有求必應屋內，好不容易有機會重新變回人形麗塔斯基特，正小心翼翼地觀察著面前三名小巫師的表情。
和墨然生前看過的網上那些營銷號一樣，大多數無良撰稿人不是不知道自己的造謠行為會給別人帶來困擾。他們恰恰是明白能讓人感到驚訝和厭惡情緒的文字容易博取眼球，才會違背新聞人的職業素養，干出這種惡心事來。
“我......我可以寫一篇道歉信當作澄清文章，幫格蘭杰小姐恢復名譽......”
“你先把嘴閉上。”
羅恩急忙打斷了麗塔道。
對于這個女記者的所作所為，他同樣感到非常憤怒。可憤怒歸憤怒，身為哈利的好兄弟，他還是不想哥們兒一個上頭做出什麼不可挽回的事情來。
幸運的是，哈利不是睚眥必報的人。
思索良久後，他開口說道︰
“澄清文章的事情可以放到後面去，赫敏願不願意原諒你是她的事，我無法代替她接受你的道歉。現在，我要你繼續做你的老本行，寫一篇伯莎喬金斯和她兩名上司的花邊新聞。”
“啊？”
“啊什麼啊？”
哈利瞪了一眼麗塔，將其嚇了一個哆嗦。
“你就寫，伯莎喬金斯之所以能輾轉于魔法執行部、國際魔法交流合作司以及魔法體育運動司之間，就是因為她玩弄了盧多巴格曼還有巴蒂克勞奇的感情。”
“這.......這我該怎麼編......啊不是，我該怎麼寫啊？”
“怎麼寫？這不是你的老本行嗎？你听著，喬金斯女士最早于克勞奇夫人過世之後勾搭上了頂頭上司——巴蒂克勞奇，但由于克勞奇先生後來在魔法部里混得越來越差，逐漸遠離權力中心，她就把目光放到了另一人身上......”
羅恩都有些听呆了，從沒料到事情會往這個方向發展的他完全搞不懂哈利要做什麼。
“還有就是盧多巴格曼，他以前不是打過魁地奇嗎？粉絲很多，你可以寫伯莎從小就愛慕過他。”
哈利繼續說道︰
“十幾年前，這個盧多巴格曼干出過給食死徒間諜提供情報的蠢事。那個時候伏地魔已經倒台，且巴格曼粉絲眾多，時任裁判長的巴蒂克勞奇沒能如願給他進行判罰，兩人也就此結下梁子。後面的內容你就自己編吧，內容越荒誕越好，只要能讓讀者們對伯莎喬金斯恨之入骨就行。”
“那......那我還......”
“還什麼？還需不需要道歉？當然要道歉了！”
哈利義正言辭地說︰
“造謠就是造謠，無論這篇文章效果如何，你都要在三強爭霸賽以後寫一篇澄清文章，好讓世人知道你究竟是一個什麼樣的無良記者。不然的話，你這輩子就在罐子里面......”
