劉備摩挲著竹簡，心中思緒萬千。
華佗之名，他早有耳聞，只是傳言這位醫術高絕之人行蹤不定，雖高官厚祿不能動其心。
至于孟達，雖未曾听聞益州有這號人物，不過想來賢女婿“遺言”當不會妄語。
接連疾行數日，劉備在幾次休息之時，用趙林信中提到的秘法解開了數塊竹簡，皆是人物點評，寥寥數字，預言姓名、能力及性格。
想起趙林信中的文字，劉備眼眶又漸漸濕潤。
“柏軒危在旦夕，仍為我謀劃...”
思及此處，劉備忽雙手扶膝起身，謂左右曰︰“掉隊者可曾趕上？”
陳到曰︰“約莫趕來三百余人。”
劉備聞言，頷首道︰“不等了，便先叫三千甲士先行趕路，沿途留下標記指引罷。”
陳到抱拳領命，並無異議。
黃忠卻剛好傳令回來，奇曰︰“主公方才下令暫歇一個時辰，如今不過片刻，怎的又要動身趕路？”
劉備曰︰“柏軒危在旦夕，我等若不盡速相救，萬一有不忍言之事...備如何能等。”
黃忠聞言，抱拳曰︰“主公，此隱秘小道極為難行，士卒重甲疾行數日，翻山越嶺，每日休憩尚不足兩個時辰，如此氣力盡失，即便趕到資中，又如何對陣蜀軍？”
劉備道︰“若是柏軒危急，我等及時趕到，即便無力再戰，敵軍見到數千甲士，亦不敢視若不見。
然若遲了，援軍不至，縱使有使不完的力氣，又如何救得柏軒性命！
我意已決，休得多言！傳令下去，速速進軍！”
黃忠聞言，只得無奈抱拳領命。
如此，北、西、南，三路援軍皆在趕來途中，趙林卻渾然不知，猶自苦思如何御敵自保。
夜深，趙林獨坐主位，以沙土構建簡易地形圖。
忽聞後帳有聲響傳來，驀然驚醒，起身掀開後帳門簾，見陳安已醒。
遂急行數步，取來木碗盛了清水，扶起陳安，將木碗遞到嘴邊，言道︰
“泰寧醒來感覺如何？可有畏冷，暈眩之癥？”
陳安干裂著嘴唇，虛弱道︰“主公，安怎敢勞主公如此相待。”
趙林曰︰“你我名為主臣，實為兄弟也。汝舍命救我于萬箭之下，我如何不能喂你一碗水？”
陳安失血不少，體虛無力掙脫，只得無奈抿了一口清水，輕聲道︰“主公，蜀軍可是退了？”
趙林言道︰“泰寧不必擔憂，先安心養傷，以免留下病患。”
陳安道︰“主公醫術精湛，安定會無恙。只是如今強敵環伺，料蜀軍雖暫時退去，必不可能罷休...”
話音未落，忽有一人闖入帳中，急報曰︰“少將軍，趙青來報，資中東門大開，有軍馬出城，向我營寨襲來。”
趙林聞言，急問曰︰“兵馬幾何？”
親衛道︰“黑夜中只探得數百火把，不知其軍幾何。”
趙林思忖一番，猜測約莫有萬人左右，想來是張任留下一部人馬收編高沛部，只率領白日里那萬余蜀軍來襲營。
也是趙林先前吃了未曾派出斥侯的虧，在蜀軍撤退後唯恐張任夜襲營寨，遂多留了個心眼，派出數名鄉黨可靠親衛充作斥侯哨探，盯住資中四門。
果然探到蜀軍夜襲！
思忖至此，趙林扶著陳安躺在榻上，言道︰“泰寧在此安心休養，待我退了蜀軍再來為你換藥。”
言罷，長身而起，疾行出帳。
陳安躺在榻上，側頭看著飄蕩不休的帳簾，耳中鐵甲鏗鏘之聲逐漸遠去，繼而是一道熟悉的傳令聲。
“敵軍夜襲營寨！速速擂鼓聚兵！”
那聲音依舊洪亮有力，陳安卻知道趙林不過是為穩定軍心而強撐。
方才扶起他的手臂，分明略帶顫抖，已是疲累的跡象。
少年費力的抬起頭，看了看雙腿上染血的繃帶，心道︰“主公，安足不能行，不能再為主公遮擋箭雨...主公千萬要小心。”
戰鼓響起，營中尚有一戰之力的士卒紛紛披甲出帳，粗略看去，只余不足兩千人。
趙林按劍立于戰鼓前，見營中將士聚齊，抬手止住鼓聲，高呼曰︰
“諸位！白日里，我等以三千之眾，退了數倍之敵，大獲全勝，皆賴諸位將士用命。
今，蜀軍夜襲，妄圖趁我等疲敝，一舉破我營寨，何小覷我等！
白日里，其兵力數倍于我，尚損兵折將而大敗退走，今夜亦當再挫其鋒，叫蜀中之人知曉我等荊州男兒之勇！”
言罷，見士卒疲敝，面帶絕望之色，遂伸手接過鐵槍，頓地數次，大吼道︰
“我等困守絕地，背水守寨，退無可退。
然古之豪杰，多因逆境而奮起，成不世之功。
吾輩當效前人，燃滿腔熱血，以必死之心，求一線生機！
死戰于此，或可絕處逢生！
怯而待斃，徒留笑柄！
趙某白日里曾立誓，只有戰死的趙林，沒有投降的趙林！
今夜，趙林死戰不休！爾等願隨我壯烈赴死否！”
兩千士卒多半曾受趙林親自操練，此時見趙林慷慨激昂，決意赴死，受其悲壯英雄氣感染，早將生死置之于度外，皆面露決然之色，齊聲山呼曰︰
“願隨將軍死戰！”
聲震夜空，直傳到行軍中的蜀兵耳中。
趙林見士氣可用，心下稍安，遂下令曰︰“諸軍依前番布防，死守營牆至天明便算成功，到時吾只有計策退敵！”
眾軍得令，又見趙林胸有成竹，便各赴其職，分守要地。
另一邊，張任親率一萬人馬向湔水東營行軍。
資中城與湔水東營不過三里路程，方才營中燈火大亮，又傳出山呼死戰之聲，張任隱約听到，猜測是趙林早派了斥侯盯住城門。
既然襲營之舉已被趙林獲悉，索性便放緩行軍速度，命大軍分作數隊，每兩隊負責一面寨牆進攻，囑咐領軍校尉，須輪番攻寨，不可與敵喘息之機。
此時，遠在江陵的諸葛亮夜觀天象，喃喃道︰
“子時七刻，陰陽逆折，黑月隱芒，靈犀夢斷，乾坤易轍......吉凶莫測。”