“一堆破爛玩意兒......”
哈利一邊說著，一邊把那些關心三強爭霸賽結果而不是伯莎喬金斯失蹤案的雜志扔到一邊。
從他把麗塔斯基特的新聞稿遞送給《預言家日報》已經過去了半個多月。這期間，魔法界出現了少部分聲討盧多巴格曼參與賭博的聲音，但無比諷刺的是，相較于麗塔之前報道的“營銷號”新聞，大部分口味變重許多的讀者們根本就沒覺得巴格曼賭博的事有多重要。
“賭博算什麼？誰沒賭過呢？既然魔法部還沒抓他，就說明沒問題！有時間關心這點屁事兒，還不如多花些時間查查霍格沃茨那個混血巨人的媽跑哪去了。”
一個不願意透露姓名的魔法部工作人員如此說道。
“那個伯莎喬金斯腦子有問題的，從一個部門調到另一個部門都不知道多少次了。她到處捅婁子，沒有什麼時間概念，經常干出失蹤幾個星期又回來的事。”
......
“其實你們可以利用我的情報來博取眼球，假如讓魔法部的人認為伯莎喬金斯是被小天狼星布萊克抓起來了，那福吉應該就會派傲羅們做點事情了。”
小天狼星的提議瞬間就得到了哈利的駁斥，只見他嚴肅地說︰
“絕對不行！福吉那家伙本質上不是個正直的人，他只願意在安全平穩的年代做一些彰顯自己功績的決定，卻不會以身犯險地對抗真正的敵人。如果可以的話，他更願意把所有罪責都堆到你身上，包括魁地奇世界杯上的暴動。”
“那我們現在該怎麼辦？”
羅恩與赫敏齊聲問道。
他們的年紀太小了，又不像哈利那樣了解伏地魔時代的黑暗日子，很難在這種話題當中提出有建設性的意見。
看著羅恩與赫敏關切的模樣，小天狼星摩挲起自己唏噓的胡茬，想出了辦法。
“哈利，你絕對信任羅恩與赫敏對吧？”
“當然！”
“那你在學校里，應該還有其他關系較好的朋友對嗎？”
“有，像是納威、西莫、迪安還有弗雷德和喬治他們都是......”
哈利念叨著朋友們的名字，慢慢弄懂了小天狼星說這番話的含義，他問道︰
“你是想說，利用排除法的方式，從上到下選出我信任和不信任的人對嗎？”
“沒錯。”
小天狼星說︰
“今年霍格沃茨因為要舉辦三強爭霸賽接待了上百名外賓。倘若我是那個小巴蒂克勞奇，肯定會想盡辦法躲開鄧布利多還有學校里的厲害教授，這時候，布斯巴頓的馬車還有德姆斯特朗的大船就成了最理想的藏身之地。”
“可是，這和我信任誰與不信任誰有什麼關系呢？”
見哈利有不解，小天狼星語重心長地解釋道︰
“哈利，再厲害的人也不可能親力親為地辦成所有事，就連鄧布利多也不行。如果你想查出德姆斯特朗學生里有沒有可疑的人，便需要找你信任的德姆斯特朗人來幫忙。同理，魔法部那邊和布斯巴頓也是一樣，你必須謹慎地選出能夠信任的盟友。”
“我好像懂你的意思了......”
哈利若有所思地說︰
“像是卡卡洛夫這種有前科的食死徒，無論有沒有嫌疑，都不能參與到我們的行動之中。他既然能當一次牆頭草，就極有可能背叛第二次和第三次。不過，我也不認識幾個德姆斯特朗的學生，除了那個威克多爾克魯姆。”
“你覺得他值得被信任嗎？”
“至少比盧多巴格曼要強一些，他手臂上沒有黑魔標記，和他們校長也沒多親近。重要的是他主動和我搭過話，在學校指導了德拉科的飛行技巧，還暗戀赫敏......”
