初建共識，這場招待上，雙方也算是把酒言歡，相談甚恰。鮑里斯侯爵甚至又大方了一把，強行從酒店里額外包了幾個包間，招待了雙方在外，互相監視的士兵，來緩和之前的緊張氣氛。
沒有什麼出其不意的刺殺行動，更沒有什麼自爆式的恐怖襲擊。最終，德雷克與鮑里斯都帶著朦朧的雙眼，向對方告別，離開了這間酒店。
不過，分別之後，等雙方搭上各自的專車後，雖然是不同的場景，雙方卻都從醉酒的狀態中即刻恢復過來，安排起後續的工作。
“將這張銀行卡，帶給九區的那伙雇佣兵，讓他們密切關注德雷克麾下士兵的動向。”
加長轎車內，鮑里斯侯爵一面喝著自己上衣兜中的醒酒飲料，一面差遣自己的秘書，布置工作。
“只是單純的監視工作，還是？”
“當然只是單純的監視，關注他們的動向而已。德雷克手下的那些士兵都不是好對付的料，讓他們那群雇佣兵去搞小動作，跟指使他們送命沒什麼區別。而且，雇佣兵們都機靈著呢，送死的活計，他們不會接的。”
“我明白了，還有什麼吩咐嗎，侯爵大人？”
“•••去聯系貝加爾大公的線人，告訴他們，我有德雷克的重要情報，要與他們分享。”
“•••這•••侯爵大人，這是否•••”
“侯爵大人，恕下屬直言，今天德雷克將軍的那一番話，下屬覺得不無幾分道理•••我們數次向貝加爾大公他們示好，都沒能收獲什麼好的結果，這一次，估計也•••”
“好了，我知道你想說什麼，加蘭，我不是真的想出賣他德雷克，我也知道，今天德雷克那番話，確實說得沒錯，比起那些個想把我趕盡殺絕的大公們，德雷克無疑是一個更好的選項，一個更好的合作伙伴。”
“只是，做為切城的市長，我也不能把賭注全押在他身上不是？此番聯絡貝加爾大公的線人，也不是是真的想要給他們分享什麼德雷克的重要情報——關于德雷克，我也知之甚少。”
“這一下，只是想要給他們表個態度而已。給他們些假情報，混淆他們視听的同時，也能給我們切爾諾伯格減輕一些壓力。”
“侯爵的意思是？”
“•••去告訴他們，德雷克已經通過某種不知名的手段，取得了當年石棺研究項目的大部分研究資料。同時，也和石棺事件當年，唯一真正逃離的幸存者，石棺研究項目的領頭人——凱爾希，取得了聯系。”
鮑里斯語出驚人，驚得他的秘書加蘭都因此而呆立了片刻，直到鮑里斯再次直視這名秘書的雙眼時，他才匆匆稱是，離開轎車，按鮑里斯所說的去做布置了。
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“幽靈第三分隊停留在切爾諾伯格城中，負責二十七區的卡欽斯基等人的人身安全。同時，盡可能地將我們分布在切城的眼線和人手集中起來，避免意外的發生。”
“鮑里斯侯爵雖然的確為我所說動，會與我合作，但估計這蠢貨私底下依然會作妖。我是不怕什麼其他手段，但還是有些擔心二十七區那些員工的安危的。尤其是卡欽斯基，他曾參與過石棺的研究工作，雖然只參與過一點點，但難保那些舊貴族的爪牙，不會盯上他。”
“在下，這就去做布置。”
隨著工作安排完畢，裂牙再一次從吉普車中隱去身形，克羅倒是又打開車門，走到德雷克身前，附身與他耳語了一番。
“•••老夫知道了，替老夫轉告烏勒爾先生，無需在意貝加爾大公的那些線人。放心，他們不會輕信鮑里斯侯爵的任何言辭的。”
“且不說鮑里斯到現在為止都不清楚艾麗絲的全部能力，更是對我們竊取石棺資料一事一無所知。就算他知道了，且把這些信息全部說給貝加爾大公听，貝加爾大公又會信他鮑里斯幾分？”
