張紹楨一愣，轉頭望去，只見奴僕簇擁下，一位花信年紀的年輕夫人正攙扶著一位神情威嚴的老婦人走來。
那老婦人頭發烏黑，穿丁香色緙金葫蘆紋褙子，青藍色綜裙，眼角細細的紋路略顯年紀，正是昨日剛過六十大壽的吳太夫人。
她連忙迎上前︰“孫兒見過祖母，見過長姐。”
吳太夫人冷哼一聲︰“你眼里還有我這個祖母嗎？連日在外留宿不說，一回府便欺負弟弟。槿哥做錯了何事，你要對他下這麼重的毒手？”
張紹楨欲解釋︰“孫兒——”
她話音未落，吳太夫人身邊的年輕夫人已經撲到張紹槿身前，哭喊道︰“槿哥，槿哥！你沒事吧？你們都是木頭啊，快去請郎中！”
她呵斥完一眾奴僕，又沖回張紹楨面前，揚起手掌重重扇了一個耳光，狠厲道︰“槿哥若傷了根底，我必同你拼命！”
紹楨被打得偏過頭去，臉上火辣辣地疼，她低聲道︰“還請長姐听我解釋——”
這年輕夫人正是張紹槿的同胞嫡姐張紹棠，早年和許良謨的長兄定親，誰知男方婚前病逝，她便梳起婦人發髻在家為未婚夫守貞，直至如今。
張紹棠聞言怒不可遏︰“有什麼好解釋的！祖母和我尚在，你竟敢私自動用家法。你眼里還有沒有長輩？”
長姐如母，但這個長姐很討厭她，留在娘家守寡，未嘗沒有用名分壓著張紹楨，以保護胞弟張紹槿的緣故。
紹楨不好和她頂撞，便直接同吳太夫人道︰“祖母明鑒。槿哥在國子監誣陷孫兒旬考舞弊，孫兒連日夜不歸宿，正是因為受了杖刑，不得已在紀干娘處養傷，今日才將將能下地。國子監是何等威嚴之地，槿哥能在學堂做出陷害手足之事，焉知來日會惹出何等大禍？”
吳太夫人猶疑道︰“槿哥誣陷你舞弊？這是怎麼回事？”
張紹楨便將當日國子監的來龍去脈說了個明白，吳太夫人的目光慢慢變了，張紹棠卻冷笑道︰“紅口白牙，你說誣陷就是誣陷？焉知是不是你擔心旬考不能出彩，這才鋌而走險，事發又推到槿哥身上！”
紹楨無言以對，只得將證物小抄呈于案上，再命藕榭的小廝取出張紹槿往日的字帖一同比對。
字跡一致，無可辯駁。
吳太夫人到底是心疼小孫子，縱然失望，卻還是道︰“槿哥有錯，可你也不能下這麼重的手。你是做兄長的，好好同他說道理就是了。再不濟，也可以向我稟明，祖母定然好好教訓槿哥。你此番行徑，太興師動眾了。”
張紹棠則目光憤恨。
紹楨的聲音冷淡下來︰“父親一向教導我，一家子骨肉，同氣連枝，共榮共損，讓我務必看管槿哥，不讓他惹是生非。祖母和長姐疼愛槿哥，我也是知道的，因此時常忍讓。可此事斷不能輕易放過。家訓有言，不恤手足者，或輕者十杖，或重者驅逐。槿哥也才受了三杖而已。”
她看向吳太夫人，語氣一軟︰“當然，祖母實在心疼，孫兒自然從命。只是年底父親回京，孫兒不可不稟明父親，請他決斷。”
吳太夫人臉色微變，張紹棠再次大怒︰“你竟敢威脅祖母——”
“棠姐兒！”吳太夫人出聲制止了她，短短幾息便下定了決心，對張紹楨道，“你說得有理。槿哥該打，繼續打！”
“祖母！”張紹棠急切起來。
吳太夫人搖搖頭，道︰“若是你父親知曉，恐怕就不止十杖了。早解決早安心。槿哥，你要牢牢記住這次的教訓，你四哥是為你好。”
張紹槿簡直是咬碎銀牙和血吞。
方才還三杖，現在成十杖了，早知如此，他不如痛快認錯，何必等祖母和長姐！
但他也只能憋屈地認了。
張紹棠恨不能殺張紹楨而後快，紹楨卻面無表情地盯著張紹槿受完剩下的七杖，再招來早已請好的大夫給他醫治，這才恭恭敬敬地向祖母和長姐告辭。
