張紹楨慢慢轉頭，第一次正眼看這個所謂的表哥。
“不可！”趙弘鄞脫口而出。
葉雍淳破天荒地附和︰“今上御極以來，已有二十年未曾動用廷杖，張紹楨何至于此，恭毅侯又顏面何存。脫衣斷不可行。”
趙弘鄞驚詫地朝屋外烈日看了一眼，以為太陽打西邊出來了。
不過他無暇深思，也知道這頓罰是免不了了，對掌教誠懇道︰“張紹楨年紀還小，身骨尚未長全，如何能受此重刑，我願代為受過。”
掌教卻嚴厲道︰“今日你代他受過，明日他犯下更大的錯，你能代他入獄嗎？到此為止，脫衣就不必了，誰再求情，罪加一等！”
趙弘鄞目露擔憂，許良謨願望落空，暗罵一句晦氣。
教吏取來專用的刑杖，那刑杖由栗木制成，長一丈三，寬一尺，厚五寸，表面暗紅朱漆，一端削成錐狀，上覆鐵皮，鐵皮上掛著細細密密的倒鉤，看著極為可怖。
張紹楨抿緊嘴唇，被摁在了春凳上。
栗木杖破開暑氣，夯在皮肉上發出沉悶聲響，報數的小官一把尖細嗓子，刺得人耳膜生疼。
“一！”
劇痛在尾椎炸開，冷汗順著鎖骨滑入束胸的松江棉布中，她死死咬住牙關，咽下痛呼。
“二！”
第二杖落在傷痕上，激得她眼前發黑。隔著汗濕的額發，她對上許良謨古怪的視線。
他立刻別過頭去。
葉雍淳瞥了他一眼，淡淡道︰“你這哪是替我出氣，是下定了決心跟他不死不休？”
許良謨冷哼一聲︰“若不是他，我姑母怎會被張家關入家廟囚禁。紹槿！你看他干什麼？難道忘了他是怎麼害你娘的？”
張紹槿渾身一哆嗦，不敢說他有點害怕。
第三杖落下，渾身都燙起來，汗水浸透的中衣黏在傷口處，隨刑杖起落撕扯著皮肉。
“四！”
喉間多了一絲腥甜，肋骨生疼。卻比不上身後劇痛，仿佛千萬根燒紅的銀針順著血脈游走，在尾椎處擰成灼熱的鐵鎖。
最後一杖裹著風聲落下，張紹楨渾身癱軟，眼冒金星，面前停下一雙粉底皂靴。
許良謨蹲下來，興味盎然地撥了撥她的濕發，聲音甜得像裹了蜜糖。
“楨表弟，痛不痛吶？哥哥幫你看看傷口如何？”
她咽了一口血沫，輕輕吐出一個字。
“滾。”
許良謨神色一變，剛要說什麼，便被人猛地推了一把，險些摔倒，大怒道︰“姓趙的！你跟這小白臉到底什麼關系？這麼護著她，怕不是搞了斷袖吧！”
趙弘鄞輕蔑地看了他一眼︰“早晚割了你舌頭。”隨即彎下腰，小心翼翼地將張紹楨抱了起來。
張紹楨怕他不管不顧也要檢查她的傷勢，出了國子監便要求他放她下來︰“我的護衛來了。”
趙弘鄞果然道︰“你傷得這麼重，又沒有丫鬟伺候，我送你。”
張紹楨哪敢讓他送，執意拒絕，好在她的護衛鄧池听見動靜過來了。
“四少爺！您這是出什麼事了？”鄧池大驚失色。
張紹楨如蒙大赦，虛弱地朝他招手︰“過來過來，扶我去車上。”
鄧池忙上前從趙弘鄞懷中接過自家主子。
趙弘鄞看著她的背影喃喃自語︰“為什麼……”
短短幾日，張紹楨二進槐花胡同。
二娘紀映一邊給她上藥一邊咬牙切齒︰“殺千刀的畜生，打得這麼重，早晚被雷劈！老天爺，可別落下病根才好！”
“輕點啊二娘！”張紹楨慘叫連連。
