客棧內,李勛點著一盞油燈,執筆疾書。
"陛下︰
臣已抵達南荒境內,一路所見,不得不令臣震驚。這里的變化之大,遠超臣的想象。
首先是道路。南荒境內的官道,竟比京畿之地還要完善。青石鋪就的路面平整寬闊,兩旁種滿行道樹,還有專人維護。沿途驛站一應俱全,就連茶棚都建得整整齊齊。
其次是水利。臣一路所見,水渠縱橫交錯,灌溉有序。原本的荒地都已開墾成良田,百姓們正在收獲秋糧。據說這都是七皇子主持修建,短短數月就讓這里的面貌煥然一新。
更令臣憂心的是軍備。七皇子的親兵不但裝備精良,訓練有素,而且紀律嚴明。沿途設立的檢查站,警惕性極高,絲毫不亞于京城的禁軍。這支軍隊的戰斗力,恐怕遠超我們的預料。
最令臣震驚的,是百姓對七皇子的擁戴。臣暗訪市井,發現民間對七皇子推崇備至。他不但減免賦稅,鼓勵商賈,還親自過問百姓疾苦。這樣的政績,讓他在南荒獲得了極高的威望。
臣斗膽直言︰七皇子在南荒的經營,已經遠超一個藩地。這里不但有完善的基礎設施,精銳的軍隊,更有百姓的擁戴。若是再給他幾年時間,這南荒恐怕就要成為一個不亞于京畿的根基了。
更令臣擔憂的是,七皇子似乎胸有大志。他在南荒的所作所為,哪里像是一個甘于偏居一隅的藩王?這般完善的軍政體系,分明是在為更大的圖謀做準備。
臣以為,此事不可再拖。否則等七皇子羽翼豐滿,只怕就不是我們能輕易掌控的了。
李勛謹上"
寫完密信,李勛仔細檢查了一遍,確保沒有遺漏。
"去吧,"他將密信交給心腹,"務必連夜送往京城。"
看著心腹離去的背影,李勛走到窗前,望著夜色中的南荒城池。
這個被他們一直輕視的混血皇子,竟在這偏僻的南荒打造了如此驚人的基業。若是再給他時間,只怕真要成為一個心腹大患!
"七皇子......"他喃喃自語,"你到底想要做什麼?"
夜風掠過,吹動了窗前的燈火。李勛卻渾然不覺,他的心中已經被一種莫名的不安籠罩。
客棧二樓的一間廂房內,十幾名"商隊統領"聚在一起,正在向李勛匯報。
"將軍,"一名統領低聲道,"屬下帶人去了西邊幾個集市,發現那里的商鋪林立,比京城的坊市都要熱鬧。"
"不錯,"另一人接話,"最讓人驚訝的是,那些商賈竟然大多來自外地。听說是七皇子減了不少稅,還專門修了路,這才吸引了這麼多人來做生意。"
李勛點點頭︰"其他人呢?"
"屬下去了北邊,"一名統領道,"那里正在修建水利。光是水渠就開鑿了十幾條,把原本的荒地都變成了良田。"
"將軍,最奇怪的是......"一名年長的統領欲言又止。
"說。"
"屬下特意去了鄰近的幾個州府看看,"那統領壓低聲音,"那些地方還是老樣子,道路破敗,民生凋敝。可偏偏一到南荒境內,就像是換了個天地!"
此言一出,其他人紛紛點頭。
"確實如此!"有人道,"那些州府的百姓,現在都往南荒跑。听說光是這個月,就有上千戶人家遷來落戶。"
"不光是普通百姓,"另一人補充,"連那些有錢的商人都在往這里搬。說是在南荒做生意,比在京城還要安穩!"
李勛眉頭緊鎖︰"這七皇子,手段果然不簡單。"
"將軍,"一名統領擔憂道,"這南荒現在可比咱們想象的要厲害多了。光是那些檢查站的士兵,就個個都是精銳。"
"不錯,"李勛沉聲道,"這水怕是比我們想象的還要深。七皇子在這里經營得如此用心,絕不是單純為了治理一方。"
他站起身,在房間里來回踱步︰"你們有沒有發現,這南荒的一切,都在按照一個完整的體系在運轉?從道路、水利,到軍隊、稅收,無一不是精心設計過的。"
眾人若有所思。
"所以,"李勛正色道,"我們更要謹慎行事。一定不能露出馬腳,否則前功盡棄不說,只怕還會打草驚蛇。"
"將軍放心,"眾人齊聲道,"我們都會小心的。"
"很好,"李勛點點頭,"等到了南安城,我們再仔細查探。這南荒的變化來得太快,太反常,其中必有緣由。等弄清楚了,再向陛下稟報不遲。"
他走到窗前,望著夜色中的南荒︰"這個被我們一直輕視的混血皇子,究竟在打什麼主意?為什麼要在這偏僻的南荒,投入這麼大的心力?"
眾人沉默不語。他們都明白,這次的任務遠比想象中要復雜得多。
"都回去休息吧,"李勛揮揮手,"明天繼續趕路。記住,一定要謹慎,不能讓人看出破綻。"
待眾人離去,李勛仍站在窗前,久久不語。
李勛站在窗前,眉頭緊鎖。
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"陳安的密信里說,南離入侵,整個南荒苦不堪言......"他在心中暗自盤算,"可如今所見,卻是一派繁榮安定的景象。"
這完全對不上。
若真如密信所說,南離大軍壓境,南荒應該是一片混亂才對。可他一路南下,所見到的卻是繁華的集市,平整的官道,還有那些井然有序的軍隊。
"陳安......"李勛眯起眼楮,"恐怕正如陛下所料,已經被七皇子控制起來了。"
否則,這位朝廷欽差怎會在密信中說出如此不實之言?
更令他在意的是,七皇子為何要刻意隱瞞南荒的真實情況?
這里的繁榮昌盛,本該是大功一件。可七皇子不但不邀功,反而處處遮掩,讓朝廷以為南荒仍是那個貧瘠落後的地方。
"這心思......"李勛冷笑,"可就不純了。"
他走到桌前,又仔細回想了一遍這一路的所見。
完善的驛站體系,精銳的軍隊,源源不斷遷來的百姓,還有那些訓練有素的士兵......這分明就是在打造一個根基!
"七皇子啊七皇子,"他喃喃自語,"你把南荒經營得這般完善,卻又處處遮掩。究竟是為了什麼?"
難道,真如陛下所擔心的那樣,這個混血皇子已經在謀劃更大的圖謀?
想到這里,李勛心中的緊迫感更強了。
他們必須盡快查清南荒的真實情況。否則等這位野心勃勃的皇子羽翼豐滿,只怕就不是朝廷能輕易掌控的了!
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