“能源壟斷集團對切爾諾伯格的封鎖曠日持久，斷不是他鮑里斯的幾句話，就能挑動得了貝加爾大公的神經的。”
領了命令，克羅也去做轉告了。這時，原本一直沉默不語的愛國者，倒是主動插話進來。
“將軍，雖然說貝加爾大公不會輕信鮑里斯，但若是鮑里斯真的有辦法，引起了他們的警惕之心，我等的事業，亦會因此而變得艱難。”
“•••我知道，博卓卡斯替。”
“貝加爾大公，那可是烏薩斯內數一數二的大公啊，整個烏薩斯境內，能和他掰手腕的勢力可不多，如果真的讓他盯上了老夫，老夫的日子，的確會相當的難過。”
“不過•••你且放心，貝加爾大公他，很快就會分身乏術了，別說關注我這個小小的東境少將，就連切爾諾伯格，恐怕都不會再是他列表中的重要對象了•••”
德雷克話中的懸念，愛國者很是好奇。不過，他也不打算就這個問題，繼續追問下去了。
畢竟，能讓貝加爾大公這一系軍工集團的大貴族分身乏術的事情，肯定不是什麼小事。愛國者也心知自己不是德雷克手下的治政人物，所以，對于這種政治因素濃厚的秘聞，他也沒有必要多做打听。
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“貝加爾大公的事情暫且放在一邊，德雷克，我倒是很好奇，你今天怎麼敢把話說的那麼激烈的。你就這麼確定，你能拿捏住鮑里斯那個蛇鼠兩端的小人？”
德雷克的對面，脫下護衛衣裝和面具的老奧列格，正笑眯眯地看著他，好奇地問道︰
“正因為他是個小人，是個懦夫。所以我才敢那麼大膽地威脅他、拿捏他，奧列格先生。”
“不管鮑里斯他表面的姿態如何倨傲，排除異己時的行為多麼大膽且不計後果，都掩蓋不了他懦弱怕死的本性。為了生存，為了切城市長這個來之不易的身份，他會選擇對一切可能的威脅進行妥協。”
“他已經向舊貴族屈膝求饒了十幾年，妥協對他而言已經如同吃飯喝水一樣簡單。尤其在面對有能力威脅他生命的強者之時，妥協更是他潛意識中解決問題的最優解。所以只要我有能力威脅他的生命，或是動搖他的權力，他自然會向我妥協，選擇與我進行合作。”
“更何況，老夫給他開出的利益也是實打實的。他鮑里斯好歹是浸淫官場十幾年的老油條，不至于因為老夫區區幾句威脅之語，而熱血上涌，放棄這些重要的利益，選擇與老夫為敵。”
“當然，最重要的一點，也是因為這些激烈的威脅之語是必須的。鮑里斯那個家伙，完完全全就是個欺軟怕硬的紙老虎貨色，他也有我提到過的那種莫名其妙的貴族傲慢。所以，老夫必須通過一些威脅和訓斥，扯掉他那副傲慢的‘眼鏡’，讓他看清楚一些事情。”
“那就是比老夫強大的從來不是他鮑里斯侯爵，而是切爾諾伯格這個城市的一整個整體。同時，也要讓他明白，對舊貴族的卑躬屈膝，是不可能給他爭取到任何活命的機會的。”
“同樣的會談對象，若是目標換做塔露拉，或是保羅這些人，我就不會采取這種言論了。”
“這倒不是說他們那兩個會因為老夫的區區威迫而變得怒火中燒，要與老夫‘一決生死’。只是說，他們根本不需要老夫說這些激烈的話，就能清楚地意識到老夫與舊貴族，誰才是對切爾諾伯格更有威脅的那一方。”
听德雷克一番解釋，老奧列格輕輕地搖了搖頭，悠悠說道︰
“你們這些陸地政客的心思還真是復雜，同時，也有些•••好笑•••”
“復雜且好笑？又是這番話，奧列格先生。您需知曉，這種可笑的事情，在阿戈爾，必然發生過更多。”
