雪，還在下。
風刮在臉上，跟刀子似的。
蕭影一行六人，深一腳淺一腳地跋涉在茫茫雪原里，朝著東北方向的狼牙谷前進。
每個人身上都帶著傷。
***提著刀，警惕地掃視著四周，充當臨時的斥候。
白瑪走在最前面。
她那匹神駿的白馬跟在她身邊，馱著一些從營地里搜刮出來的有限物資。五只雪狼在她周圍活動，時而竄入雪丘後，時而又悄無聲息地出現，像幽靈一樣偵查著前方。
雪地里，敵人留下的痕跡很亂，有馬蹄印，有腳印，被風雪一吹，很快就模糊不清。
但白瑪總能找到蛛絲馬跡。
她時不時蹲下身，捻起一點雪，或者看看某個被踩斷的草根，然後用手指個方向。
“他們人不少，比想的多。”
白瑪忽然停下腳步，看著前方一片被踐踏得更厲害的雪地，眉頭微蹙。
“有馬，還有……不止一撥人的腳印，方向都是狼牙谷。”
蕭影走到她身邊，順著她的目光看去。
確實，痕跡比他們預想的要復雜和密集。
“看來接應的人已經和真使者匯合了。”
蕭影聲音有點啞。
“加快速度。”
隊伍繼續前進，氣氛更加凝重。
走了大概半個時辰，前方的雪狼突然發出一聲低低的嗚咽。
“有人。”
白瑪立刻示警。
眾人迅速散開，尋找掩護。
雪坡後面，果然出現了幾個穿著玄甲衛制式盔甲的散兵，看樣子是之前被打散後迷了路的。
他們也看到了蕭影等人，先是一愣，隨即舉起了手里的刀。
“噗！”
“嗤！”
沒等他們沖過來，蕭影和隊率已經撲了上去。
匕首和狹刀劃破空氣。
幾個照面，那幾個潰兵就變成了雪地里的尸體。
解決得很利索，沒浪費一點時間。
蕭影甚至沒去看那些尸體一眼，檢查了一下匕首上的血跡，甩了甩，繼續帶頭前進。
不能停，王爺還在前面。
另一邊。
距離狼牙谷大概還有三十里的一處山道上。
周允騎在馬上，臉色冷峻，身後跟著阿扎古麗、一隊精銳的王府親衛，還有一輛由兩匹馬拉著的簡易馬車。
林婉兒就在馬車里。
寒風吹動周允的披風，獵獵作響。
阿扎古麗騎馬靠近他，神色同樣嚴肅。
“白瑪剛才用鷹傳了短訊，蕭影他們截住了假使者，但傷亡很重，只剩六個人。真使者帶著密令和接應的人，去了狼牙谷。”
周允點了點頭，這個結果在他意料之中，但蕭影那邊的慘重傷亡讓他心里一沉。
“狼牙谷……”阿扎古麗看著遠處連綿起伏、如同狼牙交錯的山脈輪廓，“那地方，進去容易出來難。地勢險惡，到處都是懸崖峭壁、狹窄通道，非常適合設伏。”
她頓了頓，繼續分析。
“能在草原上接應朝廷使者，還能讓使者信任到選擇在狼牙谷踫頭……這內應，在草原上的身份絕對不低，而且，對那片地形非常熟悉。”
“會是誰？”
周允問道。
阿扎古麗搖搖頭。
“不好說。反對父汗、對大乾抱有幻想的部族首領，有那麼幾個。但敢這麼明目張膽勾結朝廷，還牽扯到刺殺……這膽子太大了。”
周允勒住馬韁，看著遠方的狼牙谷方向，眼神深邃。
“女帝這一手，夠狠。”
他聲音不高，帶著一絲冷意。
“明面上是議和，安撫我們和草原。實際上，假使者是第一層餌，吸引我們的注意力，消耗我們的力量。”
“真使者帶著離間計和暗殺令，是第二層殺招，目標是我和你。”
“而這個所謂的草原內應，恐怕是第三層。女帝未必真的信任他們，很可能只是利用他們作為向導和炮灰。等我們和內應在狼牙谷火並，她的人再出來收拾殘局，甚至可能連內應一起除掉。”
“一石三鳥，既挑撥了我們和草原的關系，又試圖除掉我和你這兩個心腹大患，還能順手清理掉草原上那些不穩定的‘內應’勢力。算盤打得真精。”
阿扎古麗听得心驚。
她知道中原人詭計多端，但沒想到女帝的計劃如此陰險毒辣。
馬車里，林婉兒把準備好的傷藥、繃帶、烈酒（消毒用）、小刀、縫針等物一一擺放整齊。
車廂顛簸，她的心也跟著七上八下。
“啾——”
又一聲鷹唳。
海東青再次盤旋落下。
阿扎古麗解下新的訊息，快速看完，臉色更急了。
“白瑪說，他們正在快速接近，但影一傷勢惡化，恐怕撐不了太久。敵人……似乎也察覺到了我們的靠近，正在加快速度進入狼牙谷腹地！”
周允眉頭緊鎖。
必須盡快和蕭影匯合！
“全速前進！”
他下令。
隊伍再次加快速度，馬蹄踏起飛濺的雪沫。
風雪更大了，視線也變得模糊。
又奔行了大概一炷香的時間。
前方帶路的親衛突然勒馬，指向側前方一處相對避風的山坳。
“王爺！那邊好像有人！是我們的人嗎？”
周允眯眼望去。
風雪中，隱約看到幾個人影，還有幾只狼的輪廓。
一面小小的、染了血的旗幟，被一個拄著刀的身影勉強舉著。
是蕭影他們！
周允心里一緊，隨即又看到他們那邊的慘狀——幾乎人人帶傷，有人被攙扶著，步履蹣跚。
“停！”
周允立刻抬手，制止隊伍繼續前進。
“原地休整！派人過去接應！”
山坳里。
蕭影也看到了周允一行人打著的王府旗號。
緊繃到極點的神經，終于稍微松弛了一點點。
王爺來了。
但看到周允身邊護衛的人數並不算多，他的心又提了起來。
這點人，如果真在狼牙谷遭遇埋伏……
兩隊人馬很快匯合在一處。
阿扎古麗一眼就看到了被攙扶著的***和阿布，雖然兩人都受了傷，但還活著，她懸著的心放下了一半，立刻翻身下馬，快步走過去。
“***！阿布！你們怎麼樣？”
“公主……我們沒事……”***咧嘴想笑，卻扯動了傷口。
林婉兒則在第一時間沖向了被隊率半扶半架著的蕭影，還有幾乎昏迷的影一。
“蕭影！影一！”
當看到兩人身上那觸目驚心的傷口，尤其是蕭影左肩那幾乎撕裂皮肉的創口，還有影一蒼白如紙、氣息微弱的樣子，林婉兒眼圈瞬間就紅了。
顧不上別的，立刻從隨身藥箱里拿出金瘡藥和干淨的繃帶，蹲下身，動作又快又穩地開始處理傷口。