卻說士壹被龐統說服士壹，于席間親筆書信，遣人送回交州報信。
劉備又命人護送士壹回江陵暫居，靜待士燮回信，再做計較。
時趙林見左右無事，于劉備大營中四處閑逛，與龐統閑聊軍略，與黃忠、魏延切磋武藝，如此過了三日，終是忍不住，尋了劉備，欲回江陵。
趙林曰︰“咳...主公，我觀士壹不似好人，欲回江陵監視此人，提防他再寫書信為其兄報信...”
話音未落，劉備捋須道︰“小兒又來使詐！汝道我不知你何意？”
趙林見騙不過劉備，遂耍起無賴，言道︰“主公莫非不想早日抱外孫？”
劉備聞言，清了清嗓子，溫言道︰“柏軒出征月余，勞苦功高，不若暫回江陵休整一番，待士燮回信，再來商議大事。”
趙林聞言大喜，拱手曰︰“林微末之功，怎當得起主公如此夸贊，既主公憐惜將軍征戰之苦，林敢不從命！”
言罷，便躬身告辭，點起隨從精騎，喜滋滋的回江陵去也。
趙林︰“此一去，必斬四女于k...馬下！”
及趙林離了大營，劉備仍與龐統、黃忠等人屯兵夷陵，每日操練不休。
五月前，劉備納龐統與趙林之計，遣簡雍攜劉備親筆書信往益州拜訪張松、法正，遣孫乾攜重禮，去往漢中拜訪楊松。
劉備雖不知趙林與龐統如何識得三人脾性，然趙、龐二人信誓旦旦，言辭鑿鑿，也容不得劉備不信。
起初，劉備不願謀奪劉璋基業，然架不住麾下文武皆來相勸。
諸葛亮言︰“主公不取，必為曹操所取。”
龐統言︰“劉璋暗弱無能，主公若不取而代之，以復昔日高祖基業，如何與北方抗衡？”
關羽言︰“大哥立志匡扶漢室，豈能只憑仁德二字？當以雷霆手段，埽穴 庭，方能成事。”
張飛言︰“漢室姓劉，大哥姓劉，劉璋也姓劉，本就是一家，弟弟無能守不住家業，大哥怎能眼見家業衰落？大哥比那劉璋強了不知多少，這家業本就應當歸大哥所有，只缺不了那劉璋吃用便是。”
文武為首的數人皆如此相勸，加上趙林一頓撒潑，直言道︰“丈人欲成大事，卻好名聲，好比做了虧本買賣，還強自歡笑迎客....
丈人且放下佩劍！我非把丈人必做倡伎....
小杖受，大杖走，我需不怕你勞什子顧應劍法，乃恐丈人氣壞了身子...”
如此這般，劉備索性隨了文武之意，領兵至夷陵駐扎，分派孫乾與簡雍去益州與漢中活動。
一來，打探虛實，二來，依龐統之計，或離間、或籠絡，或以財物賄賂，為謀取二地作準備。
這一日，孫乾自漢中返回，劉備召集營中文武于大帳中議事。
及眾人皆至，孫乾婉拒飲宴接風，先來匯報此行收獲。
孫乾于四月前扮作行商，先向北去往襄樊，再逆水而上，直入漢中。
以巨財賄賂楊松，得了漢中郡的地圖與軍略虛實，本欲早日回返匯報，卻不想被一消息扯住，只得又動身去了他處。
孫乾言道︰“西涼韓遂聯合大小諸侯數十，聚兵十萬，欲東進關中，韓遂遣人去漢中張魯處已馬匹交換糧草，張魯命楊松操辦此事...”
話音未落，劉備忽問曰︰“西涼起兵，方能牽制曹操兵力，有利雲長攻襄樊，然此事與我謀取漢中何干？”
孫乾答曰道︰“韓遂以三千匹良馬，換張魯五萬石糧草，若張魯得來戰馬，只需數月，便能得三千精騎。”
劉備聞言，微微皺起眉頭，示意孫乾繼續說。
孫乾道︰“張魯命楊松操辦此事，乾以大勢說之，松乃回稟張魯，說張魯拒絕韓遂...”
原是孫乾得知消息後，便去勸楊松，言若是張魯換糧草與韓遂，必交惡曹操，恐非明智之舉，不如以漢中缺糧為由婉拒。
楊松思忖西涼雖眾，卻恐非曹操對手，遂以孫乾諫言勸說張魯，婉拒了韓遂。
“...兩月前，韓遂將兵十萬之眾，至關中，長安不戰而降，曹操遣大將夏侯淵率軍西進，乾動身回返之時，兩軍已在潼關對峙，不知戰況如何。”
隨著孫乾講述完畢，眾人皆面露思索之色。
龐統問曰︰“曹操不曾親征？”
孫乾言不知。
龐統又問︰“夏侯淵將兵幾何？”
孫乾曰︰“不知詳細，至少三萬。”
龐統聞言，笑曰︰“曹操必親自領兵西征！可速傳訊關將軍，破襄樊之日不遠矣。”
言罷，忽收斂笑意，問孫乾曰︰“韓遂十萬之眾，可曾據守潼關？”
孫乾曰︰“以十萬之眾敵三萬，安能困守不攻？”
龐統聞言，急取來孫乾所獻漢中地圖，鋪在案上，細細打量。
眾人見龐統動作，皆圍在一處，視線隨龐統點在地圖上的手指一動。
須臾，龐統忽怪叫一聲，言道︰“漢中危矣！”
劉備聞言，急問何出此言？
龐統以手指潼關，言道︰“韓遂雖佣兵十萬，卻是大小數十諸侯聯盟，如何能齊心對敵？
彼雖眾，不足以抗衡曹孟德。諸公皆知曹操領兵，若以少敵眾，其人軍略無暇，多有以少勝多故例。
如今韓遂若是據潼關而守，縱使曹操用兵如神，亦無能為也。
然若韓遂出關與曹操對陣，必為曹操所破。
韓遂烏合之眾，只需少敗二三陣，軍心必亂，成潰逃之勢也！
曹操勝，必趁勢奪回長安，進取雍州。”
龐統語速極快，手指按在地圖上，隨著分析一路向西，點在武都郡之上。
“此為武都郡，若被曹操取得，安能不南顧漢中？”
言罷，環視眾人，見皆面露疑惑之色，又恨恨道︰“雍州毗鄰漢中，雖有群山阻礙，卻有數條險要道路，直通漢中！”
言罷，復以手指地圖，自西向東，言道︰“武都向南，通下辯、走箕谷；或從陳倉走斜谷；或從長安南下，過沈嶺，走子午谷或駱谷，此三條通路，皆可直抵漢中。”
言罷，見眾人恍然大悟，嘆曰︰“韓遂若敗，漢中危矣！”
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