穆寧秋沖野利術行了下屬之禮後，對昂貴的”越羅”並不矚目，而是走到另幾個堆滿吃食的大籮筐前。
除了熟悉的醬貨外，還有一筐黃澄澄的物什.
軟彎彎的，像無數金色的小魚兒。
“這是何物？”穆寧秋問客館的越人僕役。
僕役忙道︰“回貴人的話，這是咱們錢州的特產，蕭山蘿卜干，生吃脆如秋梨，炖肉香過板栗，可好吃了。”
穆寧秋笑笑，俯身拈起一根蘿卜干，放進嘴里嚼。
“確實不錯。”他沖僕役道。
僕役又殷勤地補充︰“農人費老大勁腌漬的，放一整年也不會壞。”
“哦。”穆寧求若有所思。
此“蘿”勝彼“羅”。
和北燕打起仗來，一寸絲一寸金的綾羅綢緞又有什麼用？
反倒是便于攜帶的蘿卜干，是軍人眼里的寶貝。
野利術也走過來，眯眼道︰“你出手相助的那個小娘子，听說也是越國貴人家的女眷，怪不得懂禮數又出手闊氣，送來向你賠罪的那些越羅，五六尺就能換我大羌一匹駿馬了。”
穆寧秋搖頭︰“是道謝，不是賠罪。她救人心切，並非罪徒，更不算得罪我。”
野利術的一對小眯縫眼兒，登時大了一圈兒，斜睨著穆寧秋。
唷，還護上了。
但穆家小子，就有這本事，明明是反駁的話，那語調口吻，配上他瞧著你的誠摯之色，卻令人只想點頭稱是。
怪不得，樞密院去大王跟前議兵事時，魏相爺喜歡帶著穆寧秋這個年輕漢官呢。
野利大人不由暗自嘀咕——可惜，我爹爹的妻妾，我的妻妾，肚皮都太爭氣，野利家兩代女人，一塊兒使勁，也沒生出個女娃來。
否則，我定要從妹子和女兒里，選一個與這穆家小子結親。
不過，就算有，只怕這小子也不願娶羌人為妻。他都二十好幾了，怎地也沒听他叔叔說起定親之事？
罷了罷了，便與這小子做個忘年交吧，也可在朝堂互為犄角、趨利避害。
思及此，野利術那張胡餅般的大胖臉上，越發充盈了成人之美的和煦神色。
“秋官，”他換了羌臣對親近漢臣的稱呼，“那女娃大清早送來這些謝禮，現下還等在外頭，說想見你一面。你去瞧瞧。莫不是，還要送你一首折柳詞？嘿嘿，呵呵。”
自詡精通漢家詩文的野利術，直截了當地開著玩笑，並不覺得有什麼不合自己身份的。
他此番帶著龐大的使團，跋山涉水三千里，不就是來迎親的嘛。
若穆寧秋順道把他自己的姻緣也定下，帶個越國小縣主回去，豈非好事成雙？
……
穆寧秋踏出鴻臚客館，一眼看到梧桐樹下，那個比錢州城尋常少女要壯實些的身影。
他走過去，拱手道︰“土儀收悉，馮娘子客氣了。”
馮嘯還禮︰“是我祖母的心意，多謝穆……大人仗義相助，救我馮家故人之女。”
穆寧秋道︰“你不必像羌人那樣，稱呼‘大人’二字，說我的官職‘樞銘’即可。我也是漢人，我知道，我們漢人只有稱呼父母時，才用‘大人’。”
“哦，馮嘯在此，替我們馮家，還有劉姐姐，謝過穆樞銘。”
“惻隱之心人皆有之。馮娘子可還有事？”
穆寧秋的嘴角仍是平的，口吻甚至帶了幾分冷然。
這幾日的經歷，令穆寧秋相信，自己已然完成了執念中必須要走的一段心路。
他告訴自己，不要再與樊都尉一家有什麼瓜葛。
只是，片刻前，野利術的打趣，怎地又好像，笨拙但真實地，往他心湖里，投了顆石子兒？
穆寧秋哪里有控制這份無名煩躁的經驗。
他以為，生硬的表情，可作撥亂反正的靈藥。
萬一，是說萬一，馮娘子眼里看他，不止于萍水相逢的俠義漢使，而是像羌國那幾個重臣家的女兒，對他起了……
卻不料馮嘯的面色，忽然變得比他還嚴肅，沒有絲毫旖旎。
“請穆樞銘，再幫我一個更大的忙，救更多的人。”
啊？
穆寧秋怔然。
自己果然可笑，在沒頭沒腦地發什麼春夢呢！
穆寧秋下意識地揉了揉鼻子，掩飾自哂，旋即仍是維持著板正之色，盯著馮嘯問道︰“什麼忙？救什麼人？”
馮嘯遂三言兩語地，將自己要親至御前告發沈琮惡行的來龍去脈說了。
暑氣已升，樹上密集高亢的蟬鳴，在馮嘯停下敘述時，填補了彌漫于二人之間的短暫靜默。
穆寧秋很快開口︰“既是你們聖上的御醫，豈知這不是聖意？”
“若是聖意，以我這點微末道行，藏不住我的朋友。何況，我深信，聖上雖有馬上天子的殺伐果決，但她並不昏聵。”
“馮娘子，你莫忘了。數日前，我們在縣衙前還見識過，大越天子，是怎麼對待她的親佷女的。”
“那不一樣！”馮嘯努力給近在咫尺、卻熟悉又陌生的男子掰扯，“施法于罪臣家眷，與蔑視天道虐殺平民，怎可同日而語。況且，聖上如今已屆天命，若她貪戀青春美貌，為何不在十年前就這樣做？另則，她是九五至尊，根本不必依賴年輕的容顏，就能令心儀的男子俯首听命，為何還要做這種或許會觸怒上天的事？”
穆寧秋忖了忖，帶著參研的意味問道︰“你說你怕大理寺卿會包庇御醫，那，你們馮府也是有家丁的吧？你朋友既然知道地方，你帶著家丁直接殺過去，將人悉數救出，先讓真相大白于天下，難道大理寺卿還會一手遮天？”
“穆樞銘，錢州畢竟是皇城腳下，我馮府是縣主府，不是山大王，若直接出動家丁搗毀那處，聖上會怎麼想？”
“那你就直接去敲登聞鼓，不也能上達天听？”
馮嘯搖頭︰“在皇城前鑼鼓喧天一通，與上告到大理寺有何分別？只怕地獄里那些可憐人，當日就死了個干淨。”
穆寧秋微蹙的雙眉下，眸光深沉。
這女子，絕非徒有一腔血勇，而是懂得權衡考量，周詳綢繆，揣測各方力量。