“噗！”
突然被哈利最後一句話給逗樂的羅恩，將自己從蜂蜜公爵糖果店買來的飲料噴了出來。這換來了赫敏的一記重拳，也讓四人之間的氣氛放松了一些。
“好吧，這的確像是個年輕人該有的樣子。那麼布斯巴頓那邊呢？你也只認識芙蓉？”
小天狼星微笑著咬了一口三巨頭從學校里帶出來的雞腿問道。
“我和她就更不熟了。”
哈利用眼楮悄悄瞥了赫敏一眼說︰
“但她是帶妹妹一起來的，除非這兩個人都有問題，否則姐妹之間肯定早就察覺出異樣了。”
”我同意哈利的說法。”
羅恩點點頭附和說︰
“之前參加第二個項目的時候，她關心妹妹的樣子是所有人都有目共睹的。而且有一個細節不知道你們注意到沒有，芙蓉的腰和大腿上都有被格林迪洛用吸盤觸手攻擊過的印子，她妹妹身上的衣服卻沒有一點搏斗過的痕跡，這就說明即使是在水下，芙蓉也一直在保護加布麗。“
”好小子！看得真細！”
小天狼星毫不吝嗇地夸獎道。
有那麼一瞬間，他似乎回到了20多年前。
那時候的月亮臉、蟲尾巴、大腳板以及尖頭叉子還沒有陰陽兩隔、分道揚鑣。那時候的他們，還是霍格沃茨里最快樂、最灑脫、最意氣風發的少年。
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赫敏原本對羅恩關注芙蓉皮膚的行為有些鄙視，然而小天狼星突然晃神的模樣，卻又讓她把快到嘴邊的話咽了回去。
“嗯......啊對了哈利，那魔法部那邊呢？你打算怎麼辦？你說你不信任盧多巴格曼，巴蒂克勞奇又是小巴蒂的父親，有徇私舞弊的可能，咱們或許可以找珀西來幫忙？”
“珀西？”
小天狼星頗為好奇地問︰
“是羅恩的那個哥哥？他在魔法部里？”
“額......話這麼說倒也沒錯。”
羅恩誠實地回道︰
“從開學前的上個暑假，珀西就開始在國際魔法交流合作司干實習生的活兒了。可問題是，這家伙一直關注的都是什麼坩堝漏不漏的事兒，嘴上說的也全都是推崇奉承上司的話，我不覺得他能起多大作用......”
“還有這麼回事？”
小天狼星聞言撓了撓頭發道︰
“如果是這樣，那就還是讓哈利去和巴蒂克勞奇談談吧。之前鄧布利多給我寫信的時候說了一些有關他的事，包括他是如何被哈利發現，又是如何坦白的。我本以為他是一個只在乎名譽和官職的極端自我主義者，現在看來，哪怕是再鐵面無私的人，內心深處或許都有著柔軟的一面。“
“這不是一件不好的事嗎？內心柔軟？”
羅恩有些被搞糊涂了。
“有時候，如果我們想要了解一個人的為人，就要留意他是如何處理私事，並怎樣對待自己的下級。表面上裝裝樣子的能耐誰都有，連康奈利福吉都行。但你們反過來想想，倘若有人連他唯一兒子的命都不在乎，哪怕被抓進了阿茲卡班也毫不在乎，那不就說明他的內心深處只剩下了對權力的渴望嗎？”
羅恩與赫敏都不出聲了，年紀尚輕又沒有親身經歷過魔法界最黑暗年代的他們腦海中只有最簡單的是非黑白，小天狼星的這番話對于他們而言是需要用時間才能消化的。
哈利從小就接受過墨然的“成人教育”，因此，他倒是能和自家教父聊到一個頻道上去。
“能和我們再詳細說一說巴蒂克勞奇和他兒子的事嗎？從你的視角。”
“我試試吧。”
小天狼星從地上站了起來，看著尖叫棚屋那破敗又熟悉的牆壁，他慢慢回憶道︰
“巴蒂克勞奇發跡于伏地魔勢力強大的年代，在那個噩耗頻頻的時候，人們需要一個態度的強硬的領導者，這也是為什麼他能步步高升的主要原因。和你們現在熟知的傲羅不同，十幾年前的傲羅是有權殺人的，他們不需要帶嫌疑犯上庭審判，死了的就死了，還活著的也會直接被送到阿茲卡班。”
講到這，小天狼星發出一陣苦笑。
“哈，你們可能不信，許多平日里以寬容形象示人的名門貴族都成了克勞奇的支持者。反倒是平日里就和黑巫師罪犯們打交道的人當中，有極少數反對他的存在，比方說霍格沃茨現任黑魔法防御術課教授，那個瘋眼漢穆迪。”
“穆迪？”
羅恩叫出來聲。
“是的，就是穆迪。你別看他平時誰都不信任的樣子，在抓捕黑巫師的事情上，他一向保持著活捉走審訊流程的公正態度，從來不濫殺無辜。還有那個魯弗斯斯克林杰，當初也是為我說過話的，不過我那個時候......誒，算了不說這個......”
