姜初霽目光平淡，看著眼前怒發沖冠的姜炳榮，內心毫無波瀾。
甚至覺得有些想笑。
叫他一聲爹，這人還真把自己當爹了。
擺出一副嚴父的架勢，仿佛全然不記得自己這些年對她的漠視與苛待。也不想想，他配不配得上這個稱謂。
初來這個世界時，她身陷囹圄，無權無勢，不過是收斂鋒芒，韜光養晦。
但今時今日，還當她是那個被相府拋棄輕視，還得討好裝乖的可憐嫡女嗎。
她這些天步步為營干了這麼多事，又不是白干的。
姜炳榮滿臉寫著震驚，眼楮瞪得滾圓，不敢相信這般挑釁的話竟出自眼前的少女之口。
氣得胳膊高高抬起，指著姜初霽，半晌說不出話︰“你……”
姜炳榮當然憤怒。
這丫頭，定是仗著在宮里嶄露頭角，得了太子與九皇子的青睞，如今又成了靖北王府的座上賓，便有恃無恐，膽敢騎在自己這個父親的頭上作威作福。
姜初霽對他的憤怒仿若未見，眉眼間依舊是漫不經心。
輕啟朱唇，語調帶著幾分散漫︰“要是沒別的事，我就先回去了。”
一旁的茯苓早已嚇得小臉都發白了，她從未見過自家小姐與老爺這般針鋒相對。
此刻只能戰戰兢兢地快步上前，攙扶起姜初霽︰“小姐，您慢點。”
姜初霽卻神色自若，根本不將此事放在心上。
回到宜蘭院，茯苓看著桌上靖北王府送來的豐厚禮物，不由得也滿臉感慨，滿心好奇。
“小姐，別說老爺追著問您，就連奴婢也實在想知道，您不在府里的時候，到底是做了什麼。”
茯苓一邊整理著禮物，一邊忍不住感嘆。
短短時日，太子、九皇子、國公爺，這些高高在上的人物，似乎都與自家小姐有了交集，為小姐傾心。
現如今，小姐又與靖北王府搭上了線。
姜初霽慵懶地靠在床榻上，手中的書卷輕輕翻過一頁，眼神卻並未落在書上。而是聞言，若有所思地抬起眸子，看向了正在桌前碎碎念的茯苓。
思緒飄回到她剛從梅香院解除禁足之時。
那時，周姨娘搞不清楚她為什麼會發生這樣大的變化，迫不及待想要掌控她的一舉一動，第二天便妄圖往她院里安插眼線。
好在她借著姜硯川的手，斷了周姨娘的念想。
可周姨娘不死心，順勢想要用銀錢收買茯苓。
自那之後，她身邊便只留下茯苓一人伺候。
今日之事，姜炳榮從她這兒一無所獲。想想也知道芳華院那邊，周姨娘和姜洛薇此刻必定心急如焚，挖空心思也想不出這其中的緣由。
很可能會從茯苓這里入手。
姜初霽向來未雨綢繆，便對茯苓道︰“周姨娘不知道我做了什麼，可能會叫你去問話。”
茯苓反應過來，立馬問道︰“若真是這樣，小姐希望我怎麼說？”
姜初霽道︰“你就實話實說，說你也不知，之後可幫她旁敲側擊打听，別叫她為難了你。”
“但若是你已經這麼說了，她不光不相信，還想要逼問你，甚至想對你用什麼手段……”
說著，姜初霽從床榻的枕頭下，將墨池霄送給她的那把匕首摸了出來。
刀把上嵌著的那顆紅寶石在燭光照射下，顯得愈發得紅。
茯苓看見刀鞘上雕刻的[墨]字，不由得睜大眼楮︰“小姐……這是？”
姜初霽眯了眯眼︰“若是她們想要對你做什麼，你就拿著這把匕首自保，不用擔心惹出什麼麻煩。”
茯苓在小姐的示意下，惶恐把匕首接了過來。
姜初霽隨後起身，準備開始洗漱。
又狀似不經意，問起茯苓另一件事。
“老夫人身體，近日如何？”
這些時日，姜老夫人一直待在自己院里，幾乎沒怎麼露面過。