“畢竟，比起正在經歷這個‘可笑’時代的陸地諸國，發展出更高級的文明，擁有更悠久歷史，已經經歷了這個‘可笑’時代的阿戈爾人。累計算下來，只會做出過更多‘可笑’的事情，不是嗎？”
此言一出，吉普車內，也陷入到了沉默當中，只剩下窗外，車輛行駛的呼呼聲。被德雷克‘回懟’的奧列格先生，也裝作睡著的樣子，閉著眼楮，仿佛他什麼話，都沒有講過一樣。
會談結束後，德雷克也沒有在切爾諾伯格停留許久。感染者流民的運輸工作，也在雙方的合作下有條不紊地展開。這種背景下，德雷克自然是早早地回到雅爾茨內，去準備和布置感染者的接受工作了。
大約一周以後，德雷克的辦公室內，愛國者正與德雷克，商議著一些事情。
“大量感染者流民的涌入，也會沖擊切爾斯基現有的秩序。將軍新轄切爾斯基不久，能保證穩穩地接受下這些感染者流民麼？”
就感染者人口的遷徙問題，愛國者向德雷克進行了詢問。不過說是詢問，其實也是一種試探和爭取。
如果可以的話，他還是希望能將更多的感染者，帶到絕望谷當中的。
“我知道你在打什麼主意，博卓卡斯替，我直接告訴你，沒門，想都不要想。”
“切爾斯基有它的承載上限，你們絕望谷也是一樣，博卓卡斯替。這些感染者可不是和你一起從西北雪原遷來的同胞，也不是和塔露拉一起經歷過風風雨雨的追隨者。絕望谷那個松散的環境，你們真的可以將這些人管理起來嗎？”
“更何況，這才不到半年的時間，絕望谷已經發生過很多次騷亂了。你們這個感染者的地盤，還有很多需要完善的地方——基礎建設，律令，軍隊。那里的秩序並不穩定，再大量接受感染者，只會增添更多不穩定的因素。”
德雷克如何看不破愛國者心中所想，但他也不會允許自己辛苦經營出的新秩序，因愛國者的私心而發生意外。
絕望谷的第一次糧食都還沒收呢，這個節骨眼上，德雷克肯定不會允許太多流民進入絕望谷的。現在的塔露拉，身為領袖還有很多不成熟的地方。她管轄下的絕望谷，是不具備接納如此多的感染者流民的能力的。
“絕望谷的存在，應該也已經暴露在皇室和舊貴族的眼中了。你們得抓緊時間整頓絕望谷的事情，建立起秩序來。切城流出的感染者，會有一部分轉送到絕望谷，不過不會太多。正如我所說的，絕望谷現在還沒有那個能力，接納數量過于龐大的感染者群體。”
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“這邊的事情結束後，你也就回絕望谷去吧。艾麗絲和令愛的任務也已經完成，現在已經回到絕望谷了。正好，你也該回去陪陪你的女兒，為今年的收獲季做準備了。”
德雷克的想法本是好意，誰知道，這頭固執的溫迪戈在思考片刻後，居然拒絕了德雷克的提議。
“不必，將軍，我打算在雅爾茨多停留一段時間。葉蓮娜那邊，有艾麗絲照顧，我對她很是放心。”
德雷克抬起頭，神色有些詫異，但更多的是不滿。
“怎麼，你是想留在雅爾茨，監督我的工作麼？”
面對德雷克的詰問，愛國者倒沒有表露出任何的惶恐之意。
他淡定地搖搖頭，解釋道︰“並非如此，在下也相信將軍對感染者接受工作的重視。只是，相較于有恐魚群作為屏障的絕望谷，我還是更擔心您在雅爾茨內的安全問題。須知，雅爾茨的城防軍，可並非由將軍完全支配的。”
愛國者的理由甚是牽強，但也有那麼一點點的道理。
