牧野之戰，是周武王伐商王朝紂的決勝戰，周武王聯軍與商朝軍隊在牧野（今淇縣南、衛河以北，新鄉市附近）進行的決戰。最後商軍戰敗，商紂王在鹿台絕望而亡，商朝宣告滅亡，周朝建立。
戰爭背景
商湯建立的商朝，經歷五百多年後，傳位至第三十一位國王帝辛時，已是危機四伏，國家衰敗，民不聊生。商紂王耗費巨資建鹿台、矩橋，造著名的酒池肉林，使國庫不斷空虛；他沉迷于妲己的溫柔鄉，寵信飛廉、惡來等一幫佞臣，妄殺王族重臣，造成諸侯臣屬紛紛離心離德。
周部族是居于今陝西甘肅黃土高原、渭水流域一帶的古老部族，相傳因“姬水”而得姓為姬。初年，後稷（hou ji）的後代公劉率族人從邰遷到了磁。後稷為堯舜之相，司農之神。後稷第一個建立糧食儲備庫和畎畝法，放糧救饑，賜百姓種子，被認為是大禹最倚重的三公之一。周人早期居于陝西武功一帶，到公劉時，周部落則已遷居于豳（b）。由耕牧部族漸變為以農耕為主的城邑部族。自公劉起，又經九世傳位，到古公�父為部族首領時，周人受戎狄侵襲逼迫，不得不再次遷徙。他們越過漆、沮和梁山，遷至渭河流域岐山以南之周原。
周原物產豐富，土地肥沃，灌溉便利，農耕條件優越，周部族在此定居後經濟生產發展十分快速。古公�父造田營舍，建邑築城，國力迅速恢復壯大。遷到周原以後，周人成為黃河領域共主的大商王朝的附庸，並向商王武乙納貢稱臣，在商王朝的保護下積聚力量，並且接受了商朝的文化體系。古公�父之時，周部族已頗具規模。周人從古公�父起就居于岐山之下，稱為“岐周”。因勢力不斷壯大，又位于商朝的西方，被大商王朝冊封為西伯（意即西部諸侯之長），是商朝的主要方伯之一，以姬為姓，周人傳承其姓。
戰爭起因
周國君主到季歷之時，商周關系開始密切，周此時已是商朝屬下一強大方國。雖然關系密切，但殷商卻也時刻提防著這股新生力量，周國也逐漸並吞其他周邊小國家，甚至是親商的諸侯國。最終，商王文丁為扼制周族勢力發展，以保商朝地位不受威脅，為避免重蹈夏桀的覆轍，將不再那麼听話的西伯季歷召來朝歌殺了，但因周人的勢力較為龐大，除非發生戰爭，為了穩固西方，商君仍以周人為西伯。所以殺西伯季歷只是一時之策。
西伯姬昌繼位後，國力不足與商對抗，故繼續臣服于商，為商西伯。但殷商對周一直不放心。商紂一度囚禁西伯姬昌于 里。後來紂王烹殺姬昌長子伯邑考，將他做成肉羹賜給西伯姬昌，並說︰“聖人應當不會吃自己兒子做成的肉羹。” 姬昌最後還是含淚吃下肉羹。紂王說︰“誰說西伯侯是聖人？吃了自己兒子做成的肉羹尚且不自知。”但是忍辱負重的姬昌此時已埋下了復仇的種子。
在周國的姬發和大臣以寶馬、美女賄賂帝辛，最終求得釋放了西伯侯姬昌，于商湯被夏桀囚禁時何其像，都是放走了強大而有反抗之心的諸侯。西伯侯姬昌歸國後，謀商之心毫無懈怠。他一方面增強周族實力，使周國附近一些部落歸附。對內重用呂尚、散宜生、南宮適等賢臣，在賢臣及大家共同的努力下，周國國力日漸強盛；並對外宣揚德教仁義，與商湯崛起時宣揚的仁德並不二致，周邊的諸侯紛紛依附。加之各國此時要供應商朝攻打東夷的大量軍隊和物資，又受到商王的猜忌和鉗制，早已苦不堪言，當然也樂于向“西伯”靠攏。慢慢地歸附周國的諸侯已“三分天下有其二”。
