熱浪裹挾著鐵軌蒸騰的暑氣，在兩人之間翻涌。
張雷三步並作兩步跨到列車長李志強面前。
"老李！幫個忙！"
張雷扯著領口透氣，喉結在汗濕的脖頸間滾動。
"我有個朋友要去市里請建衛生所的技術員，實在等不及客運車了。"
他伸手比劃著，指腹還沾著方才幫王建國扶自行車時蹭到的機油。
"就擠在工具車廂，保證不添麻煩！"
他抬手抹了把汗，喉結在干燥的脖頸間滾動，剛開口就被李志強抬手打斷。
"老張，你知道貨運紀律的。"
李志強把夾板往腋下一夾，金屬扣撞出貨廂發出悶響。
"上次老周私自帶人上車，被段里通報批評的事兒還沒過去......"
他話音未落，張雷已經掏出藏在內袋的香煙，包裝紙在陽光下泛著暗金光澤——那是托城里親戚買的"牡丹"牌，自己都舍不得抽。
"老李，這次真不是小事！"
張雷抽出一根煙遞過去，火苗在兩人之間明明滅滅。
"建國他們村要建衛生所，就差市里請來的技術員。你是知道的，山里人生病多遭罪，去年張嬸家......"
話沒說完，李志強已經別過臉去，喉結艱難地動了動。遠處傳來貨車編組的踫撞聲，震顫順著鐵軌傳到腳下。
張雷見狀，又抽出兩根煙塞到對方工裝口袋里，布料被香煙撐出明顯的稜角︰
"就當幫兄弟個忙！車廂里找個旮旯就行，建國能吃苦。"
他壓低聲音，帶著幾分懇求。
"他實心眼兒，為了村里的事兒能豁出命......"
李志強盯著鐵軌上蜿蜒的枕木，陽光在他臉上切割出明暗交界線。
沉默持續了半分鐘，久到張雷後頸的汗珠順著脊梁溝往下淌。
終于，列車長伸手揉了把臉，工裝袖口露出洗得發白的補丁︰
"只能塞在工具車廂角落，別踫壞了測繪儀。"
他從腰間掏出個鐵皮盒，把香煙一根根碼進去，動作帶著老鐵路特有的細致。
"路上查得嚴，讓他躲嚴實點。"
張雷臉上瞬間綻開笑容，眼楮眯成兩道月牙。他重重拍了下李志強肩膀，金屬肩章撞出清脆聲響︰
"夠意思！下回帶山里的野蜂蜜給你媳婦補身子！"
轉身時腳下生風，布鞋揚起陣陣塵土，三步並作兩步沖到王建國跟前。
蟬鳴聲鋪天蓋地地壓下來，王建國望著遠處堆滿木材的貨運車廂，鐵皮在烈日下泛著刺眼的白光。
當張雷帶著笑意跑回來時，他攥著衣角的手才松開來，指縫里還嵌著方才緊張時掐出的月牙痕。
"成了！"
張雷的聲音混著粗重的喘息，工裝褲膝蓋處沾著方才蹲下與列車長交談時蹭到的煤灰。
"列車長同意帶你去市里了！"
他伸手抹了把汗，指腹在臉上留下一道灰印，卻掩不住眼角眉梢的喜色。
王建國張了張嘴，喉結動了動卻發不出聲。
鼻腔突然泛起酸澀，眼前浮現出李志強方才皺眉搖頭的模樣。
那個青年列車長擦得 亮的銅質袖扣，在陽光下折射出冰冷的光，像道難以逾越的屏障。
此刻這道屏障卻被張雷硬生生撕開條口子，他突然覺得眼眶發燙，慌忙低頭踢開腳邊的石子︰
"我就知道，人家肯定不同意帶我去......"
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張雷爽朗地笑著，抬手重重拍在王建國肩頭，震得對方身子晃了晃。
"這事擱誰身上都得掂量掂量。"
他摸出皺巴巴的煙盒，發現里頭空了，又隨手塞回口袋。
"貨運火車有貨運火車的規矩，多拉一個人，萬一出點岔子，列車長要擔多大責任？"
遠處傳來調車員的哨聲，悠長而尖銳。
張雷望著王建國被曬脫皮的脖頸，想起方才列車長反復叮囑"別踫壞測繪儀躲嚴實點"時的嚴肅神情，嘆了口氣︰
"老李也是怕出事。上個月鄰線就有趟貨運車私帶乘客，結果過隧道時......"
他沒說下去，只是用腳尖碾了碾滾燙的鐵軌。
"但你這事兒特殊，衛生所可是救命的營生，老李最後還是松了口。"
正午的陽光將站台烤得發燙，王建國的布鞋底仿佛要與滾燙的水泥地黏在一起。
他望著張雷被曬得黝黑的臉龐，想起對方工裝褲膝蓋處那幾塊洗得發白的補丁，喉頭突然發緊。
手指在衣兜里摸索著，攥住那幾張疊得整整齊齊的糧票，塑料膜包裹的邊角已經被汗水浸得發軟。
"張雷，拿著。"
他不由分說地將糧票塞進對方掌心，金屬工作牌硌得他手背生疼。
"我出門走得急，沒帶多少錢，這幾張糧票你先拿著應應急。"
眼前浮現出張雷去年寒冬深夜幫忙找走失孩童的模樣，那時對方也是這樣二話不說，頂著風雪跑遍了三個山頭。
張雷像是被燙到般猛地縮手，糧票輕飄飄地落在兩人之間的碎石地上。
他漲紅了臉，脖子上的青筋都鼓起來︰
"建國同志！你這是干什麼？"
聲音大得驚飛了鐵軌旁覓食的麻雀。
"你平時沒少幫襯我！上個月供銷社進紅糖，你硬是給我留了半斤，我媳婦到現在還念叨著你的好！"
王建國彎腰要撿糧票，卻被張雷搶先一步按住手背。
粗糙的手掌帶著常年扳動道岔留下的繭子，溫熱的觸感透過皮膚傳來。
"你再這樣，我可真生氣了！"
張雷急得直跺腳，工裝褲帶晃出叮當作響。
"每次你來城里，不是帶山核桃就是捎野蘑菇，我老娘吃著你送的土雞蛋，總說比親兒子還貼心！"
遠處傳來火車頭悠長的汽笛聲，震顫順著鐵軌傳到腳底。
王建國望著張雷鬢角新添的白發，想起對方幫自己聯系列車長時抹著汗、賠著笑臉的模樣。
喉嚨像是被山核桃殼卡住，艱難道︰
"可這次......"
"沒有什麼可！"
張雷把糧票狠狠塞回王建國口袋，布料被撐出明顯的稜角。
"你就把這事兒當我還人情！等衛生所建好了，我帶著全家去你那兒喝慶功酒！"
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