與切爾諾伯格一樣，雅爾茨也有自己的城防軍隊。與德雷克帶來的軍隊屬于不同的編制，並不受德雷克嚴格管轄。不同于軍警效忠于城市本身，這些人往往是有一定派系的。且他們又與昔日的威爾遜侯爵來往密切，所以，他們應該算是雅爾茨內最大的不穩定因素了。
不過，早在來到切爾諾伯格之前，德雷克就用了一些手段，利用自己的執政權，將這些城防軍給打散分化掉了。且隨著羅曼諾夫直系軍隊的入駐，城防軍也遲早會被德雷克的軍隊所取代。愛國者所說的威脅，其實早就已經不存在了。
“行了，說那麼多，我知道你心里在打些什麼算盤。這樣吧，東四區的感染者接收工作，我就交給你來完成。我會找人輔助你的工作，別讓我失望，明白麼？”
德雷克將一個大文件袋交到愛國者手中，里面有他提前撰寫好的人口遷移工作的注意事項和指導方案。只要愛國者嚴格按照文件來行事，再加上其他人在旁協助，是不會出問題的。
“明白，我會盡力而為。”
也算是撈到了自己想要的差事，愛國者便不再得寸進尺。
其實，愛國者非要在感染者接受工作上參一腳，並不是說他不信任德雷克。只是有些事情•••看著同僚去做，和自己去做，始終都是有區別的。
他愛國者加入德雷克集團的時日尚短，和他同級的那些同僚們，也沒個誰能徹底得他信任。所以，他也很難放心這些人來主事感染者的接受工作。
愛國者這個心態，倒是有點像看孩子——不管保姆們將孩子看護得再好，父母也依然會有些不安定的感覺。所以不管受安置的感染者們會得到怎樣的待遇，他愛國者，都必須親自參與其中，親眼看著感染者們安定下來，他才能徹底安心。
實際上，這種事情根本沒有必要。
畢竟，就算愛國者發現，德雷克同樣在奴役這些感染者。只要德雷克能給這些被安置的感染者供給上基礎的生活物資，愛國者就找不到更好的辦法來安置這些感染者。
現在的絕望谷，可不是什麼萬能的烏托邦。這個地方能做到自給自足的東西只有糧食，而感染者要想在絕望谷這樣的地方生存下去，是不可能只靠糧食來度日的。
絕望谷外圍的運輸線又是由德雷克掌控，他愛國者敢翻臉，德雷克就敢切斷他們的供給線。到那個時候，不僅新來的感染者很難生存下去，就連整個絕望谷，都會陷入到極其危險的境地中去。
愛國者當然看得清這些事情，不過，他還是固執地想要介入到這項工作中去。想要用自己的眼楮，去確認一些事情。同時，也像安德森和他說的那樣，去爭取更多的權力，借此機會，結識更多的‘朋友’。
“我本想給你安排些輕松點的活，好讓你那被源石侵蝕的身體得到一些休息。順便也陪陪自己的女兒，增進一下你們的感情。看來，你這個頑固分子，果然還是更關注感染者的事業。”
愛國者嘿嘿地笑了兩聲，現在是德雷克主動發起的閑聊時刻。所以，他們都不需要表現得太過嚴肅。
“這段時間，我已經得到了足夠的休息了。將軍的規劃與幫助，為我節省了許多時間與精力。我要是再不找些活計去做，恐怕就要生銹了。”
“是嗎？但你的女兒才剛從奇怪病癥的泥沼中解放出來，渴望與她的親友們進行全新的交流。你應該和你的孩子們多進行一些交流，不要等著以後關系淡了，才開始後悔起來。”
“沒什麼可後悔的，將軍。雪怪小隊的孩子們有了新的歸宿，年輕人理應和年輕人待在一起。至于葉蓮娜•••其實，將軍對我的評價，都有點溫和了。我從來都不是一個稱職的父親。在照看她上，艾麗絲做的比我好得多，我也理應讓出位置，給她們更多的空間。”
“怎麼，難道在你眼中，對于你的女兒來說。你和的艾麗絲的存在，是彼此沖突的嗎？”