“我寫！我寫！”
麗塔斯基特搶著回答道。
光是過去一個月的時間里，自己就已經快被憋出幽閉恐懼癥了。要是以後都再也不能離開玻璃罐，她怕不是會在某一天直接選擇自殺。
就這樣，被強制性加班的麗塔斯基特重新干起了她的老本行。
正所謂三百六十行，行行出狀元。麗塔寫正經新聞稿的速度和她寫花邊新聞的速度完全不同，僅一個晚上，她就給伯莎喬金斯編出了一段豐富到令人咋舌的情史。
在名為《魔法部里那不為人知的羅曼蒂克史》的文章中，喬金斯不但成為了一個用美色斡旋于上司之間的壞女人，她甚至在懷上了巴蒂克勞奇的兒子後又反過來聲稱是盧多巴格曼的種。
如此離譜的故事不但沒有讓讀者們質疑文章的真實性，反而大大激發了人們的想象力。
“不管報紙上寫的東西是真是假，伯莎喬金斯都確確實實地消失了半年以上啊！”
“沒錯沒錯！你們看，之前巴蒂克勞奇想找她，而盧多巴格曼卻又不讓調查。種種跡象似乎都指向了喬金斯在秘密產子的一種可能。”
“那你們說孩子究竟是誰的？盧多巴格曼要是知道喬金斯肚子里的種不是自己的，他還會給那女人打掩護嗎？有沒有可能有作者還不知道的內情？”
“要我說這些其實都不重要，最重要的還是魔法部沒有阻止報紙刊登這些消息。這可是名副其實的丑聞啊！魔法部怎麼會允許報紙上寫這種東西？”
“很簡單啊！爭權奪勢唄！肯定是部里有人不爽這個巴蒂克勞奇還有盧多巴格曼，想把他們的名聲搞臭。”
“那按你這麼說，這文章里的東西可能全是假的了？”
“不好說，但倘若那個喬金斯勾引到的是職位更高的官員，《巫師周刊》就絕對不敢報道了。”
“所以說，這篇文章的背後其實是有隱藏信息的。”
“是什麼？”
“那還用想？無論是魔法部體育運動司還是國際魔法交流合作司，都不過是沒什麼實權的部門唄！”
......
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墨然給哈利出的這套計策堪稱一箭雙雕。僅僅幾天的時間，有關三強爭霸賽的花邊新聞便沒了熱度。取而代之在歐洲各地蔓延的變成了討論伯莎喬金斯的各種聲音。
按照他最初的設想，有了這幫“歐洲網友”的鼎力支持，就算魔法部查不出伯莎喬金斯身在何處，也至少能順藤摸瓜的找到些有用的線索。
可是誰能想到，所謂“高手在民間”的俗話也不是空穴來風。
在這些鐘愛八卦的人群里，還真有那麼幾個通曉佔卜學的女巫。
經過一段時間的嘗試，兩條不知可信度卻又十分可怕的風聲從大街小巷傳到了霍格沃茨。
其一，伯莎喬金斯最後出現過的地方是阿爾巴尼亞北部。
其二，伯莎喬金斯已經死了。
三人成虎，眾口鑠金。
輿論的力量是巨大的，哪怕是在魔法界亦是如此。
為了平息越來越離譜的陰謀論，魔法部迫于壓力派出了傲羅們前往阿爾巴尼亞展開了搜索。然而不搜知道，一搜嚇一跳。
幾個星期的調查不但沒有找到足以撥亂反正的真相，反倒是讓傲羅們確認了伯莎喬金斯死亡的事實。
魔法部徹底亂套了。
......
四月份的霍格沃茨熱鬧非凡。
除了有三所學校的學生為三強爭霸賽而齊聚一堂，這座城堡里目前還招待著近兩個月來話題性最高的兩名中年人——盧多巴格曼和巴蒂克勞奇。
沒有想象中的焦頭爛額，也沒有來自魔法部高層的嚴厲懲罰，以評委身份暫住于霍格沃茨的巴格曼和克勞奇幾乎沒有受到什麼太大的影響。他們年輕時都經歷過比這嚴峻許多的事件，僅僅是一兩個花邊新聞還不足以令其產生任何危機感。
然而，平靜的水面之下往往是暗潮涌動。
大多數涉世未深的小巫師們不知道，這場鬧劇的真正目的其實是尋找巴蒂克勞奇逃脫的兒子......
“怎麼樣？巴蒂克勞奇有沒有說魔法部那邊的最新調查結果是什麼？”
“還沒，不過他很早之前就差遣不動傲羅辦公室的那些人了，得不到內部消息也算正常。”
”這樣啊......”
