江成躲在書架後，給林知夏寫回信，將爆炸一事交待了一遍。
在寫到自己與楚亦交手時，順便提了一句他右臂受傷，希望她不要嫌棄自己的字難看。
這不像是道歉，倒像是在博同情。
四人離開府衙後，並沒有直接去棗子村，而是來到了城東。
一座不起眼的小茶館後院。
胡海在昏暗的油燈下搓著手，焦炭盆散發的暖意驅不散他眉目間的寒意。
他本是個落第秀才，一心報國。
因科舉的路子走不通，才憤然棄筆從戎。
三年前他加入皇城司，被分派到咸州，原以為是監察百官大展宏圖。
可結果...
他望著窗外，硝煙氣味早已散盡，爆炸仿佛沒有發生。
楚亦一如既往地讓他們這些察子不要插手。
咸州城的皇城司，早已名存實亡！
胡海冷哼一聲，隨即瞳孔驟收，院中無聲無息地多出了四條人影。
他們皆裹著舊棉襖，帽檐壓得很低，看不清面容。
當看到中間那個最為挺拔的蒙面人，胡海猛得站起，將門拉開。
“快進！”胡海聲音沙啞，書卷氣的臉上帶著一絲不易察覺的激動。
前日，這位來自汴京的“欽差”突然出現，拿著皇城司的陰符，帶來了天子的密詔。
皇城司內部，有一套嚴格的制度。
胡海確認對方身份無誤後，便將楚亦勾結蔡陽、多年積郁一吐而盡。
沒想到，對方知道的，不比他少。
顯然，咸州的異常已被汴京察覺，胡海眼底的希望之火，悄悄復燃。
門迅速合攏。
江成四人依舊是蒙著面。
說起來，這是兩人第二次正式會面。
在江成決定見胡海之前，已經對他進行了多番試探，確認其可靠才稟明身份。
胡海的目光第一時間落在江成右臂不自然的姿態上，低聲道︰“你受傷了？剛剛動靜太大，整個咸州都在抖，是你們做的？”
江成點頭，並未細說，只沉聲道︰“胡先生，我們時間不多。”
胡海也不廢話，走到窗邊側耳听了听院外動靜，才轉過身，臉上泛起一絲苦笑︰
“四方館現在是龍潭虎穴，楚干辦...不，楚亦那狗賊，把持了所有聯絡通道和信鴿。
今晚更是下了封口令，勒令所有察子不得打探昨晚爆炸之事，違者以遼人細作論處！”
他拳頭緊握，指節泛白，“老子三年前披上這身皮，可不是來給他蔡陽當看門狗的！”
對方充滿書卷氣的臉上此刻滿是壓抑的怒火，他從角落破舊的書桌抽屜底層，小心翼翼地摸出幾張紙，正是楚亦連夜緊急下發的四人畫像。
“你們正在被通緝！蔡陽已經認定是你們做的，正滿城搜捕。”
胡海將畫像遞給江成，目光灼灼。
“不過——”他嘴角扯出一個極其短促、帶著痛快的弧度，“炸得好！那一窩子見不得光的東西，就該全送上天！”
江成接過畫像，畫像上，正是他易容後的樣子。
為表誠意，他將面巾取下，露出真容︰
“我們需要將咸州的消息，尤其是楚亦叛變、蔡通遼、以及霹靂炮交易，火速傳回汴京！
胡先生，除你之外，咸州城還有誰可信，誰有辦法繞過楚亦將密報送出去？”
見到江成真面目，胡海心頭微動。
“難！楚亦心思縝密，信鴿、驛路、暗樁，全攥在他手里。
送往汴京的密函連信紙蠟丸都是特定的，途中要經歷數道檢驗，但凡有不對的地方，都發不出去。
往日還有些老兄弟心存正氣，但這些年被排擠打壓，要麼心灰意冷，要麼斷了念想做小買賣糊口，明路都斷了。要說暗路...”
他眼底閃過一絲狠色，“我倒是知道一條，凶險異常...”
天色未明，街上已有行人走動，昨晚的爆炸讓很多人徹夜未眠。
趴在桌上睡著的林知夏猛然驚醒，卻見楚亦不知何時端坐在她對面，正笑吟吟地看著她。
林知夏騰地一下起身，下意識連退幾步。
“林兄怎的這般討厭我？”
楚亦說著，拿過被林知夏壓著的書冊，修長的手指漸漸撫平書頁上的褶皺。
林知夏冷聲回道︰“你我統共沒見過幾次，你佔了我的屋子，莫非還指望我對你笑臉相迎！”
話未落地，她已經打開門，吩咐那婦人打熱水進來淨面。
楚亦隨之起身。
林知夏回頭時，他伸出手，想要將她鬢邊那縷翹起的碎發撥正。
可看到對方怒目圓睜的樣子，又收回了動作。
他並無挫敗感，反倒覺得很有意思︰“我會讓你對我改觀的。”
林知夏不語，只快速淨面後離開。
親衛打著哈欠跟在後面，此時天方破曉，地面上還有昨晚凝結的寒霜，踩在上面“吱 ”作響。
大街上，行人都在談論昨夜那場爆炸。
街角的茶棚已蹲滿縮著脖子嚼舌根的百姓。
士兵正提刀挨家挨戶搜查。
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林知夏趕到府衙，看到檔案閣外，蜷縮著一個單薄身影。
“月奴，你怎麼在這？”
月奴聞聲抬頭，腥紅的臉頰掛著兩行清淚。
他緊咬下唇，倔強不語。
旁邊的衙役解釋道︰“蔡大人一早便命人將那些伶人押往東市刑場了，此刻只怕已經......”
林知夏面色一變，昨晚那股憤懣再次涌上心頭，她咬著牙。
來了這里，她才真正體會到人命如草芥。
蔡陽除了泄憤殺人和殺雞儆猴，就沒有別的招數了！
這般心性的人，還妄想登上帝位。
林知夏看向正在啜泣的月奴，拿出自己的錢袋遞給對方。
“帶他去刑場。”後面這句是對親衛說的。
沒有親衛帶路，月奴出不了府衙。
林知夏心緒翻騰，步入檔案閣。
照往常一樣，去架子上拿卷宗，趁機取出江成的信。
快速瀏覽一遍後，她才知道楚亦傷情的由來。
她將信件貼身藏好，去前廳找羅昭。
卻被告知，羅昭今日沒來府衙。
此時，羅昭正一身常服，混在慈恩寺前的人群中。
他接到線報，蔡陽一大早，就帶著人悄悄進了慈恩寺。
作為一個殺人無數的戾臣，蔡陽經歷過數次暗殺，也知道有很多人想他死。
所以他無論去哪，都會帶著幾十名親兵護衛，更有暗衛潛隨左右。
他動用軍方力量隔絕任何可能近身的危險。
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