阿爾圖羅與莫斯提馬自行離去，與黑蛇有了一面之緣。盡管黑蛇因為認出阿爾圖羅的秘辛而多了些許心思，但她今天的主要目的，還是來參加塔露拉的這場‘地下會議’。
進到屋宅內部，從前廳轉進長長的走廊，走廊的盡頭，黑蛇推開暗門，進到了地下的暗室當中。
來到暗室門前，推開暗室大門，房間內的塔露拉、列夫子爵以及博卓卡斯替等人紛紛回首——此時的他們正指著牆壁上張貼的一張關系網圖商議著什麼要事。
“一位帝國軍隊傳奇，一個烏薩斯的準公爵，還有來自聖駿堡的大法官，在自己的府邸中商討要事，居然不敢在會客廳中商議，反而來要來到這間地下的陰暗小屋。塔露拉，你別告訴我，新公爵府昨晚遭到了不知名的襲擊，導致宅邸二樓和三樓的那幾間敞亮房間都給炸沒了？”
一進門，看著面色不善的塔露拉，黑蛇的嘴還是一如既往的陰毒。
“哼，老夫與小塔露拉在長久行走于堂皇大道之上，陽日中的新鮮空氣早就吸得夠多，便是來這陰暗小屋待一會也無傷大雅。倒是你，在陰暗角落里爬行慣了，如今好不容易有個機會到烈日之下去去身上的污濁之氣，結果卻不能得願，自然會表現出陰陽怪氣的小人姿態。”
“別忘了，這個暗室可是你留下的，與你，可是極為般配。”
塔露拉被黑蛇的陰陽怪氣噎住，一時氣得說不出話來，但列夫子爵那里會嘴軟，冷笑一聲，出聲呵斥道。
听聞此言，黑蛇也只是輕輕瞟了一眼這位聖駿堡的大法官，回應道︰
“行走于堂皇大道？塔露拉雪原闖蕩的日子就算了，那是環境所迫，無可奈何。倒是你這老東西，為聖駿堡朝堂上的那些枯腐朽木做保護傘就算了，還坑害出賣了自己最正直也最有潛力的學生，你這種人，也配說自己行走于堂皇大道之上？”
此言一出，列夫子爵臉色頓時漲得通紅，咬著自己的下唇，一時氣急。而塔露拉則是無法忍受，主動上前駁斥道︰
“夠了！列夫前輩雖有些許齷齪，但一生克己奉公，清廉守心，于聖駿堡的權貴與平民之中多次回旋，不知保全過多少無辜者的性命，又于烏薩斯之法治有莫大功勞，怎麼不能被稱為堂皇人物？”
“不錯，我也認可你這句話，我的女兒。我剛才的話，也不是說他列夫是個什麼無恥小人，只是想提醒他，每個人都有自己做事的初衷與無奈。總不能他做惡事就是被逼無奈，而我行惡舉便是本性如此吧？”
黑蛇沒有繼續冷嘲熱諷，只是正色回應。塔露拉搖了搖頭，沒有于此事上糾纏不休，只是轉身看向牆壁上懸掛的那張關系表圖，與愛國者繼續闡述自己的計劃。
自從昨日一戰剿滅了阿爾伯特等人主導的三方聯盟之後，斯城的外部危機得以解除。外患已定，接下來自然就是安內了。
阿爾伯特的感染者部隊被剿滅，武器裝備自然也是落到了塔露拉的手中。在阿爾伯特‘有心’的布置之下，這些裝備都是明晃晃的烏薩斯軍隊制式裝備，甚至有些都是第三集團軍的專屬裝備，給塔露拉留下了巨大的操作空間。
當然，塔露拉現在拿這批裝備做談資不是為了找孔迪亞算賬。她昨晚和列夫子爵交流了一番，也大概清楚，就算把這些裝備拿出來指責孔迪亞勾連外國，武裝入侵斯科沃倫茨克。也很有可能被孔迪亞及其背後的支持者們用一個‘軍備看管不利’的罪名給大事化小。
她拿這批裝備說事的真正目的其實也很簡單——斯城的關防就是再垃圾再無能，也不可能允許這種質量以及數量的裝備莫名其妙地就被運進城里的。
有人在暗地里偷偷幫他們執行運輸工作，雖然艾麗絲的‘蟲群’已經鎖定了其中的幾個罪犯，但蟲群目前也就在核心城和十九區鋪展開了而已，並不能做到對斯城的每個角落監視到位。所以還有一部分人，艾麗絲只是覺得他們有嫌疑，卻不能抓到他們為孔迪亞運輸軍火的實際證據。
