蕭乾像是被一記重錘砸下，不敢相信。
此前，他能想到，若不是親眼撞見少女與蕭珩間極為親密的舉動，林婉清不可能斥她水性楊花，認定她沒勇氣直面自己。
可即便有所預想，他仍未料到，少女竟這般直白、毫無保留地將真相和盤托出。告訴他，她吻了蕭珩。
本就被酒意侵襲的蕭乾，此刻只覺一股熱血直沖腦門，胸口劇烈地起伏著。仿佛一頭憤怒的猛獸，急于沖破牢籠。
他的腦海中一片混沌。憤怒、嫉妒、痛苦與茫然相互交織、踫撞，如同一團亂麻，讓他理不清、掙不脫。
“……為什麼要如此對我？”
他雙眼布滿血絲。
“既然已經選擇了蕭珩，又為何要來見我。”
“為何還要故意在我面前提及這些，刺痛我？”
“在你心里，我究竟算什麼？”
姜初霽緘默不語，回應他的唯有一片死寂。
而就在下一秒，近乎情緒失控的蕭乾，猛地伸出手。大掌如鐵鉗般掐住少女的腰身，動作有些粗暴地將她整個人抱起，放置在冰冷的桌面上。
緊接著，蕭乾向前俯身，眼神中燃燒著帶著滾燙痛苦的欲望，低頭想要吻上少女那嬌艷欲滴、透著誘人殷紅的唇。
他覺得自己腦袋快要炸開一般。
少女那番話一出，他一貫的驕傲與尊嚴像是被直接踩在腳下，他迫切想要做些什麼。
蕭珩可以，他不可以嗎？
他哪一點，比不過蕭珩？
然而，蕭乾萬萬沒有料到，就在他的唇即將觸踫到少女的瞬間，少女忽然抬起手，直接甩了他一巴掌。
只听啪的一聲。
這一巴掌，發出了清脆響亮的一道聲響。
蕭乾整個人猛地頓住。
“……你，打我？”
不可置信地，緩緩地，他抬起手，捂住那仍留著刺痛感的臉頰。
身為一人之下、萬人之上的太子，自出生便盡享尊崇，這還是他生平第一次，挨了別人的掌摑。
蕭乾甚至不敢相信，自己被扇了巴掌。
此時，姜初霽的聲音一字一句清晰地傳入他耳中︰“殿下，現在可清醒些了？”
蕭乾抬起頭，目光對上少女同樣泛紅的雙眼。
蕭乾覺得，自己大概是瘋了。
有人敢打他這個當朝太子，未來的皇帝。
此刻只要他叫人來，少女便是死罪，連帶著整個相府都會被牽連。
可當他看見少女泛紅的眼眶，第一反應竟然是，她打他一定是有原因的。
他能感覺到，少女和他一樣，都是痛苦的。
這讓他整個人一時間僵在原地。
“殿下永遠是這樣，只要想要，根本不會顧及別人的意願。”少女看著他，眼中帶著些許嘲意與麻木。
蕭乾的酒意已醒了大半，腦袋逐漸清醒。他嘴唇微微顫動，聲音愈發沙啞︰“……你說什麼？”
少女聲音平靜，輕輕別過臉去。
似乎將自己的內心剖開來。
“及笄宴那日，我與殿下不過是第三次見面，也才知曉殿下的身份，殿下在長樂宮外當著那麼多宮人的面，就將我攬入懷中，仿佛我已經是殿下的所有物。根本沒想過我還是閨中少女，在大庭廣眾下與殿下那般親密，那些宮人會如何看我。“
“在馬車上，我與殿下還無名無分，殿下就想要抱我，與我肌膚相親。甚至到了地方，也是直接當眾將我抱下馬車。皇後娘娘本就因為我母親之事有所偏見，又從其他人口中得知這些，怎會不認為我狐媚勾人，還未接觸就對我厭惡。”
“殿下深夜冒雨找來相府，雖是警告了護院不許將你來到相府之事傳出。可殿下是否想過，若此事被旁人知曉，堂堂太子殿下深夜入我閨房，我還有何名節可言。皇後娘娘得知殿下為我不顧禁足之令，怎能不更加覺得我狐媚惑人，更決心不能讓我留在殿下身邊。“
“那日在門後，殿下在門口將我緊緊攏在懷中，可曾想過，第二日我知曉太子妃另有其人，今後我該如何自處。那些看過我和殿下親近的人又會如何看我。此前殿下心悅我之事滿京城皆知，消息一出，把我當成笑話的，又何止林小姐的那幾個朋友。”
“玄安寺之事後，殿下大約是為了維護我，所以才去林府找了林小姐。可殿下是否想過，太子妃人選已一錘定音，殿下越是告訴林小姐你心中有我，我越是將未來的太子妃徹底得罪，日後在京城貴女圈中更步履維艱。”
“我也想告訴自己，殿下是喜歡我的，對我是真心的。可殿下做的樁樁件件事，總是沒有考慮過我的感受，甚至總是在傷害我。所以我覺得，殿下並不是真的愛我，只不過是因為九皇子殿下喜歡我，更激發了殿下的佔有欲，所以殿下想要勝過他，得到我罷了。“
“既然如此，我現在來了。”
姜初霽抬起眼來，視線看向不遠處桌面上的酒杯。看似平靜的目光，透著絲絲縷縷令人心顫的絕望。
“殿下得不到我，所以借酒消愁，那我便來解了殿下的心結。也免得殿下再喝這麼多酒，糟踐自己的身體。”
“殿下不是想要壓過九皇子殿下，得到我嗎。”
“在來這里之前，我在九皇子殿下懷里，如今卻在殿下身邊。這樣一來，殿下應該會更興奮吧。”
“剛才那一巴掌，就當是殿下欠我的。”
“現在殿下想做什麼，就做好了，我不會反抗的。”
少女傾訴完這積壓已久的肺腑之言，深深吸了一口氣。
隨後，她緩緩抬起手，動作緩慢而又決絕，縴細的指尖落在胸前衣襟的系帶上。
輕輕一扯，那原本系得整齊的衣帶便如蝴蝶般翩然落下，發出細微的聲響，在這寂靜無人的空間里格外清晰。
緊接著，她的手並未停下，又帶著一絲顫抖地朝著衣服伸去，像是想要把衣服徹底解開。
就在她的手即將觸踫到衣衫的瞬間，突然，一只強有力的大手伸來，緊緊握住了她的手腕，制止了她的動作。
“……是我的錯。”昏暗的光線仿若一層厚重的幕布，將兩人籠罩其中。
蕭乾的肩膀微微顫動著，那壓抑的情緒再也無法隱藏，神色中的痛苦猶如決堤的洪水，幾乎要滿溢出來。
他緊緊抓著少女的手，聲音帶著微不可聞的顫抖，生平第一次用這樣近乎哀求的語氣︰“別這樣，杳杳……求你，別這樣對我。”