紀映忙放輕動作，心疼道︰“都沒一塊好肉。在二娘這里將養將養，什麼勞什子的國子監，甭去了！”
張紹楨疼得渾身打顫，滿頭大汗地答應下來。
五日後傷口結痂，她總算能下地走動，立即回了恭毅侯府。
殺進張紹槿居住的藕榭時，她的好弟弟正怡然自得躺在樹下納涼，听見動靜眼皮子一掀，笑道︰“喲，這不是四哥嗎？您貴人事忙，好些日沒見著你了，怎麼有空來轉轉？”
張紹楨抬了抬左手，示意兩個護衛去堵門，防止有人通風報信。
張紹槿臉色微變，從搖椅上坐直了身子︰“四哥這是何意？要抄了我的藕榭不成？”
“抄家倒不至于，”張紹楨輕描淡寫道，“不過是代行父職，管教不听話的幼弟而已。”
張紹槿騰地站起身，橫眉冷對︰“管教？好大的口氣，你個外室所出的庶孽，有什麼資格管教我？”
張紹楨擺擺手，平靜道︰“我是庶子又如何，你生母謀殺庶子、被囚家廟，你這嫡子臉上很有光嗎？我身世再不堪，也是你的兄長，父親遠在宣府，長兄如父，我管教你天經地義。”
張紹槿冷笑︰“我做錯了何事，勞動你來管教？”
張紹楨倒沒料到他如此無恥，嘴角微動，道︰“敢做不敢當？我高估你了。”
她將那張害得她受杖刑的小抄從袖中取了出來。
“還需要我搜檢你平時的課業，對照字跡確認嗎？你若是不認，咱們請個仵作來辨認，都無妨。”
張紹槿眼中像要噴火。
她卻不以為意，甚至微笑起來︰“你該不會抵死不認吧？當日旬測，你的位置離我最近，當時我就知道是你所為，不過是引而不發。這幾日我在槐花胡同養傷，但凡你能上門認個錯，今日我也不會大動干戈。”
張紹槿怒道︰“少在這冠冕堂皇！你不過是找到理由侮辱我而已！”
張紹楨嘆了口氣︰“其實我一直拿你當弟弟……隨你怎麼想吧。今日不教訓你，怕你日後釀成大禍。來人，把五少爺摁住，上家法。”
她上門前就帶齊人手了，一聲令下，兩個健僕立刻上前，一左一右扭住張紹槿的肩膀，一使勁就將他按在了地上。
張紹槿掙扎得像只砧板上的魚，口中謾罵不絕︰“放開我！我是五少爺，你們敢動我，我叫祖母殺了你們！老四，你個小娘養的，跟你娘一樣卑鄙、無恥！國子監那五杖怎麼沒把你打死！”
張紹楨冷漠地注視著他︰“繼續罵。我從前太縱容你了，讓你不知道悌為何義。打！”
行家法的僕人應聲舉起家法，第一杖下去，張紹槿立刻歇了聲，連求饒的功夫都沒有，臉色瞬間煞白，嘴里只剩慘叫︰“啊！！”
紹楨抱臂旁觀，三杖之後便叫停，走到張紹槿面前，拎起他的頭發逼他直視自己。
“別被人當槍使了還不知道。父親和許彥炳政見不合，許良謨是他兒子，只會為他爹著想。他想害我落下舞弊的名聲，為什麼自己不動手，反而教唆你？你在宮里出丑、犯錯，最終丟臉的都是父親，到時候就是許家得利。再讓我發現你和許良謨鬼混在一塊害我，就不是今日三杖這麼簡單了。你記清楚沒有？”
張紹槿慘白著臉滿頭大汗，仍叫囂道︰“我跟你勢不兩立！有本事，你就在這打死我！”
真是冥頑不靈。
張紹楨咬咬牙後退一步︰“繼續打。”
誰知，下一杖尚未落下，門口忽然傳來一道中氣十足的年長女音。
“我看誰敢！”