22 鹽巫掠童
月輪被鹽塵蒙上一層灰翳，像一只渾濁的眼珠懸在天際。
林七蹲在金桔林的枯枝間，鎖鏈黑紋在袖口下 游動。自地脈震蕩平息後，鹽田邊緣的村落便接連丟失孩童，每戶門檻上都留著鹽晶腳印——腳印五指尖銳如鉤，腳心處嵌著一粒蛭蟲卵。今夜，他特意在村口老槐樹上系了浸過硫磺的漁網，漁線末端拴著半片逆鱗碎片。
風起時，逆鱗嗡鳴如蜂。
第一聲笛音貼著地皮爬來時，林七的歸墟左眼驟然刺痛。
那不是尋常的曲調，而是某種高頻震顫，鹽塵在聲波中凝成肉眼可見的漣漪。村口的看門犬突然僵直，眼眶里鑽出蛭蟲，軀干迅速鹽晶化，化作一尊猙獰的鹽雕。林七屏住呼吸，見十丈外的田埂上浮出三道黑影——黑袍曳地，骨笛橫唇，笛孔中滲出黏液般的黑霧。
鹽巫的步態詭異如提線木偶，足不沾塵，鹽田的裂縫在他們腳下自動彌合。為首者笛聲陡轉，村中茅屋的窗紙同時破裂，熟睡的孩童夢游般起身，腳踝上纏著鹽晶鎖鏈。
“七哥……是鹽傀！”趙四的獨眼在樹叢後瞪大，聲音壓得極低。
林七的掌心扣緊符鏟。月光映出鹽巫黑袍下的軀體——那根本不是人形，而是鹽晶拼湊的骨架，蛭蟲在關節處蠕動如筋絡。
孩童們走出村口時，腳底的鹽晶鎖鏈突然暴長。
鎖鏈刺入地脈的剎那，鹽田如活物般翻涌，隆起數條鹽蟒，將孩童卷向鹽巫。林七的符鏟劈向最近那條鹽蟒，刃口卻只在鹽晶上擦出火星。鹽巫首領的骨笛驟然尖嘯，鹽蟒表面炸開蜂窩狀孔洞，蛭蟲如黑箭射向林七面門。
“閉氣！”趙四甩出硫磺粉，蛭蟲在火光中蜷縮成炭。
林七趁機擲出漁網，逆鱗碎片在網中迸發青光。鹽巫的袍角觸到光暈，鹽晶軀體“滋滋”融化，露出底下糾纏的蛭蟲本體。首領的骨笛裂開一道縫，笛孔中鑽出章國真模樣的鹽傀——那鹽傀掌心浮著雷紋，卻是蛭蟲拼成的贗品。
“章家的看門狗……倒是忠心。”鹽傀開口竟是平清盛的聲音，雷紋突然暴凸，將漁網撕成碎片。
林七拽著趙四滾入地縫。
鹽巫的追擊聲在地表回蕩，蛭蟲群在裂縫邊緣探頭，復眼泛著幽綠。趙四的獨眼突然瞪大——裂縫內壁上布滿抓痕，幾片染血的碎布掛在鹽晶稜角上，布上繡著失蹤孩童的名字。
“他們在喂地脈……”林七的歸墟左眼穿透鹽層，看見駭人景象︰地底百米處，鹽晶洞窟中懸著數十具孩童軀體，每具心口插著骨笛碎片，蛭蟲正從傷口鑽進鑽出。洞窟中央的祭壇上，倭國密使的機械步足刺入地脈根系，黑液順著導管涌入青銅鼎，鼎中浮著半枚逆鱗。
趙四的呼吸陡然粗重︰“那是……白鱗姑娘的逆鱗！”
林七的鎖鏈黑紋突然纏住兩人腰身，拽著他們沉向地底。鹽晶在周身流動如活水，歸墟左眼映出鹽巫布下的聲波陷阱——每處岩縫都嵌著骨笛殘片，共振頻率足以震碎髒腑。
闖入鹽洞的剎那，林七的耳膜幾乎被笛聲刺穿。
鹽巫首領的真身終于顯現——半人半蛭的軀體盤踞祭壇，骨笛與脊椎融為一體，笛孔中伸出蛭蟲觸須。孩童們懸浮在洞頂，鹽晶鎖鏈穿透腳踝，血滴在下方的青銅鼎中，與逆鱗共振出妖異的紫光。
“好個自投羅網。”鹽巫首領的觸須輕點鼎沿，鼎中血水凝成平清盛的虛影，“這份活祭品，可比童男女滋補多了。”
林七的菊紋青鱗突然離體飛向逆鱗，鎖鏈黑紋暴長如荊棘，刺向祭壇。鹽巫首領的骨笛炸出音爆，鹽晶洞壁應聲崩塌，蛭蟲洪流裹著鹽塊砸下。趙四的硫磺袋在混戰中撕裂，火光映出洞壁密文——倭國菊紋與章家族徽交錯，組成“量海為祭”的咒陣。
林七的符鏟插入祭壇裂縫。
歸墟左眼的力量順刃口灌入地脈，與逆鱗碎片共鳴。青光炸裂的剎那，懸空的孩童突然睜眼，瞳孔中浮出量海秤星圖。鹽晶鎖鏈節節崩斷，孩童們的血在空中凝成箭雨，反向射向鹽巫。
“你竟敢用我的陣……”平清盛的虛影在血雨中扭曲。
鹽巫首領的蛭蟲本體從鹽晶軀殼中脫出，卻被林七的鎖鏈黑紋纏住。菊紋青鱗回歸胸口，將蛭蟲灼成焦炭。趙四趁機救下孩童，硫磺火把擲向青銅鼎。
鼎中逆鱗在烈焰中浮起，映出白鱗最後的留影——她沉入歸墟的背影，足踝銀鱗正在剝落。
洞窟崩塌時，林七將最後一名孩童推出地縫。
鹽巫的殘骸在身後化作鹽塵暴，平清盛的聲音隨煙消散︰“且看你能救幾次……”林七的歸墟左眼突然刺痛，他看見每個獲救孩童的腳踝內側，都印著淡淡的菊紋胎記。
回到地面時，新月已沉。金桔林的新芽在夜風中瑟縮，葉背的倭國密文若隱若現。趙四抱著昏迷的孩童，獨眼倒映著林七胸口的鎖鏈黑紋——那些紋路正緩慢地，向脖頸處的逆鱗疤痕爬去。