劉牧從不畏懼未來。
因為，他本就是跨越歲月長河之人。
初覺記憶，他對金戈鐵馬充滿了遐想，對封侯拜相渴求至極。
可惜，潁川一戰打垮他對戰爭的認知，擊碎對亂世與佳人的期望。
或許他生而冷血，磕磕絆絆的從一個滿懷悲憫之人，踩著累累白骨，登上大漢天子之位。
硝石制冰，是開啟黑火藥時代的鑰匙。
當劉牧旋轉工部府庫之銅鑰，開啟的不止是供給天下可消暑的冰塊，而是革變戰爭的一類利器。
“火藥？”
天工府，一間大堂之中。
張魯神情茫然，望著衛覬道︰“衛尚書，這是何物？”
“不知道。”
衛覬將手中的密檔放在桌案上，沉聲道︰“這幾年，陛下一直讓工部儲備硝石，硫磺，木炭等等，還促使工坊精進制糖技藝，今日在神武門下商議儲冰之事，陛下便提出黑火藥之名，並點名讓張監副操辦此事！”
“硝石，硫磺，木炭。”
張魯翻看密檔，眉頭微揚道︰“硝性至陰，硫性至陽，木炭為輔，還有雞子清，糖，陛下這是煉制外丹嗎？但為何沒有汞，朱砂！”
“非是外丹。”
“這是一種軍械。”
衛覬揚手比劃了一下，說道︰“陛下有言，若是可以造出來，一發便可擊垮洛陽的城樓。”
“煉丹炸爐之因嗎？”
張魯深吸了口氣，合上密檔道︰“某需要左慈輔佐，他擅長外丹之術。”
“可。”
衛覬頷首應下。
與此同時，另外一座廳堂之內。
諸葛亮，黃月英，有些愕然的看向許褚。
“陛下所賜。”
許褚將一個特制的燒水壺放在二人面前，肅然道︰“陛下有言，工業的盡頭是燒熱水，燒熱水可以代替水碓之力！”
“熱水？”
諸葛亮，黃月英愈發的茫然。
他們一個研究三條定律，一個在忙著革新水轉紡車。
可現在，許褚送來一個燒水壺，還說了一句不明所以之言便離開了……
“我要走了。”
大業宮，司禮監之內。
瑪利亞姆把一枚符令放在案幾之上。
王異將其置于木架，笑問道︰“不與她們論學說了？”
“不了。”
瑪利亞姆搖了搖頭，說道︰“明尊大慈父有恩賜，我必將攜帶神諭回到帕提亞，救贖陷入黑暗中的人。”
“去吧。”
王異翻著白眼，端起茶盞抿了口。
自從欽天監，監州尉為瑪利亞姆擬定教義之後。
她便將其喚來司禮監，開始與笈多朝貢的宮侍論學說，終有所成才來告別，不過對方身上這股神神叨叨的意味，還真是令她厭惡啊！！
“尚宮。”
瑪利亞姆眸子明亮，問道︰“我可以給明尊大慈父生個孩子嗎？”
“噗。”
王異一口茶水瞬間噴在對方臉上。
這個外邦人，怎麼能如此的不知廉恥。
竟然在大業宮司禮監，敢言給陛下生個孩子？
“尚宮。”
瑪利亞姆用絲帛擦了擦臉頰，毫不羞臊道︰“我知道說的有些冒昧，但此次回去帕提亞，恐怕再無來大漢的契機，所以我想要將明尊大慈父的神輝帶到帕提亞，要讓那里的子民明白什麼是神，什麼是神之子！”
“你也知道冒昧？”
王異臉色微冷，說道︰“這些事情勿要再提。”
“可惜。”
瑪利亞姆施禮退出大堂。
“不知羞恥。”
堂外，祝融滿是怨念的暗罵一句。
一身怪味，需要香囊才能壓下去的外邦人，還想要給陛下生孩子？
太微宮沒有貴人？
還是司禮監沒有良家宮侍？
就算她，大喬，小喬不夠資格，尚宮王異總能夠得上吧！
一個外邦人怎麼敢說出這番話的！
“見過劉司直。”
神武門外，瑪利亞姆施禮拜道。
“嗯。”
劉放在前方領路，淡漠道︰“此次，你隨著通山商會的隊伍返回安息，一路上有大漢的護商軍送你們出關，並至且末，之後的路便要你自己走了，若是有什麼危險，可以在安息尋找大漢的商賈，或通山商會之人！”
“諾。”
瑪利亞姆應了一聲，又問道︰“明尊大慈父的軍隊，什麼時候可以到達帕提亞，拯救陷入黑暗的子民。”
“啪嗒。”
劉放腳步一頓，嘴角抽搐道︰“安息距離大漢太遠了。”
“不遠。”
瑪利亞姆搖了搖頭，堅定道︰“明尊大慈父的光芒，終有一天可以驅離帕提亞的黑暗，讓那里的人與大漢人一般，使五明性得以解脫！”
“魔怔了。”
劉放搖了搖頭，感慨李意之能。
編纂的明宗教義還真是有幾分本事，說出來算是朗朗上口，不亞于身毒異學。
“劉司直。”
瑪利亞姆回頭看了眼逐漸染成金色的大業宮，不甘道︰“我可以拜見明尊大慈父嗎？”
“為何要見？”
劉放笑道︰“你若是安息之主，有資格朝見陛下，可你僅是一個擁有稀薄血脈的破落王系之女，見與不見重要嗎？”
“劉司直。”
瑪利亞姆沉默一陣，直言道︰“我想給明尊大慈父生個孩子，只有未來的神之子，才能夠承繼教義，照破帕提亞的黑暗，在泰西封等候大漢的到來。”
“你是外邦人。”
“大漢之人，極少有人納外邦人為妾，遑論陛下。”
劉放眸子冰冷道︰“這種言語，某不想听到第二次，若是你再有言辱陛下之事，殺了你亦有人會把明宗教義傳于安息，貴霜，羅馬等地。”
“我不言了。”
瑪利亞姆眸子瞬間黯淡。
她來大漢，就是為了面見大漢天子。
帕提亞已經陷入黑暗之中，子民只能在異學殿宇中祈福。
若是等羅馬壯大，有雄主再度東征，泰西封會瞬間淪陷，其他城池也撐不了太久。
只希望，大漢軍卒行至帕提亞，可以早于羅馬。
“好了。”
劉放行于一座府門之前，沉聲道︰“你且居于此府，明日會有人喚你隨他們啟程西去，還望一路順遂！”
“諾。”
瑪利亞姆施禮拜道。
“啪。”
劉放屈指一彈。
四枚閃爍璀璨光芒的錢幣落在瑪利亞姆手中。
一枚為琉璃幣，一枚金幣，一枚銀幣，一枚銅幣。
四枚貨幣正面分別刻著‘日，月，光，金’四個字，背面則是刻著‘大漢監印，天下通行’八個字。