鳴條之戰，是夏朝末年（約公元前1600年）在商滅夏的戰爭中，商湯率領商部落士兵與夏軍在鳴條（山西夏縣之西）進行的一場決戰，最終商軍大勝夏軍，從而取代了夏朝，建立了中國第二個王朝商朝。
戰爭背景
夏朝（約公元前2070年—約公元前1600年），是中國史書中記載的第一個奴隸制朝代。夏朝實際是由部族為核心發展形成的國家，建立者為大禹，即著名神話中大禹治水的杰出人物，亦又說是啟，大禹的兒子，夏定都陽城、斟 、安邑等地。在河南嵩山一帶和伊河、洛河流域為活動中心區域。
夏是黃河中游地區一個歷史悠久的部落聯盟，由十多個姒姓部落所組成，夏後氏在這些部落中居于領導地位。天下共主堯、舜時期逐步強大，鯀治水失敗被共主舜所殺。鯀的兒子禹，繼承父業，在當時黃河中下游經常被洪水侵襲的時代，他通過疏導河道取得了治水的成功，也留下了著名的“三過家門而不入”的故事。他讓眾多的民眾免受洪水的侵襲，使得更多的人活了下來，得到眾多部落首領的支持擁護，後來他接受舜帝禪讓，成為諸族最高領導者，也就是天下共主。後來禹本來按照慣例想傳位于他的助手伯益，但伯益卻讓位或是被逼迫讓位給了大禹之子啟，這被看作是中國歷史上“家天下”的開始，即是父死子繼，禪讓制從此走向歷史的塵埃。而家天下的開始，也承托起了王朝的開始。
夏王朝的範圍西起河南省西部、山西省南部，東至河南省、山東省和河北省三省交界處，南達湖北省北部，北及河北省南部。這個區域的地理中心是今河南偃師、登封、新密、禹州一帶。也是中原的核心地帶。夏朝年代約在新石器時代晚期、青銅時代初期。
夏朝傳位14代後，孔甲繼位為夏王，他不理朝政，迷信鬼神，專事打獵玩樂，使得人民怨恨，部族諸侯反叛，不再听命于夏王朝。由于國力持續衰弱，也無法控制各諸侯國勢力的發展。當然在夏商時期，君主並不是像秦朝那樣有絕對的權威和權力，掌控各地的任免與生殺予奪，只是作為有影響力的部落（諸侯）的共主而存在，在其後的商周逐步對諸侯的影響力、控制力擴大。
到了約公元前16世紀，夏桀在位時，各諸侯已經不來朝賀。夏王室內政不修，外患不斷，各種矛盾日趨尖銳，王朝範圍內的百姓生活困苦，危機四伏。
夏桀不但不思進取，還驕奢淫逸。從各地搜尋美女，藏于宮中，日夜與�喜及宮女飲酒作樂，築傾宮、飾瑤台，揮霍無度，弄得國空民傷。夏桀置百姓的苦難于不顧，下令四處搜刮民財，四處用兵搶奪財富。對民眾及所屬方國、部落進行奴役，日益失去人心 。
大臣關龍逄幾次勸諫夏桀，夏桀自己比喻是天上的太陽，斥責關龍逄道︰“大地晃動，但天上的太陽還沒有掉下來。我就是天上的太陽，只要太陽不隕落，我就不會亡！”他見關龍逄又說一些“危言聳听”的話，便勃然大怒，下令處死了關龍逄。
民眾指著太陽咒罵夏桀︰“太陽啊你什麼時候要滅亡，我們願意跟你一起滅亡。”
夏桀的荒淫暴政，最終激起了臣民的強烈反抗，四方諸侯也紛紛背叛，夏桀陷入內外交困的孤立境地。
戰爭起因
