帳外的風卷著血腥氣灌進來時，葉陽正盯著沙盤上那道被他按裂的"齊"字木牌。
木片邊緣扎進指腹，他卻渾然未覺——趙遺沒死，還勾上了田單的親衛，這比他預想的更棘手。
"太子。"信陵君的聲音壓得很低，"田單的使節在帳外候著，說是要呈齊王的秋禾貿易文書。"
葉陽突然笑了，那笑意像淬了冰的刀尖︰"秋禾？
齊人倒是會挑時候。"他扯下腰間的玄色披風甩給侍從，"讓他進來。"
門簾掀起的瞬間，葉陽看見那使節腰間掛著的玉璜——正是田單私印的樣式。
使節剛要行禮拜見，卻被葉陽抬手止住︰"不必虛禮。"他指尖叩了叩案上的青銅虎符，"本太子問你，即墨城外的莊子，田相國有幾處？"
使節的喉結動了動，額角滲出細汗︰"太子何出此言？"
"昨日有魏國商人說，趙遺在那里見了田相的親衛。"葉陽突然抽出止戈劍，劍刃斜指對方衣襟，"你說，是商人撒謊，還是田相國......"他尾音一沉，"想替秦國養條咬人的狗？"
使節"撲通"跪了，額頭砸在青石板上︰"小人不知！
小人只知齊王今早還說要與燕國共守合縱......"
"共守？"葉陽收劍入鞘，轉身抓起案頭一卷羊皮紙，"去，把這信帶給齊王。"他展開信紙，墨跡未干的字跡力透紙背︰"限三日內交出趙遺，斷秦使，開糧倉。
若再首鼠兩端......"他抬眼時目若寒星，"燕國二十萬大軍，不介意替齊人清一清邊境的雜草。"
使節攥著信退下時，帳外傳來急促的馬蹄聲。
廉頗掀簾而入，鎧甲上還沾著晨露︰"末將已點齊五萬精騎，隨時可南下齊趙邊境。"
葉陽拍了拍老將軍的肩︰"老將軍的雁翎刀，該讓齊人看看了。"他望向沙盤，指尖劃過齊趙邊境的標記，"要讓他們听見馬蹄聲就心慌，看見燕旗就腿軟。"
此時的薊城，林婉正站在六國監察司的青磚殿內。
案上擺著剛送來的文書︰齊國商隊在易水關被截，三百車鹽鐵滯留在外。
她撥了撥案頭的銅爐，沉水香混著墨香漫開︰"暫停齊國所有商船進港，漁陽、右北平的糧市，也不許再收齊商的金餅。"她抬頭看向下方跪坐的監察官，"但要留條線——讓齊使來見我。"
齊使進來時，林婉正低頭繡著並蒂蓮。
針腳在素絹上走得勻淨，她卻像沒看見人似的︰"听說齊商最近在抱怨，說燕國的鹽鐵貴了三成？"
"夫人明鑒。"齊使抹了把汗，"我王對合縱一片赤誠......"
"赤誠？"林婉突然抬眼，眸中寒芒一閃，"赤誠的話，趙遺的船怎麼會停在即墨？
赤誠的話，齊市怎麼還在賣秦國的漆器？"她將繡繃輕輕一推，繃上的並蒂蓮被針挑破，"燕國可以當盟友，但盟友也要共患難。
若齊國想當看客......"她指尖劃過案上的《合縱盟書》，"這盟書，撕了也不可惜。"
齊使走後，林婉望著殿外飄起的雨絲，將最後一枚針別進鬢邊。
她知道，葉陽要的從來不是齊人的服軟，而是讓他們明白——合縱這條船，上了就下不去。
與此同時，趙楚邊境的演武場上，葉陽正握著新式弩機。
青銅機括在他掌心發燙，他對準三百步外的鹿靶，扣動扳機。"嗡"的一聲，弩箭破空而出，竟直接穿透鹿靶，釘在後面的槐樹上。
"好！"底下傳來轟然喝彩。
廉頗摸著胡須大笑︰"這弩比老臣的連弩還快三分！"
葉陽將弩機遞給身旁的項燕︰"此弩用精鋼做弦，可連射五箭。"他望向列陣的士兵，"從今日起，每營配三十張，由影衛專訓。"他頓了頓，聲音提高︰"另外，聯軍輪換制從下月開始——韓軍守函谷，楚軍駐武關，燕軍壓齊境。"他掃過諸將發亮的眼楮，"合縱不是某一國的事，是六國的命。"
消息傳到臨淄時，齊王建正對著青銅冰鑒發愣。
案上擺著燕國的書信，還有邊境送來的"咸陽宮造"兵器——那是燕國騎兵偽裝流寇留下的。
殿外突然傳來喧嘩，他掀開簾子，看見幾個百姓舉著兵器哭喊︰"秦軍都打到家門口了！"
田單匆匆趕來時，齊王正捏著那柄帶秦印的劍︰"田相，你說這......"
"此乃燕人詭計！"田單額角青筋直跳，"他們想逼我齊人站隊！"
"可百姓要戰。"齊王望著殿外越聚越多的人群，聲音發顫，"若不......"
田單突然跪了︰"大王！秦強燕弱，若得罪秦國......"
"夠了！"齊王甩開他的手，"去，把趙遺的莊子圍了。"他抓起案上的信，"回書燕國，就說三日後交人。"
然而就在此時，燕軍大營里，影衛首領老周掀開了柴房的門簾。
月光漏進來，照見地上捆成粽子的刺客——那人身穿趙軍舊甲，臂上有條蛇形傷疤。
"說，誰派你來的？"老周的刀架在刺客頸上。
刺客吐了口血沫︰"趙...趙上將軍讓我殺了燕太子......他說，只要葉陽死了，合縱就散......"
"趙遺現在何處？"葉陽的聲音從陰影里傳來。
刺客猛地抬頭，看見葉陽站在門口，止戈劍的寒光映著他冷冽的眉眼。
他喉結動了動︰"他...他昨日夜里出了齊境，往楚國去了......"
葉陽的指節在劍鞘上敲出急促的節奏。
遠處傳來更漏聲，他望著楚地的方向，眼底翻涌著暗潮——趙遺終于沉不住氣了。
"老周。"他轉身時，止戈劍嗡鳴出鞘，"傳信項燕，楚邊境加派三重崗哨。"他的聲音像淬了霜的刀鋒，"告訴所有守將，趙遺的人頭，我要活的。"
帳外的更夫敲響了三更鼓。
葉陽望著案頭跳動的燭火，影子在牆上拉得老長——這盤棋，終于要落最後幾顆關鍵子了。
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