听到魯弗斯斯克林杰的名字，哈利忽然回想起三年級開學前的暑假。那個時候來給攝魂怪襲擊事件善後的人里面好像就有魯弗斯斯克林杰，不過由于福吉後來也到場了的原因，他對這名傲羅辦公室主人反倒是有些淡忘。
“我被關進阿茲卡班沒多久，小巴蒂就被卡卡洛夫揭發了。”
小天狼星繼續說︰
“攝魂怪們把他投進了我旁邊的牢房，最初的每天晚上，我都能听見他尖叫哀嚎的聲音。不過後來他慢慢沒有聲音了，除了偶爾在睡夢里喊媽媽，這家伙就好像是死了一樣。大約一年之後，小巴蒂行將就木的母親來看他了，巴蒂克勞奇親自攙扶著妻子從我的牢房前走過。”
“等等，他從你牢房前走過？”
哈利突然打斷了小天狼星道︰
“那我怎麼沒在他記憶里看到你？”
“他可能根本就沒注意到我吧。”
小天狼星回道︰
“冥想盆無法重現記憶里完全沒有的東西，你也知道，那個時候的巴蒂克勞奇其實是帶著妻子幫小巴蒂越獄去了，滿心都在妻兒身上的他看不見渾身污垢躲在角落的我也很正常。”
“好吧......”
哈利撇了撇嘴，算是接受了這個說法。他知道小天狼星說的有道理，但和剛剛在腦海中提醒自己的墨然一樣，兩人都有種錯過了什麼細節的感覺。
”再往後的故事你們就都清楚了，巴蒂克勞奇用將死的妻子代替了監獄里的兒子，備受打擊的他在政壇上也沒有了繼續往上爬的動力，在福吉出任魔法部部長後，徹底變成了遠離權力中心的邊緣人物。”
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話至此，小天狼星不由地感嘆了起來︰
“誒，所以說有的時候，人看到的很多東西都是片面的。究竟什麼是真相？什麼是我們憑借主觀自以為然的？只有親身經歷過才能感同身受。和彼得與我一樣，巴蒂克勞奇也不是表面上那個只想著得到魔法部部長位置的冷面政客。若他真想一門心思地往上爬，就應當借用自己大義滅親的事宣揚自己的公正無私，哪怕最終當不上部長，也絕不會向福吉拱手稱臣。”
沉默在三巨頭之間持續了片刻。
不多時，哈利站起身走到了小天狼星身邊率先開口道︰
“我會和巴蒂克勞奇約法三章，以保證小巴蒂不死為前提讓他成為我們的幫手。不管是出于父愛還是因為妻子臨終前的囑托，他如今的所有念想都只剩下這麼一個兒子。但小巴蒂參與了折磨納威父母的事，這筆帳不是隨隨便便就能算了的，如果真能將他捉拿歸案，我不會因為誰有怎樣的苦衷就網開一面。”
“好小子！好樣的哈利！”
小天狼星寬慰地說，表情比之前夸贊羅恩時更加鄭重。
“你比我和你父親還要優秀許多，不但年紀輕輕就有了高強的法力，還把所有聰慧都用在了正途上！如果詹姆和莉莉能看到他們生了個這麼優秀的兒子......”
