來人的容貌堪稱耀眼，漫不經心的眸光流轉間，攝魂奪魄一般，輕而易舉攫取了所有人的視線。
那遮住左眼的眼罩非但不顯怪異，反而更顯得他俊美異常，又好看得有些邪魅，增添了幾分神秘莫測的氣息。
眾人一陣錯愕，不自覺噤聲。
這是……
在場眾人不少人都听說過，東離國那位來了南國的攝政王有眼疾的傳聞。
此前也都听聞，那位殿下行蹤低調，此前除了皇上，其他人都沒見過他，他可能會在今日的祈福宴上現身。
看對方的氣場姿容……難道，這就是東離國那位攝政王晏棄？
男人方才說的話，更是讓人震驚。
東離國的攝政王突然現身已經令人震驚，他竟然還認識姜初霽，且看上去關系極為熟稔。那句親昵的寶貝從他口中說出，曖昧至極。
早就听聞東離國經濟繁榮昌盛，民風開放大膽，遠超南國，可今日親耳听到這等直白親昵的稱呼，還是讓在場眾人面紅耳赤。
更不由得猜測起，晏棄和姜初霽到底是什麼關系。
而林婉清，則是被晏棄的話沖擊到，回不過神來。
雖說她已被選為太子妃，姜炳榮也只是個在朝堂上沒什麼實權的右相國，可若單純論起父親的官職品級，相國乃正一品大員，而她的父親戶部尚書，是從一品官職。
這麼一比較，她父親的官職，確實比姜初霽的父親低了一級。對方這麼一問，顯得她比姜初霽低了一頭，好像沒資格質問似的，霎時間，讓她臉上一陣紅一陣白。
念及此處，林婉清忍不住咬緊嘴唇，一時說不出話來。
皇後看到來人，也神色一震。
猜測到對方身份，短暫的震驚之後，她立馬深吸口氣，開口問道︰“敢問閣下，可是東離國的那位攝政王殿下？”
晏棄神色懶散，隨意地輕點了下頭，算是回應。
皇後下意識攥了攥手心。
東離國在四國之中，憑借著繁榮的商貿與雄厚的財力，穩居經濟霸主之位，國力強盛，地位超然。
眼前的人，正是東離國那位權勢滔天，如今掌握實權的攝政王。
他們南國一直渴望與東離國建立更為緊密的合作關系，在諸多事務上都有求于東離國，無論是貿易往來，還是商道開闢，都離不開這位攝政王的支持與點頭。
連皇上都對這位攝政王的到來極為重視，她作為南國皇後，自然要對這樣的人物倍加尊敬禮待，可千萬不能得罪。
可這位攝政王為什麼會出現在這里？
他為什麼會看上去和這個姜初霽那麼熟？
顧不上那麼多，皇後立馬接上話茬︰“今日宮內突發意外，實在是讓殿下見笑了。” 她語氣里滿是歉意，仿佛這是一件極為失禮的事。
晏棄嘴角微微上揚，似笑非笑︰“無妨，本王就是為了你們這意外而來。听聞這兒出了人命，你們還懷疑是本王的小貓干的。”
皇後一愣，語調顯得有些呆怔︰“您的……小貓？”
晏棄眯眼笑了笑，漫不經心指了指身旁比自己矮了一個頭的少女。
“本王與你們南國皇帝今日剛簽完協議，他極力邀請，希望本王在南國多留些時日，在這京城各處看看。”
“本王原本興致不大，可半個時辰前隨意閑逛時，正巧在錦鯉池邊踫見這位小姐，她給本王講了不少你們南國的風土人情。”
晏棄的目光落在姜初霽身上，鳳眼不經意流轉，帶著幾分曖昧蠱惑的意味。
“她長得，和本王幾年前養過的一只小貓極為相像，本王覺得與她十分投緣，所以打算在南國多留些時日，還想著讓她明日就充當本王游覽京城的向導。”
“她說還有事在身，便先告辭，來了此處。結果本王方才听到，諸位似乎想把殺人的罪名，強行扣在她身上。這般不分青紅皂白，本王可不能坐視不管。”
晏棄的聲音不高，目光緩緩掃過眾人，最後落在皇後臉上。
皇後一臉震驚，幾秒後才反應過來︰“您是說，這個姜初霽，一直和您待在一起？”
晏棄輕飄飄睨來一眼，悠悠問道︰“有什麼問題嗎？”
當然有問題！
皇後臉色頓時變得難看。
姜初霽明明離席後被鎖進了棲桂閣，怎麼可能一直在鯉魚池邊和這個晏棄聊天？這簡直就是胡扯。
可這到底是怎麼回事。
如果姜初霽殺了周興後跳窗逃走，又怎會有這般通天的本事，讓這位權勢滔天的攝政王專門來為她作偽證？
皇後明明知道，晏棄所言必定是假話，可此刻她卻如鯁在喉，根本不敢戳破。
其一，既然這位攝政王殿下都親自證明姜初霽一直身在別處，她又怎能理直氣壯地咬定姜初霽進過棲桂閣？若強行攀扯，豈不是會讓人覺得奇怪？
其二，晏棄特意點名要姜初霽做他游覽京城的向導，才肯在南國多留些時日。而他每多停留一日，就多幾分東離與南國進一步擴大通商的可能，這可是有利于兩國貿易往來、經濟發展的大事。
不管這姜初霽是如何攀上這般大人物的，對方擺明了要保她。
若是她今日強行把罪名安在姜初霽頭上，定然惹得這位殿下不悅。
而此事若鬧到陛下那里，一旦陛下下令徹查，到時候，麻煩纏身的就會是她。
所以此時此刻，縱使皇後心中波瀾起伏，面上卻不得不硬生生扯出一抹看似信服的笑容。
緩緩說道︰“原來是這樣。殿下一言九鼎，所言自然不會有錯。想來此事，的確與這姜家丫頭無關。”
周妙菱聞言，忍不住哭道︰“那我大哥的死，究竟是怎麼回事？到底是誰殺了他？”
這時，人群中不知是誰竊竊私語，說的話卻如石子投入湖面，泛起層層漣漪。
“我听聞，這周家少爺平日在外橫行霸道，為非作歹，仗著家世沒少欺負良善，得罪的人可不少。”
“听說他之前還害得一個妙齡少女含冤在衙門口上吊自盡，之後周家卻動用關系，把這事兒壓了下去。”
“如今有人趁著這宮宴，暗中向他尋仇報復，也不是沒可能啊……”
“這樣說來，凶手豈不是為民除害，還算做了一件好事？”
這一番話，一下子把眾人引到了別的思路。
一時間，眾人交頭接耳，議論紛紛。
皇後猛吸口氣，只覺額上青筋不受控制地突突跳動起來。