不過就算證據不太充分，塔露拉也可以以此入手，在斯城之中再掀一場‘腥風血雨’了。
現在，她和愛國者，以及列夫子爵，就是一面分析斯城之中各方權貴的人際關系網，推斷哪些人可能是孔迪亞的內應。一面設計方案，裁量懲罰，好給這些叛變的人一個沉重的教訓。
當然，除了審判‘背叛者’以外，塔露拉更多的心思是想借題發揮，通過這起軍火運輸事件來打壓斯城中的各方權貴，逼迫他們交出手中的部分權力，並接受一些‘苛刻’的條例。
塔露拉今天能破天荒地允許黑蛇來到此處，除了黑蛇的那句‘有要事相告’以外，更重要的，是要利用黑蛇對斯城的透徹了解，來幫他們精準鎖定孔迪亞的幫凶。
至于黑蛇，正事當前，她還是能拿出些端正態度的，塔露拉每次向她詢問，她都將自己所知之事給毫無保留地闡述了出來。
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最終，塔露拉拿著一份二十二人的權貴名單，眉頭緊縮，眼中流露出濃厚的懷疑之色，在黑蛇的身上掃來掃去。
“怎麼，不相信我給你提供的這些信息，以為我是在胡亂攀咬？”黑蛇當然看得出塔露拉的懷疑與警惕，毫不在意地笑道。
“當然不信，這份名單，將斯城內的老牌勢力包囊過半，能直接接觸斯城政權的個體更是幾乎被一網打盡。如果孔迪亞的幫凶真有這麼多的話，完全可以運送更夸張的軍火以及更多的軍隊入城，做事也可以更肆無忌憚一些，艾麗絲的蟲群那邊，也不可能一點消息都沒有。”
“我的孩子啊•••為什麼要追究得這麼清楚呢？你應該知道，不管他們到底有沒有倒戈向孔迪亞的方向，只要他們死了，你對斯城的管理，就能愈發輕松。各項發展政策，也能更順暢地推行，不是麼？”
塔露拉冷笑一聲，沉聲說道︰“謝謝你的‘好意’了，不過我可不想將斯城的權力層給整個連根拔起，到時候搞得自己事事親為，然後迅速地累死在工作崗位上。”
當然，塔露拉這話只是玩笑——有艾麗絲給她做輔助，她便是把斯城的權力層都給突突光了，斯城政府依然可以維持運作，為她培養自己的心腹爭取時間。
塔露拉不想這麼做，只是因為她想維持自己的底線而已。黑蛇平白牽連的這些掌權者里，的確不全是無辜之人，甚至可以說一半以上都有‘死罪’傍身。但塔露拉就算要殺這些人，也必須是以確鑿的罪名將他們處死，而不是擅自編造，羅織罪名，搞這種陰謀手段。
她和德雷克一樣，是執政者，而不是黑蛇一樣的陰謀家。自己掌握律法生殺大權的同時，也必須受到來自律法的最嚴約束，不能為了自己心中的‘正義’就肆意妄為。
“我會想辦法收回他們手中的權力，以律法制度的名義，而不是些上不得台面的陰暗手段。若是我照你所想的做了，今天我可以為了‘大義’而設計誅殺這群腐臭之徒，未來也可以為了‘大義’而血腥鎮壓為民請願的清正之士——就像聖駿堡政府處理當年的那場游行一樣。”
“斯城當下的局勢還沒有緊迫到需要萬事從速的境界。多耗點精力與時間，盡可能按照律法制度辦事，也算是以身作則，宣揚律法在斯城當中的權威性。”
“要知道，即便是已經有了確鑿通敵證據的勃格納，我現在都還沒處置他，而是先將他禁閉了起來。打算等到正式繼任爵位，受任此地治權之後，再做審判。”
