"咯吱——"沉重的殿門在內侍們的推動下緩緩開啟，金鑾殿內的文武百官不約而同地繃緊了身子。
殿內光線昏暗，只有幾縷陽光從高處的窗欞中投射下來。
"宣南離使臣周岳覲見——"王瑾尖細的嗓音劃破殿內的寂靜。
他故意拖長了聲調，試圖用這種方式來維護朝廷最後的尊嚴。
光線如同潮水般從殿外涌入，周岳的身影在逆光中顯得格外高大。
他穿著南離最尊貴的使臣禮服，暗紅色的錦緞上繡著金線勾勒的南離圖騰，在光線的映照下熠熠生輝。一眾南離隨從緊隨其後，舉止間透著說不出的傲慢。
文武百官垂首而立，卻無人能忽視周岳那昂揚的步伐聲。
他的每一步都仿佛踏在眾人心頭，那種刻意放慢的節奏，更像是在巡視自己的領地，而不是來覲見北玄天子。
周岳走到殿中，目光掃過兩側的大臣，嘴角掛著若有若無的冷笑。他甚至沒有按照禮儀停在指定位置，而是又往前多邁了兩步。這個舉動讓禮部侍郎差點驚呼出聲，卻又生生咽了回去。
當他終于抬頭看向龍椅，那雙眼楮里哪有半分覲見者的恭敬？他的目光平視前方，仿佛是在與甦御對等而視。他的手隨意地抬起，做了個極為敷衍的揖禮，連腰都沒有彎一下，完全無視了北玄朝堂對外使的跪拜之儀。
"南離使臣周岳，見過北玄皇帝。"他的聲音不大不小，卻恰好讓殿內每個人都能听得清楚。那語氣中的倨傲，就連最後四個字都像是從牙縫里擠出來的。
殿內的氣氛瞬間凝固到了極點。文武百官們的冷汗順著脊背流下，卻無人敢出聲。他們能感受到龍椅上傳來的威壓，卻又不得不忍受這赤裸裸的羞辱。
這一刻，金鑾殿內的每個北玄臣子都在心中發出無聲的怒吼，卻又被現實的枷鎖死死禁錮。
王瑾站在一旁，手中的拂塵幾乎要被他捏斷。他偷偷覷了一眼龍椅，卻見天子面色平靜，仿佛對這一切視若無睹。但那緊握的龍椅扶手，卻暴露了帝王內心的波瀾。
殿內的氣氛已經凝重到了極點，周岳那敷衍的行禮像一記耳光，抽在了每個北玄臣子的臉上。龍椅上的甦御面沉似水，眼神中透出刺骨的寒意，卻仍保持著帝王的威儀，一言不發。
太尉柳荀站在文武百官的首位，看著周岳那張寫滿輕蔑的臉，只覺得胸口一陣陣發悶。前些日子剛剛被迫湊齊了一千萬兩白銀，如今又要面對這般羞辱，這位為官數十年的老臣再也按捺不住心中的怒火。
"大膽南離使臣！"柳荀猛地跨出一步，鐵青著臉，聲若雷霆，"面見天子，竟敢如此無禮！還不跪下行三拜九叩之禮！"
他這一聲怒喝，仿佛要喚醒文武百官心中最後的骨氣。不少大臣暗暗點頭，目光中閃過贊許之色。
然而周岳卻像是听到了什麼可笑的話，慢悠悠地轉過頭，斜睨了柳荀一眼。他嘴角勾起一抹譏諷的笑意，那表情就像是在看一個不知天高地厚的跳梁小丑。
"跪下？"周岳冷笑一聲，聲音中帶著顯而易見的嘲弄，"呵呵，柳太尉莫不是忘了？貴國連自家皇子都管束不住，十萬大軍毀于一旦，如今還有什麼資格讓本使下跪？本使今日能站在這里，已經是給足了北玄面子！"
這番話就像一把鋒利的匕首，直直刺入在場每個人的心髒。柳荀渾身劇烈地顫抖起來，臉色由青轉白，又由白轉紅。他指著周岳，氣得連話都說不完整︰"你！..."
