21 地脈嘶吼
鹽田的裂縫中滲出暗金色的液體，像是大地潰爛的膿血。
林七的靴底剛沾上那液體，鞋跟便“滋啦”冒起青煙。他急退兩步，鎖鏈黑紋在袖口下抽搐——自白鱗墜海後，這些紋路便愈發躁動，此刻竟如活蛇般探向地縫。鹽工們拖著硫磺桶在龜裂的田埂上奔逃，趙四的獨眼被鹽塵糊住，卻仍嘶喊著︰“東邊！東邊的鹵池炸了！”
章國真半跪在鹽垛高處，焦黑的右手按著龍脊秤桿。桿頭的雷紋早已黯淡，此刻卻因地面震顫發出蜂鳴。他望向地平線，瞳孔驟縮——鹽田邊緣的金桔林正在枯萎，葉片卷曲成焦黑的抓痕，而更遠處，海天交界處浮著一線猩紅，恍若歸墟睜開的眼瞼。
“地脈在抽筋……”他喃喃著，突然扯開衣襟。
雷紋從心口蔓至脖頸，紋路間竟生出細小的蛭蟲。
第一波地鳴來臨時，鹽工們正在加固鹵池堤壩。
林七親眼看見鹽晶如活物般蠕動——三丈高的鹽垛突然塌陷，晶粒在空中凝成巨掌，將兩名鹽工攥入掌心。慘叫聲被鹽塵淹沒，待巨掌散落時，只剩兩具裹著鹽殼的干尸，眼眶里塞滿蛭蟲卵。
“去金桔林！”章國真揮桿劈開撲來的鹽塵觸手，“地脈被虛蝕污染，只有自然之力能鎮住！”
眾人沖向枯林時，地面裂開深淵。林七的鎖鏈黑紋突然暴長，纏住即將墜落的趙四。老鹽農懸在裂縫邊緣，獨眼倒映出駭人景象︰地底深處盤踞著蛐蟺母體的殘骸，萬千蛭蟲正將鹽晶轉化為黑液，順著地脈根系涌向金桔林。
“它們在毒樹根……”趙四的喊聲被裂縫吞噬。
金桔林的衰敗比想象中更快。
昨日還掛著青果的枝椏，此刻已枯如鬼爪。章國真撫過樹干，指尖沾上黏稠的金色汁液——那液體散發著龍髓的腥甜，與地縫中的黑液廝殺般彼此侵蝕。他割開手腕，將血抹在樹干上，雷紋順血液滲入樹皮。
樹根突然暴動！
碗口粗的根系破土而出，將眾人逼退。林七的歸墟左眼看見真相︰金桔根系早已黑化，表皮布滿章家族徽狀的瘤節，每個瘤節都在吞吐蛭蟲。唯一完好的主根纏著一塊龍脊骨，骨上刻著“量海”二字。
“白鱗的龍脊……”章國真突然咳血，“她把自己釘在了地脈里！”
林七的菊紋青鱗突然離體，嵌入龍脊骨缺口。
金光炸裂的剎那，枯死的金桔林煥發詭異生機——葉片重新舒展，卻變成半透明的鹽晶質地；枝干上凸起逆鱗紋路，樹冠投下的陰影中浮出白鱗的虛影。她足踝銀鱗半數潰爛，聲音卻清晰如刃︰“以金桔為陣眼，結‘逆鱗鎮海印’……這是最後的機會。”
鹽工們將硫磺桶堆成環陣，趙四用骨笛碎片在每棵樹上刻符。章國真將龍脊秤桿插入主根裂縫，雷紋順桿身爬滿樹干。林七站在陣眼中央，鎖鏈黑紋與金桔根系糾纏，菊紋青鱗在胸口灼出焦痕。
地底傳來滄溟的狂笑。
結界成型的瞬間，鹽田徹底崩裂。
蛭蟲洪流從地脈噴涌，在空中凝成滄溟的虛影。那虛影抬手一指，金桔葉片紛紛炸碎，鹽晶化的果實墜地即爆，濺出黑液腐蝕陣紋。章國真嘔著血加固雷網，林七卻看見更可怕的危機——每棵金桔的根系都在反向輸送能量，將逆鱗之力灌入地脈深處的蛐蟺殘骸。
“它們在利用結界復活母體！”林七嘶吼著扯斷鎖鏈黑紋。
白鱗的虛影突然凝實，半透明的手握住他手腕︰“陣眼必須活祭……你和我，選一個。”
章國真突然暴起，龍脊秤桿刺穿自己胸膛。
雷紋混合著金血噴入地縫，所過之處蛭蟲碳化。
滄溟的虛影尖嘯潰散，金桔林卻開始極速枯萎。林七的歸墟左眼看見能量流向——章國真的生命正通過龍脊秤桿注入主根，而根系盡頭……白鱗的龍脊骨發出悲鳴，每一節脊椎都裂開細紋。
“不夠……”白鱗的虛影在消散，“龍族混血的心頭血……才能補全……”
林七的菊紋青鱗突然刺入心口。
金血噴濺在金桔樹干的瞬間，整片鹽田靜止了。枯萎的葉片重新舒展，葉脈中流淌著金紅的光，而地底深處傳來鎖鏈繃斷的巨響——不是一根，而是千百根。
黎明前最黑暗的時刻，第一株金桔苗鑽出鹽殼。
嫩芽不過指甲大小，卻泛著詭異的銀光。林七跪在幼苗旁，胸口傷口已被鹽晶封住。他看見自己的倒影映在葉片上——左眼的歸墟漩渦中，浮現出白鱗沉入海底的畫面；右眼的量海星圖里，章國真的雷紋正在重組為蛭蟲的復眼。
滄溟的低語從地縫滲出︰“你補了地脈……卻喂飽了歸墟……”
鹽工們的歡呼聲中，林七悄悄扯下一片銀葉。葉背的脈絡里，倭國菊紋正在生長。