吃著糖畫，一個人慢悠悠漫步在街頭。
不經意轉身時，卻忽地被人抓住了手腕。
與此同時，一道熟悉的聲音從身後傳來，帶著難以抑制的雀躍與驚喜︰“——初霽，真的是你，好久不見！”
姜初霽聞聲轉過頭，只見來人是夏清淺，成安伯爵府那位備受寵愛的三小姐。
的確是好久不見了。
她和夏清淺初次見面，在成安伯爵府的賞鯉會上。彼時的夏清淺性格活潑開朗，笑語嫣然，對待她也很真誠。
而眼前的夏清淺，一頭烏黑亮麗的長發挽成發髻，幾支簡單大方的珠翠首飾點綴其間，襯得她氣色極佳，周身洋溢著溫婉韻致。
再度踫面，夏清淺熱情如往昔，快步上前，親昵地挽住她的手。
姜初霽目光向下，瞧見夏清淺隆起的小腹，瞧這模樣應是已有四五個月身孕，開口道︰“夏姐姐，你這是……”
夏清淺雙頰緋紅。回想起三年前與姜初霽相識時，自己才剛及笄，稚氣未脫。可如今，她已經嫁為人婦，且腹中孕育著新生命。
羞澀之意涌上心頭，忙說道︰“初霽，我們換個地兒細說。”
*
茶館內，茶香裊裊升騰，縈繞在姜初霽與夏清淺身側。
夏清淺娓娓道來，將這幾年的樁樁件件，細細說與姜初霽听。
三年前的夏清淺，一顆芳心還系在姜初霽的大哥姜硯川身上。
據夏清淺所言，在姜初霽離開南國外出游歷後，她尋了個時機，鼓足勇氣找到姜硯川袒露心意。但姜硯川卻聲音沙啞，自己並非是什麼值得托付的人，婉拒了她。
夏清淺輕輕嘆息，語氣中滿是悵惘︰“被喜歡的人拒絕，我心里自然難過。但那時，我更多的是擔憂姜大哥。我見到他時，他整個人瘦了很多，看上去狀態也很差。”
然而，令夏清淺始料未及的是，此事過後不久，姜硯川便辭去了朝中官職，听說他獨自一人去了城外的南山寺，投身青燈古佛之間。自那以後，便淡出了京城眾人的視野。
夏清淺說，她還有京中其他人，都不知道姜硯川為什麼會這樣做。
畢竟，雖然父親出了事，姜硯川依舊是狀元出身，備受皇帝器重和信任。又是忠遠侯府老侯爺疼愛的外孫，侯府也一定會庇佑他青雲之路，前途無量。
姜初霽端起茶盞，輕抿一口，溫熱的茶水順著喉嚨滑下。
她神色平靜，語氣淡淡地說道︰“我也不清楚。”
姜硯川是因為心中有愧，亦或是想以這般方式贖罪，于她而言，已經不再重要了。
夏清淺又說，自己當時為了排解苦悶去參加了一場花燈會，機緣巧合之下，結識了工部侍郎的二公子。
對方談吐不凡，對詩詞歌賦、琴棋書畫皆有涉獵，且為人風趣幽默。此後他們幾次一同踏青賞春、泛舟游湖。
相處時日愈多，愈發覺得興趣相投，門第上亦是門當戶對。兩人理所當然成了親，婚後琴瑟和鳴，日子過得甜蜜安穩。沒幾個月，夏清淺便有了身孕。
姜初霽又問起她那位二哥姜凌翊。
夏清淺搖搖頭說，對她那位二哥，她倒不是很清楚。只听聞三年前，北鳴攻打南國的戰事剛起不久，姜凌翊也去了戰場。
“我听人提過，你二哥在戰場上英勇非凡，像是不怕死，甚至像是主動求死一樣次次殺紅眼。在沙場上屢立戰功，聲名漸起。”
“只是戰事平息他也受封之後，他卻選擇留在了邊境，至于緣由我也不甚明了。直至如今，也未曾听聞你二哥返京的消息……”
聊至夜幕如墨，二人才在茶館門口分別。
夏清淺依依不舍，在貼身丫鬟的攙扶下登上裝飾精美的馬車，車輪緩緩滾動，漸行漸遠。而姜初霽抬眸望去夜空，月色清冷。
日月如一，無論此刻身處何地，都一樣被月光照亮。
她的兩個兄長，寺廟間，邊境外，或許也在想著她。
但，不重要了。
*
姜初霽準備踏上馬車時，又有人從背後叫住她。
聲音中帶著一絲近乎小心的不確定︰“……表妹？”