“我知道，我知道......”
哈利和小天狼星擁抱在一起，彼此用力地拍著對方的後背說道。
“砰砰砰”的響聲從尖叫棚屋里響起又落下。無論是羅恩還是赫敏，二人都被面前的景象所觸動。
“你接下來去哪？”
“豬頭酒吧。”
小天狼星如實說道︰
“鄧布利多要我去那兒，說那地方是安全的，你不用擔心。”
哈利和朋友們還沒有去過豬頭酒吧，不過根據海格的描述，他知道這是一個髒兮兮、充斥著三教九流之輩的地方。之前奇洛就是在這兒假扮成異國巫師，將龍蛋”輸”給了海格。
和小天狼星告別後，哈利一行人從密道返回了霍格沃茨。
晚飯期間，赫敏收到了一大堆別人寄來的吼叫信與威脅信。由于她在第二個項目中被坐實了“哈利波特的寶貝”身份，之前通過麗塔斯基特文章了解她的蠢蛋與壞蛋們，都覺得她玩弄了兩個優秀男人的心。
霎時間，餐桌上被弄的滿是灰燼。不光是未被及時拆開的吼叫信，有些癲狂的粉絲甚至寄來了未被稀釋的巴波睫塊濃水，想要借此給赫敏帶來實質上的傷害。
“不好！快躲開！”
“protego！”盔甲護身）
“啊！”
幾個同時響起的聲音掩蓋了桌子上傳來的一聲“呲啦”。
反復小心地確認赫敏沒有受傷後，哈利怒氣沖沖地撿起了剛剛噴出東西的那封信念道︰
“哈利波特應該得到比你這種貨色強上百倍的姑娘......應該把你放在綠藻里煮一煮......這他媽是誰寫的？署名呢？”
憤怒的叫罵吸引了其他學院的學生們，眼看著越來越多的人開始往格蘭芬多長桌這邊望，赫敏趕忙冷靜地拉住了哈利的手。
她小聲說道︰
“快別大聲嚷嚷了哈利，這些人不可能把自己名字放到落款上去的，我不是沒受傷嗎？趕緊先坐下吧。”
“tergeo！”旋風掃淨）
“reparo！”修復如初）
隨著赫敏兩道魔咒下去，被吼叫信和其他害人機關弄髒的桌子恢復了原有樣貌。頭發都氣炸了的哈利一言不發，他就這麼與赫敏對視了好久，才終于在小女巫的溫柔眼神中平復了情緒。
“我在《預言家日報》和《巫師周刊》上都讀到了你玩弄男人感情的故事，一個十幾歲的女生怎麼能這麼惡毒？哈利波特已經受了那麼多的苦，你是怎麼忍心騙他的？等著吧婊子，我下次一定找到一個足夠大的信封，給你裝一個詛咒進去！”
“威克多爾克魯姆是保加利亞魁地奇的希望，而你，赫敏格蘭杰，你只是個微不足道的泥巴種！你根本不配和威克多爾在一起，帶著你的骯髒的棕發一起去廁所當一只拖把吧！”
“去死！去死！去死！我希望你被鑽心咒折磨致死！”
......
“你快別讀了，我們待會兒去把它們都燒了。”
瞧著哈利一封接一封地尋找著有可能留下寫信人線索的樣子，赫敏強壓下被侮辱的憤怒勸道︰
“這群人是沒有腦子的，更何況寫信並不違法。若果說冤有頭，債有主，她們也是因為讀了麗塔斯基特的文章才會干出這些事。”
被赫敏提醒的哈利眼楮猛地一亮。
是啊！
麗塔斯基特這家伙不還在他們手里嗎？
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