張文遠瞧見這景象，臉上笑意更深，那叫一個滿意得很。
柳萬山坐在木椅上，瞧著張文遠那張油光發亮的圓臉，笑眯眯道︰“張兄公務繁忙，我這點薄禮不過是聊表心意，還望笑納。”
張文遠笑呵呵端起茶盞抿了一口。
柳萬山放下茶盞︰“張兄，近來縣里冒出個新酒肆，弄了些花樣，攪得市場不太平。
我這老生意人，瞧著有些頭疼。”
張文遠听罷，立馬拍著胸脯道︰“柳老爺放心，這點小事交給我便是。
縣里的事，哪個敢不給我幾分薄面？”
他伸手接過銀箱，揮手叫來僕人︰“把這些抬下去，好生收著。”
僕人應聲上前，搬起箱子往內宅去了。
張文遠又瞧了瞧那兩個丫頭︰“柳老爺有心了，這兩位姑娘就留下吧，我這寒舍也熱鬧熱鬧。”
柳萬山拱手道︰“張兄喜歡就好，我就不叨擾了。”
說完，他起身披上狐皮襖，邁步出了屋子。
張文遠等柳萬山走遠，揮手叫僕人帶兩個丫頭往內宅去。
內宅門一開，暖氣撲了出來。
丫頭們進了屋，紅裙的那個走到炭盆前，低頭烤著手，綠裙的丫頭則倚在榻邊。
張文遠瞧著這景象，心里已經開始無比火熱。
隨即揮手讓僕人退下，自己慢悠悠踱到內宅門口。
門吱呀一聲關上，屋子里靜了下來。
張文遠在里頭待了許久，出來時臉上泛著紅光，袍子有些皺巴。
他拍了拍手，喚來幾個差役，低聲道︰“你們幾個，去清河縣的水晶糖肆，以查稅的名義走一趟，把賬簿翻翻，鬧出點動靜來。”
差役們點頭應下，轉身出了院子。
時間臨近黃昏，水晶糖肆門前照舊熱鬧。
忽然，門外傳來一陣腳步聲，三個粗壯的差役闖了進來，腰間別著木棍，手里拿著本賬冊，步子踩得地面微微發顫。
小豆子正端著一壇酒遞給客人，見這陣仗愣住了，手里的壇子差點沒抱穩。
他忙放下東西，跑去後院喊道︰“許爺，店里來人了！”
許長安正在後院清點庫存，听見小豆子的喊聲，慢悠悠踱了出來，臉上掛著慣常的笑，迎上前道︰“幾位差爺辛苦了，進屋喝碗熱茶吧。”
他揮手叫小豆子端來幾碗茶。
差役們沒接茶，徑直走到櫃台前，翻開賬簿查了起來。
賬頁翻得嘩嘩作響。
領頭的差役走到高粱堆旁，伸手掀翻了兩袋，糧食一下子就灑了一地。
差役們翻遍了賬簿，又在店里轉了一圈，最後領頭的丟下一句︰“賬沒查完，下回再來。”
說完，他們邁步出了門。
小豆子站在櫃台後，氣得跳腳，忙跑去收拾地上的高粱︰“這幫人忒不講理！”
幾個熟客湊上前，低聲道︰“許掌櫃，這差役上門，怕不是得罪了誰吧？”
許長安笑呵呵擺手︰“諸位別擔心，樹大招風罷了。我這小店生意紅火，難免叫人眼紅。”
“許掌櫃仗義，咱縣里誰不知道？他們這是欺負人！”
“可不是，‘這麼好的酒，硬要找茬，真是沒道理。”
許長安拱手道︰“多謝諸位抬愛。這點小麻煩，我自有法子應付，保管鋪子照開，酒照賣。”
眾人紛紛點頭，心里為他抱不平，可也覺著這掌櫃有底氣，怕是真有法子。
小豆子收拾完地上的高粱，跑回櫃台後，低聲道︰“許爺，這幫人擺明找茬，咱咋辦？”
“急啥？他們想瞧我笑話，我偏不叫他們如意。你接著招呼客人，我自有打算。”
小豆子點點頭，轉身又忙活起來。
天色漸漸暗下來，水晶糖肆門前的長隊散了，喧鬧了一天的鋪子終于靜了下來。
街上風冷得很，吹得門板吱吱作響，偶爾有幾片枯葉被卷著飄過。
顧客都走後，許長安沖後院喊道︰“小豆子，過來歇歇腳。”
小豆子應聲跑出來。
“許爺，咋了？”
“這糧價炭價漲得蹊蹺，我瞧著不像巧合。你說咋辦？”
小豆子撓了撓頭，接道︰“許爺，您有啥主意就說唄，我听著呢。”
“這樣，你明兒去糧商那兒轉轉，扮個乞丐打探打探，看看這漲價背後有啥貓膩。”
“扮乞丐？這活我熟！保管把事兒探清楚。”
許長安拍了拍他肩頭︰“那就辛苦你了，別叫人瞧出破綻。”
小豆子點頭應下，轉身跑去後院收拾東西。
次日清晨。
小豆子換了身行頭，找了件曾經沒舍得扔的破舊麻衣披在身上，衣角磨得毛乎乎的，腰間系了根草繩。
他往臉上抹了些灰土，頭發揉得亂糟糟，拎著個瘸腿的木碗，晃悠悠出了門。
街上冷清得很，偶爾有幾個早起的攤販推著車走過，車輪碾在凍硬的泥路上，發出咯吱咯吱的響聲。
小豆子縮著脖子，腳步慢悠悠，朝縣東頭的糧肆去了。
糧肆門前堆著幾袋高粱，袋子摞得整整齊齊。
小豆子沒急著靠近，找了個牆角蹲下，抱著破碗假裝討飯，低頭瞧著地上的泥土，心里卻留著神。
他挑的這地兒離糧肆不遠不近，正好能听見里頭的動靜。
不多時，街上人多了起來，幾個漢子推著板車過來，車上裝著滿滿的糧食。
領頭的正是趙老四。
趙老四走到糧肆前，沖瘦老頭道︰“老李，今兒的高粱還按新價賣吧？”
瘦老頭放下算盤，起身道︰“那可不，趙爺您吩咐的，哪敢不照辦。
一袋二十文，少一文都不賣。”
趙老四點頭應下，揮手叫小廝去卸貨。
小豆子蹲在牆角，耳朵豎得尖尖的，听見這話心里一咯 。
趙老四徑直走進鋪子，老頭跟在後頭，門吱呀一聲關上了。
過了一會兒，門又開了，趙老四和瘦老頭走出來，身後還跟著個粗壯的漢子，肩上扛著袋糧食。
小豆子低頭瞧著地面，听見趙老四低聲道︰“柳老爺那邊說了，這價還得穩住，炭商那邊也漲了三成，咱們得一塊兒撐著。”
瘦老頭接道︰“成，柳氏的面子誰敢不給？那清河縣的小子再能耐，沒糧沒炭，看他咋蹦 。”