對于塔露拉的決定，黑蛇並沒有予以反駁，她的想法是從速集權以提高塔露拉整改斯城的效率，但從速也必然會面臨更大的反彈。相比起證據確鑿的律法審判，這種‘莫須有’的牽連更容易引發其他派系的兔死狐悲心理，迫使對方串聯成為反抗聯盟，加大武裝鎮壓的難度。
黑蛇不在乎德雷克手下士卒的性命，也不在乎這種沖突會在斯城中掀起多大的腥風血雨，自然也不會在乎武裝鎮壓的難度會有多大，但塔露拉不可能不在乎的。
拿走塔露拉手上的名單，黑蛇將其中的大部分名字畫圈打叉。二十二人的名單份額一下驟減，只剩下了五個嫌疑人員而已。
其中，斯登伯格男爵府的家主，維與雅的父親克萊亞男爵也赫然在列。
上次維主動找到塔露拉的府邸之上，向塔露拉‘招供’自己家族與孔迪亞的復雜過往。塔露拉雖然沒有盡信對方言語，但通過事後調查，也確認維的‘招供’與事實相差不大。
此次襲擊事故之前，克萊亞男爵也發動了部分人脈給阿爾伯特運輸武器，所幸被維及時察覺，這位斯登伯格男爵府的繼承人被自己老父親的‘騷操作’嚇了個半死，趕緊出手將運輸車隊給強行截了回去。
只能說，不同年齡段的人有不同的圈子。克萊亞男爵作為昔日曾在第四集團軍蹭過戰功的軍官，對第四集團軍的強大毫不質疑，卻鮮少接觸新鮮事物，對塔露拉手中技術的價值缺乏具體的認知，所以才會更傾向于和‘強大’且有前情的孔迪亞合作。
而維作為年輕一代的貴族子弟，因為沒有經歷見識過近百年內的三場大戰，對集團軍的強大缺乏明確的概念，只看到了‘大叛亂’之後被整得和鵪鶉一樣的各軍將領，對軍隊多少有些藐視之意。比起克萊亞男爵，維並不重視武力，更看重‘搞錢’一事，所以會對掌握新技術的塔露拉偏向多一些。
其余的四名嫌疑權貴也與克萊亞男爵類似，或多或少與孔迪亞或第四集團軍有些過往交集。所以相比起之前的肆意攀咬，當下這份名單顯然要合理的多。
“殺掉罪證確鑿的，打壓有嫌疑的以及拒不合作的，再拉攏那些願意與你一同發展做事的。這個法子雖然平平無奇，但勝在穩健，不過我倒是好奇，你打算何時啟動這個計劃，並以什麼手段來進行打壓和拉攏呢？”
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面對黑蛇的詢問，塔露拉眼眸微垂，輕聲答道︰
“得益于列夫子爵的協助，聖駿堡那邊已經完成了檔案登記，對我封賞了公爵之位，從律法的角度來講，我已經算是烏薩斯的公爵了。不過具體的封爵禮器與治權任命文書都還在從聖駿堡趕來的路上。我打算等到封爵團隊抵達，在舉辦受勛禮會的時候對那些權貴們下手。”
于禮會上動手，這是要搞‘鴻門宴’的節奏。對于塔露拉選取的這個時間點，黑蛇並無任何異議——公爵封賞宴會不比招商會議，斯城的權貴們就算與塔露拉再不對付也不敢不來。那種場合，正是塔露拉將他們一網打盡的最好時機。
“至于所謂拉攏與打壓•••其實在我的藍圖里，對于烏薩斯的本土權貴商販，從來沒有‘拉攏’一說，都是打壓，不過是打壓程度的輕重罷了。”
塔露拉拿起一摞紙質文檔，遞給黑蛇，說道︰
“這份法案，會是我掌握斯城治權之後頒發的第一個城邦法案，你看一遍就能知道我的想法了。”
與德雷克這個雅爾茨的臨時執政官不同，塔露拉一旦繼承爵位，那就是科西切公爵領名正言順的管理者，她自己是有權力修改與頒布正式的‘城邦律法’的。
泰拉大陸之上，出于泰拉惡劣的電磁通信環境以及時而發生的天災的阻隔，哪怕是在炎這樣的高度集權國家之中，各個城邦也是有相當高的政治自治權的——烏薩斯也不例外。