殿內的氣溫仿佛驟然降至冰點。文武百官們低著頭，卻能清晰地感受到龍椅上傳來的冰冷殺意。
那是天子的怒火，卻不知是沖著周岳的狂妄，還是沖著柳荀的失態。
王瑾站在一旁，額頭已經沁出細密的冷汗。他偷偷打量著這一切，只覺得局勢比想象中還要糟糕。南離使臣不但不按禮儀行事，反而借機羞辱朝廷，更當著百官的面提起皇子謀反之事，這分明是有備而來，要讓北玄在這金鑾殿上顏面掃地。
殿內的寂靜令人窒息，所有人都在等待，等待著龍椅上那位的反應。
眼看殿內局勢一觸即發，甦御緩緩抬起手，制止了還要說話的柳荀。他的目光冷冷地落在周岳身上，如同寒冰般刺骨，卻又帶著一絲難以察覺的疲憊。
這位天子已經不是當年那個意氣風發的北玄帝王，但那股威嚴依舊不容小覷。
周岳卻對滿殿的憤怒視線熟視無睹，直接迎上了甦御的目光。
他嘴角依舊掛著那抹令人生厭的笑意，仿佛勝券在握的賭徒，正等著掀開最後的底牌。
"陛下，"周岳的聲音在殿內回蕩，語氣中的傲慢絲毫未減，"客套話就免了。本使今日前來，只問一件事︰我國要求的賠償白銀三千萬兩，以及割讓明州、泰州、永州三府之地，貴國可都準備妥當了？"
此言一出，殿內的氣氛更加凝重。雖然這些要求在上次周岳來訪時就已提出，但當著滿朝文武再次提及，更顯南離的咄咄逼人。文武百官們個個臉色鐵青，卻又無可奈何。
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甦御的眼神微微一凝，目光在殿下掃過，最後停在了兵部尚書李震身上，輕輕點了點頭。
李震會意，上前一步，表現出了難得的沉穩。他不卑不亢地說道︰"周使臣，陛下已有旨意。三千萬兩白銀，我朝已悉數備妥，不日即可交付。然，割讓國土，有失國體，更違祖制，此事絕無可能！還望貴使體諒。"
他的聲音不大，卻字字鏗鏘，帶著不容置疑的堅定。這番話既表明了北玄願意支付賠款的誠意，又在領土問題上重申了堅決的立場。
殿內的陽光依舊靜靜地灑在地上，卻仿佛也帶上了一絲凜冽。
文武百官們暗暗握緊了拳頭，都知道南離不會輕易放棄這個要求。王瑾站在一旁，看著周岳臉上的笑容逐漸變得玩味起來，心中升起一股不祥的預感。這個南離使臣，顯然還有後招。
李震的話音剛落，周岳就發出一聲刺耳的嗤笑。他環視著金鑾殿，目光掃過每一位大臣的臉龐，那種居高臨下的姿態，仿佛在打量一群可憐蟲。
"體諒？"周岳冷笑連連，聲音里充滿了譏諷，"李大人說得輕巧！我南離八萬將士的血海深仇，豈是區區三千萬兩就能抹平的？割地是必須的！"
他故意停頓了一下，目光直視龍椅，嘴角勾起一抹意味深長的笑容︰"否則...陛下，您可想清楚了，如今的北玄，還有能力再與我南離開戰嗎？"說到這里，他的聲音突然壓低，帶著幾分陰冷，"還是說，陛下覺得，那個南境的甦寒，比我南離更好對付？"
此言一出，殿內溫度驟降。所有人都倒吸一口涼氣，這個南離使臣，居然敢在金鑾殿上提起甦寒的名字！這分明是在威脅，是在逼迫北玄就範！
龍椅上的甦御雙目圓睜，眼中迸射出駭人的寒光。他一直隱忍的怒火在這一刻轟然爆發，猛地一拍龍椅扶手，霍然起身。龍袍在他劇烈的動作下鼓蕩翻飛，一股恐怖的帝王威壓瞬間充斥整個大殿。
"放肆！周岳！你真當朕不敢殺你嗎？！"甦御的聲音里帶著刺骨的寒意，每一個字都仿佛淬了冰。
他死死盯著周岳，目光中殺機畢露︰"朕已處處忍讓，賠款也答應了！你若再敢得寸進尺，休怪朕不顧兩國邦交！朕今日便讓你客死他鄉，將你的頭顱送回南離，看你南離國主能奈我何！"
殿內的文武百官被這突如其來的帝王震怒驚得跪倒一片，額頭抵地，瑟瑟發抖。
就連一向鎮定的王瑾也被這可怕的氣勢壓得喘不過氣來。這一刻，他們仿佛又看到了當年那個叱 風雲的北玄帝王，那個令四方臣服的天子。
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