“真是難以置信。”琦薇低聲說道。
她的聲音透過面具傳來，帶著一絲沉悶。盡管面部已經修復完好，但她依然習慣性地用面具遮住半張臉，仿佛那層冰冷的金屬能給她帶來某種安全感。
“不，在我看來，正是他們擁有足夠強大的能力，才敢于說出那樣恐怖的理想。”露西靠在牆邊，手指無意識地撥弄著一縷粉色的發絲，“而且……”她頓了頓，眼中閃過一絲復雜的光芒，“……而且我在他們身上看到了復仇的希望！”
“我以為你只想去月球。”
“如果贏的幾率是0，那麼逃避自然成了唯一的出路。”露西的語氣平靜，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。她並不覺得自己以前的想法可恥，畢竟在夜之城，活下去才是最重要的。
作為露西的領路人和半個老師，琦薇很想說露西的想法過于天真。
和那些巨頭公司作對？這簡直是自尋死路。
她連考慮的想法都不會有，哪怕那些看起來像是動物幫的巨人們手中握著一張恐怖的底牌——一個自由的人工智能，琦薇依然不覺得她們有任何勝算。
“見鬼，我應該立刻找個替公司賣命的掮客，把所有的消息都賣給他們！”琦薇挖苦一樣說著自己根本不會做的事。
不是她不想，而是她做不到。
曼恩被留在了那間破舊的診所里，等待治療。只有多莉歐陪在他身邊，而其他人在發過誓言之後就可以自由離去。琦薇還記得那個誓言的內容，每一個字都像是刻在她的神經回路里——
“以魔法女士的名義，我將永遠封存與火種相關的數據，不向任何一個火種以外的人或ai透露。如有違背，願我的神經接口被燒毀，意識被病毒湮滅，靈魂永墜虛空之中！”
在發誓時，琦薇還在心底暗暗嘲笑著誓言的可笑。她從不相信什麼魔法或詛咒，尤其是在夜之城，科技才是唯一的真理。然而，她沒想到，誓言居然真的有效！
當她生出想要出賣秘密的想法時，神經接口突然傳來一陣灼燒般的劇痛，仿佛有黑客在攻擊她的大腦。
可這是在她家里！
琦薇非常確定，自己家里並沒有其他人存在。
她的臉色瞬間變得蒼白，她猛地站起身，沖進廚房，手忙腳亂地翻出一桶冰，用毛巾包住，然後死死壓在後頸的腦機接口處。
冰冷的觸感讓她稍微冷靜了一些，但那種灼燒感依然揮之不去。琦薇咬緊牙關，心里充滿了恐懼。她從未想過，自己會被一個看似荒謬的誓言束縛住。
好不容易等到溫度降下來，琦薇忍不住，撥通了露西的號碼。
“喂？琦薇，什麼事？”
“……”琦薇張了張嘴，卻不知道從何說起。
“怎麼不說話？”露西的語氣中帶著一絲疑惑。
“你有沒有……動過出賣火種的念頭？”琦薇終于開口，聲音沙啞。
露西沉默了幾秒，“沒有。”她回答得很堅決。
“……”琦薇握緊了手里的冰毛巾，指節用力到發白。
“你動過？”
“是又如何，”琦薇自暴自棄地回答，“然後我的腦機接口就開始發燙。”
露西先是震驚，再後來變成無奈。
“或許誓言是一種數據病毒，只是我們無法察覺而已。不管怎麼說，你別亂動歪念頭了。”
隨後就是開頭的對話。
露西的倒戈讓琦薇苦笑了一聲。掛斷通訊後，她靠著牆緩緩滑坐在地上，手里還攥著那塊滴滴答答的毛巾。
她的腦子里一片混亂。
“該死的誓言！”她低聲咒罵著，心里卻清楚，自己已經無法再動出賣火種的念頭了。那種灼燒感讓她明白，這個誓言不僅僅是幾句空洞的話語，而是一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
更見鬼的是，這個誓言竟然還能分辨她的想法是真心的還是隨便說說！
⺪！都2076年了！月亮上都有了殖民地！怎麼還會有這種魔幻到完全不科學的玩意存在！
她抬起頭，透過廚房的窗戶看向外面的夜之城。污染嚴重的夜空依然看不到星星，霓虹燈始終閃爍如常，仿佛什麼都沒有改變。
但琦薇知道，自己的世界已經徹底不同了。
“算了！”她喃喃自語，“既然換不了錢，那干脆和他們混得了！”
不管怎麼說，琦薇算是徹底死了出賣火種的心思。
火種，自然是這幫阿斯塔特們偷懶，用了以前利亞成立過的組織的名稱。
不過，這個名字確實有其特殊的寓意。在夜之城這片被公司統治的廢土上，“火種”象征著希望與反抗，也將點燃整個城市的革命之火。
光有名字自然不夠。
考慮到目前人手不足，火種的首要目標是收攏人手和建立據點。雇佣兵、幫派分子、流浪者——只要他們心中還存有一絲良知，就值得拉攏。
曼恩小隊只是其中一小步。
……
薩麥爾站在麗茲酒吧門口，抬頭看了看招牌上閃爍的霓虹燈。絢麗的燈光將他那張畫著夸張搖滾妝容的面龐映照得五彩繽紛。
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此時他的打扮與平時截然不同︰亮片t恤外搭瓖滿了金色鉚釘的黑色皮夾克，同色系的皮褲緊緊包裹著兩條修長結實的大腿，上面還掛著好幾條長短不一的金屬鏈條，一頭白發染成黑金兩色，再加上夸張的眼線和黑色的唇膏，整個人看起來像從某個重金屬樂隊里走出來的主唱——總之，就算大天使聖吉利斯來了，不靠血脈感應也絕對認不出自己的子嗣。
在麗茲酒吧門口，他就被拿著棒球棍的妹子守衛攔住，棒球棍在她手中輕輕敲打著。
“听著，哥們，不管你是什麼來頭，別在酒吧里惹事。”
“我能在這兒駐唱嗎？”薩麥爾有禮貌地問。
他的聲音意外地清澈透亮，和他那夸張的妝容形成了極大的反差。
守衛愣了一下，顯然沒料到這個看起來像搖滾瘋子的人會有如此干淨的聲音。她抬起頭，古怪地上下打量了他一番，最後還是搖了搖頭︰“你來之前都不打听打听嗎？我們這邊不是那種歌舞廳，不招駐唱！”
薩麥爾聳了聳肩，語氣依然禮貌︰“那我能進去喝一杯麼？”
“這倒是可以，進去吧。”
酒吧內的光線曖昧而昏暗，但對薩麥爾來說，和白天沒什麼區別。他靈巧地繞過幾個沉迷在超夢中的家伙，坐到了吧台旁。
“來一杯招牌！”他說。
麗茲酒吧的招牌自然和麗茲有關，名字是麗茲特調，一種帶有淡淡的果香和薄荷味的彩色雞尾酒。
薩麥爾端起酒杯，輕輕抿了一口。甜中帶酸的口感讓他微微挑眉，口感意外地還不錯，便又叫了幾杯。
喝到第五杯的時候，酒吧里的嘈雜人聲和電子音樂聲中，突然夾雜了一些不和諧的聲音。薩麥爾的耳朵微微動了動，目光轉向聲音傳來的方向。
別想歪。
是有人在吵架。
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