安靜仿佛是更加危險的信號。
冷汗浸濕後背的村民們手持火把，在山腳站成一排，生怕有誰趁著夜色偷摸過來。
村長抽了口在箱底壓了大半年的旱煙︰“阿學，找幾個壯的、腦筋靈活的去北河村瞧瞧。”
守村的漢子互相瞧了瞧，沒說話。
誰知那些惡人是不是埋伏在山里？誰知那些惡人有沒有離開北河村？
探子是要命的活兒。
黃學應下，沒挑，帶著幾個自告奮勇的摸過去了。
比他們快一步的是葉青禾和葉真兒。
二人不約而同，直奔河流源頭。
桶子倒了，盡心盡力集水的兩個漢子直挺挺躺在地上，眼楮瞪得老大。
葉真兒強忍悲痛，合上兩人的眼楮︰“那些殺人犯進過山了，沒準兒還想對咱村兒動手。”
葉青禾把水桶扶起，里頭還有些水。
伸手沾一點兒放進嘴里，沒毒。
又走到兩具尸體旁。
只脖子處有致命傷。
傷口整齊，一刀斃命，手法嫻熟。
她把水桶遞給葉真兒︰“大姐，你回去吧，把水也帶回去，等天亮了，叫人來收尸。”
葉真兒擰著眉︰“我要保護你。”
見她執拗，葉青禾笑了笑︰“那就一起去吧，反正他們已經走了。”
翻過山頭就能看見北河村。
煙還飄著，零散的幾處火光也很快被風吹滅，整個村子靜得像座巨大的墳。
葉青禾走遍家家戶戶，沒一個活口。
也沒一滴水、一粒米。
也不見洪岳那些流民的尸體。
“果然是他們干的。”葉真兒臉色煞白︰“幸好村長沒有收留他們，不然躺在地上的，就是我們了。”
葉青禾瞧著地上的尸體，默不作聲。
蹬！
“誰？”她猛地站起，盯住聲音處。
人影晃了晃，火把著了。
趕來的黃學詫異︰“不是讓你們躲著嗎？你們怎麼會在這兒？”
葉青禾轉移話題︰“天快亮了，天一亮就去報官吧。”
黃學嘴唇翕動，終究沒說什麼。
……
這場禍事結束了。
大老爺說犯事兒的是北方竄來的山匪，對方狡猾，尚沒有抓捕歸案。
可大家心知肚明，北河村絕不是最後一個遭殃的村子。
為免步後塵，不只護衛隊，男女老少都開始練習基礎的攻擊和防守。
休息了，要麼聚在一起制作長矛、石箭，要麼集石搬木，在村子外圍建築高牆。
眼見一切井然有序，槐樹根兒上的村長打起了盹兒。
“臭小子，還睡！”
不知誰在他耳邊喊了一嗓子。
好覺被擾，他怒瞪過去，卻瞠目結舌︰“老村長？您埋了三十年了，這是又活了？”
老村長吹胡子瞪眼︰“說的什麼渾話！”
“我就說這小子是個口無遮攔的。”太爺爺悠悠地飄在半空︰“好在，不蠢。”
村長訕笑︰“太爺爺，您埋了上百年，這是放出來了？”
太爺爺嘴角一僵，手指頂住黃仲腦門戳個不停︰“你呦！遲早被你氣死！”
“算了，算了。”老村長勸架之余敲了黃仲幾下︰“這次來是提醒你注意葉家那丫頭，她可不是個不好惹的！”
“千萬不能得罪她，否則倒大霉！”
“切記！”
“村長，快醒醒。”
只覺身子被晃，睜眼一瞧，一張圓潤的臉兒湊在自己面前。
太爺爺？
不對，是葉常文。
村長打個哈欠︰“常文，找我何事？”
葉常文指著不遠處的人群︰“村長，我和尚川要去縣里，柱子不許我們去。”
“去縣里做什麼？”
“尚川的紙和墨用完了。”
倏地睜開雙眼，村長上下看他們。
也是，老葉家把葉尚川奉為文曲星，便是自己不吃不喝，也要給他買筆墨紙硯。
他擺擺手︰“去吧，讓柱子帶上你們，不過常文，外頭亂，你可要把尚川看好嘍。”
葉常文沒應聲，帶著兒子直接走了。
“嘖！”村長面露鄙夷︰“沒大沒小，一點兒比不上葉老大。”
忽地，他想起了自己的夢。
這不是他第一次在夢里見祖宗，此前，好多祖宗在他夢里出現過。
但說的是同一句話︰不能得罪青禾丫頭。
四處找了一圈兒，看見青禾丫頭正和幾個孩子蹲在新翻的地里種苗子。
听說叫土豆苗子，是從山里找來的，還耐旱呢。
怎麼以前沒發現？
得了，以前不也沒發現參和野豬麼？
村長欣慰地笑了。
要他說，青禾丫頭是個福星，走哪兒哪兒有好事兒，難怪老村長說不能得罪她呦！
過分慈祥的目光看得葉青禾渾身不得勁兒。
以前也不見村長這麼在意她，怎麼北河村被滅以後，村長總笑眯眯地看她？
怪 人的。
她抖了抖身上的雞皮疙瘩，看向往牛車去的葉常文。
那日葉常文去追洪岳了，沒人注意他何時回來。
只知葉家老宅大門再開時，每個人的臉色都紅潤了不少。
她拍掉手上的土走過去︰“柱子哥，我也想去縣里。”
柱子笑︰“沒問題，跟著大家一起去，路上可小心別掉隊，外面亂，不安全。”
葉青禾笑著應下，走了幾步，站在葉常文旁邊。
一縷肉香飄進鼻腔。
她使勁兒聞了聞，確定是肉。
“這不是二丫頭麼？”葉常文也注意到了她︰“離我們遠點兒，別給我們傳上晦氣。”
葉青禾笑呵呵道︰“你身上的晦氣夠多了，還用我傳？”
葉常文冷笑︰“跟你無話可說，走著瞧，有你們求我的一天。”
“分明是你求葉大伯。”柱子譏笑︰“那晚你攔住我們，求葉大伯給你十幾斤肉讓你賣了換糧，怎麼？忘了？”
葉常文臉色青一陣白一陣，憋了好一會兒才道︰“我有的是法子弄到糧食，才不求人！”
葉青禾笑而不語。
去縣里的隊伍很快出發了。
一路上盡是面黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，他們用瘦得凸出來的雙眼緊盯著黃水村的隊伍，仿佛隨時要撲上來似的。
所幸柱子幾人帶著鐮刀鋤頭，頗有些震懾力。
到了城門，與之前所見更是大不相同。
牆根兒坐滿流民，個個兒捧碗盯著城門外的棚子。
縣令開倉放糧了，兩天一頓稀粥。
雖少得可憐，也是一條活下去的路。
進城時查得更嚴了，挨個兒地看過去，確定有身份，才允許進城。
柱子擦了把額上的汗︰“城里安全些，大家可以分散開。兩個時辰以後在這兒集合，一定不要遲，我們要在太陽落山前回到村子。”
葉青禾隨便尋個由頭，離開人群後追著葉常文去了。
只是她沒想到，葉常文的目的地竟是妙醫堂。