震天的炮火與喊殺聲，如同沉悶的滾雷，隱隱從分水嶺方向傳來，即使隔著重重山巒，依舊清晰可聞，敲打著正沿著山路行軍的每一個紅營將士的心弦，空氣中彌漫著硝煙未散的余燼和一種大戰將臨的凝重。
野人寨上赤紅的旗幟在山風之中飄揚不停，隨著一陣陣號角聲，沉重的吊橋放下，覆蓋住寨前的壕溝，蜿蜒如赤色長龍的紅營主力部隊，正源源不斷地開入寨中或城郊預設的營區，甲冑鮮明，刀槍如林，雖然難掩長途奔襲的疲憊風塵，但那股百戰雄師的銳氣與勝利在望的昂揚，卻如同實質般彌漫開來。
時代有和侯俊鋮卻沒有在寨中休息，抵達野人寨的第一時間就爬上了附近最高的一座山嶺，山頂上本就有紅營的一處觀察哨，架設著一個帶著三角架的長筒望遠鏡，侯俊鋮用望遠鏡掃視著北方，入目滿是清軍的營寨旗幟。
“清軍在我們當面的連子村、小王莊、大王莊等地布置了防御，這些地方本來也是清軍攻打野人寨時屯兵之處.......”野人寨的守將，一名紅營的鎮長正在向時代有和侯俊鋮解釋著︰“清軍依托這一線防御看住我部，日夜縱兵攻打分水嶺不停，這幾日我部也時常出兵突襲清軍駐地，清軍防守嚴密，我部沒有佔到什麼便宜。”
“你們做得不錯......”時代有青烏的面上泛起一些血色，聲音不高，卻清晰地穿透山頂的風聲︰“說實話，瓦爾喀所部清軍的堅韌善戰超出了我的預料，我沒想到他們日夜狂攻分水嶺，這般竭澤而漁的打法，卻還能堅持到現在，由此可見之前你們防守野人寨獨立抵御齊裝滿員、狀態最佳的瓦爾喀所部清軍，卻始終沒有讓他們前進一步，是付出了多大的犧牲和努力。”
“時委員，你們下了命令，我部自然要執行到底！”那名鎮長朝著分水嶺方向一指︰“分水嶺那邊的弟兄才是真的艱苦、犧牲重大，瓦爾喀所部清軍對分水嶺的攻勢之猛烈，若是在之前放在我部身上，我也不敢說這野人寨萬無一失，可分水嶺的弟兄們，硬生生擋了他們五天五夜！”
“瓦爾喀所部清軍，士氣高昂、令行禁止、作戰悍勇、悍不畏死，不愧為諸部清軍兵團之中最為精銳的一支！”侯俊鋮直起身來，語氣有些激昂︰“可惜他們遇到了我們，我們的將士，心志之堅、火器之利、戰法之精，更勝一籌！他們沖不過分水嶺，此戰便已經注定了全軍覆沒的下場！”
“侯先生說得是！”時代有鄭重地點點頭，抖擻精神︰“我們也不能讓分水嶺上的將士們等得太久了，傳令各部埋鍋造飯，準備熱水泡腳，休整半個時辰，半個時辰後全軍開拔，攻破連子村、小王莊、大王莊一線，目標直指分水嶺，徹底殲滅瓦爾喀所部！”
周圍眾將轟然應諾，聲震山嶺！人人都是滿臉的疲憊，但眼中卻燃燒著熾熱的戰意，一股即將投入最終決戰的磅礡力量，在空氣中急速凝聚！
分水嶺，清軍的喊殺聲漸漸停息了下來，接踵而至的便是隆隆的炮聲，潰敗的清軍兵將爭先恐後地逃下山來，有些人還試圖將親友的尸體和傷員帶下來，紅營倒也沒有為難他們，反沖擊的紅營部隊也在拼命的往自家陣地跑，鑽入矮牆戰壕之中躲避清軍的炮火，山上山下鋪滿了尸體，空氣中填滿了血腥的味道。
瓦爾喀穿著一身棉甲，騎著戰馬在營中掠過，一群群的軍官正在驅趕著周圍的清軍整隊，準備著下一場輪攻，大營外清軍的盾車排列成一道木牆，濃重的血腥味、汗臭味和一種深入骨髓的絕望，壓得人喘不過氣來。
瓦爾喀掃視著營內的情況，又看向尸堆如山的分水嶺，牙齒幾乎都要咬破，他心里不好的預感越來越濃烈，翻身下馬走入帥帳，那份幾乎未動的、早已冰涼結塊的黍米粥和硬餅，散發著腐敗般的酸餿氣，他焦躁的把它們狠狠一掃，統統掃到地上，轉身讓人召集眾將前來軍議。
不一會兒，一眾將官雲集帳內，卻沒有一人說話，帳中一片死寂，每個人的臉上又是疲憊、又是焦慮，偶爾還混雜著一絲驚懼，甚至有的人臉上只剩下死灰般的絕望。
瓦爾喀的目光掃視過一名名將領，緩緩吐了口氣，艱難的張口正要說話，帳簾猛地被撞開，帶進一股裹挾著硝煙與死亡氣息的寒風，瓦爾喀的戈什哈統領闖了進來，他的聲音嘶啞、尖利，帶著一種瀕臨崩潰的絕望︰“大將軍！不好了！野人寨方向，紅營賊寇大舉進攻，已經突破連子村、大王莊和小王莊了，南面......煙塵遮天蔽日！赤旗如林！兵馬如潮，紅營賊寇的主力.......到了！”
帳中一陣轟然，旋即又歸于死寂，瓦爾喀的身子劇烈地晃了一下，手指死死抓住交椅的扶手，指關節因為過度用力而發出“咯咯”的呻吟，他緩緩地、極其艱難地抬起頭。布滿血絲的眼球，此刻竟呈現出一種詭異的、近乎空洞的平靜。
“我部......全軍覆沒已成了定局，爾等若是要走的，鑽山溝、走小路，只要不被紅營賊寇的游擊隊和武工隊拿住，就能逃回河南去......”瓦爾喀聲音干澀沙啞，語氣卻很平靜︰“本將軍世受隆恩，又受皇上和朝廷信重，賦予方面將帥職責，本將軍不會逃，也不願逃，準備在這潛山地區，擺開堂堂陣列，和紅營賊寇決一死戰！”
“你們若是不願隨我，單人單騎自管逃了便是，若是願意隨我一同赴死，便集合帳下兵馬，與本將軍一同決一死戰！”瓦爾喀緩緩站起身來，身如鐵塔、面色肅穆，目光卻是前所未有的堅定︰“本將軍便是戰死沙場，也要拼命拉上幾個墊背的，此戰我軍已是一敗涂地，但我們這麼多年積累下來的軍威，不能毀在我們手里！”