇了一跳——這哪里是艘戰艦？分明是把整個哥特大教堂焊在了推進器上！
她見過不少太空巨艦，包括尼歐斯那艘未來感和宗教感皆有的“帝之夢號”。那些戰艦雖然龐大，但至少還遵循著“科技感高于神聖感”的基本法則。而眼前這艘戰斗駁船，簡直是把“哥特式審美”刻進了龍骨里。
利亞都要懷疑，這幫慟哭者在開炮前是不是還得先念段禱詞。
薩麥爾在一旁低聲解釋——慟哭者沒有固定的母星，這艘船就是他們流動的修道院、移動的聖殿、飛行的家園。船體內部分布著基因種子庫、聖物陳列廳、戰團英靈殿，甚至還有專門用于安撫黑怒戰士的靜默聖堂。
而在登船之後，利亞終于見到了慟哭者戰團的戰團長，馬拉金•福羅斯。
這位戰團長的經歷有些奇妙。
在巴達布戰爭的奧普拉戰役中，他率領的風暴之女號戰斗駁船遭遇牛頭人戰團的致命伏擊，最後落敗。這艘戰斗駁船最後也成了牛頭人的戰利品。
整個戰團的絕大多數人都以為他們永遠失去了這位領袖。可也有一些戰士認為戰艦的殘骸中並沒有找到福羅斯的尸體，他有可能還活著。
這個疑問在一年多後得到了證實。戰團長確實幸存了下來，並重新與戰斗兄弟們重聚。
昔日的福羅斯曾是戰團最完美的形象代表——輪廓分明的面容如同大理石雕刻而成，精工動力甲在光芒下流轉著神聖的光暈。
如果這個世界的人類帝國會出版類似“性感消防員掛歷”的“聖典阿斯塔特掛歷”，他絕對可以在上面佔上一個頁面。
但奧普拉戰役徹底改變了這一切。如今他右半邊臉仍保持著阿斯塔特應有的威嚴，左半邊卻布滿了猙獰的傷疤，仿若一幅被暴力撕毀的名畫。這些傷痕不僅改變了他的容貌，更讓原本就因黑怒而躁動的憤怒變得更加狂暴。
黑怒和哀傷，是籠罩在慟哭者身上的雙重陰影。戰團長也不例外。
不過，當他看到從死亡星球歸來的戰士們臉上罕見的笑容時，那雙向來凌厲的眉頭皺了起來，但不是因為憤怒，而是因為意外。
而當福羅斯的目光落在從利亞的頭發縫中悄悄探出一個腦袋的小天使身上時，他鋼鐵般的身軀突然凝固了。戰團長那布滿戰痕的面容上，所有的困惑與憤怒如晨霧般消散，取而代之的是一種近乎朝聖的虔誠。
沒有任何猶豫，這位身經百戰的戰士單膝跪地，精工動力甲與金屬甲板踫撞發出莊嚴的轟鳴。仿佛連鎖反應般，整條廊道的慟哭者齊刷刷跪倒在地，激起一片金屬回響。
利亞被這突如其來的陣仗嚇了一跳——她向來討厭被人跪拜，但眼下這群鋼鐵巨人跪的又不是她。
情急之下，她指尖靈光一閃，法師之手像提溜小貓崽似的把小天使拎到半空，自己則一個閃現躲到三米開外。
小天使在空中撲騰著小翅膀，一臉茫然，不明白利亞怎麼突然不見了。
他沒急多久，身上突然綻放出耀眼的金光。無形的靈能波動在跪拜的戰士們之間流轉，某種超越語言的交流正在發生。
當金光散去時，慟哭者們看向利亞的眼神已經完全變了。那目光中的熾熱虔誠，簡直和注視小天使時如出一轍。更夸張的是，福羅斯竟然帶領整支戰團向她宣誓效忠！
利亞︰咋回事啊，有人和我說說嗎？？？？
接下來的行動快得令人眼花繚亂。所有戰斗兄弟被緊急召回淚之母號，其余艦船則全數移交給帝國海軍。
“我們要去執行一項秘密任務。”福羅斯對海軍指揮官的解釋簡短有力，不容置疑。
當淚之母號獨自駛向最近的曼德維爾點時，利亞隱約猜到了什麼。
果然，就在戰艦剛進入亞空間裂縫的瞬間，整艘船就像被巨人抓住的玩具般猛然一顫——等舷窗外的景象重新穩定時，星辰的排列已經變成了一萬年前的模樣。
尼歐斯這個老狐狸，居然把整支戰團連人帶船拽回了30k時代！
……
拖走，統統拖走！