所以在國家憲法的基礎之上，烏薩斯的每一個城邦都有權力頒布屬于自己的‘城邦律法’的。當然這並不意味著封地公爵就有資格任意定義一個城邦的律令，但至少也確保了塔露拉這些封地公爵握有極高的政治權利了。
接過塔露拉手中的法案，黑蛇粗略地看了一遍，輕笑一聲說道︰
“你這個法案，除了發展城邦經濟以外，另一個核心主旨便是要迫使上層權貴讓利于民，為底層民族的勞動生活添加足夠多的保障，對烏薩斯的本土權貴可謂是苛刻至極。”
“稅收這一塊我就不多說了，收入越高的群體納稅越多嘛，哪個國家或城邦都一樣，你這個無非就是調高了稅收的起征線，又在高收入的區間上調了些許稅率而已，無傷大雅。但關于雇佣條約、勞動關系以及監管制度等法案的補充與完善，就是在赤裸裸地逼迫那些貴族們承擔更多的社會義務了。”
“強迫烏薩斯境內的企業給勞動力市場提供足量的工作崗位，再通過操作你們自己的公司來逼迫這些企業提高雇佣員工的工資待遇。取消一些貴族原本天然擁有的特權，再將這些‘特權’與‘社會義務’掛鉤——完不成指標就無法享受對應的福利政策。”
“這一系列的操作，幾乎是在刮這些上層權貴們的肉來飼喂政府以及底層的勞動者了。再將你之前修改的各項稅收數值匯總起來，量變引發質變，即便是斯城的那些頂尖豪門，做生意以及經營產業什麼的也要承擔相當的風險了。你這樣搞，真不怕與城中的權貴們離心離德嗎？”
“做生意和經營產業本來就是有風險的行為，這世間哪有穩賺不賠的買賣？好歹那些個家族豪門有一個算一個，家底都無比殷實，對各類損失和風險的抵抗能力也是足夠強的，就是出現經營問題也不過損失點錢財而已。”
“哪像尋常平民家庭，一次投資失誤就可能因此家破人亡，他們的境況已經夠好的了。”
面對塔露拉的反駁，黑蛇也有點苦笑意味，繼續說道︰
“但你給他們強加的責任與風險•••確實有些太高了。在你這個律法實施之下，我毫不懷疑，除非每個權貴家族的子弟都與斯登伯格男爵府的那位小男爵一樣出色，否則別說擴張產業了，就連維持家族不使其衰敗都是不可能的事情。”
“炎有句古話，‘君子之澤，五世而斬’。那些豪門貴族各個都有豐厚殷實的基業，握有更多的社會資源。這種資源的傾注之下若是都培養不出像維那樣的繼承人，總是想著坐吃山空，本就活該走向衰敗。”
“我知道，但凡貨幣這種事物存在一天，‘錢賺錢’永遠都是比體力勞作的方式更能來錢。但存在不意味著合理，他們選擇了一條‘更輕松’的方式，規避了大量的體力或腦力勞動，那本就意味著他們必須在其他領域上分得更多的責任與義務。”
“你說我是在割他們的肉來飼喂政府與底層的平民？錯！我只是把他們不做付出就能從政府、平民以及那些開拓者先輩們身上吸走的那些血給搶了回來而已！”
塔露拉說話憤憤不平，黑蛇輕笑一聲，也是點了點頭附和道︰
“不錯，先帝時期，那些隨先帝一起開疆拓土、振興工業的前輩們吃下了難以想象的苦難，為烏薩斯的後人留下了難以想象的余澤。可惜，等到物質逐漸豐富之後，後人們卻都是一心索取，全無付出之意。”
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“如今不過幾十年的時間而已，‘索取’居然已經被所有烏薩斯人視為一件理所應當的事情了。雖說社會生產力發展之下，確實有給烏薩斯人一些‘索取’的余地，但當今烏薩斯人——不管是上層還是下層，索取的都太多了•••若非如此，烏薩斯的腐朽，也不至于沉重到使國家搖搖欲墜的程度。”
