“至于東路，柏軒既有定計，此去江陵，又有孔明在彼，若聞漢中局勢，自會領兵逆水而上，直取房陵、上庸。
如此，夏侯淵東有大軍逼近，西有關隘阻路，北有糧道之危。
困守漢中則糧草早晚耗盡，若循機向南，則深入巴中，自投絕地矣。”
劉備聞言，思忖一番，問曰︰“倘曹操領兵來救，如之奈何？”
龐統笑曰︰“柏軒曾有言︰‘遠水解不了近渴’。
況且如今東吳久攻合肥，曹操雖兵強馬壯，兩面皆有大戰，如何能兼顧？
待彼援兵到時，漢中早入主公掌中矣。”
劉備頷首曰︰“言之有理。
既如此，備即日發兵去白水關，先奪沮縣、下辨，截斷夏侯淵退路！”
話音剛落，法正出班進言曰︰
“主公，西路重守，選數員偏將任之可也。
巴中與漢中雖有群山阻隔，然若夏侯淵見勢危而率軍南下逃遁，豈不禍亂巴中？
還請主公屯兵巴中，一來四面合圍，使夏侯淵無路可逃。
二來，待東路軍進攻不利，主公可趁機提兵北上，襲上庸之背，或合兵一處，攻西城而進兵南鄭。”
劉備沉默片刻，頷首曰︰“如此，便依諸公計策。
只是不知何人能當西路兵馬？”
法正道︰“漢升將軍老當益壯，可當西路大軍。
再請吳懿、吳班、吳蘭、劉 、孟達、嚴顏六將各領數千兵馬，扼守要道，則西路大軍穩如磐石矣。”
劉備聞言，起身于階上踱步，思忖一番，言道︰
“孝直多謀善斷，便與漢升為軍師罷。
我意孟達隨我去巴中屯兵，命劉巴與諸將同去西路，如何？”
法正聞言，拱手應諾。
劉備又點龐統、張松為隨軍軍師，魏延、黃權、董和、陳式、雷銅、孟達為部將，領兵兩萬，並陸遜所率趙林部曲九千余人，馬岱所率羌騎六千余，去巴郡屯兵。
西路軍則由黃忠為主將，法正為軍師，走白水關，徑取沮縣、下辨，吳懿等六人各率三千兵，合三萬八千眾，分取險要之地，當道築寨。
計略已定，劉備乃命文武整軍，籌備糧草，定于一個月後，于九月十五日出兵。
彼時自交州調回的趙雲、徐庶應當也能趕回成都，白水關一線及成都守衛，便托付二人。
八月中旬，關、張、趙林返回江陵。
諸葛亮清點糧草錢帛，征發十萬民夫，命馬良、馬謖、糜竺、劉封督烽火台築造事宜。
八月十九，諸葛亮與趙林密談三日，請關、張、馬超同聚大殿議事。
馬超自隨趙林到江陵，常拜會諸葛亮，執禮甚重，及趙林自合肥歸來，便應其邀請，常去關張府上，與二人結交，幾番切磋之後，逐漸相熟，以表字相稱。
此番議事，眾人並不分席對坐，而是圍著一個四四方方的木台指指點點。
趙林手持木棍，介紹道︰“此物名為‘沙盤’。
以沙土壘山，以木雕為城，以絲線作水，以小旗作兵，察山川之地貌，江河之走勢，城池關隘之險要而制成。
我等可以此物推演兵事，則戰場態勢、敵我兵力分布，何處伏兵、何處可扎營，事無別類，皆縴毫畢現矣。”
眾人聞言，皆奇之，關羽手捋長髯，不住頷首。
張飛雙手撐在木台上，俯身去看那木雕作城的細節，環眼不時綻放一道精光。
馬超亦細細打量一番，贊曰︰“此物神妙，真乃兵家寶物也。”
趙林與諸葛亮對視而笑，趙林道︰
“此物乃是林與軍師一同制成，來日可選精干之吏，專司繪制此物。”
三人聞言皆喜，關羽卻手捋長髯，問道︰
“軍師，這沙盤之上，可是漢水？”
諸葛亮聞言，笑曰︰“二將軍慧眼如炬，可知此乃何地？”
關羽手捋長髯，丹鳳眼微眯，笑曰︰
“我料此地必是襄陽之西，漢中郡，對否？”
諸葛亮聞言，笑曰︰“然也。二將軍可知為何繪制漢中沙盤？”
關羽聞言，思忖片刻，奇曰︰“莫非，軍師欲令關某取漢中？”
諸葛亮聞言，謂趙林曰︰“既是二將軍猜中，便由柏軒介紹一番罷。”
趙林頷首，行至沙盤左近，先對關張馬三人拱了拱手，旋即侃侃而談︰
“林此番回江陵，非只為私情，亦為國家大事。
大伯取川，佔據昔日高祖龍興之地，羽翼已豐，曹操必有忌憚。
而益州雖是初定，卻易守難攻，曹操雖有心攻伐，奈何距離遙遠，大兵調動日久，遠水解不了近渴，可謂有心而無力也。
孟起兄向日屯兵下辨之時，曾言夏侯淵率兵三萬，游曳于武都西南之地。
此地毗鄰漢中疆域，夏侯淵之意不言而喻。”
說到此處，停頓一瞬，手持木棍，指點江山。
“漢中郡，北有秦嶺山脈橫亙，南有大巴群山起伏，東連上庸、房陵，漢水貫通。
西面卻最為緊要！
漢中以西，武都以東，地處秦巴山脈與隴南群山過渡地帶，雖地勢起伏，多為河谷狹窄之地，卻是漢中與隴右地區的聯系要道。
昔日軍師隆中對曾言，橫跨荊、益，則可待天時而東西並頭北進，以平北方。”
如今二伯鎮守襄樊，大伯已取益州，兩地聯系全賴長江，自襄樊去信成都，須先向南取道江陵，再乘船逆水而上，多繞遠路，孰為不便。
況且自益州興兵北伐，若不據漢中、武都，雖有十萬大兵，敵可當道扎寨，以區區數千精兵拒之，故而此二郡誠為我軍志在必得之地也。”
言罷，略作停頓，木棍點向上庸、房陵二郡，續言道︰
“此二郡亦是關鍵所在。
若要行遠親近朋之策，須能勾連荊、益。
若據此二郡。
北有患，則兩地以漢水為聯系，往來通信、支援皆有水利之便。
南有禍，則兩地以長江為聯系，兼之交州三郡以為後方，可謂固若金湯。”
言罷，環視眾人，眸中精光四射，朗聲道︰
“林在川時，早與龐士元會同益州智謀之士共商大計。
今日，便與二伯、三伯一同商討一番...如何...”
俊朗青年意氣風發，手中木棍在沙盤上畫了個圈。
“.....一戰！豪取四郡！繼而奪雍涼二州，據半數天下，虎視中原！”