羅恩喃喃地點頭道。
自文章發布以來，他就成了三巨頭里最關心事件發展的那一個。因為珀西就在巴蒂克勞奇司里面工作的原因，莫麗韋斯萊逐漸變得抓狂起來，無論韋斯萊先生怎麼安慰，她都覺得自己兒子的前途要被葬送了。
所以，出于讓母親能夠安心的原因，本來和珀西沒有太過深厚感情的羅恩十分罕見地扮演起了好弟弟的形象。無論每天有沒有什麼新消息，他都主動找哈利聊上一聊，好讓那個關心坩堝質量的哥哥能給自家老媽寫點東西報平安。
哈利本來對這樣的行為感到無可厚非，然而久而久之，他也為魔法部傲羅們的超慢辦事效率感到煩躁了。
他嘆了口氣道︰
“鎭......要我說現在的魔法部可真的是養了一群飯桶，有職員在度假過程中逝世了要靠讀報人佔卜。確認了死亡事實，又好久找不到尸體，要我說，等他們在阿爾巴尼亞那邊查到什麼證據，那個小巴蒂克勞奇都不知道跑到哪兒去了！”
羅恩被哈利突如其來的抱怨嚇了一跳，他看了看空無一人的格蘭芬多公共休息室，小聲對哈利說道︰
“小點兒聲哈利！這種事情要是讓別人听到了可就麻煩了！尤其是珀西！實話和你說，如果不是為了媽媽，我早就不想給他透露情報了。你不知道，那個家伙根本沒有好好安慰媽媽，完全是一門心思地想往上爬。看他現在的樣子，說不定都想好了未來接替巴蒂克勞奇工作之後要穿什麼樣的長袍了！”
“哈！&34；
哈利對羅恩皮笑肉不笑地咧了下嘴，隨後彈了彈手里的活點地圖道︰
“格蘭芬多的學生們在十分鐘前都出去了，現在的公共休息室，還有男女宿舍里只有你我。至于你說的珀西，我看看......嗯，他在往貓頭鷹塔樓的方向走呢。”
羅恩撇了撇嘴，一屁股坐到了哈利身邊。
“要我說你也不要太依靠這個活點地圖，就像之前咱們聊過的，假如連鄧布利多都有失誤犯錯的時候，那麼這個東西也......”
“這地圖從不騙人。”
哈利突然打斷了羅恩道︰
“如果我不用這個東西監視卡卡洛夫還有巴格曼他們，鬼知道這些人在別人看不見的地方都做些什麼？再說鄧布利多是人，這地圖只是實時反應了有誰出現在霍格沃茨城堡的地界上，如果真有人失誤犯錯了，那也是看地圖的我......哎......”
一聲無奈的嘆氣打斷了哈利自己的聲音。他看了看手中的地圖，又瞧了瞧身旁滿眼關切，沒有半點埋怨的好友羅恩，不好意思地道起歉來。
“對不起羅恩，我最近有點......”
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“沒關系哥們兒，我懂。”
羅恩拍了拍哈利的肩膀說︰
“你一個人要做的事情太多了，我們也沒幫上你什麼忙，。”
”嗯......”
“嗯......”
男生之間的互訴衷腸總是令人尷尬，但經過短暫的沉默後，哈利卻突然靈機一動地想起了什麼。
他說道︰
“倒也......不是什麼忙也沒幫上。”
“啊？我幫上什麼了？”
“你幫我編好了佔卜課作業啊！”
“哈哈哈哈哈！”
......
