正因如此，當雲煙的指尖觸踫到令牌上的古老銘文時，那份沉甸甸的絕望就愈發清晰。
“本座閉關參悟三十載，才終于明白……”他的聲音幾不可聞，
“那位祖師的飛升之路，幾乎不可復制。”
這份領悟，讓雲煙在听聞澹台雲天開創出可復制的飛升之法時，比任何人都要震驚。
那位國主的天資，已經不能用“天才”來形容，簡直如同神跡。
殿內的燭火忽然劇烈搖曳，映照出雲煙晦暗不明的面容。
他知道，在找到真正屬于自己的通天之路前，任何所謂的機緣，都不過是絕望中的一絲妄念罷了。
同時，他對風月大陸上那所謂的“大機緣”實則心灰意冷。
修行界萬年來流傳的各種機緣傳說，十之八九不過是痴人說夢。
這些年來，他親眼目睹過太多修士為追尋虛無縹緲的機緣而身死道消。
那些骸骨若是堆砌起來，恐怕都能築成一座通天塔了。
此次派人前往，不過是權宜之計。
作為一宗之主，他必須做足表面功夫，向全宗上下展現其勵精圖治的姿態。
但心底深處，他早已明了這不過是徒勞。
就像溺水之人明知稻草無用卻仍要死死抓住，說到底只是給自己一個交代罷了。
雲煙的目光愈發深邃。
他清楚地記得百年前一場鬧劇。
風月大陸突現異象，各大勢力為此爭得頭破血流，最終卻發現不過是上古遺跡坍塌引發的靈氣紊亂。
那次血戰不僅折損了雲霞仙宗三位道宮境長老，更讓宗門在風月大陸的威信大打折扣。
更令他憂心的是，風月大陸的事務向來是雲湖親自坐鎮。
那位看似乖張實則深謀遠慮的上人，每隔十年必親臨風月大陸。
憑借其通天修為與雷霆手段，硬是在那個群雄割據的大陸上，為雲霞仙宗打出了令人生畏的威名。
即便面對風月本土的頂尖勢力，雲湖也能讓雲霞仙宗與之平起平坐。
如今雲湖突遭不測，這份威懾力已然煙消雲散。
雲煙比誰都清楚，就算這次派出三位道宮境巔峰長老，其震懾效果也遠不及雲湖一人。
頂尖強者與一流高手之間的差距，不是單純的人數可以彌補的。
雲湖這一死，給宗門帶來的損失遠超想象。
在風月大陸這個弱肉強食的修羅場上，雲霞仙宗的威望幾乎是瞬間土崩瓦解。
那些曾經恭敬有加的勢力，現在怕不是已經在暗中重新估量這個失去頂梁柱的宗門的分量。
這種無形中的折損，遠比損失幾件鎮宗之寶要致命得多。
沉重的大門發出一聲悶響，殿內眾人不由自主地抬頭望向聲音來源。
太上長老的身影從殿外陰影中緩步顯現，他素白的道袍此刻沾染著斑斑血跡，衣袂處更有幾道明顯的撕裂痕跡。
老者每一步都踏得極其沉重，仿佛腳下不是光滑的青玉磚，而是泥濘的沼澤。
在他身後，拖著幾個血肉模糊的身影。
那些曾經意氣風發的天才弟子此刻像破布袋一般被拖行著，在光潔的地面上留下一道道觸目驚心的血痕。
當太上長老終于走到大殿中央時，他緩緩松開手中緊攥的衣襟，那幾個年輕的身影便如同斷線木偶般癱軟在地。
其中一人似乎還有意識，手指抽搐著想要抓住什麼，口中發出微弱的**，但很快又陷入昏迷。
他們周身已再無半點靈力波動，顯然是被徹底廢去了畢生修為。
太上長老緩緩站直身軀，曾經如鷹隼般銳利的眼眸如今布滿血絲，眼角還殘留著未干的淚痕。
他的面色灰白如紙，額頭上細密的汗珠順著深深的皺紋滑落。
往日梳理得一絲不苟的白發此刻凌亂地披散著，讓他整個人看起來仿佛瞬間蒼老了數十歲。
殿內一眾長老都不由自主地屏住了呼吸。
他們太清楚此刻太上長老正在經受著怎樣的煎熬。
這些被廢去修為的弟子，每一個都是宗門耗費無數心血培養的未來棟梁。
如今不僅要將他們親手毀掉，還要像獻上貢品一般送與敵手，這種屈辱簡直比刀劍加身還要痛楚百倍。
更令人心痛的是，這位太上長老向來以傲骨錚錚聞名于世。
雲霞仙宗作為傳承數千年的頂級宗門，何曾需要這般卑躬屈膝？
往昔即便是面對其他大勢力的威逼，也從未低過頭。
可今日，這位站在大陸巔峰的絕世強者，卻不得不親手摧毀自己宗門的未來，還要強忍屈辱將弟子作為討好對方的籌碼。
燭火搖曳間，眾人分明看到太上長老背負的雙手正在微微顫抖。
那雙手上還殘留著廢功時的靈力波動，指節處甚至因為用力過度而泛著青紫。
老人閉上雙眼，喉結艱難地滾動著，似乎在強壓著翻騰的氣血。
當那雙渾濁的老眼再次睜開時，其中已恢復了幾分清明。
他拖著沉重的步伐走到宗主雲煙面前，深深地彎腰行了一禮。
這個簡單的動作似乎耗盡了他全部的力氣，以至于行禮時身形都微微晃動。
“老朽……”他的聲音沙啞得不成樣子，每一個字都像是從牙縫里擠出來的，“回稟宗主……”
又是一陣艱難的停頓，老人布滿青筋的脖頸上滲出細密的汗珠。
“不辱使命……”
短短四個字說出口的瞬間，一滴渾濁的淚水終于不受控制地從他眼角滑落。
在布滿皺紋的臉上留下一道蜿蜒的痕跡，最終無聲地墜落在冰冷的地磚上。
這一刻，殿內所有人都感受到了，這位百年前就站在了大陸頂端的絕世強者，內心深處那無法言說的屈辱與痛苦。
雲煙微微垂下眼簾，濃密的睫毛在燭光中投下一片細密的陰影，恰好遮掩住他眼底翻涌的情緒。
他深吸一口氣，胸膛緩緩起伏，仿佛要將滿腔的憤懣與不甘都壓入丹田深處。
喉結上下滾動間，低沉而略帶沙啞的嗓音終于在大殿中響起︰
“太上長老……此番，實在是辛苦了。”