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“•••我不想讓葉蓮娜對我有太多依賴，將軍。”
“作為年邁的感染者，我又剩余多少壽命，能守護她的時間又有多少？她有艾麗絲照顧，我應不再需要為她的礦石病而擔憂。既然如此，倒不如，盡早讓她適應沒有我的生活。”
“而且，我能感覺到，將軍，艾麗絲很討厭我，我可能，過不了她那關。”
听到這，德雷克有些哭笑不得。
這一點愛國者說的倒是沒錯，上次手術的時候，艾麗絲對愛國者的惡劣態度德雷克也看到了。而且，聯想一下艾麗絲那‘自私自利’的性子，她確實是那種，會因為愛國者對霜星的‘疏忽’，而感到不滿，甚至是厭惡的人。
“究竟誰才是你的女兒，你理應在乎誰的感受？你需要在乎的只是你女兒的感受，博卓卡斯替，剩下的關艾麗絲什麼事？你非要讓你的女兒，從父親和摯友中做選擇麼？”
“你這可不是為她好，你這是在剝奪她享受父愛的權利。作為父親，我們要關注的可不僅僅只是孩子的物質生活，心理上也要多做些關心。”
“而且，以我對艾麗絲的了解，如果你真的想緩解艾麗絲對你的厭惡，你反而應該多關心一下你的孩子。”
“你這哪里是過不了艾麗絲那關，你這分明，是過不了自己心里那關。”
“哼哼•••看來，將軍倒是對夏娜關照有加。”
“嗯•••當然了，夏娜是個好孩子，她值得我在她身上傾注心血。”
“我過去也是個失職的父親。如今的所作所為，也算是對我過去，不負責行為的找補吧。”
“••••••”
“不過，說到底，我對夏娜的關照，所謂找補，也不過是在自欺欺人罷了。我真正虧欠的一切，早就已經找不到任何回補的辦法了。”
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最終，愛國者也沒能在雅爾茨內，停留太長時間。
感染者的接收工作是一個龐大的工程，就算鮑里斯放開切爾諾伯格的外出檢查關口，感染者也不可能一股腦地涌出去。
更別說這位侯爵本來也是個精于算計之人，切爾諾伯格還是需要大量感染者勞工來維持它的發展的。所以，這項工程沒個一年半載的時間，是不可能徹底完成的。
加上時間一天天地過去，絕望谷距離收獲的時節也越來越近。塔露拉的神經也繃得愈來愈緊，她很期待這些糧食作物的收獲，但也害怕這個關鍵節點上有什麼大的岔子出現。
所以愛國者及其麾下的盾衛，還是被德雷克強行遣返了回來。回歸之後，在塔露拉的請求下，愛國者便接替了農田的看守工作。
雖然堂堂感染者游擊隊做保安有些大材小用，但考慮到這批糧食的價值，委屈這些優秀的戰士做一下保安，似乎也不是什麼大事了。
艾麗絲依舊在實驗室中忙碌，偶爾會去阿麗娜那里客串一下醫生的角色。石棺中技術的復現工作似乎沒她什麼事了，據說德雷克那邊，以奧列格先生為首的研究團隊應該足以完成這項工作。
所以，她也就一門心思的將注意力投入在礦石病的研究上了。她跑到阿麗娜那邊客串醫生的目的，也是為了收集相關的臨床數據。
至于霜星，她的生活說忙碌也忙碌，說輕松也輕松。
她已經徹底卸任了雪怪小隊指揮官的職責。不過這件事的原因，並不是說她的兄弟姐妹對她產生了不滿，或是她本人產生了退縮情緒。而是在她從切城的任務歸來之前，愛國者就已經對雪怪小隊完成了拆分工作。
霜星回來的時候，听到這個消息，其實人是有點懵的。
佩羅特娃等醫療兵被穿插進了阿麗娜手下的醫療小組。重傷康復的戰士則是徹底‘退役’，平時也就幫著干些農活。剩下的作戰人員，大部分都被愛國者帶走，編入了游擊隊當中。
