顧炎武抬手指向遠方孝陵宮牆之外︰“此番文會盛典，四方士子雲集，百姓亦紛至沓來，孝陵于明清治下，乃是皇家重地，駐有兵馬護衛，尋常百姓斷斷不準靠近，官吏宗室經過亦要下馬而行，但在我紅營治下，因此番文會盛典，已形成集市，諸位天天在這孝陵過往，此事想來不用老夫多說。”
“只是不知諸位有沒有去那孝陵外的集市逛過？”顧炎武的目光掃過台下的士子百姓，原本銳利的眼神涌出一些柔和的光芒，嘴角嘲諷似的冷笑也轉變為發自內心的微笑︰“老夫去逛過，有一家小攤，攤主乃是祖孫兩人，六十余歲的婆婆帶著一個七八歲的女娃娃，賣的綠豆湯，潤喉甘甜、清涼解暑，諸位有空可以去嘗嘗。”
“那婆婆的兒子兒媳，也是那女童的父母，乃是近郊的農戶，在我紅營入江南之前，是當地地主的佃奴，世代的佃奴，家里已經窮得揭不開鍋了，都已經盤算著要把那女娃娃賣去做童養媳，我紅營入江南之後，釋了奴籍、分了田地、領了農具農種，但其本就家無余財、窮困不堪，雖然勤力田畝、日出而作，也不過是從將要餓死混到個勉強充饑的程度而已，在紅營的分類之中還屬于貧困戶。”
“直到這場文會大典召開、四方士民雲集，家中壯勞力操持田畝本業，祖孫二人無力田畝，好在有紅營的政策，對貧困戶特別優待，合作社分給綠豆，祖孫二人每日晨起便熬煮幾桶綠豆湯，用合作社借給的小車推到孝陵外叫賣，如今初夏時節，天氣已經愈發炎熱，生意倒也不錯，不過半日就能售賣一空。”
“一碗綠豆湯，售價不過幾文而已，然而老夫初見那祖孫二人之時，她們連件像樣的衣服都沒有，一身破破爛爛，今日再見之時，祖孫二人都換了新衣裳，老夫還听那婆婆說，這綠豆湯半日售罄，剩下半日娃娃去合作社的學堂上學，而她在家無事可做，正準備用售賣這綠豆湯的利潤，向合作社低價租買一台織機，做些手工織品，下午也有了售賣之物。”
“那婆婆親口跟老夫說，好日子還在後頭呢！他們家這貧困戶的帽子，怕是不久就要甩掉了！”顧炎武的聲音帶著一絲感慨，轉向張烈，視線又一次銳利如刀︰“張孜堂，你說這好日子是從何而來？僅靠操持本業，要多久他們這一家農戶，才能甩掉這貧困戶的帽子呢？”
張烈張了張嘴，卻說不出話來，顧炎武也沒有等他回答的意思，語氣更為嚴肅，帶著一絲不容置疑的論辯力量︰“張孜堂說工商乃是‘末技’，這祖孫二人操持的，就是這‘末技’，然其‘末技’所得，卻可補其家‘本業’之不足，使一家溫飽稍裕！此非‘工商’之‘通有無，濟民生’乎？若無此小小攤販，其家生計，豈非更見窘迫？若如張孜堂所言，必‘抑’此等商販，使其不得營生，則此一家，又將如何？”
“工商非僅為‘流通之術’，實乃活民之術、補農之術！張孜堂言工商興旺則百姓逐利，棄農而做工經商，是舍本逐末，卻不知天下田畝固定而人口必日益增長，自古以來人多地少才是常態，無數無地貧民，亦或者像那祖孫二人一般無力操持本業之人，將何以存續？”
“幸賴織機軋軋，窯火熊熊！百萬貧苦之家，或為織工，或為窯匠，憑一技之長，于工坊商號間覓得一線生機，換取口糧，養活家小！此非工商‘養民’之力乎？若無此‘末業’，天下恐早已餓殍遍野，流民塞途！此等‘末業’，救民水火，其功豈在‘本業’之下？”
“張孜堂憂心‘商害農’，見商利厚則恐農人棄田，此乃只見其一，未見其二也！先生只見商利誘人可能使農力馳，卻未見工商發達，正可吸納農閑勞力，反哺農事，更未見若無工商流通，農人豐年之糧賤傷農，荒年則無處購糧，其苦更甚！張孜堂只見市井喧囂可能致人心浮動，卻未見萬千貧民因工坊商號而得以存活，免于凍餒，此非‘定人心’之實績乎？”
顧炎武頓了頓，聲音中帶著對未來的洞見，似乎是在教誨著眾人一般︰“若真如張孜堂所願，一味重農抑商，則必然導致商路斷絕，貨殖不通！農有余粟無處可售，工有良器無處可銷，民無生業！民無生業，則百姓困苦，民無生業，則國無稅源，此乃社稷真正之大患！非但不足以固本，反將動搖國基！”
顧炎武深吸口氣，語氣沉凝而堅定︰“故而老夫以為，治國之道，非重農抑商，當工商皆本、農商並重！農為本，固倉廩之基；工為器，強生民之技；商為流，通有無之脈！三者相濟，如鼎之三足，缺一不可。”
“唯有農工商並舉，方能粟米充盈，器用精良，貨殖流通，民生富足，國力強盛，此乃順應時勢、裨益蒼生之大道，若因噎廢食，為保舊制而扼殺工商活民，歷朝歷代數千年的事實已經表明了，此舉非但不能補農之力，反倒會因此愈發損農傷農！”
“所謂重農抑商，表面上是護農，實際上是將農業和工商割裂開來、相互對立，陷入重農就必然要抑商的誤區，然則以老夫剛剛舉例的那祖孫一家來說，農業和工商真的就是不能兼顧的嗎？顯然不是的，農業和工商本就是互補的，往小的說，一家一戶操持本業兼營工商，可使家中所有人皆能發揮其作用，使家庭收入快速增長。”
“往大的說，農業發展離不開農具、肥料、水利等外部投入，農戶要積累家財、提升抗風險之能力，更需要將剩余之農產貿易出去，一如那對祖孫，有了孝陵外的集市，他們的綠豆湯才能賺來家產，若是沒有商貿，便是有更多的綠豆，也只能放在家里爛掉！”
“所謂重農抑商，初期確實有保衛農本之作用，但最終必然走向對農業的根本性破壞，壓死農業發展之空間，也會讓農戶百姓普遍性窮困，唯有工商與農業並興，才能互相補足、共同發展，農戶百姓，才能有‘好日子在後頭哩’！”