周人有強烈的天命觀，伐商的理由就被認為是商紂王“自絕于天”，周人心中是否受天眷顧的前提，當為是否“修德”，是否得到民心或者遵從民意，所謂“民之所欲，天必從之”。也就是道義、正義之伐。為推動滅商大業，姬昌及其幕僚針對商王宣稱自己的王權得自“天命”的說法，宣揚“天命無常，惟德是輔”，商王無德，西伯有德，所以天命已經轉移到姬昌身上，公元前1056年，姬昌對內稱王，即周文王。
另一方面，周文王對商朝仍然小心翼翼，殷勤貢奉，甚至在自家祠堂祭祀商朝先王，以麻痹帝辛的耳目。文王據說被關在 里的時候作了 《周易》 ，自然深諳與時變化之道，知道如何把握出兵的最佳時機。《論語•泰伯》中記載“三分天下有其二，以服事殷商，周之德，其可謂至德也已矣。”
周文王對內稱王的第二年，周討伐犬戎，第三年，伐密須，次年東向攻黎（山西省長治市西南），第五年伐 ，第六年伐崇，解除了周國北方和西方後顧之憂。
這幾場戰爭勝利後，周切斷了商朝同西部屬國的聯系。同年，姬昌遷都于豐（今陝西西安西南），使國都不易受戎狄的侵擾並更有利于向東進兵。至此，姬昌伐商的戰略部署已經基本完成。
戰爭經過
後周文王姬昌在欣慰與不甘中病逝，繼位的世子姬發是為周武王，周武王繼承父志，矢志討伐殷商。公元前1048年，周武王姬發觀兵于孟津，會盟各國諸侯，以觀察依附周國的勢力有多少，因來的諸侯數量未達到周武王姬發的預期，周武王覺得滅商的時機還不成熟，于是周武王還師歸岐山。之後二年，此時的商朝發生了激烈的內亂。帝辛殺了叔父比干，囚禁了另一個叔父箕子，另一些被牽連的貴族如微子等則審時度勢，投奔了周國。周武王從來投奔的殷商貴族那里得到了不少朝歌的機密情報，于是判斷時機成熟，決定出兵伐商。周武王伐商之戰略計劃是，趁商朝主力軍滯留東南之際，率周國精銳兵力及諸侯軍隊以迅雷不及掩耳之勢，深入商王朝王畿，擊潰朝歌守軍，一舉攻陷商都，佔領商朝的政治中心，瓦解商政權，讓殘余的商人及其附屬方國的勢力群龍無首，然後各個擊破。
公元前1046年。指揮聯軍進攻商紂王的周武王親率戰車三百乘，虎賁精銳三千人，以及步卒數萬人，出兵東征，比之商湯伐夏時，規模有所擴大。同年2月21日，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮、蜀等部族會合，聯軍總人數到達45萬人，不少方國的國君親自趕來。聯軍于2月26日布陣未完就下了雨，史稱聯軍共有“六師”。史家推測，大概是三百乘戰車，三千名虎賁為一個“甲師”，為第一梯隊。其余四萬多人分為五個“師”，在後面組成方陣，為第二梯隊。後來聯軍冒雨繼續東進從汜地（今滎陽市汜水鎮）渡河水（黃河，一說由孟津渡河）後，兼程北上，至百泉（今輝縣西北）折而東行。
27日清晨，在牧地，周武王莊嚴誓師，向天禱告，以正義之氣激發周軍及諸侯的軍隊士氣，聯軍士氣大振。28日拂曉，聯軍進至牧野。
此時，將精銳力量戰車軍團派往南方征服蠻夷的商都朝歌城內兵力空虛。朝歌方面，第一批緊急軍情前腳剛傳到朝歌，伐商聯軍後腳就跟著來了，著實被打了個措手不及。朝歌城內沒有足夠的精兵可以破敵，而且也沒有可用的戰車，單靠步兵，很難和沖擊力強大的戰車陣相抗衡，更何況周軍士氣正銳。帝辛驚聞周軍來襲，只好倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊共十七萬，開赴牧野迎戰，這也是周國兵力的數倍。
