夜色濃郁，滿城的火光卻將安慶城照耀得如同白晝，震耳欲聾的轟鳴不再是單調的背景音，而是如同死神的鼓點，在安慶城殘破的街巷間此起彼伏，越來越近，每一次爆炸，都伴隨著磚石飛濺、煙塵沖天，以及清軍絕望的嘶吼和工事崩塌的呻吟。
尚隊抹了一把臉上混合著硝煙、血痂和黑灰的污垢，背靠著一堵被炮彈削去半截的院牆，劇烈地喘息著，他左臂上之前受的傷剛剛痊愈，如今那處傷口在和清軍的劇烈搏殺之中，又被人破開，鮮血浸透了粗糙的包扎布條，帶來陣陣鑽心的刺痛。
憨子在他身邊，用隨身的紗布幫他替換著簡單包扎的布條，幾個擔架兵在他們周圍活動著，將傷員和尸體用擔架抬去後方，他們這一鋒的弟兄正藏在這處陰影黑暗的街巷里休整，原本百余人的隊伍，此刻能站著的不足四十，個個帶傷，衣衫襤褸，如同從地獄血池中爬出的惡鬼，但一整天的戰斗和巨大的傷亡，卻絲毫沒有消磨掉他們的意志，他們的眼神，依舊燃燒著一種近乎瘋狂的亢奮和不容置疑的勝利信念。
“隊長！隊長！”一個滿臉煙灰、缺了半只耳朵的班長興奮地跑來報告，聲音嘶啞卻充滿了力量“前頭那堆王八殼子也給打破了，咱們的部隊已經進了龍門口街，離安慶府衙所在的高崗只有幾個路口的距離了！”
“呵呵！周培公費盡心思布置起這安慶城，也就擋了咱們一天的時間！”尚隊咧開干裂的嘴唇，露出被硝煙燻得發黃的牙齒，狠狠啐了一口帶血的唾沫，用刀鞘撐著地站了起來“休息夠了，咱們也趕緊跟上隊伍，都他娘的打到這種地步了，不搶下周培公的人頭、不搶先把旗子插上安慶府衙，咱們怎麼對得起那些犧牲的弟兄！”
沒有人有異議，周圍或坐或蹲的紅營戰士們紛紛站起身來，自發的排列著隊形，連續的血戰和不斷的勝利，早已將之前積累的疲憊沖刷殆盡，只剩下摧枯拉朽、犁庭掃穴的狂暴戰意，清軍的抵抗越是瘋狂，越是激起這群戰士們骨子里的凶悍和毀滅欲。
憨子也跟著站了起來，提起擱在一旁的燧發槍，刺刀上紅褐色的血跡猙獰無比，眾人默然不語，沿著街道向著遠處爆炸聲不斷的街區而去，清軍依靠地利和工事構築的層層防御，在源源不斷的炸藥包和勇猛的紅營戰士面前，顯得脆弱而徒勞，每炸開一處障礙，紅營就向前推進一段，如同滾動的鐵砧，無情地碾碎著清軍最後的有生力量和抵抗意志。
腳下的土地早已被鮮血浸透、被碎磚爛瓦覆蓋。兩側的房屋大多被炮火和爆炸波及，門窗破碎，牆壁坍塌，露出里面狼藉的景象，偶爾能看到一群紅營戰士護衛著幸存的平民從他們身邊跑過，附近的屋宅之中，不時還能看見齊齊整整卻染了滿身血灰的百姓尸體，大多沒有腦袋，都是被清軍屠戮的百姓。
“周培公手下這些皖勇，越是到了絕境，越是沒了人性！”尚隊的目光也在掃視著周圍，雙目赤紅著“若是這場仗再拖下去，還不知道有多少百姓被他們屠戮，他們自己不願當人，就不必拿他們當人看了，不要留手！”
憨子下意識的點點頭，前方的爆炸聲越來越近，說明他們已經離戰場極為接近，就在這時，一陣沉重而整齊的腳步聲和車輪碾壓碎石的“嘎吱”聲，伴隨著低沉的號令，從他們側面的一處街道傳來，火光映照下，一支裝備明顯精良、精神飽滿的生力軍出現在視野中。他們推著幾門輕便的佛郎機快炮和步兵炮，更引人注目的是隊伍中間那幾架造型奇特、如同巨大青銅怪獸般的方形櫃子，櫃體厚重，綁在改造的炮車上，表面殘留著水漬的痕跡，粗大的銅管如同怪獸的脖頸猙獰地探出。
“猛火油櫃！”憨子心頭一跳，沒想到後方連水師戰船上的猛火油櫃都拆了下來用來攻城，領隊的是個標長，凝著眉掃視了一下他們這一支隊伍，招了招手示意他們跟隨一起行動，憨子和尚隊沒有多話，領著隊伍匯入這一支生力軍之中，隨同他們向前方火光閃爍的街口而去。
街口處有幾門步兵炮，正向街上一道長條狀的街壘猛烈轟擊，隨軍而來的火炮加入其中，霰彈和實心彈落雨一般砸進那處街壘之中，逼得街壘後的清軍連頭都不敢冒，幾名戰士則推著那門猛火油櫃，在盾牌和火銃的掩護下突進到一定的距離，隨即擰開沉重的閥門，又將一支燃燒的、足有手臂粗的火把，猛地湊近了噴口處預留的點火孔。
一條難以想象的、粗壯如殿柱般的赤金色火龍，猛地從青銅怪獸的巨口中噴薄而出！那火焰並非尋常的橘紅，而是呈現出一種近乎刺眼的白熾光芒，核心溫度高得瞬間扭曲了前方的空氣，火龍翻滾咆哮著，帶著焚盡萬物的毀滅氣息，瞬間跨越了短短的空間，如同神罰之鞭，狠狠抽打在遠處那堅固的條石矮牆和堆積如山的雜物路障上！
木質的路障、門板、堆積的草袋土包，在接觸到白熾火焰的剎那，不是燃燒，而是直接爆燃，化作沖天而起的巨大火球，淒厲到超越人聲極限的慘嚎只持續了半息便戛然而止，只留下人形焦炭和刺鼻的焦臭，火焰如同活物，順著工事的縫隙瘋狂鑽入，不僅引燃了街壘，就連兩翼和後方的房屋都全數點燃，被火焰包裹的清軍兵將慘叫著沖到街上，又立馬被火銃射翻，只留下一股烤肉一般的味道。
即使隔著幾十步遠，那恐怖的高溫熱浪也撲面而來，憨子感覺臉上的皮膚瞬間繃緊，雙目之中填滿了熾熱的火焰，他的面色卻沒有一絲變化，只是冷冰冰的看著烈焰中扭曲、崩塌、化為灰燼的工事和生命，清軍的一切堅守和掙扎，都已經成了可笑而無力的塵埃！
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