妙醫堂門口，兩個伙計凶神似的盯著來往者。
奇怪的是，百姓們不似之前害怕二人，而是埋頭趕路，個個兒往妙醫堂里鑽。
反觀濟世堂，門可羅雀。
照理說莊嘉得了貴人賞賜，該是名聲大噪，怎的幾日不見生意反倒更加冷清？
正琢磨著，便見莊嘉扶著一老婦從鋪子走出。
剛想過去問問兩家生意為何如此懸殊，卻見莊嘉直接把老婦送到了妙醫堂門口。
眉頭一擰，她走進濟世堂。
空空蕩蕩，毫無人氣兒。
一轉身，與莊嘉對了個正著，她劈頭便問︰“為何把人送到對面兒？難道有什麼你醫不了，何五卻能醫得了的病？”
莊嘉一怔，轉驚為喜︰“葉姑娘？”
意識到自己方才的動作被瞧見，他苦笑幾聲︰“我這兒沒有治瘟病的藥。”
葉青禾眉頭一擰︰“方才那人得了瘟？”
“不。”莊嘉忙道︰“她是尋常咳嗽，不過想買些藥以備不時之需。”
說這幾句話的功夫，又有不下十個進了妙醫堂。
葉青禾更覺奇怪︰“同樣是藥鋪，怎的你這兒沒有，何五卻有？”
“說來慚愧。”莊嘉笑得尷尬︰“年前有賣貨郎高價收購甘草、銀翹散等，我一時貪心，用它們換成了水糧。”
他頓了頓，眼中忽多了一絲狡黠。
“不過，既然是你，我便不瞞了。”
朝街上瞧了幾眼，確定所有人都奔著妙醫堂去，他快步走到櫃台角落彎腰去翻。
不多時，拿出幾個藥包。
“大災必有疫，賣貨郎都曉得，我豈會不知？因而我特為自己配了香甦散，葉姑娘，分你些。”
這教葉青禾想起自己拿參來換糧時莊嘉砍價的事兒。
而今，又瞧見了莊嘉別的……優點？
把藥攬入懷中，她擺手︰“我回去了。”
卻沒注意到對面妙醫堂二樓，有雙眼楮一直盯著這邊。
“五爺，她出來了。”葉常文獰笑︰“這可是動手的好機會啊。”
眯眼躺著的何五“嗯”了一聲兒。
葉常文心急地湊過去︰“五爺，她是一個人來的，可不能錯過這大好機會啊。”
何五掀開眼皮，有些怒氣。
察覺有異的葉常文忙離遠兩步，訕笑道︰“是我多嘴了。”
一個冷眼看著，一個忐忑低頭，就這麼僵持了一會兒，何五忽笑了。
像長輩安撫年輕人，他起身拍了拍葉常文的肩膀︰“你是為我好，我明白。不過，葉秀才，北河村的事，你不會怪我吧？”
葉常文心頭一顫，諂笑起來︰“五爺也是被洪岳騙了，同為受害者，我怎會怪您？”
“你明白就最好不過了。”何五大笑︰“不過老夫心有愧意啊，葉秀才，洪岳承諾給你的一百斤糧，我來出。”
一抹暗喜爬上心頭，葉常文假意推辭︰“五爺為我介紹，該我感謝您才對，怎好意思反過來從您手里拿糧？”
“一家人不說兩家話！”何五吩咐手下︰“取一百斤糧送到葉秀才家中。”
見伙計領命，葉常文終于憋不住笑︰“那就多謝五爺了！”
“好說。”何五笑眯眯地︰“可我听說官府沒抓到洪岳，連帶著那些糧食也不見了，葉秀才，你可知他們的下落？”
“不知！”葉常文脫口而出，又覺自己有些激動，定了定心緒道︰“將他們帶到北河村後我便回家去了，不知他們的下落。”
何五放下心來︰“如此便不必擔心有禍上身了。”
卻在葉常文離開後冷冷下令︰“全力尋找洪岳，生要見人，死要見尸。”
另一邊。
葉青禾剛拐進小巷，幾個漢子便堵住了前路。
回頭一看，後路也被攔上了。
掃過那些人的臉，她有些疑惑︰“我得罪過你們嗎？”
對方不語，只猙笑著分開兩側，穿暗紅衣裳頭裹白布的胖嬸子緩緩走來。
胖嬸子眼中全是恨意︰“葉青禾，終于讓我逮到你這賤丫頭了！”
自上而下細細打量對方，葉青禾擰起眉︰“你是誰？”
胖嬸子指著頭傷氣不打一處來︰“你拿石頭砸的！還踢了我！”
“你出去打听打听，誰敢不給我錢婆子幾分薄面？偏你這賤丫頭初生牛犢不怕虎，敢對我動手。”
葉青禾想起來了︰“就是你串通孫氏賣我。”
錢婆子冷笑幾聲︰“今兒不賣你，今兒吃你。”
吃？
葉青禾動動鼻子，嗅到了空氣中令人反胃的腥臭味兒。
是錢婆子和這些漢子們身上發出來的。
寧寧說過，錢婆子做的是人牙子的生意。
再說直白點兒，就是用糧食換人肉。
葉青禾嫌惡更甚︰“想吃我？你也得有這個胃口。”
錢婆子微笑︰“自打我錢婆子開始做這種生意，就沒有給了錢卻收不了貨的情況。葉青禾，你是頭一個。”
“敢攔著我不許我進村的，你們黃水村也是頭一個。”
“今兒來了我的地界，我非讓你們瞧瞧我錢婆子的手段！”
葉青禾神色漸冷︰“就憑你們？”
巷子窄小，不易發揮。
卻無法限制葉青禾。
一面防一面攻，幾個飛踢便打開一條路。
經過錢婆子身邊時，她伸出食指碾上錢婆子包著的傷口，直到紅色洇濕白紗布才松開︰
“再惹我，就不是舊傷復發這麼簡單了。”
痛得倒吸涼氣的錢婆子連連求饒︰“不敢，再也不敢了。”
老鼠求饒的可笑模樣讓葉青禾心情大好。
算算時間要到了，便往集合地返。
剛上正街，迎面跑來一人。
柱子額上流著汗，邊四處張望邊問葉青禾︰“瞧見狗蛋和葉常文父子了嗎？”
“他們怎麼了？”
“不見了！”
想起方才錢婆子的話，葉青禾臉色一沉。
大意了！
錢婆子此番不止針對她，還針對整個黃水村！
念及此，她原路狂奔，可小巷已是空空，哪兒還有人影？
“青禾，你是不是見過他們？”柱子尾隨而至。
葉青禾眼皮微低，摩挲著手指上屬于錢婆子的血跡。
幾息之後，她猛地看向西方。
擦掉額上豆大的汗珠，聲音有些虛弱︰
“狗蛋在縣西劉府。”