在夏朝逐漸衰落的過程中，在黃河下游的商部落逐漸強盛起來。商民善于對外交易，自通過交換貿易以來，部落勢力逐漸發展壯大。農業和畝牧業的發展，社會財富的增加，促使商族由氏族制過渡到奴隸制。為了向外發展勢力，掠奪更多的奴隸和財物，在上甲微到主癸的六個商侯在位時，曾兩次遷徒，一次是遷到殷，一次是由殷又遷回商丘。到了主癸時，商已經是一個具有國王權力的大國諸侯了。主癸死後，由他的兒子湯繼位，商湯（子姓，名履，又稱武湯、天乙、成湯，甲骨文稱唐、大乙，又稱高祖乙。契的第十四代孫，主癸之子。商湯是商族部落的首領，他宅心仁厚，重用賢臣）繼位後，將部族統治中心遷到南亳，因夏桀的暴虐和不得人心，為了推翻夏王朝的控制，商湯積極籌劃滅夏的行動。
商湯在左相仲虺和右相伊尹的輔佐下，首先是治理好內部，鼓勵商統治區的人民安心農耕，飼養牲蓄。同時團結與商友善的諸侯、方國。在仲虺和伊尹的鼓動下，一些諸侯陸續叛夏而歸順商。諸侯們听說商湯“網開三面”的故事以後（源自商湯的故事，意在表達寬大仁慈的治國理念。商湯在治理國家時，采取了一種仁慈的政策。有一次，商湯外出時看到一個人在張網捕鳥，那人祈禱希望所有的鳥都能進入他的網。商湯認為這種做法過于殘忍，于是建議那人撤掉三面的網，只留下一面，並重新祈禱希望鳥可以自由選擇是否進入網中。這一行為體現了商湯的仁慈和寬容。“網開三面”後來演變為成語“網開一面”，比喻對犯錯的人從寬處置，采取寬大的態度。這個成語強調對他人的寬容和仁慈，反映了古代君主以德治國的理念）都齊聲稱頌說︰“湯是極其仁德的人，對禽獸都是仁慈的。大家都認為湯是有德之君，可以信賴，歸商的諸侯很快地就增加到四十個。商湯的勢力也愈來愈大。
為實現滅夏的戰略目的，商湯決定剪除夏朝的羽翼，就是夏王朝控制中心區域周邊的部族。先打弱敵，攻滅與商鄰近的夏屬小方國葛國。
葛國君主葛伯不祭祀祖先，商湯便以此為借口派人前去質問，回答說沒有牛羊做犧牲。商湯使人送去牛羊，葛伯卻將牛羊宰殺吃掉。
商湯再派人去質問，回答說沒有糧食做祭品。商湯又使入去幫助耕種糧食。葛伯卻派人襲擊給耕者送飯的人，搶奪酒飯，甚至殘殺兒童，激起了商族民憤。
商湯以此為借口，乘機率領大軍進攻葛國，一舉將葛國軍隊擊敗，滅亡葛國，揭開了滅夏戰爭的序幕。
夏桀得知湯在征伐諸侯，擴大商的勢力，于是派使臣將商湯召至夏王都，商湯因為覺得夏還是共主，還有其他附庸國為其爪牙，還未到最合適的反抗時機，于是就听從召喚到王都，商湯到夏王都後，被夏桀下令囚禁在夏朝設立的監獄中。
商湯的大臣伊尹和仲虺得知夏桀將商湯囚禁起來以後，就搜集了許多珍寶、玩器和美女獻給夏桀，請求釋放商湯。夏桀被迷惑將商湯釋放回商。
夏桀囚禁商湯之事在諸侯、方國中引起了更大地恐慌，更多的諸侯紛紛投奔商國。
在夏王朝的諸侯、方國中，在東部地區有三個屬國是忠于夏桀的︰一個是豕韋（今滑縣東南），一個是顧國（今範縣東南），一個是昆吾（今許昌）。這三個夏屬國的勢力都不小，他們所處的地區又與商較近。
商湯回商以後，見叛夏歸商的人愈來愈多，就和伊尹、仲虺商議征伐豕韋和顧國的事。經過一番謀劃和準備之後，商湯和伊尹就率領了助商各方的聯合軍隊，先對豕韋進攻，豕韋很快就被商軍滅亡。
豕韋被滅，顧國勢單，商湯又揮師東進，乘勝也將顧國滅了。豕韋、顧國的土地、財產、人民盡歸商所有。
處在豕韋、顧國北邊的鄰國昆吾國，國君被稱為“夏伯”，相當于是夏桀的父親輩。夏伯見豕韋、顧國被商湯所滅，立即整頓昆吾之軍準備與商相戰。同時派使晝夜兼程赴夏王都，向夏桀報告商湯滅豕韋、顧國的情況。夏桀非常惱怒，于是下令起“九夷之師”（東夷人部落組成的部隊），準備征伐商國。