動家法可不是小事，次日去吳太夫人的寒檀院晨省，家里叔伯嬸子兄弟們齊聚一堂，全在等著她。
張家外七房內三房，長房張世欽襲爵，正妻許氏，育有二子一女，長女張紹棠和長子張紹棣乃是龍鳳胎，幼子張紹槿，外室秦氏生次子張紹楨。張紹棣英年早逝，張紹楨便成了實質意義上的長房長子。
二房老爺同為吳太夫人所出，生性風流，房里姨娘眾多，得了八個女兒，但只有嫡妻章氏生了個兒子張紹栩，同輩兄弟里排行第二。
三老爺是吳太夫人的陪嫁丫鬟所生，和二老爺完全相反，潔身自好，不愛蓄姬納妾，只有一個嫡出的兒子張紹楣，排行第三。
眾人明里暗里地打探原委。
紹楨只說張紹槿在國子監不听話，差點惹禍。家里子孫多，人多口雜，吳太夫人也守住了口風。
張紹槿被打得下不了床，她帶著這小子的請假條陳出門進學。
請假數日，趙弘鄞熱情如舊，關切地問她傷勢︰“身子可大好了？瞧你臉色白的，怎麼不在家多養幾日？”
“再不進學，怕听不懂課了。”張紹楨同他邊走邊說，很快進了學堂。
她將張紹槿的請假條陳交上去，司業收下了卻叫住她︰“這幾日落的課程不可不補，散學後向雍淳請教。雍淳，你可記下了？”
張紹楨比吃了蒼蠅還難受，立刻便要拒絕，誰知葉雍淳卻率先答應︰“是，學生記下了。”
她睜大眼楮回頭去看葉雍淳，他卻神色淡淡，一副公事公辦的態度，道︰“午時去靜齋等我。”
紹楨一言不發，趙弘鄞不滿起來，道︰“司業，為何指明這小子？他倆一向不對付，前幾日還打了一架，你不怕他們又打起來？”
司業笑呵呵道︰“不打不相識，少年意氣，也是緣分。”
趙弘鄞有些不悅，卻不好直接反駁老師，便道︰“我也可以給張紹楨補習，這幾日學生認真得緊！”
司業嘆氣道︰“你？夏測葉雍淳排第二，你排第幾？張紹楨不補習都比你進益。你給他補騎射還差不多。好了，不必多說，上課了。”
趙弘鄞有些重武輕文，只得悻悻作罷。
張紹楨覺得好玩，微微一笑。
不過很快她便笑不出來了。
靜齋中，張紹楨望著準備給她講課的葉雍淳，先發制人道︰“不敢勞累葉世子，胤常已經借了我這幾日的課業筆記，我自行研讀即可。”
葉雍淳漫不經心地翻過一頁書，道︰“趙弘鄞的策論在國子學吊車尾，你信他的筆記？”
張紹楨冷冷道︰“那也強過你。誰知道你會不會故意誤導我。”
葉雍淳嘴唇微抿，道︰“你以為我想教？若非司業吩咐，我……”
話未說完，許良謨出現在靜齋門口，眼神閃爍不定，道︰“老葉，你和她掰扯什麼，人不領情，你還腆著臉往她跟前湊？”
還有這賤人沒收拾呢，當日若非這姓許的給掌教拱火，她也不會受那五杖。
張紹楨的火氣瞬間被勾了起來，漠然開口︰“道不同不相為謀。你走吧，司業那里，我只說你已教過便是。”
葉雍淳方才還有些溫度的眼神瞬間冷了下來，倏地起身，將精心準備的授課筆記撕了個粉碎，譏諷道︰“自甘墮落，隨你。”
許良謨嘴角勾起一抹得逞的笑意︰“走走走，升平府的結香社新來了個頭牌，咱去開開眼。”
張紹楨不以為意，坐下認真研讀起趙弘鄞的筆記。
不知過了多久，有人走了進來，她以為是送食盒的鄧池，頭也不抬道︰“放案上，我待會兒再用。”
“四少爺。”
張紹楨猛地抬起頭，竟然是被她派出去查玉佩來歷的一等護衛張鼐。
“你回來了？查出來沒有？”她急切道。
張鼐頷首，稟道︰“北直隸三百三十家玉器行，唯有天津的寶慶齋掌櫃認出此玉佩。說是五年前衛國公府葉家所定。”
葉家？
葉雍淳？