次日清晨，天蒙蒙亮的時候，霜星就從睡夢中甦醒。兩封早已經寫好的書信籍聚落外圍的傳令兵之手，分別向羅曼諾夫和谷口的愛國者駐軍發送出去。
書信是由艾麗絲秘密送到傳令兵手中的，艾麗絲也向傳令兵轉告了霜星的原話，叮囑他們這些書信的絕密性。
听到此事尤其不能被塔露拉身邊人知曉的時候，傳令兵自然是萬分疑惑的。只是比起一個烏薩斯貴族的後裔，傳令兵自然還是覺得自家大尉女兒更為可信一些。尤其艾麗絲的叮囑，更是讓這些危機嗅覺靈敏的士兵們有一種山雨欲來的感覺。
書信送出之後，艾麗絲和霜星也是早早地離開了駐地，向著新聚落的方向移動了。
有艾麗絲的潛行經驗，與上次一樣，她們的離去並沒有引起其他人的注意——至少塔露拉是不可能知道她們離開的具體時間的。
只是，艾麗絲的潛行手段，應對的也就是常人的肉眼觀察和尋常的電子設備而已。在這個感染者聚落之中，還是有人，意外地察覺到了她們的蹤跡。
此人正是住在聚落邊緣的薩卡茲佣兵——泥岩。霜星和艾麗絲踩在泥土上的動靜驚動了警覺的泥岩小姐。她與大地的緊密溝通讓她第一時間就區分出了對方的身份。
‘艾麗絲小姐和葉蓮娜小姐？這麼早的時間，她們要去哪里？’
泥岩從板房里的床上醒來，正準備出門察看。
‘不對•••她們的動作•••好輕，這個行走的路線，也專門避開了我部署在聚落外圍的崗哨士兵•••這時候出去查看，並不理智•••’
作為薩卡茲人，泥岩永遠不會放下對聚落內任何人的警惕心。更別說自從來到這個聚落之後，也就同樣身為薩卡茲人的博卓卡斯替前輩，和那位善良的阿麗娜小姐對他們這些薩卡茲人關照有加。剩下的烏薩斯人，多數都會對他們表露出難以掩飾的敵意或是戒心。
所以，即便艾麗絲平日未嘗對薩卡茲佣兵們有過什麼苛待，但泥岩也不可能說對這樣一個冷漠的家伙卸去防備之心。尤其對方現在這個鬼鬼祟祟的狀態也讓泥岩有了顧慮——生怕自己揭穿了什麼不可言說的秘密，而給自己的同胞帶來什麼麻煩。
‘她們•••應該不是沖著我們的佣兵營地來的•••看她們運動的方向，似乎是•••西北方向？’
‘還有摩托艇•••什麼時候放在那個位置的？是昨天深夜的時候嗎？’
艾麗絲和霜星很快就離開了泥岩的偵察範圍。隨後土地中傳來的一陣顫動讓泥岩判斷出對方似乎是乘坐摩托艇離開了聚落。霜星和艾麗絲詭異的潛行行為引起了泥岩的好奇心，她開始整理自己的思路，試圖推斷兩人的行動目的。
‘西北方向•••那邊，好像是新建了一個聚落來著？我記得是用于安置非感染者的吧。她們偷偷去那里是要做什麼？’
冥思苦想了一番，泥岩並沒能想出什麼頭緒來。不過，在責任感的慣性驅使下，她還是決定將這件事情，告知于阿麗娜本人。
可惜，泥岩並沒有在學校或是阿麗娜的住所處尋得阿麗娜的蹤跡。自以為情況緊急，卻又短時間內無法尋得阿麗娜蹤跡的泥岩，只得將此事告知給了替阿麗娜看管學校的感染者衛兵。
“啊，這件事情啊，艾麗絲小姐訪問北邊的小聚落其實是首領派發的任務，泥岩小姐不必擔心的。”
然而衛兵的說辭卻未能打消泥岩心中的疑慮——因為艾麗絲和霜星那詭異的潛行手段，根本不是一個‘出任務’的說法可以解釋的。但在衛兵告知她塔露拉和阿麗娜一同外出辦事之後，她也只能默默地等待阿麗娜和塔露拉的回歸，再將自己的疑惑講述出來了。
===前一天夜晚，絕望谷非感染者聚落內===
“本部的消息已經送出來了，首領的委托已經發到了艾麗絲小姐的手中。如果我們的設計沒出問題的話，她應該明天一大早，就會抵達我們的這個聚落。”
塔露拉的副手，斯克里帕爾的房間內，明亮的油燈燈火正伴隨著若有若無的空氣流動而不斷搖曳著。他面前的桌子上，擺著幾枚圓柱形的石子，他一面把玩著石子，一面和屋內的另兩位塔露拉親信，交談著什麼。