商湯收兵回到南亳等待時機。湯本想率軍去滅昆吾，然後征東夷，進而滅夏桀。大臣伊尹阻止商湯，並說︰“東夷之民還服從桀的調遣，听夏的號令，此時去征伐不會取得勝利，滅夏時機尚未成熟，不如遣使向桀入貢請罪，臣服供職，以待機而動”。
商湯采納了伊尹的建議，暫時收兵。備辦了貢品，寫了請罪稱臣的奏章，派遣使臣帶到夏王都，朝見夏桀。夏桀見了貢品和請罪奏章以後，和身邊的阿諛奉承的大臣們商議，諛臣們就向桀祝賀說︰“大王威震天下，誰也不敢反叛，連商侯也知罪認罪，可以不出兵征伐，安享太平”。這樣夏桀就下令罷兵，仍然整天飲酒作樂。因為夏桀的昏庸，周邊只剩下一些阿諛奉承、沒有遠見卓識之輩，那些忠心耿耿的大臣早已遠離了他。
桀下令罷兵不征伐商，可是一年之後，昆吾的夏伯錯誤地估計了形勢，加上對夏桀的失望決定先下手為強率軍先向商進攻。商湯率軍迎戰昆吾，一戰而大敗昆吾軍，再戰而殺夏伯滅昆吾，將昆吾的土地、人民並入商。最後忠于夏朝的諸侯就這樣湮滅在歷史的長河中。
夏桀得知商湯滅了昆吾，而不再朝貢，就下令調東夷的軍隊征伐商湯，但東夷的首領們對夏桀十分失望，又看到商湯的崛起，于是不听夏桀的調遣。商的大臣伊尹見滅夏的的時機成熟了，就請商湯率軍征討夏桀。
戰爭經過
此時夏王桀已經孤立無援。大約在公元前1600年，商湯正式興兵討伐夏桀。在會戰開始之前，他舉行了隆重的出征誓師活動，申明自已是秉承天意征伐夏桀，目的是為了救民眾于水火之中。商湯還宣布了嚴格的戰場紀律。商軍經商湯動誓師員以後，士氣大振，都表示願意與夏軍決一死戰。在南亳，滅夏大軍軍容整齊，在商湯的俯視下，每個人通過多場的戰爭都精氣神十足，而且都認為是秉承天意以正義伐不義，都堅信必將取得伐夏的勝利。
誓師後商湯選良車70乘，敢死隊6000人，聯合各方國諸侯軍隊，采取戰略大迂回，繞道至夏都以西突襲夏都，躲過夏朝正面布置的防線，夏桀倉促率領王師應戰，西出拒湯，先與商軍戰于蒲州（今山西省運城）一帶，在蒲州戰場，夏商雙方的軍隊在主帥的統領下沖擊在一起，但士氣方面商軍越戰越勇，夏軍雖然人數不低于商軍，但士氣不如商軍，不斷被商軍打的節節退敗，最後不得以退守鳴條。
在鳴條，夏商又發生了第二次交戰，也是最終的決戰，兩軍在鳴條交戰的那一天，正趕上大雷雨的天氣，商軍不避雷雨，勇敢奮戰，夏軍受蒲州交戰的影響敗退不止。夏桀看著慌慌的夏兵，郁悶非常，他見兵敗不可收拾，就帶領五百殘兵向東逃到了三靱（今山東定陶北）。三靱是夏王朝的一個方國，見夏桀兵敗逃來，三靱君主立即接納了夏桀，並陳兵布陣以保夏桀，並揚言要與商湯決一死戰。
商湯和伊尹見夏桀投奔三靱，立即揮師東進，決定一舉擊敗夏桀。商軍和三靱軍在成耳（今山東汶上北）發生了交戰，結果商軍憑借著越戰越勇的士氣及實力打敗了三靱軍，奪取了三靱國的寶玉和財產。夏桀見三靱又被商湯所滅，就帶了五百殘部繼續向南逃走。
商湯和伊尹率軍緊迫不放，夏桀逃到了南巢（今安徽省巢湖市），見商軍緊追不舍，夏桀悲憤地對身邊的人說︰“我很後悔，沒有將湯在夏台殺掉，才落得如此下場。”，在無限的悔恨中夏桀不久病死于南巢，夏朝的最後一位君主就以此謝幕，成就了商王朝近六百年的基業。