姜初霽身形一頓，轉過身，只見不遠處謝懷瑾身姿筆挺。如同一棵蒼松，立在那片月色之下。
三年不見，他依舊是那副俊朗溫潤的模樣，眉眼間透著熟悉的儒雅。身姿修長，如松之勁拔，似竹之清逸。四目相對的剎那，謝懷瑾眸光不禁顫動，情緒在眼底翻涌。
姜初霽站定，回了一句︰“表哥，好久不見。”
謝懷瑾今日本是專程為好友送件東西，沒想到會遇見自己離開南國三年的表妹。
一瞬間，他只覺心髒不受控制地猛烈跳動，似要沖破胸腔。很多想說的話哽在喉間，一時竟不知從何說起。
良久，他深吸一口氣，撫平內心翻涌的波瀾，讓自己的聲音听起來平靜些︰“在外三年，表妹你還好麼？”
說著，目光細細打量過去。
眼前的少女容顏依舊絕美，甚至比三年前更為明艷。肌膚瑩白似雪，細膩如玉，眉眼仿若精心描繪的丹青，每一筆都令人驚艷。
姜初霽笑了笑，說自己很好，又問其他人還好嗎。
謝懷瑾一一道來。
他說老侯爺如今很好。
三年前姜初霽離開南國前，給老侯爺配出了能吃三年的調理身體的藥，如今老侯爺耳清目明，身體越發康健。
而謝芊月被接回侯府、恢復身份後，被謝廉和柳如蘭視為珍寶，也逐漸從以前的陰影中走了出來。性格乖巧懂事，孝敬父母祖父，對謝懷瑾這個哥哥也很敬重。
而謝廉和柳如蘭因為老侯爺身體恢復健康，走失的女兒失而復得，如今只覺得幸福慶幸。謝廉和陳清莞也終于兄妹冰釋前嫌。
現在的謝廉甚至還會時不時催著陳清莞在娘家多住幾天，多陪陪老爺子。整個忠遠侯府上下和睦，每日都洋溢著幸福氣息。
“這一切，都要歸功于表妹你。”謝懷瑾這樣道。
姜初霽輕輕搖頭︰“我只是做了我應該做的事。”
她又問，“那表哥呢，這幾年你還好嗎。”
剎那間，空氣仿若凝固，四周陷入短暫的沉默。
謝懷瑾胸口微微起伏，聲音微啞︰“我也很好，只是……我一直在想著表妹你。”
他袖下的手指輕動，卻又不敢真正抬起，替眼前的人將那縷被風吹亂的發絲攏到耳後。
在有這個念頭的瞬間，呼吸已經不再平穩。
謝懷瑾這三年，並未娶親。
祖父父母都已經開始催，身邊的好友也都勸他是時候該考慮娶妻生子，但他都回避了這一話題。
只有他自己知道，他的心里已經有了人。
曾經他以為對一個人心動很難。可當那份愛意與思念在心底悄然生根發芽，他才發覺，愛上一個人，有時不過只是一瞬間的事。
或許是初見時面紗掀起的驚鴻一瞥，或許是對方不經意間的一個動作、一句話。又或許只是一個對視時的眼神。便鐫刻在心底。
這痕跡沒有被時光抹去，反而隨著時間的流逝，愈發清晰。
雖然謝懷瑾只說了一句話，但姜初霽看得出，也明白他的心意。
古代表兄妹成親也是常見之事，但她這輩子沒打算成親，更不會和自己有血緣關系的人成親。
于是她看著謝懷瑾道︰“初兒謝表哥掛念，也希望表哥能早日覓得良人。”
這是她的回應。
謝懷瑾心中酸澀。
但，他接受這樣的結果，也從未想要強求什麼。
或許他早些出現，在她需要有人在她身邊、陪伴她時出現，結果會變得不一樣。
但他出現太晚。時機不對，錯過就是錯過。
這般想著，謝懷瑾微微顫抖的手，終究還是緩緩抬起。只是這次是帶著兄長般的輕柔與眷戀，輕輕撫上姜初霽的發間。
他動作很輕，克制又溫柔，目光專注而嗓音微啞，喃喃道︰“…我會的，初兒。也願你日後歲歲無憂，余生皆安。”
這是他最大的心願了。
——
If來的是夏清淺+大哥二哥謝懷瑾（完）
插寫了這一章番外，交代一下夏清淺大哥二哥謝懷瑾和侯府這邊的事。
下篇應該真的是最後一篇全員了，應該周日發。