牧野戰場，雙方擺開陣仗，軍旗咧咧，在封神演義中，雙方都目視對方，但周軍精銳，商朝軍隊由于是奴隸、戰俘組成參差不齊，兵無戰心。周武王與商紂王都述說對方的不義之處，于是在擂鼓聲聲中，交戰開始。
在戰初，周軍先由呂尚率數百名精兵上前挑戰，震懾商軍並沖亂其陣腳，在陣後看到前軍取得勝利，于是周武王親率主力跟進沖殺，周軍士氣高昂，在不斷地沖擊中將商軍的陣形徹底打亂。
商軍中的奴隸和戰俘全無斗志，紛紛倒戈，帝辛既然強迫這些奴隸和戰俘上戰場，自然會在後方以親信部隊押送，防範他們反叛或逃跑。這些少量忠心的禁衛軍，也是帝辛手中最後的底牌。
然而前方的軍隊在周軍的強大沖擊下慌不擇路地往回跑，遭到了後方精兵的阻攔。好漢不敵人多，在人潮的沖擊下，這些武士也陣腳不穩。奴隸們為了逃命，加上被後面人潮推動，于是倒戈相向，許多人調轉武器，沖在前面替周軍開路，這就是典故“陣前倒戈”的出處。再加上身後聯軍的戰車、甲士、步兵一層層的進攻，帝辛的最後一道陣線也守不住了，不得不快馬加鞭，逃離戰場。
商軍殘余的抵抗仍然持續了一天，但已無力挽回局面。帝辛見大勢已去，返回朝歌，在不甘和悔恨中，登上自己建造的鹿台，以熊熊烈火絕望而死，沒讓加諸于姬昌的行為回到自身，也算救贖自己的罪孽，自此商朝正式滅亡。
周武王趕到鹿台時，用短劍擊刺帝辛的尸體，並親自斬其頭顱懸旗示眾。另有一百多個商朝的大臣貴族被俘。他們後來被帶回周京，作為武王祭祖的人牲而被殺死，這點于商湯滅夏時有所不同。
第二天，武王在幾個將帥的簇擁下，在商宮中舉行了盛大的“受命”的儀式，登基為天下的共主。
但攻克殷都並不意味著戰爭的結束，更重要的任務是消滅東方的商朝殘余勢力。按照事先的方略，聯軍隨即兵分四路，向東南方進發，去征討商的殘部和忠于商的方國。
剩下的商軍由于後方根據地已經失掉，前方又處于敵對夷人的包圍下，實為兩面受敵，經過激烈戰斗，也大部被擊潰。史稱周軍驅逐商朝大將蜚廉（即後世傳說中的黃飛虎）于海濱而殺之，可見戰線已經拉長到了東海。
戰爭影響
牧野之戰周武王大獲全勝，被殺死的商人有十八萬之多，被擄為奴隸的有三十三萬，這麼大的數量不都是軍人，還有有大量的平民，周人還在商人的國土上大肆捕獵，虎、熊、犀牛、鹿等動物僅在武王名下就被獵殺了一萬多頭，並掠奪了大量的珠寶財物，僅佩玉就達到十八萬塊。
不到兩個月內，主要的戰斗已經結束。四月中旬。武王在商都建立祭室，向列祖列宗告捷。祭室的地點就選在牧野，正是這個地方，奠定了周朝八百年的大業。後來武王建都鎬京，大封天下，與封神有異曲同工之意。
因殷商遺民眾多，周武王並沒有完全消滅商朝的殘余勢力，把商朝原領地的一部分作為帝辛之子武庚的封地，建立殷國，作為商朝的延續，就是後來的春秋時期的宋國。
商朝南征的軍隊也沒有被完全消滅，周武王死後，武庚聯合周室的管叔、蔡叔、霍叔發動“三監之亂”，最終被周公旦和周成王平定，商朝的殘余勢力才被完全消滅。
牧野之戰直接導致商朝滅亡，周朝建立，開啟了中國歷史上長達800年的周代統治（西周與東周）。周武王通過分封諸侯（如姜尚封于齊、周公封于魯），形成以宗法制度為核心的等級化政治體系，奠定了後世封建制度的基礎。周朝以“天命靡常，惟德是輔”解釋政權合法性，強調統治者需以“德”治國，這一思想成為後世王朝更迭的理論依據（如儒家“仁政”思想）。