商湯和伊尹為了徹底消滅夏王朝的殘余勢力，又率軍西進，很快就佔領了夏都斟 。夏朝的親貴大臣們都表示願意臣服于商湯，俯首稱臣。
在佔領夏都斟 後，商湯並沒有大開殺戒而是安撫了夏朝的臣民後，並在斟 舉行了祭天的儀式，向夏朝的臣民們表示他們是按上天的意志來誅伐有罪的桀，正式地宣告了夏王朝的滅亡。
戰爭影響
中國歷史上的第一個奴隸制的王朝至此宣告結束。戰爭的結果導致夏王朝滅亡，商湯建立了中國的第二個王朝——商朝。
夏朝作為中國史書記載的第一個世襲制王朝，其滅亡標志著中原核心統治權的轉移。商湯通過此戰確立了商朝的統治地位，開啟了以“天命”為核心的王朝正統觀念，為後世“改朝換代”提供了合法性依據。
商湯統一了自夏王朝末年以來紛亂的中原地區，控制了黃河中下游地區，其勢力所及，超過了夏王朝。他建立商朝後，對內減輕征斂，鼓勵生產，安撫民心，從而擴展了統治區域，奠定了商王朝控制區域的基礎，甚至影響遠至黃河上游，氐、羌部落都來納貢歸服。商湯開啟了以武力奪得天下的先例，使此後後來的歷史變得多彩多姿。商朝建立後，推行分封制和中央集權雛形，強化對周邊方國的控制，奠定了早期國家的政治框架。
商朝取代夏朝後，宗教體系從夏的祖先崇拜轉向以“上帝”為核心的神權政治，甲骨文和佔卜文化興起，強化了王權與神權的結合。
“天命靡常”的思想被明確提出，為後世儒家“仁政”理論提供了歷史依據（如《尚書•湯誓》中商湯以“吊民伐罪”自證合法性）。
商朝繼承夏的青銅技術並進一步推廣，促進了生產力的提升。夏商更替並未導致大規模社會倒退，反而通過制度調整（如土地分配、奴隸制完善）推動了早期文明的延續。
戰爭評價
商湯采取聯合周邊部族（如東夷）的策略，形成反夏聯盟，開創了“以弱勝強”的軍事合作模式。戰爭中運用心理戰（如揭露夏桀暴政）和快速突襲戰術，成為後世兵家重視的“伐謀”與“伐交”思想源頭（如《孫子兵法》）。
鳴條之戰決定了兩個王朝的更迭，而決定戰爭的因素更應了那句話“得道多助，失道寡助”。還有就是夏桀沉迷于享樂，沒有了危機意識，在商湯不斷壯大的過程中，沒有及時采用有效措施進行積極應對，坐視附屬國不斷被滅絕。即是對商湯已經囚禁的政策下，在糖衣炮彈的影響下“放虎歸山”。再有就是夏桀听信佞臣之言，殺賢臣近小人，政策不斷失措，失敗是必然的結果。而反觀商湯，選賢任能，不斷發展自己的勢力，在時機的把握也是極為精準，最終一戰而滅夏，創建了大商王朝，也不斷擴展了先民的疆域領土。
儒家視角︰孔子、孟子將商湯伐桀視為“順天應人”的正義之戰，強調“湯武革命”的合法性，成為儒家“仁政”思想的典範。史書記載︰《史記•殷本紀》稱商湯“修德振兵”，以德政贏得民心，戰爭被塑造為道德勝利的象征。
鳴條之戰也是商部族對夏中央權力的挑戰，反映早期部族聯盟的松散性與權力更替的暴力性。
鳴條之戰是中國早期國家形成過程中的重要節點，其影響超越了軍事勝負本身︰確立了“天命轉移”的王朝更替邏輯，影響後世數千年的統治合法性敘事。塑造了“以德配天”的政治倫理，成為儒家思想的重要源頭。
作為中國古代第一次有詳細記載的王朝更替戰爭，鳴條之戰兼具歷史真實性與文化象征意義，其評價始終在“道德敘事”與“權力邏輯”之間動態平衡。