黑蛇自在感慨，塔露拉卻是不認同她的觀點，毅然駁斥道︰
“話雖如此，但底層平民再怎麼索取，他們孱弱的個體實力，也不可能使他們突破律法的限制，從國家身上咬下什麼肉來的。我們要提防和打壓的，反而是這些動不動就有能力‘突破’律法限制的頂層權貴。”
“這些家伙一旦索取無度起來，只會造成更大的傷害！他們索取得可不只是社會生產的余韻以及開拓者前輩們留下的寶貴遺產，同時也包含國家與人民的血肉！遠的不說，單說烏薩斯每年都要填進去不知道幾百萬人命的感染者礦場，不就是最血腥也最現實的例子嗎？！”
面對塔露拉的駁斥，黑蛇也不惱怒，反而是輕輕地點了點頭，轉移話題詢問道︰
“既然你已經準備給那些上層權貴上壓力，你就沒有考慮過迫于壓力之下，他們也會祭出各式各樣的反擊手段，來阻撓你的政策施令麼？”
面對黑蛇的問題，塔露拉也是平息了自己的憤怒，冷靜下來回答道︰
“這個我當然知道——我既然對他們施加了高壓手段，就做好了他們會反撲的準備。只要他們反撲的手段都是在律法允許的範圍之內，我也只會在規則允許的範圍之內，老老實實地見招拆招而已。”
“律法之中，規制之內，我許他們與我任意博弈。畢竟身為執法者，我雖握有法律的‘鐮柄’，卻也該以身作則，以法自縛，而不是肆意地揮舞這把審判之鐮，破壞鐮刀的‘刀刃’。”
“上次招商會議之後，擁有那門新技術且受到聖駿堡支持的我，勢力和底蘊本就壓他們一頭。只要按部就班地推進下去，他們再怎麼出花樣也不可能壓得過我的。”
听到塔露拉的回答，黑蛇的頭微微一歪︰“那他們若是刷陰詭手段，比如武裝刺殺、偽造陷害之類的手段來對付你，你又該如何處理呢？”
听到這話，塔露拉的表情變得略顯殘忍，冷笑著說道︰
“他們敢開這個先河，那就不能怪我也選擇律法之外的手段來對付他們了~真以為放下了名為‘律法’的鐮刀，我就拿他們毫無辦法了？我倒要看看，是他們在富貴窩里趴了幾十年的腦袋硬，還是我在雪原上砍殺了無數盜匪，精細打磨過的巨劍鋒利！”
塔露拉的話隱隱有幾分風雷之勢，黑蛇對于她的回答也十分滿意。隨後，她徹底放下了對塔露拉的考較心思，而是專心致志地替塔露拉做起了分析規劃，為對方建言獻策，以確保塔露拉的謀劃可以順利實施。
大致定下了‘鴻門宴’及其後續整合斯城權力與經濟的方案之後。黑蛇看向自己這個越發滿意的‘女兒’，一時間似乎有了些許‘真情流露’，出聲說道︰
“其實，自你‘弒父’並離家出走之後，我之所以逼迫你在雪原上經歷那些事情，就是希望你能在鮮血的磨礪之下，成長到足夠高的高度而已。現如今，你雖然還沒有達到我想要的標準，卻也是一個合格的‘領袖’了。”
黑蛇突然的‘肺腑之言’，惹得塔露拉原本逐漸輕松的面容又一度黑了下來，但黑蛇只當渾然不知，自顧自地說了下去。
“我之前說，自從先帝時代以後，烏薩斯的後輩們無論貧富，都只知索取，不知付出，可不是什麼戲言。這是人類這個種族本就具有的‘卑劣天性’——人總是向往著更好的生活，卻從來不會思考自己的付出到底配不配得上更好的未來。”
“其實，不止是現在的烏薩斯後輩們，即便是老一輩那些一代吃了多代苦的先輩們亦是如此，只是他們確實不需要思考也本就配得上，卻來不及享受罷了•••”
面對黑蛇的詭異言論，塔露拉臉色難看，冷冷說道︰
“照你這個說法，德雷克將軍、先帝時期的克拉托夫爵士、弗拉基米爾公爵以及那些犧牲的百萬開拓者們，也是一樣的了？”