商朝盛行的人祭、人殉制度在周代逐漸被廢除，社會轉向更注重禮明的治理方式（如周公制禮作樂）。周朝通過分封和文化整合，將中原及周邊部族納入“華夏”體系，推動了民族融合與文化統一。商朝的甲骨文被周人繼承並發展為金文，周代的《尚書》《周易》等文獻保存了早期歷史記憶。
戰爭評價
牧野之戰是中國歷史上以少勝多，以弱勝強，先發制人的著名戰例，也是中國古代車戰初期的著名戰例。周武王通過聯合反對商紂的諸侯（如庸、蜀、羌等部族），並策反商軍奴隸倒戈，體現了“攻心為上”的戰略思想。如《孫子兵法》中“上兵伐謀”“不戰而屈人之兵”等思想，均可追溯至此戰的策略運用。
它終止了六百年的商王朝，確立了西周王朝的統治，為西周時期禮明的全面興盛開闢了道路。
隨著時間的推移，牧野之戰也蒙上了一層又一層神秘的面紗。當時的記錄下，帝辛尚不失為一個有嚴重缺陷的英雄人物，然而到了後世，“紂王”卻成了荒淫無恥、殘暴不仁的昏暴之君，被潑上了越來越多的污水。
與之相應，牧野之戰這場“血流漂杵”的征服戰爭，也就成了吊民伐罪的反抗暴政的正義之戰。在後世儒家的傳說中，周軍“前歌後舞”，沒有殺一個人，沒有流一滴血，商朝就自行崩潰，在人民的擁戴下，武王登上了天子的寶座，從此刀槍入庫，馬放南山，天下太平，當然這是後世為了歌詠武王的事業而作的粉飾。
牧野之戰以少勝多，以5萬人迎戰數倍的敵人，關鍵還是在商朝軍隊不精銳，是奴隸、戰俘組成，沒有戰心，對商朝的壓迫也有反抗之心，所以才有臨陣倒戈的情況，最終被周朝軍隊大敗。商朝方面精銳軍團東征東方，造成後防空虛，也是周朝牧野失敗的關鍵因素，這也導致商朝無兵可用，只能用奴隸和戰俘組成的軍隊作戰，但在秦末章邯組織的囚徒戰力卻不容小覷，所以說關鍵還在于用人與組織。還有在鳴條之戰中提到的殷商沒有危機意識，在周朝軍隊已經到了牧野才反應過來，說明是很松懈，準備不足。在政治方面，商朝總體上是走下坡路的，加上帝辛親小人遠賢臣，誅殺親近大臣，驕奢淫逸，不斷發動戰爭，造成國力持續衰弱，諸侯叛離。雖然在某些方面帝辛不失為一個英雄人物，但在治國戰略方面與周武王姬發有不小的差距，歷史名人妲己的作用只是起到推波助瀾的作用，並非國亡于一人之說，只是後世喜歡用英雄難過美人關來粉飾很多失敗的客觀因素罷了，于是妲己成立替罪的犧牲品。
商紂王統治後期荒淫殘暴（史載“酒池肉林”“炮烙之刑”），周代以禮樂制度取代商朝神權政治，推動社會向人文理性方向發展。周朝的天命觀與德治思想成為儒家政治倫理的源頭，影響中國兩千余年的統治哲學。
周朝通過分封和禮制整合，初步構建了“華夏”文化圈，為秦漢統一多民族國家奠定基礎。但周初分封雖鞏固統治，也埋下諸侯割據的隱患，最終導致春秋戰國時期的長期分裂。
周人以“天命”解釋政權合法性，後期被統治者濫用為維護專制的理論工具。牧野之戰被視為“有道伐無道”的典範，後世王朝更替常效仿此模式（如漢滅秦、明滅元）。
殷商因失民心而迅速潰敗，成為歷代統治者重視“民本”思想的歷史鏡鑒。
牧野之戰不僅是一次政權更迭的軍事事件，更是中國古代文明從神權政治向禮明轉型的關鍵節點。其影響滲透到政治制度、思想文化、軍事戰略等多個層面，塑造了中華文明的基本框架。