“葉蓮娜小姐那邊的設計，確定沒有問題麼？”
“沒有，自從雪怪公主從切爾諾伯格返回，擔任本部保安小隊長的職務以後，我們的人都會在閑聊的時候向她傾訴埋怨首領的種種不當行為，以削減首領策劃能力在她眼中的權威性。”
“嗯•••這是非常關鍵的一步，不能出錯。我們必須誘導葉蓮娜小姐親至這個分部聚落當中，以確保事態的發展不會脫離我們的掌控——畢竟，這諾大的烏薩斯之內，這位葉蓮娜小姐可是唯一栓得住那位食血人的存在了。”
斯克里帕爾放下手中的石頭，將其擺在桌子的正中央。然後，他將桌子上的一枚枚石子逐個拿起，又逐個放下，在桌子上擺出一張棋牌的架勢來。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
“作為主人的傀儡之一，雖有諸多限制，已不能再作為主人降臨的容器。但主人依然有能力影響她的心智，誘導她做出一些看似合理，卻經不起推敲的決定來。這個分部聚落，就是在主人的誘導之下才會被選擇建在這個地方。”
“分部聚落的定址雖然奇怪，但其至少從軍事防備的角度來看，不通政事的博卓卡斯替是挑不出什麼大毛病來的，所以他不會表達反對意見。至于食血人和葉蓮娜小姐，她們那個時候還在切城出任務呢，自然也就失去了參與決策的權力。”
“然後，在我們有心的隱瞞之下，加上艾麗絲小姐又是個不怎麼關心外事的性子。直到今天，這兩位聚落的核心人物，才知道這個分部聚落的存在。”
“在知曉了這個分部聚落的存在之後，出于對奇怪選址的困惑，和流言蜚語之下對首領的質疑。那位警醒的葉蓮娜小姐，肯定會在出發之前，給德雷克將軍以及她的父親送去信件，通知他們出兵接應，以備不測。”
“至此，‘牧群’失控的後患也被徹底斷絕。我們的計劃，算是成功了大半了。”
“最後，計劃的關鍵，艾麗絲小姐，‘食血人’，勒迪尼斯帝國創造的，一台有血有肉的‘殺戮機器’。|
“當她得知這個聚落當中，非感染者青壯和瀕死的病弱們，都被制作成了酷似人體實驗產物的‘牧群’之時。如此巨大的刺激，肯定會推動她去做一些‘可怕’的事情吧？”
“抱歉了，首領。如今的公爵領風雲涌動，我們實在無力抵抗第四集團軍的入侵，就算是主人和德雷克將軍聯手，因為缺乏正名，也頂多只是遲緩他們的步伐而已。我們必須得用一些非常之法，給你些刺激，將您這位法定繼承人逼回公爵領了。”
“而且，如今的烏薩斯可稱不上太平。西面皇室和舊貴族們對峙的局勢不會持續太久的，烏薩斯正面臨著一場劇變。絕望谷沒有那麼多時間去建立一個穩固的、和平的秩序框架。只有恐懼和鮮血，才能讓這個聚落最快地步入正軌當中。”
“這份秩序確實不太穩固，但卻是當下的絕望谷，最急需的東西啊。”
斯克里帕爾自顧自地解說著，他對面的那名士兵走到他面前，抓起最前方的‘石頭棋子’，冷笑著說道︰
“我們這一番博弈，也算是贏了那個什麼德雷克將軍一籌吧？虧得主人對他推崇到那個境界，現在看來，似乎也不是什麼厲害人物啊。”
此話一出，士兵立刻遭了斯克里帕爾一個冷漠的瞥視。斯克里帕爾一把奪過士兵手中的石子，冷聲應道︰
“不過是在那名將軍的視野死角里偷得一局，竟能讓你自傲至此？慶幸吧，帕里克。切爾斯基還有公爵領的諸多事宜牽扯了那名將軍過多的精力，他的目光沒辦法投到絕望谷來，所以我們才有機會完成這一次的部署。否則，早在一開始分部選址的時候，我們的計劃，就已經流產了。”
“那位大人自始至終，都沒有正眼瞧過你一眼，你倒好，還自以為是地，以為你勝過了那位大人呢。”
“首領沒有向那位將軍稟告過我們這個分部聚落的存在，他也沒有那個精力自己去做詳細的調查。這乃是所有身居高位之人都無法填補的漏洞，帕里克。也是我們在這一番策劃之中，所能抓到的最大的漏洞了。”