其中，更讓霜星感到意外的，是原先隊內的楊格和瓦連里，在征求了愛國者的同意後，居然選擇去參加德雷克手下‘幽靈’部隊的選拔。而且順利地通過了第一輪初選，現在已經在德雷克的麾下服役，參加各種訓練。
據說，是在艾麗絲和霜星在羅曼諾夫治病的時候，楊格在羅曼諾夫內的見聞，促使他做出了這個決定。楊格也給霜星額外留下了一封信件，大致解釋了自己這麼做的原因。
在霜星的眼中，這種行為是真的有點‘叛變投敵’的味道。如果有機會，她一定要抓住楊格好好問個明白。
所以，她現在的‘忙碌’，也只是按照艾麗絲為她制定的訓練方案，維持著較高的強度，日復一日的訓練、強身健體而已。
至于小阿納，就像霜星的親妹妹一樣，被她帶在身邊。
霜星從夏娜那里借到了一些兒童教材，供阿納閱讀。這只小菲林也很乖巧，就在實驗室內，足不出戶，乖乖地讀書。
是的，實驗室。艾麗絲和霜星現在都搬遷到了實驗室居住。她們將原本的房屋讓了出來，給新搬遷來的老弱居住。而艾麗絲的實驗室雖然空間很大，但實際能拿來居住的空間也不過只有兩個小房間而已。
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“葉蓮娜，不必如此，聚落內的材料沒有那麼缺乏。給你單獨蓋一間小屋還是可以做到的。這間實驗室在建造的時候，這兩個小房間，也只是為了艾麗絲考慮，給她一個可以小憩的場所而已。現在你們三人在這里居住，實在是太過擁擠了，不是麼？”
“縱然不為你自己考慮，你也要為小阿納考慮吧。”
阿麗娜為霜星考慮，打算給她再單獨加蓋一間小屋。卻被霜星拒絕了。
“沒事的，阿麗娜，這樣的環境，對于我來說已經很不錯了。就算有夏娜援助，建築材料對聚落而言依然是寶貴的物資。我們還是節省一些為妙。”
“而且， 我現在也是艾麗絲的伴侶，理應一同居住，不是嗎？她的工作很繁重，大多數時間都要在實驗室內度過。真正忙起來的時候，恐怕一天都歇不了幾個小時，更別說陪我了。所以，我還是更想住在她這邊一些。”
听到這話的時候，阿麗娜的表情先是有些怪異，最後卻又像發現了什麼有趣的事情，帶著讓霜星感到莫名奇妙的興奮感離開了。
在那之後的幾天，霜星看到塔露拉的時候，總覺得塔露拉帶著不知名的疲憊感——不是身體上的疲憊，而是心理上的。而她看向霜星的眼神中，也帶著嚴重的埋怨。
“你和艾麗絲，還真是給我開了個‘好頭’，葉蓮娜•••”
塔露拉的這句‘抱怨’，更是讓霜星感到莫名其妙。
而她將這件事講給艾麗絲听的時候，艾麗絲也只是笑笑，回復她一句‘我也不知道原因’後，繼續自己的工作去了。
艾麗絲這種敷衍的態度，霜星很是‘惱火’。
畢竟，平日里的艾麗絲，對霜星很是慣縱。只要霜星有求，哪怕她正處在給病患診治的重要時點上，她也會暫時放下手中的工作，優先滿足霜星的需求。
雖然白兔子的眼色也不差，不可能真的在那種重要的場合打斷艾麗絲的工作。但艾麗絲對她的慣縱，還是讓她變得有點‘恃寵而驕’，所以她才會對艾麗絲少見的隱瞞，‘記恨’得格外清晰。
終于，等到愛國者回歸絕望谷，來看望她與艾麗絲的時候，這只憋屈許久的白兔子才找到了，向自己父親傾訴艾麗絲‘暴行’，以及這些時日里，她內心種種困惑的機會。
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