慈恩寺前，依舊是人頭攢動。
昨夜的霹靂炮轟鳴猶在耳際。
盡管經歷了這樣的驚變與清晨伶人被押赴刑場的肅殺，天亮後，仍有上百民眾自發聚集于此，悲憤持續數日。
官府先前一直晾著不予理會，此刻人群騷動卻愈發猛烈。
一名頭裹白麻的老漢悲吼著掀開推車上的草席，露出蜷縮在上面的畸形少年。
孩子頭顱碩大，肩膀卻癟得像菜板，四肢如提線木偶般無力，呆滯嘴角淌著口水。
老漢嘶聲泣訴——自孩子降生，家中仿佛染上詛咒，噩運不斷，現在屋頭只剩下老漢一人。
他一直以為是自己上輩子作的孽，禍及子孫。
可紅信箋事件爆發後，他才意識到，他逝去的兒子和畸形的孫子，很有可能都不是他的種。
因為他那個媳婦，也是從育佛堂“求來”的。
若紅信箋上說的是真的，那他兒子媳婦就是同父異母的兄妹，這很可能就是孩子畸形的原因。
這事若不弄清楚，他生不如死！
人群騷動起來，壓抑的嗚咽、憤怒的議論此起彼伏。
自育佛堂的真相傳開後，無數家庭的安寧被打破，陷入猜忌、辱罵與撕裂的漩渦。
那些曾經去過育佛堂的婦人，遭盡白眼唾棄，連尋常進香的女子，也難逃風言風語。
人群中，一位老嫗捶胸頓足︰“我那苦命的閨女啊……自從被人指著脊梁骨罵是佛堂里出來的‘髒身子’，想不開就投了井！官府不管！青天不開眼哪！”
“佛門藏污納垢！還我們一個公道！砸開那佛堂！砸開那聖母像！我們要真相！”
民眾悲憤的呼喊響徹雲霄。
淨弘已死，但信徒已不顧神靈威嚴，執意要砸開那尊聖母像，看看下面是否真如傳聞般，隱藏著通往罪惡的暗室。
寺內，蔡陽立于高階之上，俯視著外面那群憤怒的信眾，臉色陰戾如墨。
他身邊護衛如銅牆鐵壁，刀鞘在鉛雲下寒光凜冽。
若不是昨晚那四名蒙面人毀了霹靂炮，他也不必以身犯險親臨此地。
只因昨夜，他與耶律容重定盟約。
作為補償霹靂炮已然盡毀），他要交出一百張步人甲。
而這些甲冑，就藏在育佛堂下的暗室里。
五年前，他得知育佛堂的內情後，以此脅迫知府龔盛及淨弘和尚為其效力。
關閉育佛堂後，他拓建地下暗室用以儲存軍器。
而慈恩寺的客院後山，則成了他豢養私兵的絕佳之所。
淨弘多年累積的香火錢，也化作他的軍資。
正因如此，他絕不能讓這些憤怒的民眾闖進育佛堂，暴露他私藏軍器一事。
本來只需沉默以對，等這些刁民失去耐心，事情自然會淡去。
可現在交易在即，他必須將這些人趕走，才能將那每件重達五十余斤的步人甲悄然運出。
楚亦悄無聲息地出現在蔡陽身後。
“我的人已經將路口守住了，不會再有人進山，也沒有人能離開。”
這是最後的下策。
蔡陽冷哼一聲，不再猶豫，揮手間，士兵上前打開寺門。
一支五十人的小隊排成兩排，像游龍入海般，整齊劃一的從寺門向兩邊延伸。
在擁擠的人群前面，築起一道人牆。
五十柄長槍齊齊頓地，士兵身上的銀甲亮著寒光，空氣瞬間凝結，所有人都安靜下來。
人群中，戴著破氈帽的羅昭和一身短打的南承平隱在其中。
看到蔡陽現身，南承平迅速地將制好的磷粉彈分給老丁。
三人交換眼色，臉上皆是視死如歸的悲壯。
蔡陽步下石階，知府龔盛緊隨其後。
作為咸州最有話語權的二人，他們目光掃視一圈，震懾全場後。
蔡陽抬手，旁邊傳來車 轆聲。
士兵開道，板車上，是淨弘被冰封的尸體，他胸前那個血洞依舊鮮紅刺目。
蔡陽早料到有這一天，淨弘身死的那天晚上，尸體就被封在冰窖了。
民眾看著那張灰敗的臉，以及那相似的眉眼，壓抑的怒火轟然引爆！
石塊泥塊如雨點般砸向冰尸，卻大都落在前排士兵身上，冰塊只留下幾道淺痕。
龔盛揚聲厲喝︰“肅靜！大家听本官一言！”
聲浪稍稍平息。
“自紅信箋灑滿全城後，官府就此事連日追查。之所以不讓你們進去，是今日才證據確鑿。
淨弘此獠，披著僧袍，行禽獸之舉，褻瀆神佛，污穢聖地！
雖其身死，但難贖罪孽，本官判其鞭尸三百下，掛于城門示眾！寺中從犯，凡經查實者，立斬不赦！”
話落，士兵押出十幾名僧人，在寺門口跪成一排。
其中不乏守門僧、掃地僧，以及昔日育佛堂的“誦經人”，個個都是熟面孔。
他們雙手被反綁著，嘴里塞著布團，眼中滿是絕望的乞憐。
士兵橫刀出鞘，森冷寒光閃爍，人群響起一片倒抽冷氣之聲。
“佛門重地，本不能殺生，然其罪孽滔天......”
蔡陽凌厲的目光掃過全場，目光定在老漢和他那推車上的畸形少年身上。
“他們人面獸心，假借神佛斂財縱欲，天理不容！今日，便讓爾等看清本官的態度！
看誰以後還敢再犯！”
他語如寒冰。
下一刻，便是整齊劃一的屠戮！
就像十幾個人排排站跺菜頭。
“噗噗噗噗噗噗——”
隨著橫刀落下，那十幾顆圓滾滾的頭顱如熟透的瓜果滾落青石路，徑直滾入人群。
前排者尖叫後縮，後排者踮腳擠前。
尸身倒地，殷紅鮮血迅速涂抹青石，腥氣刺鼻，場面慘烈。
血色與旁邊紅色的寺牆相映，襯得士兵面紅莫明。
混亂過後，死寂彌漫。
人群中響起低低的哭泣和壓抑的咒罵，那些人目光聚焦在蔡陽身上，或恨、或懼、或疑。
蔡陽上前一步，身旁護衛隨之移動。
“家宅不寧，倫常崩壞，諸位所受之苦楚，本官看在眼里，痛在心上！恨自己沒有早點察覺。
然——”蔡陽聲音一緩，帶著一絲敬畏，“佛本無罪！罪在人心！諸般惡業，皆因那淨弘之徒心生邪念。
這與那承載香火的聖母金身無關，她自始至終，只是眾生心中那份善念與祈願的化身，何罪之有！”
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