可以想象，一旦黑蛇下一句話說出‘是’來，這只德拉克就會悍然揮劍，將這條黑蛇再一次地斬殺在這座府邸當中。
“我剛才說的是整個烏薩斯人群體，可不是某個個體，別偷換概念，我親愛的孩子。德雷克、克拉托夫和那些犧牲的開拓者們固然是例外，甚至連你、博卓卡斯替還有那個糟老頭子都是例外——總有人能脫離群體的標簽，從中脫穎而出的嘛。”
“任何一個動亂的年代，總能出現一批敢于開闢先路和犧牲自我的偉大存在——動亂年代用他殘酷的手段，以鮮血淘洗了整個遭遇動蕩的人類群體，將其中的‘英雄’與‘梟雄’們給盡數篩選了出來，並以鮮血為養料，將這些有能力的人，培養到了更高的位置。”
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“這其中，因為‘英雄’們的做事方式往往更符合人類群體的集體利益，所以他們能夠獲取更多隨波逐流的平庸之人的支持，進而擊敗那些空有能力卻相對殘忍自私的‘梟雄’。
“然後，因為人類‘隨波逐流’的特性，總會有一些人選擇去模仿他們的領袖，跟隨著‘英雄’的腳步，從鮮血的海洋中脫穎而出，成為一代‘開拓者’，為未來的子孫們留下一份富裕的恩澤。”
“恕我直言，我的孩子。不論是你，還是博卓卡斯替，若非是經歷了那些慘痛過往的鮮血淘洗，你們又是如何奮起反抗命運的決心，進而成為感染者的‘英雄’的呢？怕不是也會沉淪在名為‘安逸’的海洋之中，一直墮落下去。”
“不說別人，單看你自己，博卓卡斯替。即便是早就經歷過鮮血的淘洗，于那次‘鎮暴行動’之前，你也曾短暫地沉淪在了聖駿堡的‘安逸之海’里，不是嗎？”
黑蛇看向愛國者，語氣可謂是十分懇切。而被戳到往年痛楚的愛國者居然也沒有發作，只是搖了搖頭而已。
“甚至，哪怕是德雷克，若非他祖國數千萬人民的鮮血滋養，他又如何能成為救國扶廈的國家棟梁？當然，我說你們的才能都是沐浴了無數鮮血的產物，並不是在對你們進行貶低——畢竟你們終歸以這份才能回饋了世界，挽救了更多的生命。”
“我說這些，只是希望你能夠理解，我為什麼總是希望給烏薩斯經歷一次動亂的洗禮，來換取一份鮮血淘洗過後的‘卓越’。”
“烏薩斯的腐朽正在不斷入侵我們國家的脊骨，即將深入骨髓。我與其坐等這塊膿包徹底爆開，進而帶走數以億即的生命和數不盡的難題留給後世被淘洗出的英杰們去解決。不如先壯士斷腕，用鮮血來警醒世人，淘洗國家，培養出屬于我們的‘德雷克’或是‘巫王’等級的人物。”
黑蛇的語氣十分誠懇，塔露拉卻是臉部肌肉抽搐幾下，走到黑蛇的面前，口吐芬芳道︰
“別拿結果來反推過程，你這‘烏薩斯粗口’。”<的。”
隨後，塔露拉一把推開黑蛇，憤憤然地離開了這間地下室，與愛國者一同離去。
回過頭，黑蛇看向角落里正在沉思的列夫子爵，輕輕一笑，輕聲說道︰
“你也一樣，子爵大人，若非你學生的鮮血，你也不過是個有點良知和操守卻渾渾噩噩的普通法官而已。斷然不可能走到如今這個清正嚴明，于皇室與貴族議會的手下竭力護佑平民的聖駿堡大法官之位的。”
面對黑蛇的捧哏，列夫先是微微一愣，隨後冷笑一聲，也離開了這間地下室︰<的。”
連續被三個自己夸耀過的人辱罵，黑蛇也完全不惱，只是輕笑一陣後，從這間地下會議室的桌面上拿起幾張白紙，書寫起了其他的東西。
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