她上次見姜老夫人，還是及笄宴後，她被蕭珩從宮里送回相府的次日。
一大清早，姜老夫人和姜炳榮就派人叫她去吃早膳，變著法兒地從她這打听，她在宮里發生了什麼。
听小姐問起這個，茯苓小聲道︰“小姐有所不知，老夫人近日咳疾越發嚴重了，老爺前幾日又給老夫人找來幾個大夫看過，但也不見好。”
“我听那邊院里的人說，昨日老夫人甚至咳了血，頭也昏昏沉沉。只是那幾個伺候老夫人的丫鬟不敢讓老夫人知道，悄悄把帕子藏了起來。”
的確。
要是身體好，听說她今日靖北王府的事情，姜老夫人早就出來露面了。
但姜老夫人身體不好這件事，她不是有所不知。
而是早就想到了。
因為，就是她讓姜老夫人身體越來越差的。
這件事除了她，沒有旁人知道。
十幾天前，她在那天藏起姜老夫人最心愛的那支芙蓉簪子的時候，其實順勢往那支簪子上，撒了毒粉。
那毒粉是她精心調配，細細研磨，專門能刺激加重咳疾，微小粉末嵌入簪子繁復的花瓣中也不會被察覺。
每當簪子拿起來，細微粉末隨著晃動會飄散在空氣中，一旦被吸入，就會侵襲堵塞呼吸道，引發咳嗽甚至咳血，痛苦不堪。
那支芙蓉簪子，是姜老夫人心頭最愛，時不時就會拿出來看看。
所以她吸入有毒的粉末，不過是早晚的事。
姜初霽的眼底，一片寒霜冷意。
當年通奸之事發生，她的母親跪在地上被姜老夫人當眾扒衣羞辱，各種不堪入耳的骯髒詞匯都施加在她母親身上。
既然把她母親看成是賤婦，那她和兩個哥哥就都是賤婦的孩子。若是一視同仁都厭惡，她都能高看姜老夫人一眼。
結果呢，兩個嫡孫就因為長了個雕，被姜老夫人從小當成心頭寶。而當年才五歲什麼都沒做錯的她，卻被視為賤婦生的小賤人，怎麼看都不順眼。
後來周姨娘找來的大師，說她天煞命格克相府，姜老夫人也是毫不猶豫，生怕她留在相府擋了她兒子孫子的前程，立馬讓姜炳榮找人把她送去寺廟。
姜炳榮靠著吸她母親的血，從一個窮書生一躍成了當朝相國。這個大字不識的農村老婦，也跟著雞犬升天成了相府老夫人，在這相府安穩享了十幾年的榮華富貴。
好日子過久了，怕是早就忘了來時路。
忘記了她和她兒子能有今天，全是依仗著她口中那個賤婦。
現如今，她就是來給她報應的。
現在讓姜老夫人日日受折磨，只是第一步。
她會讓他們所有人見識到，什麼叫報應的。
…
晚上，茯苓幫她涂抹從國公府帶來的藥油。
听說國公府的藥庫匯聚天下奇藥，今日一試，果然名不虛傳。
中午時，墨池霄幫她揉散淤青，讓藥油吸收。下午腳踝還腫脹得厲害，到了晚上，腫脹就消退了大半，淤青也淡去許多。
倒是省去她自己制作藥油的麻煩了。
一夜安眠。
第二天，姜初霽沒有出院子，只在屋里靜養，按時涂藥油。
到了第三日晨起，腳踝的淤青已經差不多盡數消退，也不影響走路了。
午後，姜初霽小憩了一會兒。下午的陽光透過窗欞，灑在床榻之上。
待到她悠悠轉醒，已是申時，姜初霽如往常那般喚了一聲︰“茯苓。”
這個時間，茯苓一般都是在歸置院里的花草，听到聲音就會立馬過來。
然而姜初霽喚她，等了許久，卻無人回應。
下一秒，卻听見門外響起朱管事的聲音，听著十分焦急︰“二小姐！二小姐您可在屋內？你快來趟芳華院吧，芳華院出事了！”