“饒是如此，那位夏娜小姐也嚴格執行著她父親的規劃部署。在上一次訪問絕望谷的時候，接走了本該被轉送到這里的一大批非感染者。”
“不過這樣也好，我們這一次的計劃若是填入了太多人命，反而會讓結果變得更加不可控制——畢竟‘牧群’越多，葉蓮娜小姐的安全就越難保證，嗜血過多的食血人，也會變得越難控制。”
“你們想的是不是太理想化了？艾麗絲和霜星，這兩個人的道德觀念其實都沒有你們想象中的那麼強烈。她們的確不會以他人血淚為樂，算是有那麼點同情心，但絕對不是善惡分明之輩，更稱不上什麼道德衛士。”
“我們如何能保證，她們在見到‘牧群’的時候，會表露出反感，甚至于對我們刀劍相向呢？”
房間的角落里，一位扎拉克族的中年人，操著陰冷的嗓音，表達了不同的觀點。
“因為她們與德雷克將軍走得近，與我們，還有那個叫伊諾的孩子走得太遠。德雷克將軍對她們的人格所造成的影響，遠遠超過了我們與她們之間的情誼。她們可沒有偏私我們的理由，奎恩。”
“而且•••就算那位艾麗絲小姐真的已經無情冷漠到了對牧群都視而不見的地步。我們也未嘗不能主動挑起事端，我們雖不能傷害葉蓮娜小姐，但也卻可以以她為質，刺激一下艾麗絲小姐。”
斯克里帕爾摩挲著手中的石頭棋子，隨後又悠悠問道︰
“那兩個小家伙——薩沙和伊諾，以及外圍的病弱‘牧群’的情況如何？”
“早就安置好了，除了我們的人以外，聚落內所有的壯年非感染者和病弱患者們，都已經被轉化成了‘牧群’，安置在板房當中。病弱患者居于外圍，青壯們則‘奉命’埋伏于中央區域的‘大堂’外的房屋內。至于那些婦孺，則被關押在大堂中，被嚴格看管著。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後面精彩內容！
“嗯，看著點那個小瘋子，不要讓他有接觸那些婦孺的機會。雖然她們的生死對我們來說不值一提，但難保不會在事後刺激到德雷克將軍那邊的人。”
“說到底，我們這一次計劃的目的，可不是為了徹底清空首領的個人威信。要是那些婦孺也成了‘牧群’的話，德雷克將軍或是愛國者前輩，都可能會選擇直接架空首領，自己來經營這個感染者聚落了。”
“主人辛辛苦苦培養出來的珍稀血裔，可不能成為被幽靜籠中的金絲雀。”
將手中的棋子再度落位，斯克里帕爾盯著棋盤，喃喃說道︰
“現在•••就靜靜地等著那兩位女士的到來吧。”
“艾麗絲小姐•••食血人•••呵，她那萬事無所謂的性子，可真的是欺騙了太多人了。似乎除了德雷克將軍以外，包括葉蓮娜小姐和愛國者前輩在內，都已經忘記了這位艾麗絲小姐‘食血人’的凶殘外號了。”
“‘食血人’，可是那個勒迪尼斯帝國，創造的最可怕的殺戮機器啊。只要加上足夠大的刺激，她一定會給我們帶來一場我們所需要的殺戮盛宴的。”
低沉的呢喃剛剛結束，斯克里帕爾的房門就被敲響。帕里克將房門打開，深綠色頭發的少年出現在了房門口。
“我來了，斯克里帕爾先生。”
少年走進房間，將房門帶上，隨後取下自己身後沉重的弩箭，將其放在了桌子上面。
“先生，我沒記錯的，前天你才替我保養過這把弩箭。還沒到下一次保養的時候，為何今天又要我帶過來呢？”
“呵，沒什麼，只是我明天就要出一趟遠門了，估計不到十天半個月回不來，所以想著臨走之前，給你再看看弩箭。”
“等到我離開之後，記得听你帕里克叔叔和奎恩叔叔的話，現在的你，可是這個分部聚落里的一個小干部了。我不在的時候，你一定一定，要保護好這里的每一個人，明白嗎？”
“浮士德。”
喜歡明日方舟︰我就是要當白兔子的狗請大家收藏︰()明日方舟︰我就是要當白兔子的狗書更新速度全網最快。