結交在相知，骨肉何必親。
有了好朋友在身邊，哈利的焦慮也得到了些許緩解。慢慢的，日子來到了五月的第一個星期。
“波特，今天晚上早點去吃飯，九點鐘的時候你需要和其他兩名勇士到魁地奇球場集合，巴格曼先生要在那告訴你們有關第三個項目的情報。”
變形課結束後，麥格教授給哈利留下了這樣的一句話。于是，在當天晚上八點三刻，哈利告別了赫敏與羅恩，一路從門廳走出了校門。
“天吶，這都是什麼時候弄的？”
“嗨！哈利！這邊！”
看著遠處朝自己揮手的盧多巴格曼，哈利有些不舍地將目光從錯綜復雜的矮牆上移開。
克魯姆與芙蓉早早地就來到了約定地點，在他們身後，原本規整的魁地奇球場竟是不知何時變成了一大片亂糟糟的“籬笆”田。
說是籬笆，哈利其實也認不出那些蜿蜒曲折、伸向四面八方的植物究竟是什麼。不過觀其規模，如今也是長出了幾英畝的大小。
“你好啊，哈利！”
盧多巴格曼愉快地說︰
“看來你是一點都不緊張啊！也對！畢竟你領先了那麼多分。不過容我提醒你一句，這最後的項目可不是得分算總成績的，哪怕你領先了其他選手，他們還是有機會戰勝你的。”
聞言，哈利對盧多巴格曼點了點頭。
他不是因為分數領先才不緊張的，除了充分相信自己的能力以外，哈利此刻更關心的其實是盧多巴格曼放松的精神狀態。
“難不成是魔法部那邊有什麼新消息了？”
他悄悄在腦海里對墨然問道︰
“就算是經驗老道和閱歷深厚，他這模樣也未免有些松弛過頭了。”
“確實是這樣。”
墨然贊同地說︰
“很有可能是傲羅那邊查到了什麼，如果是有關小巴蒂的蹤跡，那巴格曼也就無債一身輕了。等這邊結束後我們去克勞奇那邊問問情況。”
“好！”
短暫的交流過後，哈利的注意力重新從大腦內部回到了眼前。
“怎麼樣啊？你們有沒有人能猜出這最後一個項目是什麼？”
“是迷宮。”
克魯姆有些不耐煩地說。
“沒錯！就是迷宮！”
巴格曼打了響指道︰
“海格和斯普勞特確實很有本事啊，再過一個月，這些矮牆就會變成二十英尺高！哦對了，忘了告訴你們，你們現在看到的這些植物叫做迷障藤，它們有著自己的意識，會隨機變換路徑，所以提前作弊記錄迷宮路線也是沒用的！”
“您能不能直接和我們說清楚第三個項目的比賽規則？”
芙蓉微笑著問，和克魯姆一樣提前趕來的她似乎也沒什麼耐心了。
“哦哦，不用急，女士。”
巴格曼一邊說著，一邊指著迷宮中央的一小片空地，道︰
“第三個項目非常簡單，你們只需要通過迷宮，觸踫到放置在迷宮中央的三強爭霸杯，比賽就宣告結束了！當然，這一路上會有很多障礙，我不能和你們透露太多，但是除了海格提供的一大堆動物以外，你們還需要用魔法和智慧應對各種各樣的難題。”
話說到這，巴格曼將臉重新轉向了哈利這邊。
“每名選手進入迷宮的先後順序不同，得分高的勇士可以領先其他人早一步進入迷宮。波特先生是第一個，然後是克魯姆先生，最後是德拉庫爾小姐。克魯姆先生和德拉庫爾小姐的分差不大，所以兩人進入迷宮的時間差可能只有不到一分鐘，比賽規則允許勇士之間先行合作，以便更快的穿越障礙，所以......嗯！應該會很好玩的！”
盧多巴格曼最後一句話的用意實在是再明顯不過了，這使得克魯姆與芙蓉都有些不知道該對哈利作何表情。好在，哈利本人並不在乎這個。
“那魁地奇場地怎麼辦？霍格沃茨不可能每年都舉辦三強爭霸賽。”
“哈哈哈！這個你自然不用擔心，等到最後一個項目結束，會有專人來幫你們的魁地奇球場恢復原樣的！現在，你們還有沒有別的問題？如果沒有的話，咱們就回城堡去吧，晚上的這里還是有點冷......”
城堡、帆船、馬車。
三名勇士與一名裁判兵分三路回到了各自睡覺的寢室。
哈利本想在睡前去找巴蒂克勞奇問詢一番有關魔法部最新情報的事，但不曾想，赫敏卻早早地等在了格蘭芬多公共休息室的門口。
“哈利，喬金斯的尸體找到了。”
“什麼？在哪？”
“阿爾巴尼亞當地的一家巫師酒館，她死前被人用鑽心咒拷問過，並且......”
赫敏深吸一口氣，道︰
“喬金斯死于阿瓦達索命咒。”
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