牢房里的青磚縫滲出黃濁的潮氣，卻不見半根雜草，牆根新刮的苔蘚痕像被剃刀剜過的疤，呂留良端坐在木床上，閉著雙眼一副入定的模樣，只有睫毛隨著鐵柵外長鞭破空的聲音和慘叫聲微微觸動著。
這間牢房明顯是清軍精心準備過的，仔細打掃過，還不像其他的牢房茅草鋪在地上便算作是床，專門備了桌椅木床，被褥燈台顯然也是新布置的。
更主要的是，這座牢房離獄卒衙役刑訊的地方很近，那邊的慘叫聲、刑訊聲，呂留良可以听得十分清楚，那些熟悉的聲音，如一把鈍刀，日夜不停的割著他的心髒。
皮肉焦糊的氣味漫進來，一個熟悉的聲音發出一聲慘叫，忽然又扯著嗓子唱起了文天祥的《正氣歌》，聲音之洪亮，連四五個獄卒清兵的怒罵聲都蓋不住，卻在“鬼神泣壯烈”那句走了調，緊接著又是一聲淒厲的慘叫，便再也沒有了聲音。
牢房的包鐵木門吱呀一聲被打開，似乎是幾個人走了進來，空氣中頓時彌漫起一股皮肉燒焦的味道，呂留良緩緩睜開眼，只見月光陰影之下，浙江巡撫陳秉直領著一群衙役和獄卒押著幾個人走了進來，卻是呂留良的妻兒，呂留良心頭一顫，不由自主的就要倉皇起身，屁股剛離開木床，又坐了回去，冷眼盯著陳秉直。
一念和尚和嚴鴻逵都在其中，兩人都已經被折磨得不成人形，嚴鴻逵昏厥著，一念和尚還在破口大罵，但張嘴卻只能吐出一股股血水，嘴里的舌頭已經不見了蹤影。
“晚村先生也算是當世名家了，皇上籌備編纂《明史》、遍招天下英才儒士入京修纂，本官還上本推薦過先生……”陳秉直嚷衙役擺上酒菜，自顧自的坐在木桌前，提著筷子翻著菜︰“卿本佳人，奈何從賊？”
“華夷之分，大于君臣之義，孔聖亦有言‘夷狄之有君，不如諸夏之無也’！聖人門徒，自該，反抗蠻夷之朝，何來從賊一說？”呂留良平淡的反駁著，他也知道不可能說動陳秉直，看也沒看他，雙目只在自己的幾個兒子身上掃視著，這些話自然也是說給他們听的。
“吾所倡學者，是尊朱闢王，便是要尊朱子重夷夏之防而輕君臣之義，朱子曾言‘有虜，豺狼犬羊也，見威則畏，見善則愈肆欺侮，虜，禽獸耳，豈可以柔服也’，我等聖人門徒，生養于天地之間，為萬物靈長，不願屈膝而尊奉禽獸之君，何來的從賊？”
“晚村先生，你何必與本官做這口舌之爭呢？”陳秉直啜了口酒︰“你要搞夷夏之防，找座山躲進去，做做文章便行了，一如亭林先生隱居避世，也常常寫文抨擊朝政，對朝廷的征召不理不睬，但朝廷寬大，從來也沒為難過他。”
“而你……非但作亂造反，還屠戮杭州滿城、焚劫杭州城，犯下滔天罪行！”陳秉直猛的一拍桌子︰“當日杭州遭焚劫，萬幸本官正在外頭巡查海防、防備鄭逆水師突襲浙江，沒在杭州城內，否則指不定性命不保！”
“那只能說老天不開眼了……”呂留良嘴上依舊不落下風︰“但如今清廷已是岌岌可危，似你這般禽獸走狗，能逃了杭州這一劫，日後也必然是要丟了性命的！”
“本官有正事，不是來和你爭辯的…….”陳秉直擺了擺手︰“若是往常朝廷追問起來，本官也能盡力為先生遮掩一二，但如今先生犯下這般大案，震動天下，人人都盯著先生的人頭，就連本官，也得拿先生的人頭向朝廷贖罪，先生這條性命，是必然保不住了。”
“但到時候是挨刀子還是凌遲，是滿門抄斬還是留些後人……先生還是有機會爭取一下的……”陳秉直朝著呂留良的家眷和一念和尚、嚴鴻逵二人瞥了一眼︰“在送先生上京之前，是讓先生安安生生、有酒有肉的過著余下的日子，還是像你的同伙愛徒一般受盡折磨？先生也是可以選擇的。”
“只要先生寫幾個名字，傳觀社里應該還有一些像先生這般死硬的家伙沒有被朝廷捕拿，請先生將他們公出來……”陳秉直招招手，一名衙役捧來紙筆︰“還有紅營賊寇在江南的暗樁，傳觀社里的人說，是你一直秘密和那暗樁接觸的，那暗樁到底是誰？紅營賊寇在江南潛伏于何處？也請先生一一寫下。”
“陳秉直，你把老夫當成了像你這樣奴顏婢膝的軟骨頭了？”呂留良冷笑陣陣︰“老夫無能，不能驅虜復漢，自反清以來一無所成，反倒犯下諸多不可挽回的錯誤，但老夫好歹還有一把硬骨頭，絕不會出賣他人！”
“先生不要嘴硬，你不在乎自己的性命、別人的性命，妻兒的性命也不在乎嗎？”陳秉直朝著幾個衙役點點頭，他們將呂留良的妻子範氏押了出來，一把鋼刀架在她的脖子上。
呂留良面露愧疚之色，沒有理會陳秉直，看著範氏柔聲問道︰“吾欲驅虜復漢，不幸禍及全族，你……可曾後悔嫁予我？”
“聖人之道，春秋大義、夷夏之防，人臣之道，忠于君事、為國捐軀，夫妻之道，夫為妻綱、夫唱婦隨，何悔之有？”範氏卻笑著搖了搖頭，跪在地上行了一禮︰“婦先去，黃泉路上，再伴良人左右。”
“不愧吾妻！”呂留良眼中含著淚，點點頭，不再理會，陳秉直眉間一皺，瞥了範氏一眼，揮了揮手，衙役手起刀落，將那範氏斬殺當場。
一名衙役正要將呂留良的一名兒子推上前來，呂留良的長子呂葆中卻忽然上前攔住，大步走到母親的尸身旁跪下，朝著呂留良叩首道︰“我為家中長兄，自該先受死，父親只需秉正心志，無需念及我等！”
陳秉直只覺得有些不對，抬著手看向呂留良等了好一陣，呂留良卻絲毫不為其所動，陳秉直皺了皺眉，將手按下，早已等待多時的衙役便將呂葆中也斬殺。
呂留良淚如涌泉，卻又忽然笑出聲來︰“好，不愧吾兒！”
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